Bab 49: Kelompok Pembalas

Awan jamur membubung tinggi di atas Desa Wuliu dan membakar untuk waktu yang cukup lama. Seluruh Desa Wuliu tampak begitu sunyi. Seluruh desa terbungkus dalam keheningan tanpa suara sedikit pun.

Hal tersebut wajar saja terjadi, mengingat ini adalah dunia kuno yang penuh dengan takhayul. Ledakan petir api yang muncul secara tiba-tiba dari ketiadaan adalah bentuk hukuman dari langit di era ini. Tidak akan ada seorang pun yang berani keluar untuk menonton keramaian pada saat seperti ini.

Gu Nuanyang terdiam sejenak dan mengamati pemandangan itu. Kegilaan di dalam tatapan matanya berangsur-angsur memudar seiring dengan mengepulnya awan jamur tersebut.

Pada akhirnya, semuanya kembali tenang. Dia tidak bisa lagi kembali ke Desa Wuliu, atau lebih tepatnya, dia sudah tidak ingin tinggal lebih lama lagi di seluruh negeri Feng.

Setelah melenyapkan Zhao Junqing, ayah kaisar dan ibu selir yang berdiri di belakangnya pasti tidak akan tinggal diam. Ketika saatnya tiba, mereka pasti akan mendatangi Desa Wuliu. Gu Nuanyang sama sekali tidak takut jika mereka mengincar kediaman lama keluarga Gu.

Masalah pembagian keluarga bertahun-tahun yang lalu terjadi dengan sangat sengit, dan setelah pembagian harta itu selesai, kedua belah pihak memutuskan untuk tidak saling berhubungan lagi hingga akhir hayat. Bahkan ketika berpapasan di jalan raya, kedua belah pihak akan meludah ke tanah sebagai tanda jijik.

Namun, kedamaian seperti itu tidak berlangsung lama sebelum Gu Nuanyang melihat orang-orang berlari kencang ke arah ini dari berbagai penjuru. Postur tubuh mereka sekilas memperlihatkan bahwa mereka adalah orang-orang yang terlatih dalam ilmu bela diri.

Gu Nuanyang tahu bahwa orang-orang yang berlari kemari ini adalah para pengawal rahasia yang bertugas melindungi Zhao Junqing. Beberapa orang yang berhasil ia ledakkan hingga tewas sama sekali tidak ada artinya bagi pasukan besar yang datang menyusul di belakang.

Gu Nuanyang bahkan tahu bahwa sebelum fajar menyingsing, pasukan dari kantor garnisun tingkat kabupaten akan datang dalam jumlah besar. Ia juga tahu bahwa jika bukan karena bantuan dari Lin Xi hari ini, mustahil baginya untuk melakukan tindakan ini dengan begitu bersih dan tuntas.

Kemungkinan kegagalannya pun akan jauh lebih tinggi. Saat sedang menyiapkan makanan, ia bahkan sempat berpikir apakah sebaiknya setelah melumpuhkan mereka dengan obat bius, ia mengikat mereka satu per satu untuk diajak berbicara.

Pikiran itu sempat berputar di dalam kepalanya sebelum akhirnya ia buang jauh-jauh. Jika ia benar-benar mengikat Zhao Junqing, para pengawal rahasia yang melindunginya tidak mungkin gagal menyadarinya.

Sebelum melintasi ruang dan waktu, ia telah membaca banyak novel di mana para penjahat selalu mati karena terlalu banyak bicara, tetapi bukankah kaum protagonis yang benar juga sering kali bernasib sama?

Gu Nuanyang tidak menoleh lagi dan langsung berbalik untuk melangkah pergi dengan cepat. Di dalam hutan dengan vegetasi yang lebat dan dilindungi oleh kegelapan malam, ia berjalan seolah-olah sedang menapak di atas tanah datar. Ketika melihat kotoran hewan di tepi jalan, ia sengaja menahan rasa jijiknya dan menginjaknya. Setelah itu, ia mematahkan sehelai ranting dari pohon, dan sambil berjalan ia berbalik untuk merapikan rumput-rumput yang baru saja terinjak dan rebah agar kembali rata.

