Bab Dua Puluh Tujuh: Membunuh Iblis untuk Menutup Mulut

Jika dulu aku mendengar nama “Muka Kuda”, pasti aku sudah ketakutan setengah mati. Namun, sejak kemarin mendengar penjelasan Su Xiaomei tentang alam baka, aku jadi jauh lebih tenang.

“Jadi ternyata Tuan Muka Kuda. Aku, Lin Xing, adalah warga negara yang jujur dan baik. Sepertinya Anda salah orang,” ujarku.

Muka Kuda melihatku yang tidak takut padanya, tampak sedikit heran. Namun, aura garangnya sama sekali tidak berkurang.

“Kalau begitu, biar aku buat kau mengerti sebelum mati. Kau tahu tentang Hantu Putus Usus?” tanyanya.

Begitu mendengar nama Hantu Putus Usus disebut, aku langsung panik. Apa urusanku dengan Hantu Putus Usus sudah ketahuan?

“Aku tidak tahu apa-apa!” jawabku.

Muka Kuda mendengus dingin.

“Baru-baru ini, aku menerima perintah dari Hakim Cui untuk menyelidiki kasus pedagang keliling, Hantu Putus Usus, yang telah terbunuh. Dan kau adalah orang terakhir yang menemuinya. Kau sangat dicurigai. Tidak tahu tidak apa, ikutlah aku ke alam baka untuk membantu penyelidikan.”

Sial, diminta membantu penyelidikan! Ini masalah besar. Kalau benar-benar diselidiki, pasti aku tidak bisa lepas dari urusan Hantu Putus Usus. Bagaimana ini?

Tapi tunggu, jumlah petugas alam baka itu banyak. Satu hilang bukan masalah. Hari ini, asal aku bisa bertindak bersih, beres sudah!

Aku melirik ke leherku. Untung liontin giokku masih ada. Seketika aku jadi lebih percaya diri.

Ini pertama kalinya aku sendirian menghadapi hantu, apalagi petugas alam baka. Aku agak bersemangat, tapi jauh lebih gugup.

“Baik, aku ikut kau!” jawabku tegas, berniat mengelabui dia.

Wajah kuda itu menatapku, lalu tersenyum miring, lebih buruk dari tangisan.

“Kalau begitu, silakan ikut,” katanya sambil mengulurkan tangan ke arahku.

Aku memang sudah menunggu momen ini.

“Maha Dewa mengaruniakan pedang padaku, Tujuh Bintang menunjuk ke surga...”

Sekejap saja, pedangku meluncur ke wajah buruknya.

Muka Kuda jelas tak menyangka aku akan membunuh hantu untuk menutupi jejak. Tapi kekuatannya sebagai prajurit alam baka bukan main-main. Dengan satu gerakan lincah, dia menghindari Pedang Tujuh Bintangku.

“Kau berani melawan penangkapan!” geramnya. Lubang hidungnya sampai mengeluarkan asap. Tangannya berkelebat, sebuah tongkat putih muncul di genggamannya.

Kami bertukar beberapa serangan keras, lalu menjauh satu sama lain.

Aku tak mendapat keuntungan sedikit pun. Malah, energi dalamku terkuras hebat. Mantra Pedang Tujuh Bintang hampir habis.

“Kau lumayan juga, tapi sampai di sini saja!” ucap Muka Kuda, wajahnya mengeras. Ia berteriak, “Bayangan Iblis Bertumpuk!”

Benar-benar beda petugas resmi. Melihat tiga sosok Muka Kuda menyerangku sekaligus, wajahku langsung pucat.

Dalam ilmu yang diajarkan Su Xiaomei padaku, ada catatan tentang Bayangan Iblis Bertumpuk. Itu teknik ilusi tingkat tinggi—dari tiga wujud itu, hanya satu yang asli.

Andai Su Xiaomei masih merasukiku, gampang saja. Cukup sekali pandang, aku bisa tahu mana yang asli. Tapi sekarang aku tak bisa membedakannya.

Melihat tiga Muka Kuda melayang cepat ke arahku, aku segera mengambil keputusan.

Aku memperbesar aliran energi dalam, mantra Pedang Tujuh Bintang kembali terkumpul.

“Tujuh Bintang Penakluk Iblis!”

Pedang Tujuh Bintangku kulempar ke salah satu Muka Kuda secara acak. Sosok itu langsung lenyap menjadi abu—ternyata hanya bayangan, aku salah sasaran!

Aku pura-pura panik, mundur perlahan. Saat itu, dua bayangan Muka Kuda yang tersisa bergabung menjadi satu. Dengan wajah buas, dia mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi, siap menghantam kepalaku.

Jika aku kena pukulan itu, pasti mati atau setidaknya lumpuh. Tapi memang inilah saat yang kutunggu.

“Mantra Pedang Berputar!”

Aku kembali membentuk segel dengan kedua tangan.

Seluruh energi dalamku kukumpulkan di ujung jari. Dalam benakku, aku mengendalikan pedang yang tadi kulempar.

Ini jurus paling sulit dalam mantra Pedang Tujuh Bintang yang diajarkan Su Xiaomei, berkali-kali lebih rumit daripada Tujuh Bintang Penakluk Iblis. Sudah sering aku coba, tapi tak pernah berhasil. Namun, sekarang tak ada pilihan lain, harus nekat!

Sepertinya langit memang memberkati aku. Aku bisa merasakan Pedang Tujuh Bintang melesat kembali ke arahku dengan kecepatan tinggi. Satu detik saja—tidak, setengah detik—pedang itu pasti menembus tubuh Muka Kuda!