Bab 35: Pucuk dicinta ulam tiba

Udara malam terasa dingin. Lin Xi menyampirkan selimut di bahunya dan mengendarai mobil menuju Desa Elm.

Di jalan pedesaan yang sempit, ia memacu kendaraannya hingga delapan puluh kilometer per jam. Mengemudi di malam hari jauh lebih sulit daripada siang hari, sehingga Lin Xi harus ekstra hati-hati meski melaju dengan cepat. Jarak yang biasanya ditempuh dalam dua puluh menit, ia selesaikan hanya dalam lima belas menit.

Saat berjalan menuju rumah Hu San, Lin Xi menyambar sepotong kayu dari tumpukan kayu bakar di pinggir jalan.

Saat itu sudah pukul sebelas malam. Desa tidak memiliki kehidupan malam, dan karena sebagian besar penduduknya adalah lansia yang ditinggalkan, biasanya mereka sudah terlelap setelah menonton satu atau dua episode drama televisi.

Namun, suasana malam ini berbeda. Hu San baru pulang pukul sepuluh lebih, lalu menarik paksa Yao Yuran yang sudah tidur dan memukulinya. Kali ini pukulannya sangat brutal hingga jeritan Yao Yuran menggema ke seluruh desa. Nenek Zhang, tetangga sebelah, datang berlari hampir seketika.

Begitu sampai, ia mendapati Yao Yuran terkapar di genangan darah bersama ketiga anaknya yang menangis tersedu-sedu sambil memeluk kepala mereka. Sementara itu, Hu San langsung jatuh tertidur di sofa ruang tamu setelah puas memukuli istrinya.

Nenek Zhang sempat berniat menelepon keluarga Da Zhuang, orang desa yang memiliki mobil, tetapi baru ingat bahwa mereka sedang pergi mengunjungi kerabat pihak istri. Putri sulung Yao Yuran kemudian berlari ke kamar mengambil secarik kertas, dan Nenek Zhang segera menelepon Lin Xi.

Saat Lin Xi masuk, Nenek Zhang sedang duduk di kursi sambil mendekap Hu Mingyue. Putri sulung dan putra kedua Yao Yuran juga belum tidur; mereka duduk di samping ibu mereka dengan wajah penuh air mata.

Lin Xi segera memeriksa kondisi Yao Yuran. Wanita itu sudah sadar. Darah di kepalanya telah berhenti mengalir, dan ia duduk terdiam di kursi sambil memeluk putri sulungnya, Hu Mingfang. Saat melihat Lin Xi, entah mengapa air mata yang tertahan sepanjang malam itu akhirnya tumpah. Rasa sakit hati, rendah diri, ketakutan, dan kengerian membanjiri perasaannya saat itu juga.

Lin Xi menatap luka di dahi Yao Yuran yang masih tertancap serpihan kaca, serta sudut bibirnya yang pecah dan wajah serta matanya yang bengkak. Hatinya terasa sangat perih. Itu adalah rasa iba yang dirasakan seorang wanita terhadap wanita lain yang diperlakukan tidak adil—perasaan senasib sepenanggungan.

Lin Xi membantu menghapus air mata Yao Yuran, tetapi air mata itu terus mengalir tanpa henti. Entah sejak kapan, suasana di ruangan itu menjadi hening, hanya menyisakan suara dengkuran Hu San.

Lin Xi mengambil tongkat kayu tadi dan menyerahkannya kepada Yao Yuran. Ia berkata pelan, "Situs web yang kubangun bersama Xiran akan menghasilkan keuntungan nanti."

Yao Yuran menatap Lin Xi sejenak, lalu beralih memandang anak-anaknya. Ia baru berusia dua puluh enam tahun, dan putri sulungnya, Hu Mingfang, sudah berusia delapan tahun lebih. Karena dia perempuan, dia tidak disukai Hu San. Saat pria itu mabuk dan mengamuk, ia bahkan tidak segan memukuli putrinya sendiri.

