Bab 15

Halaman (1/3)
Libur Hari Buruh selama tiga hari, Arti bangun pagi-pagi sekali dan berjalan tanpa tujuan di kota kecil itu. Saat merasa lapar, ia pergi ke gerobak sarapan di pinggir jalan untuk membeli sarapan.
Wanita paruh baya penjual sarapan dengan wajah ramah bertanya kepadanya, “Sebelumnya saya belum pernah melihatmu di kota ini, Nak. Namamu siapa dan dari mana asalmu?”
“Arti, saya dari Kota S.” gadis itu menggigit panekuk goreng yang baru matang, berbicara perlahan.
“Arti? Oh, kamu anak keluarga Arti ya! Apakah kamu punya kakak laki-laki bernama Zexi?” wanita itu tampak teringat sesuatu dan tiba-tiba sangat bersemangat berkata, “Oh, kamu si Arti kecil itu? Saya Tante Wang, dulu tetangga orang tuamu. Waktu kamu masih kecil, aku bahkan pernah menggendongmu!”
“Oh begitu……”
Arti mendengar orang tuanya pernah bilang bahwa saat kecil ia pernah tinggal sebentar di Kota Jingye, tetapi karena waktunya singkat dan ia masih terlalu kecil, maka ingatannya tidak banyak.
Satu-satunya kenangan jelas di kepalanya hanyalah hujan deras yang luar biasa, air hujan membanjiri batu bata hijau dan genteng batu, hingga menenggelamkan rumah beratap jerami di tepi sungai.
“Kota ini masih ada bibimu yang sudah tua, kalau ada waktu kamu harus mengunjunginya. Dia sekarang sudah sangat tua dan belakangan kesehatannya kurang baik. Kamu harus lihat dia……” Tante itu dengan hangat menariknya dan berbicara panjang lebar.
Saat berpisah, dia juga memberikan Arti sepotong kue manis yang harum dan segelas susu kedelai melati yang dingin.
“Bawa ini untuk dimakan, kalau kurang datang lagi ke Tante ya!”
Dengan sopan Arti mengucapkan terima kasih, memakan panekuknya dan membawa susu kedelai berjalan santai di sepanjang jalan yang panjang.
Saat libur Hari Buruh, pasar di kota kecil itu sangat ramai, di sepanjang jalan banyak dijual berbagai macam barang, penuh warna dan sangat meriah.
Ia berjalan tanpa tujuan di pasar yang luas itu, tiba-tiba menoleh dan melihat sosok yang dikenalnya.
…… Jiang Beiqi?
Pemuda itu mengenakan kaus lengan pendek biru muda dan celana panjang hitam, di leher tergantung headphone kepala biru, berjalan santai dengan tangan di saku, tampak malas dan santai, sepertinya juga sedang jalan-jalan.
Arti mengunyah panekuk perlahan, saat mendekat memalingkan wajah seolah menunduk melihat ponsel. Tapi saat mereka lewat, tidak ada yang saling memandang, dan tanpa sengaja bahu mereka bertubrukan keras.
Gadis itu pura-pura mundur selangkah sambil memegang bahunya dan mengerutkan kening berpura-pura kesakitan, “Aduh……”
“Lagi cari-cari masalah ya?” Jiang Beiqi menatapnya dengan santai.
Hmph.
Arti berhenti berpura-pura, menyesap susu kedelai dingin, dengan santai berkata, “Siapa suruh kamu sengaja menabrak aku tadi.”
Pemuda itu melihat panekuk goreng yang dipegang Arti dan kue manis serta susu kedelai di tangan lainnya, sedikit tertawa, “Dari pagi kamu sudah makan sebanyak itu?”
Arti membalas dengan mata melotot, “Ada masalah?”
“Itu panekuknya Tante Wang ya?” tanya Jiang Beiqi.
Gadis itu mengangguk pelan.
“Hm…… sarapan di toko bakpao Zhang juga enak lho.”
Arti: “……Oh.”
Dia sedang merekomendasikan makanan enak padaku? Orangnya juga cukup baik.
Tak ada lagi yang bisa dikatakan.
Tiba-tiba Jiang Beiqi batuk pelan, menangkap tatapan Arti, dengan sedikit canggung berkata:
“Mau jalan-jalan bareng?”
“Oke.”
Arti menjawab dengan suara ceria.
Kue manis pemberian Tante Wang masih hangat, dipotong kecil-kecil, Arti agak tergoda, membuka kantong dan mengambil satu, lalu berpikir sejenak, menyerahkannya ke Jiang Beiqi, “Mau makan?”
Pemuda itu menerimanya.
Dia mengambil satu lagi, menggigitnya.
Enak!
Saat berjalan, tali sepatunya tiba-tiba kendur.
