Bab tiga puluh satu: Industri Besar, Tiga Jari Emas

Setelah Nuh Ben Dua memimpin keempat pencuri kecil itu pergi, mereka segera naik taksi menuju pinggiran kota. Belum sampai ke batas kota, mereka turun dari mobil, lalu berjalan cepat menempuh beberapa jarak. Keempat pencuri kecil itu melihat Nuh Ben Dua tampak begitu tergesa-gesa, mereka pun menebak dalam hati bahwa ia akan menemui seseorang yang sangat penting.

Saat tiba di depan gerbang sebuah vila di luar kota, mereka mengenali tempat itu sebagai salah satu kediaman milik Emas Musim Dingin, tokoh besar di Perkumpulan Kehormatan Kota Sungai Jernih. Vila tersebut berbeda dengan yang lain, dindingnya bukan teralis besi melainkan tembok kokoh, sehingga tak seorang pun bisa melihat ke dalam. Meski keempat pencuri itu hanya golongan rendah, mereka sangat segan terhadap Emas Musim Dingin. Bisa mengikuti Nuh Ben Dua ke tempat ini membuat hati mereka berdebar penuh antusias.

Nuh Ben Dua melangkah ke depan pintu, memastikan tak ada orang di sekitar, lalu mengetuk pintu dengan pola dua ketukan pendek dan dua panjang, menandakan permintaan izin masuk. Ia menoleh ke empat pencuri kecil, menghardik pelan, “Jangan ada yang bicara sembarangan!” Keempatnya langsung mengangguk patuh, baru saat itu mereka memahami, meski Nuh Ben Dua adalah murid dari Emas Tiga Jari, ia tidak mendapat perlakuan istimewa dan justru sangat takut padanya.

Usai menghardik, terdengar langkah kaki dari dalam halaman, seseorang mendekat ke pintu tapi tak membukanya. Suara perempuan tua terdengar bertanya, “Malam gelap begini, urusan apa datang ke sini? Sudah waktunya tidur!”

Nuh Ben Dua segera merapatkan kedua tangan, berkata dengan hormat, “Angin berhembus, bulan penuh, Nuh Ben Dua dari Sungai Jernih datang untuk menyalakan lilin bagi Tuan Besar.”

Perempuan tua itu menggumam, “Tidak bawa buah manis?”

Nuh Ben Dua menjawab, “Belum menanam, belum ada kue.”

Percakapan mereka terdengar membingungkan, namun sebenarnya itu bahasa sandi yang digunakan di Perkumpulan Kehormatan Sungai Jernih. Jika diubah ke bahasa biasa, maknanya: Nuh Ben Dua memberitahu identitasnya, datang untuk melapor urusan penting kepada Tuan Besar; perempuan tua mengingatkan jika membawa masalah, sebaiknya tak masuk; Nuh Ben Dua menegaskan tak ada masalah, bersumpah dengan kepala.

Setelah percakapan itu, perempuan tua membuka pintu. Rombongan itu menundukkan kepala, masuk ke halaman dengan langkah cepat. Perempuan tua segera menutup pintu, matanya tajam meneliti Nuh Ben Dua dan empat pencuri kecil, membuat mereka merasa gentar. Menyadari status mereka yang rendah, keempatnya segera menundukkan kepala, tubuh sedikit membungkuk, jari-jari tangan lurus menempel pada garis celana, berjalan hanya dengan langkah kecil.

Sikap ini adalah aturan, para pencuri sebelum beraksi selalu mengawasi sekitar, berdiri tegak mencari waktu yang tepat, tangan dan jari siap bergerak, menanti momen untuk mengambil barang dengan jarak terpendek, demi kecepatan dan ketepatan. Maka, sikap keempat orang itu menunjukkan penghormatan dan kerendahan hati, menegaskan bahwa mereka tak berani bertindak sembarangan.

Perempuan tua memimpin mereka masuk, melewati ruang depan yang gelap, menuju ruang tengah di bagian belakang. Ruangan itu tak besar, lampu menyala, berkesan kuno dan elegan.