Beberapa kali Yao Yuran gagal melindungi anaknya. Putra keduanya, Hu Mingpeng, yang berusia enam tahun, adalah anak kesayangan Hu San. Hu San sering memeluknya dan menyebutnya sebagai harta karun. Di usia yang masih sangat muda, Mingpeng bahkan sudah mulai meniru perilaku ayahnya dengan menindas kakak dan adiknya.

Mingyue adalah yang paling kecil. Yao Yuran selalu membawanya ke mana-mana agar ia tidak mengalami perlakuan buruk. Namun, setiap kali Hu San melihat Mingyue, ia akan mengerutkan kening dan memaki anak itu sebagai "pembawa sial".

Yao Yuran sadar sepenuhnya, meski ia merasa mati rasa. Namun, ia tetaplah manusia. Sesekali, ada saat di mana ia tidak ingin menyerah pada nasib. Tetapi ia tidak bisa pergi. Jika ia pergi, ia tidak tahu nasib apa yang akan menimpa Xiaofang dan Xiaoyue. Tanpa perlindungannya, Yao Yuran takut Xiaoyue bahkan tidak akan bisa tumbuh besar, sama seperti nasib Xiaofang dulu. Hanya karena ia pergi merantau selama tiga bulan, Xiaofang saat itu menjadi kurus kering sampai tidak berbentuk, bahkan sampai memunguti tulang bekas orang lain untuk dikunyah karena kelaparan.

Yao Yuran juga ingin membawa mereka pergi, tetapi ia sangat sadar bahwa Xiaoyue terlalu kecil. Jika ia membawanya pergi, keluarga besarnya tidak akan peduli padanya. Dengan membawa Xiaoyue, ia tidak bisa bekerja dan tidak akan mampu menghidupi kedua putrinya.

Ia sempat berpikir untuk menyekolahkan Xiaoyue di taman kanak-kanak, tetapi setelah bertanya, biaya sekolahnya terlalu mahal dan ia tidak sanggup membayarnya. Setiap kali memikirkan hal itu, Yao Yuran selalu berkata pada dirinya sendiri untuk menunggu, menunggu sampai anak-anaknya tumbuh lebih besar, bisa mengurus diri sendiri, dan mengerti keadaan, barulah ia akan membawa mereka pergi.

Yao Yuran mengambil tongkat dari tangan Lin Xi. Ia berdiri dan berjalan tertatih-tatih menuju Hu San. Baru saat itulah Lin Xi menyadari cara berjalannya; salah satu kakinya diseret. Dengan tangan kanan mengangkat tongkat, ia memukulkannya tepat ke arah lutut Hu San. Wajah wanita yang biasanya pendiam dan lembut itu kini dipenuhi dengan amarah yang meluap-luap.

Nenek Zhang, yang duduk tidak jauh dari sofa, melihat kejadian itu dengan wajah berubah. Ia menatap Yao Yuran dalam-dalam lalu menghela napas panjang. Sebagai tetangga, Nenek Zhang telah menyaksikan kehidupan Yao Yuran sejak hari pertama ia menikah.

Beberapa tahun pertama, Hu San benar-benar iblis. Luka lama Yao Yuran belum sembuh, luka baru sudah datang. Dua tahun terakhir memang sedikit lebih baik, tetapi hanya sedikit. Jika harus dideskripsikan, situasinya berubah dari dipukuli setiap hari menjadi dipukuli setiap beberapa hari sekali.

Melihat Yao Yuran melawan balik sekarang, Nenek Zhang memilih untuk pura-pura tidak melihat. Bahkan kelinci pun akan menggigit jika terpojok, apalagi manusia. Nenek Zhang menyerahkan Hu Mingyue ke pelukan Hu Mingfang, lalu berdiri dan berjalan pulang.

Desa mereka ini memiliki masalahnya sendiri di setiap rumah tangga. Siapa pasangan suami istri yang tidak pernah berselisih? Pertengkaran dan kekerasan dalam rumah tangga adalah hal yang lumrah di sini. Di usianya sekarang, Nenek Zhang sudah melihat terlalu banyak. Jika bukan karena rasa iba yang mendalam pada Yao Yuran, ia tidak akan mau repot-repot datang. Ini adalah aib keluarga; jika Hu San tahu ia datang, pria itu pasti akan memukuli istrinya lagi.