Arti pun menggigit kue manis itu, membungkuk hendak mengikat tali sepatu.
Namun pada detik berikutnya, sesuatu tiba-tiba muncul di depan matanya.

Halaman (2/3)
Sekilas bayangan melintas, kue manis yang di mulut gadis itu tiba-tiba lenyap.
Arti belum sempat bereaksi, seekor kucing liar belang coklat hitam menggigit kue manisnya dan dengan cepat memanjat batang pohon terdekat, lalu menoleh dengan waspada memandangnya.
Arti: ……?
Keadaan apa ini, aku baru saja dirampok seekor kucing liar?
Jiang Beiqi juga tidak menduga hal ini terjadi, ekspresinya tercengang dan terkejut.
Mereka berdua berjalan ke bawah pohon besar itu, menengadah memandang “perampok” kucing belang kecil itu.
“…Ini benar-benar kucing bertato ya.” Arti berkata.
Wajahnya galak, tampak seperti sudah sering berkelahi dengan anjing.
“Jadi itu kucingnya,” seorang pedagang di dekat situ tertawa ramah kepada mereka, “kucing itu tidak punya pemilik, liar dan sangat berani, banyak orang yang lewat, sarapannya sering diambilnya.”
“Ada juga yang diambilnya seekor paha ayam.”
Wah, rupanya dia sudah sering berulah.
Kue manis yang sudah digigit Arti itu segera habis dimakan kucing gendut itu, lalu lincah turun dari pohon, berlari ke semak-semak di samping, mengintip Arti dengan curiga.
Melihat itu, Arti menutup kantong kue manisnya dengan waspada.
“Satu saja, tidak boleh dua. Ini sarapanku, kalau berani diambil aku pukul.”
“Pfft.”
Jiang Beiqi tak kuasa menahan tawa.
Arti menoleh dan memandangnya dengan tatapan tajam.
Dia membersihkan tenggorokannya dan serius menunjuk ke sebuah gerobak tidak jauh, “Mau main lempar gelang?”
Arti tertarik pada boneka kucing kecil dari kain yang terletak di atas karpet.
Sayangnya boneka itu kecil sekali dan sulit untuk dilemparkan gelang agar melingkar, Arti melempar enam kali berturut-turut tanpa berhasil.
Kemudian dia mencoba tiga kali lagi, dan akhirnya hanya tersisa satu gelang di tangannya.
Penjual tersenyum ramah, “Gadis kecil ini memilih yang paling sulit. Boneka kucing itu banyak yang mau, sampai sekarang belum ada yang berhasil.”
Gadis itu mengerucutkan bibir, lalu memutar badan dan menyerahkan gelang terakhir itu ke Jiang Beiqi.
“Serahkan padamu, sekali lempar langsung kena ya, Nak.” Dia menepuk bahu Jiang Beiqi dengan penuh harap.
“…Apa kamu sadar kamu ngomong apa?” Jiang Beiqi agak bingung.
Gadis itu menatapnya penuh semangat dan menyatukan kedua tangan seolah berdoa, menggoyangkan kepala dengan ekspresi memohon, “Tolong, aku benar-benar ingin boneka kucing ini, tolong bantu aku ya.”
Suaranya tanpa sadar terdengar manja.
“……” Pemuda itu melihat ekspresinya dan terdiam.
Lalu dia menoleh.
Dengan fokus memandang boneka kucing di karpet, Jiang Beiqi berpikir beberapa detik, kemudian memutar pergelangan tangan dan dengan cekatan melempar gelang.
Gelang merah itu tepat melingkari kepala boneka kucing, berputar beberapa kali, dan akhirnya menetap.
Penjual terheran-heran.
“Wow, benar-benar langsung kena!”
Arti langsung bersorak girang, memegang tangan pemuda di sampingnya dan menggoyangnya dengan kuat, “Kamu hebat sekali, Jiang Beiqi!”
Saat tangannya digenggam, kehangatan dari ujung jari gadis itu membuat telinga pemuda itu memerah.
Jiang Beiqi belum sempat bereaksi, Arti sudah melepaskan tangannya dan berlari gembira menerima boneka kucing lucu dari tangan penjual, mengelusnya dengan penuh sayang, bibirnya tersenyum.
Dia terdiam sejenak, batuk pelan dan merendahkan topinya untuk menyembunyikan rasa panas tadi.
“Kamu bantu aku dapatkan boneka, aku traktir kamu es krim!” Sebuah cone es krim cokelat yang dingin tiba-tiba muncul di depan Jiang Beiqi.
Pemuda itu menengadah, gadis yang memegang es krim tersenyum ramah padanya, matanya yang indah berkilau.
Melihat ekspresinya, Jiang Beiqi terdiam, tenggorokannya bergetar ringan, dan jari-jari di saku bergerak pelan.