Karena ia tidak mati saat melakukan pembalasan terhadap keluarga Gu dan Zhao Junqing tadi, maka ia kini juga akan berusaha keras untuk tetap hidup. Jika tidak, bukankah panggilan telepon lintas waktu yang dilakukan oleh Lin Xi itu menjadi sia-sia?

Gu Nuanyang berjalan semakin cepat dan semakin jauh ke tempat yang terpencil. Malam telah tiba, dan karena ia sudah masuk lebih dalam ke jantung hutan, ia takut berpapasan dengan hewan buas berukuran besar. Ia harus menemukan tempat berlindungan yang aman untuk menghabiskan malam ini sebelum hewan-hewan buas tersebut keluar untuk mencari mangsa.

Hal ini tidaklah sulit bagi Gu Nuanyang. Pada masa-masa awal kedatangannya ketika ia baru melintasi waktu dan belum memiliki uang untuk berbisnis, Gu Nuanyang sering mendaki gunung, sehingga ia sangat hafal barang bagus apa saja yang ada di setiap gunung.

Mengandalkan ingatannya, ia berhasil menemukan sebuah gua. Gua ini tidak terlalu besar, tetapi letak pintu masuknya sangat tersembunyi; gua itu disembunyikan oleh tiga formasi pegunungan yang menjulang saling bertumpu bagaikan telapak tangan yang menengadah ke atas. Selain itu, gua ini juga memiliki pintu samping yang terletak di bagian belakang tubuh gunung, dan jika melangkah keluar, seseorang akan langsung mendapati lereng yang curam dengan lembah gunung yang terbentang di bawahnya.

Gu Nuanyang memanjat hingga ke puncak gunung, lalu perlahan-lahan meluncur turun hingga akhirnya mencapai dasar. Ia meraba dinding gunung dan merosot duduk di atas tanah, lalu menghela napas lega.

Sambil menatap lubang gua kecil yang berada di atas sana, bibir Gu Nuanyang tertarik membentuk senyuman tipis.

Pada masa-masa awal setelah ia melintasi waktu, ia menganggap dirinya sebagai tokoh utama wanita dalam novel bertema cocok tanam. Tanpa alasan yang jelas, ia sering berkeliaran di atas gunung dan merasa bahwa dirinya adalah anak kesayangan takdir yang bahkan berani masuk ke dalam hutan belantara yang paling dalam.

Perjalanannya jauh ke dalam hutan bukanlah tanpa hasil, sebab ia berhasil menemukan banyak hasil hutan. Beberapa di antaranya bernilai tinggi, sementara yang lain tidak berharga.

Jika bukan karena sebatang anggrek liar yang indah tumbuh di celah tanah di puncak gunung, Gu Nuanyang tidak akan pernah menemukan gua ini. Dan pada masa itu, mulutnya sangat longgar; ia paling suka bermanja-manja kepada Gu Rouer dan menceritakan segala hal padanya. Menggunakan peribahasa lama, ia adalah tipe orang yang tidak mampu menyimpan rahasia sekecil apa pun di dalam perutnya.

Namun, entah bagaimana ceritanya, Gu Nuanyang tidak pernah menceritakan keberadaan gua ini kepada Gu Rouer—mungkin karena ia menganggapnya tidak penting.

Memikirkan hal ini, rasa mencela diri sendiri di dalam hati Gu Nuanyang semakin mendalam. Ia tidak pernah menyangka bahwa sesuatu yang tidak ia pedulikan di kehidupan sebelumnya, justru mampu menyelamatkan nyawanya di kehidupan kali ini.

Di dalam gua, entah hewan apa yang pernah tinggal sebelumnya, tercium sedikit aroma yang sulit dideskripsikan.

Jika ia adalah Gu Nuanyang yang baru saja melintasi waktu di kehidupan sebelumnya, ia pasti tidak akan sanggup membiasakan diri tinggal di tempat seperti ini. Namun, Gu Nuanyang yang telah terlahir kembali tidak lagi mempermasalahkan hal semacam itu. Selama masa-masa dikurung di istana kekaisaran, aroma seperti apa yang belum pernah ia cium?

Ia mengeluarkan kepingan kayu tersebut dan masuk ke dalam ruang obrolan grup yang sedari dulu tidak pernah ia lirik sama sekali. Para anggota di dalam grup sedang ramai-ramai membicarakan betapa indahnya kembang api tersebut.