Ia tidak bisa mencampuri urusan lebih jauh. Hu San adalah orang yang nekat, ia takut pria itu akan datang membuat keributan di rumahnya nanti.

Lin Xi mengikutinya ke pintu dan mengantar Nenek Zhang keluar. "Nenek, terima kasih sudah memberitahuku."

Nenek Zhang melihat Lin Xi yang datang dengan begitu cepat dan merasa gadis itu sangat baik, karena setelah sekian lama masih ingat untuk menjenguk teman lamanya. Ia melambaikan tangan, "Tidak perlu sungkan. Tapi jangan katakan pada siapa pun bahwa aku yang meneleponmu."

"Baik," jawab Lin Xi sambil mengangguk. Nenek Zhang berjalan cepat menuju rumahnya. Sebelum sampai di depan pintu, ia sudah mendengar jeritan Hu San. Nenek Zhang segera mengunci pintu halaman rumahnya dan menghela napas. Ia tidak yakin apakah tindakannya menelepon Lin Xi tadi adalah hal yang benar.

Setelah mengantar Nenek Zhang, Lin Xi menutup pintu, mengangkat ponselnya, dan mulai memotret.

Hu San terbangun karena rasa sakit yang luar biasa. Saat membuka mata, otaknya yang masih dipenuhi alkohol belum sepenuhnya sadar, namun Yao Yuran kembali mengayunkan tongkatnya tepat ke arah persendian tulang. Setelah bertahun-tahun dipukuli, Yao Yuran tahu persis di mana titik yang paling menyakitkan bagi seseorang.

Belum sempat Hu San bereaksi, tongkat itu menghantamnya lagi dengan penuh amarah dan kebencian. Lututnya kembali dipukul, rasa sakit yang merambat ke tulang membuat wajah Hu San terdistorsi. "Yao Yuran, kau sudah gila, ya? Berani-beraninya kau memukulku saat aku tidur! Sudah diberi hati minta jantung, ya?"

Semakin banyak Hu San berteriak, semakin besar rasa sakitnya, dan kata-kata kotor pun meluncur dari mulutnya. Hu Mingfang memeluk erat adiknya, Hu Mingyue, namun ekspresinya tidak lagi menunjukkan ketakutan seperti saat Hu San memukuli ibunya.

Adiknya, Hu Mingpeng, melihat ayahnya dipukuli, langsung meradang. "Jangan pukul Ayah! Jangan pukul Ayah! Kau ibu yang jahat, kau ibu yang jahat, aku paling membencimu!"

Ia tidak hanya berteriak, tetapi juga berlari memeluk kaki Yao Yuran—tepat di bagian kaki yang membuatnya sulit bergerak. Ia menangis dan meronta, menatap Yao Yuran dengan penuh kebencian. Ia sangat mirip dengan Hu San, dan semua kata-kata itu diajarkan oleh ayahnya. Yao Yuran sering mendengarnya, tetapi ini adalah pertama kalinya Hu Mingpeng mengatakannya langsung di depannya.

Rasa sakit di tubuhnya tidak sebanding dengan kepedihan di hati Yao Yuran, namun itu membuatnya semakin sadar. Baru saja, saat Hu San pulang dan melemparkan botol bir ke arahnya, putranya yang tersayang itu tidak merasa iba sedikit pun, apalagi memeluk tangan Hu San agar berhenti! Ia bahkan tidak menangis. Ia baru menangis setelah melihat darah mengalir dan mengira ibunya akan mati, barulah ia ikut menangis bersama Xiaofang.

Bohong jika mengatakan ia tidak sedih, bagaimanapun Hu Mingpeng adalah anak yang dikandungnya selama sepuluh bulan. Namun, yang lebih dominan adalah rasa lega. Bukankah ia sudah tahu sejak lama? Selama orang itu berjenis kelamin laki-laki, mereka semua memiliki tabiat seperti itu. Tidak peduli seberapa besar ia menyayangi mereka, pada saat kritis, mereka tidak akan pernah berpihak padanya.