Halaman (3/3)
Arti memiringkan kepala dengan bingung, tidak mengerti mengapa dia enggan mengambilnya, lalu mengulurkan es krim sedikit lebih dekat, “Ini traktiran untukmu, makan ya? Enak sekali.”
“Saya tidak suka makanan manis.” Jiang Beiqi berkata pelan.
Saat kekecewaan sekejap muncul di mata gadis itu, ia menerima cone es krim itu dan dengan santai memalingkan mata, “Tapi sekali makan tidak apa-apa.”
……
“Kamu tahu, ada seorang nenek tua dengan nama keluarga Arti di sini?” Arti tiba-tiba teringat sesuatu saat makan es krim dan bertanya pada Jiang Beiqi yang berjalan berdampingan.
“Dia mungkin kerabat saya, jadi saya ingin berkunjung.”
Jiang Beiqi berpikir sejenak, berkata, “Agak ingat, sepertinya tinggal di daerah Jalan Xishui, di arah itu,” dia menunjuk sudut jalan di depan mereka dengan suara datar, “Tapi alamat pastinya saya tidak tahu.”
“Baik, terima kasih, sampai jumpa.” Arti mengangguk dan langsung berjalan menuju arah yang ditunjuknya.
Jiang Beiqi: “?”
“Hai, kamu—”
Melihat gadis itu benar-benar pergi tanpa menoleh, bibir pemuda itu bergerak tapi akhirnya tidak berkata apa-apa.
Jiang Beiqi menunduk dan diam sejenak, merasa aneh dan sedikit sesak di dada, melihat es krim di tangannya, rasanya seperti hilang manisnya tadi.
Ia mengatupkan bibir dan tiba-tiba merasa sedikit gelisah.
Tak lama kemudian, seekor anjing besar berwarna kuning keluar dari gang sambil menggonggong, gadis itu ketakutan dan berlari keluar.
“Uuuuu, menakutkan sekali, anjing itu galak!” Arti berlari ke belakangnya dan meraih ujung baju Jiang Beiqi.
Dia menutup dadanya, wajahnya penuh ketakutan.
Anjing kuning itu menoleh ke arah mereka berdua, menggonggong beberapa kali lalu memiringkan kepala.
“Aku cuma lewat depan rumah, kenapa kamu kejar aku…” Arti merasa kesal dan marah, menendang tanah, “Sarapan diambil kucing, sekarang diintimidasi anjing, aku benar-benar menyerah.”
Jiang Beiqi tersenyum tipis, lalu melambaikan tangan memanggil anjing itu, “Wangcai, kemari.”
Anjing itu memiringkan kepala dan kemudian berlari mendekat, duduk manis di depan Jiang Beiqi, mengulurkan kaki depan dan menjulurkan lidah sambil terengah-engah.
Jiang Beiqi mengelusnya, anjing itu tampak manis dan patuh.
Melihat ekspresi terkejut gadis itu, suasana hatinya tiba-tiba menjadi lebih baik.
Dia dengan malas berkata:
“Sudahlah, aku antar kamu ke sana.”
Arti berkedip, agak tidak percaya, “Kamu bisa baik hati seperti itu?”
Dia menoleh, menertawakan ringan, “Supaya kamu tidak digigit kucing atau anjing lagi dan merepotkan aku.”
Arti: “……”
Sopan ya kamu.
Mereka berbelok-belok mengikuti jalan, bertanya pada penduduk sekitar, akhirnya menemukan tempat itu.
Sebuah halaman bergaya klasik Tionghoa kuno, di taman depan ditanam beberapa bunga peoni, di depan pintu duduk seorang lansia berambut perak, tampaknya sudah sangat tua.
Dia bersandar di kursi rotan yang rapi, memegang kipas buluh di pangkuan, matanya terpejam seolah sedang tidur.
Suasana sekitar sangat tenang, Arti dan Jiang Beiqi secara naluriah melangkah pelan. Tak disangka, saat mereka baru mendekati rumah, lansia itu membuka matanya dan memandang ke arah mereka.
“Oh, ini Xiao Jiang, datang menjenguk aku?” Lansia itu melihat Jiang Beiqi dengan mata tua yang penuh kasih sayang menyipit, berbicara dengan akrab.
Jiang Beiqi mengangguk, “Nyonya.”
Tatapan lansia itu kemudian beralih ke gadis di sampingnya, “Ini…?”
“Bibik, saya Arti, Junting Arti adalah kakek saya, apakah Anda masih ingat dia?” Arti berkata.
Lansia itu merenung sejenak, sepertinya berusaha mengingat dengan keras, setelah lama sekali, wajah tua itu tersenyum ramah.
“Oh, jadi kamu cucu Junting ya? Cepatlah kemari, biar bibimu melihatmu dengan baik.”