Bab 24: Kehilangan Pelayan dan Mengorbankan Kakak

Halaman (1/3)
Bab 24: Kehilangan Pelayan dan Mengorbankan Kakak

Permaisuri mendengar kabar itu, dan beban berat yang selama ini mengganjal di hatinya pun terangkat. Senyum di wajahnya tampak lebih tulus. Ia melepaskan pegangannya pada sandaran kursi, lalu berkata dengan cemas, "Baginda, mari kita pergi melihatnya? Ning He tampak begitu lemah, alangkah baiknya jika tabib istana segera memeriksanya."

Kaisar membayangkan wajah Qin Mingzhou di benaknya, lalu mengangguk setuju, "Baik, mari kita lihat."

Melihat Kaisar dan Permaisuri beranjak dari tempat duduk mereka, Putri Kedelapan pun ikut berdiri, "Ayahanda, Ibunda, bolehkah ananda ikut serta?"

Permaisuri meliriknya dengan tatapan samar. Menjenguk hanyalah alasan, menonton pertunjukan adalah tujuan sebenarnya, bukan?

Permaisuri merasa lega di dalam hati, namun ia tidak menunjukkannya di wajah.

Kaisar sangat memanjakan putri bungsunya ini. Begitu mendengar permintaannya, ia tidak berpikir panjang, "Baiklah, ayo jalan."

Rombongan itu beranjak pergi dengan megah, meninggalkan orang-orang di dalam aula yang penuh rasa penasaran.

Permaisuri dan Kaisar berjalan di depan, sementara Putri Kedelapan mengikuti di belakang. Matanya terus melirik ke sana kemari, pikirannya gelisah.

Bukankah dia sudah mengirim orang untuk membawa si penggoda itu ke sana? Mengapa malah berubah menjadi kabar terjatuh ke dalam air?

Ia menggertakkan gigi dengan kesal. Saat ia sedang menunduk dan mengumpat leluhur Ning He di dalam hati, tiba-tiba terdengar seruan terkejut dari depan.

"Apa yang terjadi?"

Permaisuri mengerutkan kening.

Seorang kasim kecil yang tadinya bertugas membuka jalan di depan, entah apa yang dilihatnya, tiba-tiba menjerit ketakutan.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Kasim kecil itu berlutut dengan gemetar, suaranya terbata-bata, "Melapor pada Baginda, Permaisuri, di sana... di sana itu—"

Ia menunjuk ke arah istana di sampingnya dengan jari yang gemetar, ragu-ragu dan tidak berani melanjutkan kata-katanya.

Wajah Kaisar menegang. Ia melangkah melewati kasim itu dan berjalan dengan lebar menuju tempat tersebut.

Istana belakang selalu menjadi tempat yang penuh dengan rahasia kotor, ia pun tahu itu. Tanpa perlu melihat pun, ia yakin pasti telah terjadi sesuatu.

Ia tidak tahu siapa yang begitu ceroboh hingga berani mencari mati di hari ulang tahunnya!

Putri Kedelapan yang mengikuti di belakang merasa jantungnya berdegup kencang saat melihat arah tujuan Kaisar. Bukankah itu istana tempat ia menyuruh orang menggiring Ning He ke sana?

Apakah sesuatu telah terjadi di sana?

Hatinya tidak tenang, seolah-olah ada ribuan monyet yang melompat-lompat di dalamnya.

Permaisuri menghentikan langkahnya sejenak, lalu menoleh ke arahnya, "Ada apa dengan si Bungsu? Mengapa wajahmu pucat sekali? Apakah kau merasa tidak enak badan?"

Putri Kedelapan menarik sudut bibirnya dengan kaku, "Tidak, tidak apa-apa, mungkin hanya sedikit kepanasan."

Permaisuri mencibir di dalam hati, "Kalau begitu, kembalilah untuk beristirahat?"

"Tidak perlu, tidak ada masalah besar. Mari kita lihat dulu saja."

Keduanya mengikuti Kaisar masuk ke dalam istana yang terbengkalai itu. Pintu aula utama terbuka lebar, dan di lantai tergeletak dua sosok tubuh dalam posisi yang berantakan.

Dilihat dari pakaiannya, salah satunya adalah pelayan istana, dan yang lainnya adalah...

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Permaisuri menutup mulutnya dengan tangan, berseru terkejut, "Mengapa pakaian itu terasa begitu familier? Mungkinkah itu Pangeran Keempat?"

Wajah Kaisar semakin kelam, "Pengawal! Bantu anak durhaka itu berdiri!"

Dua kasim dengan cekatan melangkah maju untuk membangunkan Pangeran Keempat.

"Baginda, apakah Pangeran Keempat sedang mabuk? Mungkin dia sedang merasa sangat tidak nyaman? Sebaiknya kita bawa dia masuk dan panggil tabib untuk memeriksanya, bukan?"

Kemampuan akting Permaisuri sudah terasah dengan sempurna selama bertahun-tahun.

Mendengar ucapannya, ekspresi Kaisar sedikit melunak, "Lakukan sesuai perintah Permaisuri."

Seseorang segera menjawab dan bergegas mencari tabib.

Permaisuri berpikir sejenak, lalu berkata lagi, "Baginda, urusan Ning He di sana seharusnya sudah selesai, izinkan hamba pergi memeriksanya terlebih dahulu."

Kaisar mengangguk, wajah dan suaranya melembut, "Kau sudah bekerja keras, memang hanya kau yang paling memahami isi hatiku."

Permaisuri tersenyum malu-malu, lalu berbalik pergi.

Putri Kedelapan berdiri di belakang, otaknya kacau balau. Apa yang sebenarnya terjadi?

Ia merasa terkejut sekaligus marah. Rencananya tidak berhasil, Ning He berhasil lolos, namun kakak keempatnya justru terjebak dalam skandal ini!

(Tamat)

Halaman (3/3)