Bab Enam Belas: Paviliun Pemetik Bintang

Perguruan yang sangat misterius.

Saat mengucapkan kalimat itu, wajah Xia Ying tanpa sadar memperlihatkan sedikit rasa gentar, seolah-olah menyelimuti kekuatan yang dimaksudnya dengan tabir keanehan.

Bahkan beberapa pengawal yang berada di sisi Xia Ying pun tidak mengetahui hal tersebut. Meskipun mereka selalu mengikutinya dari dekat, selama ini Xia Ying tidak pernah menceritakan perkara semacam itu kepada mereka. Lagi pula, dengan kedudukan mereka, mustahil mereka melampaui Xia Ying untuk mengetahui rahasia tersebut. Huang Ning pun sangat terkejut. Ia tidak menyangka bahwa di Kota Shanghai masih ada kekuatan seperti itu—bahkan lebih hebat daripada Geng Hijau yang dikagumi banyak orang—namun nyaris tidak dikenal siapa pun.

Di antara mereka, hanya satu orang yang tetap tenang, seolah-olah telah menduga perguruan mana yang dimaksud Xia Ying.

“Paman, sebenarnya kelompok mana—ah, bukan, perguruan mana? Bagaimana bisa pengaruhnya begitu besar?” tanya Huang Ning tak sabar.

Xia Ying tidak berusaha merahasiakannya. Dengan wajah serius, ia mengucapkan dua kata, “Perguruan Pencuri!”

Benar saja, Mu Xiaofeng tampak sedikit tertegun. Dalam hati ia berkata bahwa sejak awal ia merasa heran. Ia telah berada di Shanghai selama beberapa waktu, tetapi mengapa belum pernah mendengar siapa pun membicarakan Perguruan Pencuri?

Mu Xiaofeng tidak tahu dari mana asal perguruan itu, tetapi ia tahu bahwa markas besar Perguruan Pencuri berada di Shanghai. Perkembangan perguruan itu saat ini pun luar biasa, jauh lebih gemilang daripada Perguruan Pencuri Ulung yang semakin kekurangan tokoh berbakat.

Xia Ying melanjutkan, “Konon, sejarah warisan Perguruan Pencuri bahkan lebih panjang daripada Geng Hijau. Mengenai sejauh apa kekuatan mereka berkembang, aku sendiri tidak tahu. Namun menurut kabar yang beredar, tumpuan terkuat Perguruan Pencuri adalah Paviliun Pemetik Bintang.”

“Paviliun Pemetik Bintang?” Mu Xiaofeng tanpa sadar mengulanginya dengan heran.

Ia sudah lama mendengar nama Perguruan Pencuri, tetapi ini adalah pertama kalinya ia mendengar tentang Paviliun Pemetik Bintang. Karena itu, rasa ingin tahunya pun bangkit.

Xia Ying melirik Mu Xiaofeng, lalu mengangguk dan melanjutkan, “Sesuai namanya, Perguruan Pencuri dahulu merupakan perkumpulan yang dibentuk oleh para pencuri. Namun hingga hari ini, cara mereka menjalankan usaha telah berubah jauh. Pencurian memang masih ada, tetapi para pencuri itu telah berbalik menjadi orang-orang dari berbagai bidang. Paviliun Pemetik Bintang adalah lapisan tertinggi yang dinafkahi oleh Perguruan Pencuri. Orang-orang di dalamnya mungkin tidak menguasai teknik mencuri, tetapi semuanya merupakan ahli bela diri yang tangguh. Bisa dikatakan, siapa pun yang keluar dari sana sanggup mengembara di dunia dengan pedang di tangan, menjelajahi seluruh penjuru dengan bebas, hingga para pendekar dunia persilatan memilih menghindar sejauh mungkin.”

Mu Xiaofeng kini memahami arti keberadaan Paviliun Pemetik Bintang. Tidak lebih dari kumpulan para ahli dari Perguruan Pencuri. Orang-orang itu mungkin telah meninggalkan dunia pencurian, tetapi kemudian menapaki jalan bela diri dan menjadi para pendekar tangguh.

