Bab 25

Keluar dari pusat perbelanjaan, mereka berdua berjalan pulang satu per satu. Mi Yu merasa lelah sehingga langkahnya agak lambat, sementara Jiang Beiqi berjalan santai di depannya. Entah mengapa, saat ia terus berjalan dengan kecepatan yang sama melewati sebuah tikungan, ia justru berhasil menyusul pemuda itu dengan cepat.

Lampu jalan di area perumahan itu sangat minim, membuat pandangan terasa remang-remang. Mi Yu tidak sengaja menginjak dahan kering, menimbulkan bunyi kertak yang cukup nyaring. Sontak, burung-burung liar beterbangan dari balik pepohonan dengan suara kepakan sayap yang berdesir. Secara naluriah, ia sedikit merapat ke sisi Jiang Beiqi.

Sedikit lebih dekat... dia seharusnya tidak keberatan, bukan? Ia mencuri pandang ke arah Jiang Beiqi. Pemuda itu menatap lurus ke depan dengan ekspresi datar, seolah tidak menyadari kehadirannya. Mi Yu mengatupkan bibirnya.

Di depan mereka ada tikungan lagi. Mi Yu berjalan sambil melamun menatap layar ponselnya.

Zhou Ji: "Kenapa teleponmu tidak bisa dihubungi? Zhou Mo mengkhawatirkanmu."
Mi Yu: "Ada sedikit masalah, aku dikepung orang lagi."
Zhou Ji: "Benarkah? Apakah parah?"
Mi Yu: "Sudah beres."

Setelah membalas pesan Zhou Ji, ia mendongak dan mendapati sosok Jiang Beiqi telah menghilang. Gadis itu menoleh ke sekeliling, menatap jalanan yang gelap gulita di depannya. Tiba-tiba, ia teringat film horor yang ditontonnya semalaman, dan rasa takut mulai merayapi hatinya.

"...Jiang Beiqi?" panggilnya ragu-ragu. Ia melangkah maju beberapa kali sambil terus menoleh ke segala arah. Tetap tidak ada siapa pun. Lampu jalan yang memang sudah jarang di tempat itu pun mati, membuat suasana tampak pekat.

...Seharusnya tidak lewat jalan ini, benar-benar terlalu gelap. Mi Yu menghentakkan kakinya. Setelah ragu sejenak, ia memutuskan untuk terus berjalan mencari Jiang Beiqi. Tiba-tiba, ia mendengar suara samar di belakangnya. Ia menoleh, namun semak belukar lebat di dekat jalur hijau tampak hitam pekat, sama sekali tidak terlihat apa-apa.

Entah mengapa, rasa takutnya semakin menjadi. Ia menyalakan senter ponselnya, menyorot jalanan sambil melangkah maju. Suara gemerisik halus kembali terdengar dari semak-semak di dekatnya. Setiap kali ia berhenti dan menoleh, suara itu ikut berhenti. Begitu ia kembali berjalan, suara itu terdengar lagi.

Mi Yu menelan ludah dengan susah payah. Ia berdeham keras. Keringat mulai membasahi dahinya. *Tidak ada hantu, tidak ada hantu, tidak ada hantu, semuanya palsu, semuanya palsu...* Ia merapalkan mantra itu dalam hati, mempercepat langkah karena panik. Tak disangka, ia salah menginjak satu anak tangga dan tubuhnya terhuyung. Di saat yang sama, terdengar suara yang lebih keras dari belakang.

Ia akhirnya tak tahan lagi dan berteriak, "Jiang Beiqi, di mana kau—ah!"

Sesaat sebelum kakinya terkilir, seseorang menarik pergelangan tangannya ke samping. Mi Yu menabrak dada yang hangat. Burung liar yang terkejut oleh teriakannya terbang menjauh. Keheningan kembali menyelimuti sekitar.

"Kalau kau berteriak lebih keras, warga akan terganggu," ujar pemuda itu dengan nada geli.

Mi Yu mendongak dan menatap sepasang mata Jiang Beiqi yang tampak setengah tersenyum. "Ada apa?" Jiang Beiqi mengerutkan kening saat menyadari perubahan ekspresi gadis itu.

"...Sepertinya ada sesuatu yang mengikutiku tadi," bisiknya pelan sambil menarik ujung baju pemuda itu. Pemuda itu mengangkat alis dan menoleh ke belakang.

"Di mana?"