Gu Nuanyang mengeluarkan satu-satunya senyuman tulus sejak kelahirannya kembali—senyuman yang bersih tanpa ada pamrih apa pun.

[Gu Nuanyang (Wanita Pelintas Waktu yang Terlahir Kembali): Halo semuanya, nama saya Gu Nuanyang.]

Setelah pesannya terkirim, orang-orang di dalam grup mulai memperkenalkan diri mereka masing-masing. Setelah menyebutkan nama mereka, mereka juga menceritakan kisah hidup mereka secara singkat. Hanya dalam dua atau tiga kalimat, hal itu sudah cukup membuat orang lain mengingat mereka dalam waktu yang singkat.

Lin Xi juga ikut berbicara di dalam grup: [@Gu Nuanyang (Wanita Pelintas Waktu yang Terlahir Kembali), sponsor kembang api hari ini selain aku, ada juga Lin Duxi dan Xu Huanhuan.]

Gu Nuanyang bukanlah orang yang tidak tahu adat, sehingga ia langsung menanggapi ucapan Lin Xi untuk menyampaikan rasa terima kasihnya. Semua orang ingin bergaul dengan baik, sehingga suasana di dalam grup terasa sangat santai.

Setelah memperkenalkan dirinya, Chu Qianmo memulai kebiasaannya bertanya: [Chu Qianmo (Membunuh Istri untuk Mencapai Dao): @Gu Nuanyang (Wanita Pelintas Waktu yang Terlahir Kembali), apakah kamu membutuhkan pil penyamar wajah? Kamu bisa menukarnya denganku, cukup tukar dengan makanan khas yang hanya ada di duniamu.]

Kali ini Chu Qianmo tidak secara proaktif menawarkan masalah ruang penyimpanan dimensi miliknya. Ia merasa bahwa jika ia terlalu berinisiatif terhadap beberapa hal, maka nilainya akan menjadi murah. Ia harus menunggu orang lain yang memintanya secara aktif.

Namun, Chu Qianmo merasa bahwa Gu Nuanyang saat ini pasti sangat membutuhkan pil penyamar wajah tersebut.

Gu Nuanyang tentu saja menyetujui pertukaran itu. Setelah Lin Xi bertindak sebagai perantara untuk menyelesaikan pertukaran di antara keduanya, ia langsung menyandarkan diri pada bantal dan bersiap untuk tidur.

Saat itu waktu telah menunjukkan pukul empat lebih lewat sedikit di dini hari. Gu Nuanyang tidak berani tidur; ia sedang menunggu orang-orang yang memburu Zhao Junqing untuk melakukan penyisiran di area ini.

Sambil mendengarkan suara orang-orang yang datang dan pergi silih berganti di luar gua, ia memeluk lututnya dan berpikir bahwa dirinya di kehidupan sebelumnya sebenarnya bukanlah seseorang yang sama sekali tidak belajar apa-apa. Setidaknya, sifat penuh curiga dari keluarga kekaisaran telah berhasil ia pelajari.

Suasana di dalam grup perlahan-lahan menjadi sunyi. Gu Nuanyang terjaga dari malam hingga fajar menjelang.

Sebaliknya, tidur Lin Xi sangat lelap, dan ketika ia bangun, hari sudah menunjukkan pukul sebelas lebih siang. Tidak ada suara sedikit pun di dalam ruangan.

Sambil menguap, Lin Xi berjalan keluar untuk mencuci muka. Makanan masih dihangatkan di dalam panci, dan setelah memakannya, Lin Xi berjalan santai menuju arah wisma.

Terik matahari yang hangat menyinari tubuh, membuat seseorang sangat ingin bermalas-malasan. Ruang obrolan grup masih tetap ramai, dan Gu Nuanyang tidak lagi bersikap dingin seperti sebelumnya; ia sesekali membalas pesan di dalam grup.

Lin Xi mengiriminya sebuah pesan pribadi, dan tidak butuh waktu lama untuk mendapatkan balasan.

