Bab Lima Puluh Enam: Daftar Maut, Penuh Pikiran Berat

Setelah memberikan pesan singkat kepada Tang Qiqi, Mu Xiaofeng berpisah dan kembali ke kamarnya. Namun, ia merasakan keganjilan yang sulit diabaikan di dalam hatinya. Mengingat kembali keintiman barusan bersama Hu Lianyue, tanpa sadar sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman. Ia pun bertanya-tanya, apakah besok Hu Lianyue akan mengusirnya dari tempat ini?

Namun, Mu Xiaofeng tidak mau berlarut-larut dalam pikiran yang hanya menambah kekhawatiran. Ia segera menyingkirkan segala gangguan dan menenangkan pikirannya. Ia berbaring di tempat tidur, waktu sudah hampir menunjukkan pukul satu dini hari, tetapi rasa kantuk sama sekali belum datang. Matanya melirik ke arah meja tulis, seolah tiba-tiba teringat sesuatu, ia pun sontak bangkit dari tempat tidur.

Karena Cao Lizhong mengatakan bahwa Lukisan Konfusius Mengajar menyimpan suatu rahasia, mengapa ia tidak memeriksanya sendiri? Sejak mencuri lukisan itu, hatinya terus diliputi kegelisahan. Didorong rasa penasaran, ia pun mantap mengambil tindakan.

Mu Xiaofeng mematikan lampu kamar lebih dahulu, lalu berjalan ke meja tulis, menyalakan lampu belajar, dan mengambil Lukisan Konfusius Mengajar yang disimpan di bawah kaca meja. Sebelumnya, saat berada di rumah Cao Lizhong, ia belum sempat memeriksa lukisan itu dengan saksama, dan setelah pulang pun sempat terjadi kekacauan, sehingga baru sekarang ia mendapat kesempatan.

Dalam sejarah, demi berbagai tujuan, orang kerap membuat banyak replika atau barang palsu dari benda bersejarah. Tak jarang di antara benda antik yang ditemukan terdapat campuran antara yang asli dan palsu. Selain itu, seiring berjalannya waktu, banyak benda bersejarah yang kehilangan identitas aslinya sehingga orang sulit mengenalinya secara benar. Oleh sebab itu, hal utama sebelum menggunakan benda bersejarah adalah melakukan identifikasi.

Mu Xiaofeng memang terbiasa membaca dan mempelajari berbagai pengetahuan. Setelah menjadi anggota kelompok Pencuri Sakti, ia pun secara sistematis memperdalam sejarah, sastra, kedokteran, dan juga pengetahuan tentang identifikasi benda bersejarah, yang dikenal sebagai Ilmu Identifikasi Benda Bersejarah. Ilmu ini pada dasarnya merupakan cabang dari sejarah, sekaligus ilmu terapan dalam bidang sastra.

Mu Xiaofeng tidak memiliki alat identifikasi khusus, sehingga hanya mengandalkan pengetahuan umum dan pengamatan mata telanjang. Secara garis besar, ia bisa membedakan keaslian lukisan berdasarkan delapan aspek: ciri gaya karya, isi lukisan, bentuk dan dekorasi, tanda tangan dan cap sang seniman, tulisan dan cap kolektor, bahan kertas atau kain yang digunakan, catatan sejarah, serta bentuk artistik dan isi lukisan itu sendiri.

Tentu saja, Mu Xiaofeng tak mungkin menelaah semuanya secara mendalam, ia pun tak punya cukup kesabaran untuk itu. Ia sekadar memeriksa bagian-bagian tertentu dari lukisan, seperti inti lukisan, lapisan kedua, bentuk, bagian depan belakang, batas, kolom puisi, ruang galeri, pengikat, kepala pembungkus, label, karangan bunga, dan tali pengikat—semua istilah khusus dari bagian-bagian lukisan, yang tak perlu dijelaskan lebih jauh.

Setengah jam kemudian, Mu Xiaofeng akhirnya sampai pada kesimpulan. Ia hampir delapan puluh persen yakin bahwa lukisan ini adalah karya asli. Karya Wu Daozi yang telah lama hilang, kini secara tak terduga berada di tangannya. Mu Xiaofeng pun merasa takjub, sebab jika lukisan ini disimpan di Museum Nasional, sudah pasti menjadi koleksi kategori utama!

Namun, dari permukaan lukisan, Mu Xiaofeng sama sekali tidak menemukan petunjuk apa pun. Ia sadar, rahasia besar yang konon disembunyikan oleh kelompok Qing tentu tidak akan tampak dengan mudah, pasti ada yang disamarkan. Ia membalik lukisan itu, namun di bagian belakangnya sama sekali tidak ada tulisan. Ia pun menduga barangkali ada pesan tersembunyi yang ditulis menggunakan tinta khusus seperti tinta besi sulfat, yang hanya akan tampak jika dipanaskan. Memanggangnya di oven mungkin bisa jadi pilihan.

