Bab 53: Desas-desus Merebak

Leng Xun melihatnya yang terpesona dan menatap tanpa berkedip, merasa gemas hingga mencubit pipinya. "Indah, bukan? Mulai sekarang, kau adalah bagian dari tempat ini."

Wu Xing perlahan-lahan mendapatkan kembali kilau di matanya. "Tapi aku tidak bisa melakukan apa pun?"

Leng Xun tersenyum penuh arti. "Nanti kau juga akan bisa."

Setelah menyuruh Keduabelas Utusan pergi, Qin Mingzhou duduk sendirian di kamarnya untuk beberapa saat. Menatap wajahnya yang terpantul di cermin, wajah yang begitu androgini hingga sulit membedakan pria atau wanita, ia merasa tertegun sejenak.

Sejak kecil menyamar sebagai seorang gadis, ia dipaksa untuk mempelajari ini dan itu. Ibunya telah menaruh seluruh harapan pada dirinya.

Kebencian negara dan dendam keluarga menekannya hingga ia hampir tidak bisa bernapas. Terkadang ia bahkan berpikir, biarlah hidupnya berakhir seperti ini saja. Untuk apa balas dendam? Untuk apa membersihkan noda kehinaan? Apa urusannya semua itu dengan dirinya?

Namun, ketika disiksa oleh efek obat berulang kali, ia merasa tidak rela.

Mengapa ia harus hidup bersembunyi seperti ini seumur hidupnya? Mengapa ia tidak bisa muncul secara terang-terangan sebagai seorang pria?

Hari demi hari, tahun demi tahun berlalu. Meskipun ia menggertakkan gigi dan bertahan, hatinya telah mati.

Hingga hari itu, ia diselamatkan oleh Xie Lanting. Kemunculan orang itu membuat hatinya yang telah lama membeku mulai mencair.

Konyol rasanya, ia sebenarnya jatuh cinta pada pandangan pertama kepada seseorang yang belum pernah ditemuinya!

Namun, debaran jantung tidak bisa dibohongi, dan perasaan datang begitu saja tanpa alasan.

Ia menerimanya.

Kini ia ingin hidup dengan baik, dan berdiri di sisinya secara terang-terangan.

Secara perlahan membelai wajahnya sendiri, Qin Mingzhou berbisik, "Sepertinya, beberapa hal harus dipercepat."

Keesokan harinya, desas-desus mulai beredar entah dari mana di ibu kota, yang mengatakan bahwa Nona Besar Keluarga Xie, Xie Lanting, sama sekali tidak memiliki bakat maupun kebajikan, bertindak kasar, dan benar-benar tidak layak berada di atas panggung.

Awalnya gosip itu hanya menyebutkan bahwa ia tidak bisa melakukan apa pun, tetapi menjelang siang, rumor tersebut semakin parah seiring berjalannya waktu.

Bahkan ada yang mengatakan bahwa nasibnya buruk dan membawa sial bagi keluarga. Jika tidak, mengapa ibunya meninggal karena sakit tidak lama setelah melahirkan dirinya?

Kabar ini disebarkan seolah-olah nyata dan memiliki bukti, hingga seluruh keluarga bangsawan di ibu kota mengetahuinya.

Xie Lanzhi dan Liu Yan sedang melihat-lihat perhiasan di Paviliun Cuiyu ketika tiba-tiba terdengar suara wanita dari luar pintu. "Wah, bukankah ini Nona Kedua Xie? Bagaimana kau masih punya muka untuk keluar rumah?"

Kata-kata itu sama sekali tidak sopan. Xie Lanzhi meletakkan gelang di tangannya, berbalik, dan menatap tajam kepada si pendatang baru. "Jiang Xueying, bukankah kesehatanmu sedang buruk? Bagaimana kau masih bisa keluar? Berpura-pura pingsan di perjamuan, kau benar-benar punya kemampuan!"

Kedua nona muda itu saling berhadapan, langsung menarik perhatian banyak penonton.

Wajah Jiang Xueying sedikit berubah. "Omong kosong apa yang kau bicarakan? Kapan aku berpura-pura pingsan?"

Xie Lanzhi mencemooh. "Kau tahu sendiri di dalam hatimu. Setelah disanggah habis-habisan oleh Kakakku hingga tak bisa berkata-kata, kau masih punya keberanian untuk keluar dan berulah."

Begitu Xie Lanting disebut, Jiang Xueying menjadi tenang secara aneh, lalu berkata dengan nada mencemooh, "Kakakmu? Hah, maksudmu Nona Besar yang tidak becus itu?"

Wajah Xie Lanzhi menjadi dingin. "Apa yang kau katakan?"

Jiang Xueying menjadi semakin angkuh. "Kubilang kakakmu itu tidak berguna! Siapa di seluruh ibu kota yang tidak tahu bahwa kakakmu tidak berbakat dan tidak berbudi, serta membawa sial bagi ibunya sejak lahir. Aku menyarankanmu untuk menjauh darinya, agar kau tidak tertular kesialan tanpa sadar!"

Begitu suara itu mereda, orang-orang yang menonton mulai berbisik-bisik. Xie Lanzhi berdiri di sana dengan seluruh tubuh terasa dingin, lalu ia mencengkeram kerah baju Jiang Xueying. "Apakah gosip ini kau yang menyuruh orang untuk menyebarkannya? Jiang Xueying, kau benar-benar berhati keji!"

Pelayan di belakang Jiang Xueying melangkah maju untuk mencoba menarik Xie Lanzhi, tetapi tatapan Xie Lanzhi menajam. "Kulihat siapa yang berani bergerak!"

Liu Yan melangkah maju dan berdiri berdampingan dengannya, lalu berkata dengan lembut, "Kalian ini siapa? Apakah Nona Keluarga Xie adalah seseorang yang bisa kalian sentuh?"