[Gu Nuanyang (Wanita Pelintas Waktu yang Terlahir Kembali): Aku sudah memakan pil penyamar wajah dari Kakak Chu. Sekarang aku telah meninggalkan kota kabupaten dan berjalan menuju kota perbatasan. Terima kasih telah membantuku kemarin, tetapi aku sebenarnya tidak memiliki penyesalan apa pun terhadap dunia ini.]

[Sebelum melintasi waktu, saat aku masih sekolah, aku membaca bait puisi "Asap gurun membumbung lurus, matahari terbenam di sungai panjang". Aku ingin pergi melihatnya dengan mata kepalaku sendiri. Setelah itu, aku akan mencari hutan di pegunungan untuk tinggal di sana dan tidak akan pernah keluar lagi. Dunia ini terlalu menakutkan. Aku sebenarnya tidak lebih pintar dari siapa pun, dan di mata mereka, aku bahkan begitu polos bagaikan selembar kertas putih.]

Gu Nuanyang tidak melewati jalan raya resmi, melainkan terus berjalan melalui jalur pegunungan. Sejak ia memulai perjalanannya di pagi hari, Gu Nuanyang terus merenungkan kembali kehidupannya di masa lalu. Lalu ia menyadari betapa bodoh dirinya di masa lalu.

[Aku selalu berpikir bahwa penyamaranku sangat sempurna, tetapi ternyata penyamaranku hampir tidak ada sama sekali. Gu Erniu yang asli berada di antara kakak perempuan sulung dan adik perempuan bungsu, menjadi sosok yang paling tidak mencolok, paling tidak dipedulikan, penakut, rendah diri, dan hanya tahu bekerja tanpa berani berbicara dengan suara keras. Lalu bagaimana dengan diriku? Sifatku ceria dan aku adalah seorang banyak bicara; jika aku tidak berbicara, aku bisa mati karena merasa tercekik.]

[Penyakit yang diderita oleh pemilik tubuh asli ini didapat karena ia pergi mencuci pakaian di sungai pada musim dingin yang membeku demi membantu Nyonya Gu meringankan pekerjaan rumah tangga. Karena tidak memiliki uang untuk berobat, ia langsung mengalami demam tinggi dan merenggut nyawanya. Lalu bagaimana dengan diriku? Sekalipun aku dibesarkan di panti asuhan dan menghadapi tekanan persaingan, pengalamanku tentu akan sedikit lebih banyak dibandingkan anak-anak seusia lainnya.]

[Namun, jika dibandingkan dengan orang-orang kuno ini, aku tetap tidak ada apa-apanya. Aku bahkan tidak memiliki kelicikan yang sebanding dengan Gu Ling'er. Pikirkan kembali, hal itu sebenarnya adalah sesuatu yang wajar. Mereka hidup dalam keluarga dengan banyak anak, dan era sekarang tidak bisa dibandingkan dengan keluarga banyak anak di era modern. Sekelompok anak-anak bersaing untuk memperebutkan sumber daya yang terbatas di dalam keluarga. Jadi, siapa di antara mereka yang benar-benar bisa disebut bodoh?]

[Gu Erye dan Nyonya Gu selalu ditekan oleh keluarga Gu karena mereka tidak memiliki rasa percaya diri, tidak punya anak laki-laki, dan tidak memiliki sumber penghasilan sedikit pun. Selama mereka memiliki salah satu dari dua hal tersebut, mereka tidak akan membiarkan keluarga besar dan keluarga ketiga dari marga Gu menindas mereka begitu saja.]

[Begitu aku datang dan mulai membuat makanan untuk dijual, setelah memegang uang di tangan, bukankah Gu Erye mulai melakukan perlawanan? Pada waktu itu, aku mengira bahwa nasihatku yang kuberikan dari tahun ke tahunlah yang membuahkan hasil. Sekarang jika dipikir-pikir kembali, bagaimana mungkin nasihatku yang bekerja? Bukankah Gu Erye memang sudah sejak lama ingin melakukan hal itu? Mana ada makhluk yang benar-benar bodoh bagai kerbau tua di dunia ini?]

[Alasan mengapa ia begitu patuh adalah karena pertama, ia tidak punya uang; kedua, ia tidak punya kemampuan; dan ketiga, ia tidak punya anak laki-laki. Ia berpikir bahwa dengan menderita lebih banyak kerugian dan melakukan lebih banyak pekerjaan, para keponakannya akan mengingat kebaikannya. Ketika ia sudah tua nanti, mereka akan memberinya sesuap nasi untuk dimakan dan mengantarkan kepergiannya di akhir hayat.]