Ayahnya pun begitu, tidak pernah membela ibunya. Adiknya juga begitu, sejak kecil sudah menganggap pengorbanan kakaknya sebagai hal yang wajar. Putranya sendiri, meski sudah ia didik dengan susah payah, tetap tidak bisa diubah, bahkan berbalik membencinya karena ia terlalu tegas dibandingkan ayahnya yang selalu memanjakan.

Semakin Yao Yuran berpikir, semakin besar kebenciannya. Ia mengabaikan rasa sakit di kakinya dan mengayunkan tongkat itu dengan semakin cepat dan kuat.

Hu San tahun ini berusia empat puluh satu tahun. Alkohol telah merusak tubuhnya, dan setelah sempat tidur, seluruh tubuhnya terasa lunak. Setiap ayunan Yao Yuran diliputi kebencian yang mendalam, sangat brutal dan nekat. Sofa itu tidak seberapa luas, membuat Hu San tidak punya tempat untuk menghindar.

Sambil memukul, air mata Yao Yuran pun tumpah. Ia takut pada Hu San. Bagaimana mungkin tidak? Pada malam pertama pernikahannya, Hu San memperlakukannya dengan sangat kasar. Keesokan paginya, bahkan sebelum fajar menyingsing, saat ia masih terpaku dalam ketakutan, Hu San sudah menghajarnya habis-habisan. Sejak saat itu, baik saat membuka mata maupun menutup mata, Hu San akan memukulinya kapan pun ia punya kesempatan.

Benih ketakutan pada Hu San telah tertanam sejak saat itu. Selama lebih dari sepuluh tahun, ia hanya bisa menghindar dan tidak pernah berani melawan. Namun, hari ini ia melawan, dan ia baru sadar bahwa ternyata Hu San tidak ada apa-apanya, ternyata pria itu tidaklah tak terkalahkan.

Saat air matanya jatuh, Yao Yuran justru tertawa. Hu San melihat senyum itu dan wajahnya menunjukkan rasa ngeri. "Yao Yuran, kau sudah gila?" pertanyaan itu terlontar dengan nada yang sangat yakin. Bagi Hu San, Yao Yuran pasti sudah gila, karena jika tidak, mana mungkin ia berani memukulnya? Apa ia sudah bosan hidup?

"Yao Yuran, kuberi tahu kau, hentikan tanganmu sekarang, atau aku akan menghabisimu nanti!" Hu San tidak pernah menganggap Yao Yuran sebagai manusia, dan ia tidak merasa membunuh istrinya adalah masalah besar. Beberapa tahun lalu, ada seorang pria di pegunungan yang memukuli istrinya hingga tewas, namun di pengadilan, ia hanya divonis pasal pembunuhan karena kelalaian. Setelah beberapa tahun di penjara, hukumannya dikurangi dan ia bebas kembali. Sekarang pria itu hidup seperti tidak terjadi apa-apa. Karena itulah Hu San merasa membunuh istri bukanlah hal yang fatal.

Alasan ia tidak melakukannya sebelumnya adalah karena Yao Yuran hanyalah seorang wanita, wanita yang ia beli dengan harga mahal. Bisa melahirkan anak, bisa bekerja di ladang, bisa mengurus rumah, dan melayaninya. Namun sekarang, Yao Yuran melawan. Bagi Hu San, ini adalah hal yang sangat memalukan dan melukai harga dirinya. Niat membunuh di matanya semakin pekat.

Saat ini, rasa lemas akibat alkohol sudah banyak berkurang. Ia menatap Yao Yuran dengan pandangan gelap, berdiri menahan pukulan tongkat, dan tangannya terulur hendak mencekik leher Yao Yuran. Namun, saat tangannya baru saja menyentuh leher wanita itu, Lin Xi mengambil sebuah kursi dan melemparkannya tepat ke arah Hu San.