Bab Lima Puluh Tiga: Bertemu Lagi dengan Bibi Kedua!

Saat aku benar-benar menjejakkan kaki di tanah alam baka, barulah aku merasakan betapa berbeda tempat ini dengan dunia yang hidup. Tempat ini jauh lebih tandus dari yang kubayangkan; selain beberapa rumput liar yang tak kukenal tumbuh terpencar, nyaris tak ada satu pun jejak kehidupan. Pada saat ini, aku merasa seolah-olah telah tiba di sebuah planet asing.

Akhirnya aku mengerti mengapa manusia hidup tak bisa bertahan di sini—dingin dan gelap begitu pekat, mengelilingiku setiap waktu. Jika tidak...

Pada saat itu, semua ketidakpuasan yang tadinya kuarahkan pada Zhou Xuan berubah menjadi kemarahan terhadap para pengkhianat. Di saat yang sama, hatiku diliputi keputusasaan, dan entah mengapa, muncul pula rasa iri yang tak bisa kutahan.

“Baik, baik, Pak Sun, saya segera ke sana. Mohon tunggu sebentar.” Perusahaan sudah berganti kepemilikan; kabar bahwa Grup Song telah menjual anak perusahaannya mungkin belum diketahui karyawan biasa, tapi sebagai manajer umum, ia tentu paham. Maka ketika mendengar Sun Peng di seberang telepon memintanya segera ke lobi lantai satu, ia pun langsung bergegas ke sana tanpa menunda.

“Kalian tak berguna, dan kau, perempuan jalang, enyahlah dari hadapanku!” Setelah memastikan Gu Sheng telah pergi menjauh, Zhao Di berdiri dan menampar ketiganya satu per satu sambil mengumpat marah.

Ia mengambil pistol sinyal hendak mengirim permintaan bantuan, namun menyadari pistol itu kosong—kini keduanya benar-benar paham apa yang terjadi.

Hanya beberapa kepala regu yang lulusan akademi militer dan telah mendapat pendidikan tinggi masih bisa menyembunyikan ekspresinya, sementara yang lain sudah terbawa suasana dan merasa sangat kagum.

Keterkejutan juga melanda manusia biasa dan para pendekar di bawah sekte Seribu Pedang. Mereka tidak menyangka para kandidat juara yang difavoritkan itu justru terluka parah oleh sesama peserta lomba luar sekte.

Usulan kapten ini disetujui semua orang, tetapi ketika ia menyarankan menyanyikan lagu “Persahabatan Abadi,” Yan Poyue langsung menolaknya.

“Hijau! Hijau lagi! Dan kali ini kualitasnya benar-benar bagus. Selamat, Bos, semoga rejekinya makin lancar!” Begitu batu terakhir milik Wang Yang menampakkan warna hijau, si ahli pemotong batu pun ikut bersorak penuh semangat. Ini pertama kalinya ia mendapati batu yang dipotongnya berturut-turut berisi giok hijau. Ia pun semakin bersemangat membayangkan Wang Yang pasti akan memberinya angpao besar.

“Jiang Song! Jangan fitnah aku! Mana mungkin aku punya urusan dengan lelaki semacam itu; kalaupun ada, justru kamu yang lebih pantas dicurigai...” Jiang Yating mulai panik, tanpa sadar melontarkan kata-kata yang seharusnya tak diucapkan.

Akhir-akhir ini, Lu Peifeng hanya punya sedikit waktu untuk kembali ke Xishan Tang. Ia sudah menjenguk nenek tua itu, dan di sisa waktunya, ia lebih suka menyendiri di paviliun.

Setelah beberapa lama, pintu ruang interogasi tempat Gu Yu berada akhirnya terbuka perlahan. Gu Yu keluar dengan wajah sedingin es.

Berjam-jam kemudian, keduanya akhirnya selesai merias wajah. Setelah itu, kecantikan Hu Meier membuat Gu Yu terpana—rambut panjang terurai, gaun putih panjang melayang mengikuti langkahnya, pita-pita menari di udara; ia benar-benar tampak seperti peri yang turun ke dunia. Wajahnya yang menawan bahkan tanpa polesan riasan pun sudah mampu membuat siapapun terpesona.

Setelah itu, para wartawan di bawah podium pun riuh, berebut mengangkat tangan tinggi-tinggi, berharap mendapat kesempatan bertanya pertama. Wu Chu dengan santai menunjuk seorang wartawan paruh baya di barisan depan, yang tampak paling bisa diandalkan.

Orang yang memencet bel menunggu sebentar, namun tak ada yang membukakan pintu. Ia pun tak sabar, langsung mengeluarkan kunci dan membuka pintu sendiri.

Begitu Yang Ding bicara, semua orang terkejut—itu adalah ancaman yang terang-terangan terhadap Li Yanjiang.

“Kau adalah orang pertama yang sanggup bertahan hidup di hadapanku selama satu menit,” ujar sosok tak berbayang itu dengan dingin.

Cui Ying tampak sangat puas. Meski ia tak mengakuinya secara terbuka, dari ekspresinya sudah jelas ia membenarkan hal itu.

Hari ini pasti akan menjadi hari yang istimewa bagi Provinsi Bianjiang. Daerah yang tadinya hendak dijadikan contoh teladan telah ditolak sepenuhnya. Menunjukkan performa terbaik kepada negara pun kini tak lagi penting. Para pejabat jujur di Yanzhou dan rakyatnya yang sederhana, kini hanya bisa menunggu keputusan yang benar dari pemerintah provinsi.

Gadis di hadapanku tak mungkin bukan Hu Meier, tetapi kini Hu Meier hanya berupa bayang samar—ia tak lebih dari arwah yang berkeliaran.