[Ia juga seorang pendendam, itulah sebabnya setelah pergi ke ibu kota di kehidupan sebelumnya, ia tidak pernah kembali lagi ke Desa Wuliu. Bahkan ketika ayahnya sakit parah dan ingin melihatnya untuk terakhir kali sebelum menutup mata, ia tetap tidak mau kembali. Kabupaten Shuyang terletak persis di sebelah ibu kota. Jika menunggang kuda dengan kecepatan tinggi, perjalanan tidak sampai sehari dan sudah bisa tiba.]

[Aku terlalu bodoh di kehidupan sebelumnya dan tidak mampu memahaminya. Aku pikir karena aku melintasi waktu dengan membawa mata air spiritual di ujung jariku, maka aku adalah protagonis yang layak dan segala sesuatunya akan berjalan sesuai dengan keinginan serta impianku.]

[Apalagi Zhao Junqing, di dalam kancah perebutan kekuasaan dan nama baik di istana kekaisaran, ia telah terbiasa menyaksikan dan mengalami intrik-intrik perebutan kekuasaan sejak kecil. Apa yang kutahu? Pejabat tertinggi yang pernah kulihat seumur hidupku hanyalah ketua kantor urusan warga. Dan kami bahkan tidak berbicara banyak.]

[Oleh karena itu, kematianku di kehidupan sebelumnya bukanlah sebuah ketidakadilan, melainkan karena aku terlalu bodoh.] Gu Nuanyang belum pernah membedah dirinya sendiri secara begitu mendalam sebelumnya.

Sebelum ia menyadari kebusukan hati manusia di dunia ini, ia selalu memiliki rasa percaya diri yang meluap-luap terhadap dirinya sendiri.

Biasa saja namun penuh percaya diri, itulah gambaran yang paling tepat untuk dirinya.

Matahari perlahan-lahan condong ke barat. Gu Nuanyang yang telah menempuh perjalanan seharian tidak membaca balasan dari Lin Xi dan memilih untuk menyimpan kepingan kayu tersebut. Setelah berputar arah menuruni gunung, kali ini ia akhirnya melihat sebuah kota kecil di hadapannya. Tepat di bagian paling depan dari gerbang kota, terdapat sebuah kedai teh sederhana. Gu Nuanyang berjalan mendekat untuk meminta sebilah bambu berisi air dan meminumnya di tepi kerumunan.

Ia patut bersyukur karena dirinya tidak memiliki rasa aman dalam hal keuangan; bahkan setelah tiba di era ini, ia selalu membawa uang perak bersamanya setiap saat. Demi kenyamanan, ia bahkan membagi-bagi kepingan uang tembaga di berbagai tempat penyimpanan yang berbeda. Jika tidak, dengan rasa haus yang membakar kerongkongannya hari ini, ia mungkin bahkan tidak akan bisa mendapatkan seteguk air pun untuk diminum.

Sejumlah pedagang keliling sedang beristirahat di luar gerbang kota, menambatkan kuda dan lembu mereka di tiang-tiang kayu dekat kedai teh.

Sebelum mereka sempat melangkah masuk ke dalam kedai teh, sang pemilik kedai sudah menyambut mereka dengan senyuman: "Oh, Tuan Feng sudah datang? Mengapa hari ini jauh lebih terlambat beberapa jam dari biasanya?"

Pria paruh baya bertubuh ramping yang dipanggil sebagai Tuan Feng itu menjatuhkan tubuhnya di salah satu meja kedai teh, meletakkan cambuk kuda di atas meja, lalu berkata dengan santai: "Jangan ditanya lagi. Para prajurit di Kabupaten Mulyang melakukan pemeriksaan yang sangat ketat di sana. Mereka tidak hanya memeriksa surat identitas resmi, tetapi juga memeriksa barang-barang dagangan kami. Kalian pun bisa melihatnya, gerobak yang kubawa ini memuat banyak sekali barang, dan dengan pemeriksaan yang dilakukan satu per satu seperti itu, waktu tentu saja terbuang banyak."