Perempuan tua berkata, “Nuh Ben Dua, tunggu di sini!”

Nuh Ben Dua segera menyatakan siap, tak berani duduk, menarik keempat pencuri kecil berdiri di belakangnya, sementara ia berdiri tegak di tengah ruangan, kepala tak berani menoleh, hanya bola matanya yang berputar mengamati sekitar.

Tak lama kemudian, terdengar suara batuk dari ruang dalam, perlahan keluar seorang lelaki tua berusia sekitar lima puluh tahun, berjalan dengan tongkat. Tangan yang memegang tongkat hanya memiliki tiga jari, bentuknya seperti kerucut, lebih mirip alat cakar dari besi hitam daripada tangan manusia.

Orang itu adalah Emas Musim Dingin.

Di dunia persilatan, Emas Musim Dingin dijuluki “Emas Tiga Jari”, karena tangan kirinya, entah karena musibah sejak kecil, hanya menyisakan ibu jari, telunjuk, dan jari tengah, namun ia menguasai teknik pencurian luar biasa. Ia bisa menggabungkan tiga jari menjadi kerucut seukuran pergelangan tangan, ujung jari panjang dan ramping, seperti tiga cakar yang selalu siap mengambil benda berharga kecil dari tubuh orang.

Perlu diketahui, para pencuri yang biasa mengambil uang dari orang-orang, barang berukuran besar bukanlah tantangan utama, justru yang paling sulit adalah mencuri benda-benda kecil. Dalam peribahasa pencuri: “Kecil sehelai rambut, bahaya lima kali lipat; mencuri jarum, disebut tangan suci!” Artinya, semakin kecil barang yang dicuri, semakin besar pula risiko tertangkap, lima kali lebih berbahaya daripada mencuri barang besar. Jika bisa mengambil benda sebesar ujung jarum dari tubuh seseorang tanpa diketahui, itu adalah keahlian tertinggi! Bayangkan saja, benda sekecil ujung jarum di atas meja pun perlu dijepit dengan hati-hati oleh pinset, apalagi jika tersembunyi di tubuh seseorang, di balik pakaian?

Emas Tiga Jari memang belum sampai pada tingkat mencuri ujung jarum, namun konon ia mampu mengambil batu permata dari anting wanita tanpa terlihat, membuat banyak pencuri terheran-heran!

Nuh Ben Dua melihat Emas Tiga Jari keluar, segera menampilkan kedua telapak tangan di depan, agar terlihat jelas, lalu ibu jari saling mengait, mengepalkan tangan, tubuh membungkuk dalam-dalam, berkata, “Tuan Emas!”

Emas Tiga Jari tidak tampak sebagai sosok yang suram, justru tersenyum ramah, suaranya serak, “Oh! Nuh Ben Dua, silakan duduk! Silakan duduk!”

Nuh Ben Dua menjawab, “Tak berani, saya berdiri saja.”

Emas Tiga Jari tak mempermasalahkan, duduk di kursi utama ruang tamu yang tampak kuno, batuk sekali, lalu berkata, “Nuh Ben Dua, sudah lama kau tak menjengukku. Hari ini membawa kabar apa?”

Saat berkata demikian, pandangan Emas Tiga Jari meneliti keempat pencuri kecil di belakang Nuh Ben Dua, lalu berkata, “Kurasa anak-anak ini juga tahu sesuatu?”

“Tuan Emas, saya bertemu dengan pencuri besar kelas atas, beradu keahlian mencuri dari punggung, saya kalah!” jawab Nuh Ben Dua tanpa ragu.

“Oh? Pencuri kelas atas, bahkan menang dari kamu dalam mencuri dari punggung, ceritakan lebih jelas!” Emas Tiga Jari tampak tertarik, zaman sekarang banyak pencuri, tapi tak banyak yang menarik perhatiannya. Keahlian Nuh Ben Dua memang tak istimewa, setidaknya di mata Emas Tiga Jari, tidak masuk kategori kelas tinggi. Namun keahliannya mencuri dari punggung diakui sebagai kelas atas. Ternyata ia kalah dari orang lain, dan mengakui lawannya pencuri kelas atas.