Namun, karena nilai sejarah lukisan ini sangat tinggi, tindakan seperti itu berisiko merusak lukisan. Mu Xiaofeng lalu mengambil sebuah lemon, mengenakan sarung tangan putih bersih, dan mengambil bola kapas, dicelupkan ke dalam air perasan lemon.

Jika memang ada pesan tersembunyi, kemungkinan besar tanda itu berada di pojok kanan atas lukisan, sebagai penanda. Dengan hati-hati, Mu Xiaofeng mengusap sudut kanan atas lukisan menggunakan bola kapas yang sudah dicelup air lemon. Beberapa detik kemudian, benar saja, muncul sesuatu, meski sangat samar, bahkan mata orang awam pun mungkin tak mampu melihatnya.

Mu Xiaofeng lalu menghembuskan napas hangat ke arah itu, dan perlahan-lahan muncul tulisan di permukaan lukisan. Dengan hati berdebar, ia mengambil pengering rambut, memotong beberapa buah lemon lagi. Setiap kali ia mengusapkan lemon pada lukisan, ia menghangatkannya dengan pengering rambut, lalu mencatat hasilnya dengan pena. Gerakannya sangat pelan dan hati-hati, hingga nyaris setengah jam ia baru selesai mencatat semuanya.

Melihat tulisan yang kini tertera di atas kertas, Mu Xiaofeng akhirnya mengetahui isi rahasia yang tersembunyi dalam Lukisan Konfusius Mengajar, yang selama ini dikenal sebagai rahasia kelompok Qing. Ternyata, itu adalah sebuah daftar nama. Daftar tersebut mengungkap bukti bahwa belasan petinggi kelompok Qing, dipimpin oleh wakil ketua Wu Fengchen dan anaknya Wu Yuxin, telah melakukan pengkhianatan, melanggar aturan kelompok, bersekongkol dengan pihak lain, menyelundupkan dan memperjualbelikan benda bersejarah demi keuntungan, bahkan merencanakan perebutan jabatan ketua.

Mu Xiaofeng terperangah. Ia sudah menduga rahasia dalam lukisan itu tidaklah sederhana, tetapi tak menyangka isinya sedemikian mengejutkan, sungguh layak disebut rahasia besar. Kelompok Qing, yang selama ini dikenal sebagai kelompok terbesar di negeri Tionghoa, memiliki anggota, kekuatan, dan kekayaan yang mendominasi, bahkan berpengaruh di tingkat internasional.

Ternyata, di dalam kelompok sebesar itu pun terjadi kekacauan, benar-benar penuh dengan orang bermuka dua dan pengkhianat. Mu Xiaofeng buru-buru membereskan Lukisan Konfusius Mengajar dengan sangat hati-hati, lalu menyimpannya kembali di bawah kaca meja. Setelah itu, ia refleks ingin memusnahkan kertas berisi daftar nama yang baru saja ia tulis, karena jika kertas itu sampai bocor, nyawanya jelas terancam.

Namun, setelah ragu sejenak, Mu Xiaofeng mengurungkan niat tersebut. Memang, daftar itu membuatnya berada di pusaran bahaya, namun di sisi lain, bisa menjadi jimat penolong nyawa—setidaknya begitu pikirnya. Apalagi belum ada yang tahu ia memiliki daftar itu, bahkan Cao Lizhong pun mungkin tidak benar-benar tahu apa rahasia sesungguhnya yang tersembunyi dalam Lukisan Konfusius Mengajar.

Sebelum mengetahui rahasia lukisan itu, Mu Xiaofeng mungkin tak berpikir sejauh ini. Namun sekarang, menyadari pentingnya lukisan tersebut, ia harus mempertimbangkan keselamatannya. Shaobaitang memang terlihat sangat berkuasa, namun Mu Xiaofeng menduga ia hanyalah orang suruhan—menekan dan mengiming-imingi dirinya dengan ancaman dan uang untuk mencuri lukisan. Tindakan itu memang wajar, tetapi siapa yang tahu, setelah mendapatkan lukisan, apakah Mu Xiaofeng akan dibiarkan hidup?

Mu Xiaofeng berbaring di tempat tidur, berguling-guling, hatinya penuh kegelisahan. Ia tidak menyesal telah menerima permintaan Shaobaitang untuk mencuri lukisan, juga tidak menyesal telah mengungkap rahasia di dalamnya karena rasa penasaran. Namun kini ia bimbang—haruskah ia memberikan lukisan itu kepada Shaobaitang, atau mengembalikannya ke ruang kerja Cao Lizhong?

Untuk pertama kalinya, Mu Xiaofeng benar-benar berada di persimpangan, sulit mengambil keputusan. Akhirnya, ia menggelengkan kepala, memutuskan untuk tidak memikirkan hal itu lebih jauh, dan memilih menyembunyikan lukisan tersebut, tidak mengembalikannya, juga tidak memberikannya pada Shaobaitang. Ia sama sekali tidak menyadari, keputusan yang baru saja diambilnya itu akan mengubah seluruh jalan hidupnya!