Semak-semak gelap itu kembali bergerak, membuat Mi Yu menahan napas.

"...Di sana," tunjuknya.

Setelah hening sejenak, disertai suara ranting kering yang terinjak, seekor kucing bercorak warna-warni melompat keluar dengan lincah. Sepasang matanya tampak sangat terang di kegelapan malam. Kucing itu berlari ke kaki mereka, menggosokkan ekor lebatnya ke betis Jiang Beiqi, lalu mengeong dan meringkuk di kaki pemuda itu sambil menjilati cakarnya dengan tenang.

Mi Yu merasa canggung seketika. "...Ternyata cuma kucing." Ia benar-benar ketakutan oleh seekor kucing. ...Memalukan sekali. Wajah gadis itu tampak pucat di bawah cahaya lampu jalan yang redup. Ia berdeham pelan, menunduk dengan perasaan salah tingkah.

Jiang Beiqi menatapnya dengan mata tajam yang indah, lalu sudut bibirnya terangkat. Ia membungkuk, menatapnya dengan nada mengejek, "Kukira keberanianmu seberapa besar. Ternyata lebih kecil dari kucing."

Mi Yu menggembungkan pipinya. "Apa kau tidak punya sopan santun?"

Pemuda itu membungkuk dan menggendong kucing tersebut, mengelus bulunya. Kucing itu mengeong, berguling malas di pelukan Jiang Beiqi sambil menggerakkan cakarnya.

"Ini kucingmu?" Mi Yu memperhatikannya dengan saksama dan menyadari bahwa itu adalah kucing liar yang mencuri kue gulanya di pasar waktu itu. "Kau mengadopsinya?"

"Bisa dibilang begitu, aku memeliharanya dengan bebas," jawab Jiang Beiqi datar.

Mi Yu mencoba mengelus kucing itu, tetapi baru saja tangannya mendekat, kucing itu langsung mendesis. Mi Yu tidak menyerah, ia mencoba lagi, namun hampir terkena cakaran. ...Kucing menyebalkan.

"Sepertinya dia tidak menyukaimu," ujar pemuda itu dengan sedikit tawa.

Mi Yu mendengus, tidak peduli. Sejak kecil, ia adalah magnet bagi kucing; tidak ada kucing yang bisa menolaknya, biasanya mereka akan segera memamerkan perut untuk dielus. Tapi pengecualian untuk kucing menyebalkan yang satu ini. Tidak mau dielus, malah mendesis padanya. Sama persis dengan pemiliknya yang tidak bisa ditebak.

"Terserah, toh banyak kucing lain yang menyukaiku," ucapnya.

Pemuda itu menatapnya, menimbang-nimbang kucing gemuk di tangannya sejenak, lalu menyodorkannya ke arah gadis itu. "Berikan dia nama."

"Kau belum memberinya nama?" Mi Yu berpikir sejenak, lalu tersenyum nakal. "Kalau begitu, panggil saja 'Kue Gula', karena dia sudah mencuri kue gulaku waktu itu."

Bulu kucing itu tampak berkilau, jauh berbeda dari sebelumnya. Sepertinya sejak diadopsi Jiang Beiqi, ia hidup mewah dan sangat terawat. Ia mencolek kucing di pelukan Jiang Beiqi lagi, dan Kucing Kue Gula itu kembali mendesis dengan garang.

"Kenapa kau galak sekali? Kalau galak lagi, kupukul kau," ancam Mi Yu sambil menyentil hidung kecilnya.

"Sudah larut," Jiang Beiqi melihat ponselnya, lalu menatap Mi Yu sambil menggendong kucing gemuk itu.

"Iya, ayo kita jalan."

Keduanya masuk ke lobi apartemen. Mi Yu membuka pintu rumahnya dan menoleh ke belakang. Jiang Beiqi juga sedang membuka pintu di seberangnya.

"Jiang Beiqi," panggilnya tiba-tiba. "Selamat malam."

Pemuda itu terdiam sejenak. Telinganya memerah terkena cahaya lampu koridor yang temaram. Beberapa detik kemudian, ia menjawab dengan suara pelan, "...Selamat malam."

Setelah menutup pintu, Jiang Beiqi melepas jaketnya, melangkah ke meja makan, dan membuka laptopnya. Ia menunggu beberapa detik hingga panggilan tersambung. Suara menguap terdengar dari seberang telepon.

"Halo, ada apa, A-Qi?"