Namun, ia tidak sepenuhnya sependapat dengan ucapan Xia Ying selanjutnya. Para pencuri ulung dan ahli bela diri yang berkeliaran seorang diri di dunia persilatan memang tidak banyak, tetapi bukan berarti tidak ada. Li Jingxuan yang baru saja ditemui Mu Xiaofeng adalah salah satu contohnya. Ia berani memastikan bahwa Li Jingxuan bukan anggota Geng Hijau, tetapi orang itu memiliki wibawa seorang mahaguru. Jelas, dasar ilmu bela dirinya telah mencapai tingkat tertentu.

“Alasan orang-orang mengatakan Perguruan Pencuri sangat kuat memang mungkin mengandung unsur melebih-lebihkan, tetapi ada pula dasar kenyataannya. Perguruan Pencuri melahirkan banyak pencuri ulung—hal itu tidak perlu diragukan. Bisa jadi, pencuri paling hebat di dunia berasal dari sana. Selain itu, perguruan tersebut memiliki banyak ahli bela diri. Berdasarkan dua hal itu, mereka mampu melebur ke dalam kehidupan perkotaan modern. Bisnis mereka di dunia terang berkembang pesat, bahkan memiliki kedudukan tertentu di tingkat internasional. Di dunia bawah tanah, konon mereka juga mengendalikan cukup banyak kekuatan. Hanya saja, Perguruan Pencuri selalu bertindak secara diam-diam. Banyak perusahaan mereka menggunakan nama pihak lain, sementara anggota perguruan itu sendiri bergerak secara misterius dan sulit ditebak. Karena itulah, orang luar sukar mengetahui keberadaan mereka.”

Xia Ying menjelaskan dengan agak terperinci. Setelah selesai berbicara, pandangannya sengaja berhenti pada wajah Mu Xiaofeng, seolah ingin mendengar pendapatnya.

Dari penjelasan Xia Ying, Mu Xiaofeng memperoleh banyak informasi tentang Perguruan Pencuri. Namun, ia sangat tidak menyetujui beberapa penilaian Xia Ying terhadap perguruan tersebut.

Perguruan Pencuri memang kuat dan misterius. Bahkan boleh dikatakan bahwa perguruan itu dipenuhi para ahli. Akan tetapi, Mu Xiaofeng tidak setuju jika pencuri ulung dan ahli bela diri terhebat di dunia harus berasal dari Perguruan Pencuri.

Sebab, di dalam hatinya terdapat satu sosok yang ia yakini—Sang Tua. Sang Tua adalah anggota Perguruan Pencuri Ulung dan sama sekali tidak memiliki hubungan dengan Perguruan Pencuri. Yang ada di antara mereka hanyalah permusuhan.

Perguruan Pencuri begitu kuat, tetapi Sang Tua berani menantang seluruh perguruan itu seorang diri. Itulah keberanian yang sesungguhnya. Dari sudut pandang orang luar, tindakan Sang Tua mungkin tampak seperti kesombongan tanpa perhitungan. Namun, Mu Xiaofeng tidak memandangnya demikian. Sang Tua melakukan semua itu demi menjaga kehormatan Perguruan Pencuri Ulung. Meskipun perguruan tersebut telah lenyap tanpa jejak dari dunia persilatan, bagi Sang Tua, perguruan itu adalah segalanya.

Orang-orang Perguruan Pencuri tentu ingin menyingkirkan Sang Tua, peninggalan terakhir Perguruan Pencuri Ulung. Kalau tidak, dahulu mereka tidak akan menyuap Zhang Ke dari Perguruan Pencuri Ulung hingga menjadikannya pengkhianat dan mencemarkan nama baik perguruan tersebut.

Namun, Sang Tua masih hidup dengan baik hingga sekarang. Itu membuktikan bahwa kemampuannya sama sekali tidak berada di bawah para ahli Perguruan Pencuri.

Memikirkan hal itu, Mu Xiaofeng tidak dapat menahan rasa malu. Dahulu, ketika Sang Tua menyerahkan kedudukan sebagai ketua perguruan kepadanya, ia hanya ingin mengelak dan menjadi pemimpin yang tidak ikut campur. Ia bahkan merasa gentar karena harus berhadapan dengan Perguruan Pencuri.

