Bab 20: Membalikkan Keadaan

Bab 20: Memanfaatkan Rencana Lawan

Melihat pelayan istana itu bergegas pergi, sudut bibir Qin Mingzhou terangkat. Ia mengamati istana di sekelilingnya; sepertinya ini adalah kediaman salah seorang selir dari dinasti sebelumnya yang kini tak berpenghuni, memberikan kesan tua dan usang.

Ia berjalan menuju dipan kayu yang indah, lalu menyapukan tangannya ke atas permukaan furnitur tersebut. Tidak ada debu, yang berarti tempat ini rutin dibersihkan.

Tanpa sungkan, ia duduk di atas dipan tersebut. Sembari menghirup aroma samar dupa perangsang yang memenuhi udara, matanya berkilat dingin. Ia mengira akan ada trik baru, ternyata hanya cara lama yang membosankan.

Namun, tidak masalah apakah trik itu baru atau lama, selama efektif, maka itulah yang digunakan.

Di dunia di mana opini publik lebih kejam daripada harimau, bagi seorang wanita, tidak ada yang lebih menakutkan daripada kehilangan kesuciannya. Harus diakui, dalang di balik semua ini memiliki niat yang sangat keji.

Akan tetapi, bagi Qin Mingzhou, rencana ini hanyalah sebuah lelucon. Mengesampingkan betapa cerobohnya metode ini, baginya sendiri, konsep kehilangan kesucian itu sama sekali tidak relevan.

Ia bersandar dengan santai di atas dipan, menunggu dengan tenang kedatangan "pemeran utama" lainnya.

***

Xie Lanting menatap kursi kosong di hadapannya dengan perasaan tidak enak yang tiba-tiba muncul. Apakah mengganti pakaian membutuhkan waktu selama itu?

Ia melirik kaisar yang sedang larut dalam pertunjukan musik dan tarian di atas sana, lalu berbisik kepada Xie Lanzhi di sampingnya, "Aku keluar sebentar untuk mencari udara segar."

Xie Lanzhi tidak terlalu memedulikannya karena tahu kakaknya memang tidak menyukai acara seperti ini. Ia pun tidak menahannya dan berbisik, "Kembalilah segera."

Xie Lanting mengangguk, lalu bergegas keluar dari Menara Zhaixing.

***

Saat itu, ia kebetulan melihat pelayan istana tadi sedang menuntun seseorang yang mabuk berat menuju istana di bagian belakang dengan penuh kecurigaan.

Firasat buruknya ternyata menjadi kenyataan. Entah siapa yang merencanakan semua ini!

Wajahnya menggelap, ia mengikuti mereka tanpa suara. Ia menyaksikan dengan mata kepala sendiri saat mereka memasuki istana yang sudah terbengkalai itu.

Melihat keadaan sekitar yang sepi, ia melangkah maju dan dengan gerakan cepat menghantam tengkuk pelayan itu hingga pingsan.

"Ugh..."

Pelayan itu jatuh terkulai tanpa sadar. Sementara itu, pria yang tadi dibimbingnya, yang mabuk hingga tak sadarkan diri, jatuh tersungkur ke samping. Xie Lanting mundur selangkah dengan perasaan jijik.

Ia kemudian menendang pintu hingga terbuka. Begitu masuk, ia menemukan Qin Mingzhou dengan wajah yang mulai memerah di atas dipan.

Hatinya mencelos, ia segera mendekat, "Mingzhou? Bangunlah!"

Baru saja memanggil, ia merasa ada yang janggal. Ia berbalik ke arah pedupaan di ruangan itu, menutup hidungnya, dan berjalan mendekat. Benar saja, ia menemukan sesuatu yang kotor di dalamnya.

Karena tidak ada air, ia menendang pedupaan itu hingga terbalik. Rempah-rempah di dalamnya berserakan di lantai, setidaknya apinya sudah padam.

Ia kemudian membantu Qin Mingzhou berdiri dan, dengan berat hati, menekan dua titik saraf paling menyakitkan di tubuhnya.

Qin Mingzhou, yang sebenarnya masih bisa berpura-pura, meringis kesakitan dan membuka matanya, "Sakit sekali!"

***

Saat mengatakannya, air mata menggenang di pelupuk matanya. Ini bukan akting, rasanya memang sungguh menyakitkan!

Melihatnya sudah sadar, Xie Lanting merasa lega.

Qin Mingzhou, yang dipeluk setengah badan oleh Xie Lanting, tidak bisa menahan diri untuk menyipitkan mata. Ini sedikit berbeda dari rencananya, namun, keadaan seperti ini pun ternyata tidak buruk juga!

Ia berpura-pura "lemah tak berdaya" sembari memegang keningnya, "Kakak Lanting, kepalaku pusing sekali, dan tubuhku terasa panas."

Suaranya rendah dan lembut, dengan nada manja seperti anak kucing.

Hati Xie Lanting seketika melunak. Ia memeluk Qin Mingzhou dan berdiri, "Mingzhou, ikuti aku sekarang. Kita bicarakan sisanya nanti."

Sembari merangkulnya keluar, Qin Mingzhou melihat dua sosok yang tergeletak di lantai dan bertanya dengan heran, "Bukankah itu Pangeran Keempat?"

Mata Xie Lanting menatap dingin, "Ya, itu si katak yang ingin memakan daging angsa tersebut."