"Lu Zhan, ada wanita berambut merah di tempat biliar waktu itu, yang kemudian mengecat rambutnya jadi hijau. Apakah dia dari sekolahmu?" tanyanya.

"Oh... maksudmu Jiang Qinqin? Ada apa dengannya?"

"Dia hari ini membawa orang untuk menindas Mi..." Jiang Beiqi terdiam sejenak saat menyebut nama Mi Yu, "...menindas siswi SMA Jingye."

"Ah, dia keterlaluan sekali," Lu Zhan tampak terkejut. "Baiklah, nanti akan kubicarakan dengannya."

Jiang Beiqi menutup telepon. Kucing Kue Gula yang gemuk berguling di bawah meja, menggigit betisnya dengan lembut. "Meong~"

"Lapar?" tanya Jiang Beiqi.

"Meong~"

Ia bangkit untuk menambahkan makanan ke dalam mangkuk kucing. Saat melihat kucing itu makan dengan lahap, sebuah pesan WeChat masuk. Ia membukanya.

Si Kucing Kecil yang Lemah (Mi Yu): "Sudah kubilang, aku sangat disukai kucing. Ini jenis apa, kau tahu?"

Ia mengirimkan foto seekor kucing putih kotor yang sedang menjulurkan kepala dari jeruji jendela, menatap kamera dengan tatapan yang sangat menyedihkan. Pemuda itu mengangkat alisnya dan membalas dengan santai:

"Ragdoll Lynx."

---

Mi Yu selesai mandi dan bersandar di tepi tempat tidur sambil menonton drama populer. Ruangan terasa panas, jadi ia membuka jendela. Angin malam bertiup masuk membuat gorden bergoyang, terasa sangat sejuk. Saat sedang asyik menonton, ia mendengar suara hewan kecil dari dekat.

Ia mendongak ke arah jendela lantai dua dan terkejut melihat seekor kucing kotor sedang duduk dengan manis di ambang jendelanya. Wajah kecilnya menyelinap masuk melalui jeruji logam, menatap Mi Yu dengan pandangan yang memelas dan ragu-ragu.

Melihat Mi Yu memperhatikannya dengan penasaran, kucing liar itu mengeong pelan, melangkah maju sedikit, lalu kembali menatapnya dengan tatapan kasihan. Kucing itu terlihat kotor, dengan pola bulu harimau yang samar di kepalanya. Jika dibersihkan, kemungkinan besar ia adalah kucing putih. Kucing itu tampak manis, jauh lebih penurut dibandingkan Kucing Kue Gula yang menyebalkan itu.

Melihat Mi Yu tidak menghalanginya, kucing kotor itu menjadi lebih berani. Ia memasukkan setengah tubuhnya ke dalam, cakarnya yang kotor mengotori ambang jendela yang putih. Mi Yu sedikit mengernyit melihat hal itu.

Ia berpikir sejenak, lalu mengambil sosis ikan dan meletakkannya di luar ambang jendela. Kucing itu menatapnya, lalu dengan ragu mundur dan mulai menjilati sosis ikan tersebut. Gadis itu menutup jendelanya.

Dari balik kaca, kucing itu masih menatapnya dengan sosis di mulut, tampak sangat menyedihkan. Tidak tahan melihat tatapan itu, Mi Yu dengan berat hati menarik gordennya. Katakanlah ia kejam, tapi ia benar-benar tidak berniat memelihara kucing saat ini. Lebih baik tidak melihatnya.

---

Senin siang, di kantin. Sekelompok anak laki-laki tim basket menduduki meja logam panjang, mengobrol sambil makan siang.

"Gila, kehidupan kelas tiga SMA benar-benar bukan untuk manusia. Aku insomnia tiap hari, stres sekali."

"Atur jadwalmu, kalau tidak, kau bisa mati karena mengantuk di kelas."

"Ngomong-ngomong, aku melihat A-Qi menyelamatkan gadis cantik di Gang Nanshui waktu itu. Sepertinya gadis yang sangat anggun?" ujar seorang senior kelas tiga sambil tertawa.

"Benarkah? Cepat ceritakan pada kami." Yang lain menjadi tertarik dan memintanya menceritakan kejadian itu.

"Adikku yang bilang. Sekelompok gadis nakal dari sekolah kejuruan sebelah sering mengganggu siswi sekolah kita. Ada gadis bernama Mi Yu yang mencoba menghentikan mereka, jadi mereka malah balik mengincarnya."