Namun setelah dipikirkan baik-baik, ia menyadari betapa besar harapan dan kepercayaan yang dicurahkan Sang Tua kepadanya.

Sebelum menapakkan kaki ke dunia persilatan, Mu Xiaofeng hanyalah orang kecil yang tidak dikenal. Menghadapi berbagai perselisihan di dunia persilatan, ia selalu bersikap ragu dan takut mengambil langkah. Namun kini ia telah berada di tengah dunia persilatan dan memikul sejumlah permusuhan. Ada perkara-perkara yang tidak mungkin terus ia hindari.

Pada saat itulah ia akhirnya memahami makna kalimat bahwa seseorang yang berada di dunia persilatan tidak dapat menentukan nasibnya sendiri. Terkadang, pertumbuhan seseorang memang dipaksa oleh keadaan.

Pemahaman Mu Xiaofeng sekarang tidak terlepas dari perubahan tekadnya. Jika ingin menjadi besar, ia harus berani melepaskan keraguan dan bertindak sepenuh hati. Sikap ragu-ragu hanya akan mendatangkan kesulitan, menghapus kemungkinan untuk berhasil, bahkan mengancam nyawanya.

Selain itu, ia memiliki Bocah Roh Sembilan Putaran. Dengan harta karun tersebut, bahkan dalam keadaan paling buruk sekalipun, Mu Xiaofeng tidak akan berputus asa. Kini ia sudah diburu dan hendak dibunuh. Untuk apa lagi ia mencemaskan kemungkinan munculnya lebih banyak musuh?

Semangat dan kesombongan dalam dirinya, yang didorong oleh Bocah Roh Sembilan Putaran, mulai berkobar semakin tinggi.

“Untuk sementara, kita tidak perlu membahas seberapa besar kekuatan Perguruan Pencuri di tempat lain. Jika sampai beredar kabar bahwa mereka adalah penguasa nomor satu di Shanghai, kemungkinan besar memang ada dasar kenyataannya. Namun, semua itu masih terlalu jauh dari kita. Paling-paling, jika kelak bertemu dengan anggota Perguruan Pencuri, kita cukup menghindari bentrokan langsung. Tidak perlu mencemaskan sesuatu yang belum terjadi,” ujar Mu Xiaofeng tenang.

Namun jauh di dalam hatinya, ia diam-diam menetapkan sebuah tujuan: mengembalikan nama besar Perguruan Pencuri Ulung dan membuatnya berkembang hingga dikenal luas.

Sebelumnya, Mu Xiaofeng hanya berpikir untuk mengembangkan kekuatannya sendiri sambil menjaga keselamatan dirinya. Namun, ia belum tahu harus memulai dari mana.

Baru saja mendengar Xia Ying menyebut Paviliun Pemetik Bintang, sebuah gagasan yang nyaris terdengar seperti khayalan tiba-tiba muncul di benaknya. Ia ingin menjadikan Perguruan Pencuri Ulung sebagai dasar untuk memperkuat perguruan, sekaligus membentuk sebuah tingkat tertinggi yang menyerupai Paviliun Pemetik Bintang—barisan inti dan kekuatan utama Perguruan Pencuri Ulung.

Akhirnya, Mu Xiaofeng mulai benar-benar memikul tanggung jawab sebagai ketua perguruan. Ia tahu gagasan itu masih sangat jauh dari keberhasilan, bahkan mungkin tidak akan pernah terwujud. Namun selama masih memiliki impian, selalu ada harapan. Selama memiliki tujuan, akan ada dorongan untuk terus maju.

Bagaimanapun juga, ia akhirnya menemukan arah yang benar-benar menjadi miliknya sendiri.