“Baik!” Nuh Ben Dua mengangguk, lalu menjelaskan, “Namanya Muktiaufeng, tidak punya julukan di dunia persilatan, dia mahasiswa Universitas Sungai Jernih, sepertinya bukan orang dunia bawah. Tapi ia mengerti urusan Perkumpulan Kehormatan, sebelumnya anak-anak bawahan saya berselisih dengannya, menantang untuk adu keahlian kelas atas. Tuan Emas tahu, saya tak bisa membiarkan anak-anak dipermalukan, jadi saya menantangnya. Ia bilang terserah mau adu apa, katanya teknik saya belum tinggi, tapi saya penasaran ingin tahu siapa dia, akhirnya kami adu keahlian mencuri dari punggung, dan saya kalah.”

Emas Tiga Jari mendengar penjelasan Nuh Ben Dua, menangkap beberapa kata kunci: “adu kelas atas”, “bebas memilih jenis adu”, “Nuh Ben Dua kalah”. Ia pun terkejut, sudah yakin Muktiaufeng adalah pencuri kelas atas, sungguh luar biasa, tak menyangka seorang mahasiswa punya kemampuan sehebat itu.

Pemikiran Emas Tiga Jari jauh lebih luas daripada Nuh Ben Dua, saat itu ia mulai membayangkan siapa orang di balik Muktiaufeng? Usia muda, kemampuan tinggi, pasti ada guru yang membimbing.

“Nuh Ben Dua, penjelasanmu kurang jelas, tidak tepat!” meski dalam hati Emas Tiga Jari berpikir banyak, ia tetap tenang di luar, bertanya dengan suara berat.

Nuh Ben Dua langsung berlutut, berkata cemas, “Tuan Emas, mana berani saya, anak-anak ini bisa menjadi saksi!”

“Kamu belum bilang kenapa bisa berkaitan dengan Muktiaufeng, ayo ceritakan!” Emas Tiga Jari menunjuk pencuri kecil yang pernah mencuri di kantin.

Pencuri kecil itu sangat gugup melihat Emas Tiga Jari, tiba-tiba ditanya, ia langsung lemas, berlutut, mulutnya terbata-bata, “Tuan Emas, saya, saya...”

“Tuan Emas bertanya, jawab saja, apa yang kamu tahu, katakan!” Nuh Ben Dua mengarahkan.

Pencuri kecil itu mengangguk, lalu mengisahkan pengalamannya terkait Muktiaufeng, menambahkan detail yang belum disebut Nuh Ben Dua, termasuk tentang ia yang menolak memberitahu alasan Muktiaufeng menargetkan Li Tianyu setelah kalah. Mendengar itu, Emas Tiga Jari marah, tongkatnya langsung memukul wajah Nuh Ben Dua, menghardik, “Bodoh, apa kamu tahu tata krama? Menjadi pencuri memang pekerjaan rendah, tapi harus bisa dipercaya!”

Nuh Ben Dua menerima pukulan, mulutnya terasa perih, bahkan sudah terasa darah, namun ia tak berani marah, hanya terus berlutut, “Tuan Emas benar, Tuan Emas benar!”

“Kalian berdua juga, ceritakan apa yang kalian tahu!” Emas Tiga Jari mendengus, tak memperdulikan Nuh Ben Dua, mengangkat tongkat menunjuk dua pencuri kecil lainnya.

Kedua pencuri itu terkejut, tahu kepala mereka sudah berlutut, tak pantas berdiri, segera ikut berlutut, menundukkan kepala, bergantian bercerita tanpa menyembunyikan apapun, mulai dari pertemuan pertama dengan Muktiaufeng hingga beberapa kebetulan bertemu dengannya.

Emas Tiga Jari mendengarkan dengan saksama, lama terdiam, mengetukkan tongkat, lalu menghela napas, “Tak disangka ada bakat sehebat ini!”