Mendengar perkataan Mu Xiaofeng, Xia Ying menatapnya dengan penuh makna, lalu mengangguk. Dengan wajah tenang, ia berkata kepada semua orang, “Jika tidak maju, kita akan mundur. Hukum ini juga berlaku bagi masa depan dan nasib sebuah kelompok. Perguruan Pencuri, Geng Hijau, Perkumpulan Naga Langit—semua itu masih terlalu jauh dari kita. Kelompok kecil juga memiliki jalannya sendiri. Kita harus berkembang dengan sungguh-sungguh, memperkuat diri dengan mantap, dan selalu menempatkan keselamatan nyawa sebagai hal utama.”

Ucapan Xia Ying kali ini jelas menunjukkan bahwa ia menganggap semua orang yang hadir sebagai bagian dari kelompoknya sendiri. Sebelumnya, atas permintaan Mu Xiaofeng, ia telah menjelaskan beberapa hal tentang kelompok-kelompok di Shanghai. Kini ia kembali membicarakan keadaan mereka sendiri, sekaligus memberikan kesimpulan.

Semua orang mengangguk tanda mengerti.

Pada saat itu, terdengar ketukan di pintu. Salah seorang pengawal maju dan membukanya. Ternyata manajer restoran yang sebelumnya diperintahkan Xia Ying untuk mengatur hidangan telah kembali. Di belakangnya ada enam pelayan perempuan cantik yang mengenakan gaun tradisional. Masing-masing membawa sebuah nampan. Sikap mereka anggun dan senyum mereka ramah.

Pelayanan hotel berbintang lima memang luar biasa. Semuanya praktis dan efisien. Bahkan para pelayan perempuan yang mengantarkan hidangan itu tampak jauh lebih menarik daripada pelayan hotel biasa.

“Tuan Xia, silakan menikmati hidangan!” ujar manajer tersebut.

Keenam pelayan itu meletakkan hidangan di atas meja. Di belakang mereka ternyata masih ada sebuah troli makanan yang dipenuhi arak berkualitas dan berbagai masakan. Satu demi satu, semuanya disajikan oleh para pelayan.

Setelah itu, manajer restoran berkata kepada seorang pelayan, “Kau juga boleh keluar.”

Ia lalu membawa beberapa pelayan lainnya meninggalkan ruangan. Namun, seorang pelayan perempuan bertubuh tinggi dengan penampilan menawan dan senyum lembut tetap tinggal. Rupanya, itulah aturan hotel: setiap ruangan pribadi akan ditempatkan seorang pelayan khusus untuk menuangkan teh, menyajikan minuman, dan memberikan pelayanan lainnya kepada tamu.

Namun, dari ucapan Xia Ying, jelas bahwa ia tidak ingin pelayan itu tetap berada di sana.

“Baik, silakan menikmati hidangannya, Tuan-Tuan,” ujar pelayan perempuan itu dengan sopan sambil sedikit menekuk lutut dan memberi salam. Setelah itu, ia keluar dari ruangan dan menutup pintunya.

“Sudahlah, kita semua orang sendiri. Tidak perlu sungkan. Mari makan! Sial, sekarang sudah pukul setengah satu. Aku kelaparan!” kata Xia Ying dengan gaya seenaknya, seketika mengundang tawa beberapa orang.

Keenam orang itu memiliki latar belakang dan usia yang berbeda-beda, tetapi semuanya berasal dari satu kekuatan yang sama—Geng Pelangi.

Begitu Xia Ying mulai menyantap makanan, yang lain pun ikut mengambil sumpit. Karena tidak ada orang luar, dan ucapan Xia Ying tadi jelas bermaksud agar semua orang bersikap santai, mereka tidak lagi sungkan satu sama lain. Yang ingin makan langsung makan, yang ingin minum pun menenggak sepuasnya.

Jamuan itu berlangsung hampir lebih dari satu jam.

Setelah selesai makan, mereka kembali ke kawasan apartemen yang menjadi markas Geng Pelangi. Dalam perjalanan, Xia Ying menelepon anak buahnya dan memintanya mengantarkan informasi tentang Zuo Jingming serta berbagai berkas mengenai proses tender kali ini ke vila tempat tinggal Huang Ning.

Ini adalah perkara besar. Semakin cepat diselesaikan, semakin baik. Karena itu, Xia Ying sama sekali tidak melupakannya.