Bab 23: Teruslah Berpura-pura

Halaman (1/3)

Bab 23: Berpura-puralah Terus

Ciuman itu datang begitu tiba-tiba dan tanpa persiapan. Xie Lanting mematung, tidak tahu bagaimana harus bereaksi, pikirannya kosong melompong.

Ia tumbuh besar di kamp militer, terbiasa bertindak sigap dan tegas, dan tidak pernah mengalami keintiman layaknya gadis muda seperti ini. Setelah dicium begitu saja, ia bahkan tidak tahu harus meletakkan tangan dan kakinya di mana.

Sementara sang "pelaku utama", bukannya berhenti setelah mencium satu kali, malah mengecupnya lagi dengan bunyi kecupan kecil, lalu bangkit berdiri sambil menatapnya dengan senyum lebar, "Kakak Lanting, wajahmu merah sekali!"

Xie Lanting buru-buru bangkit, meliriknya dengan perasaan yang sulit diungkapkan, lalu setelah bergulat dengan pikirannya cukup lama, ia mengambil pakaian bersih di samping, berbalik, dan melangkah cepat masuk ke ruang dalam.

Punggungnya terlihat persis seperti orang yang sedang melarikan diri karena panik.

Qin Mingzhou menyangga dahi sambil tertawa tanpa suara.

Mengapa dia begitu menarik?

Ia bangkit dan duduk di kursi di sisi lain, mengambil teko untuk menuang teh, lalu menunggu dengan tenang agar Xie Lanting keluar. Namun, setelah menunggu cukup lama, orang itu tidak juga muncul.

Qin Mingzhou tidak punya pilihan lain selain masuk untuk memeriksanya sendiri.

Di sisi ini, suasananya terasa hangat dan intim, sementara di sisi lain, situasi sedang kacau balau.

Kasim kepercayaan Pangeran Keempat, yang sudah lama menunggu namun tidak melihat tuannya kembali, merasa tidak tahan lagi dan ingin mencarinya. Ia berniat pergi secara diam-diam, namun tak disangka, Putri Kedelapan tiba-tiba berdiri dan berseru, "Ke mana Kakak Keempat? Mengapa belum kembali juga?"

Kasim kecil itu memasang wajah masam; putri ini benar-benar tidak ingin dunia tenang.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Begitu pertanyaan itu terlontar, pandangan semua orang yang hadir tertuju ke sana, termasuk Kaisar dan Permaisuri yang duduk di kursi kehormatan.

"Ada apa?"

Kasim kecil itu segera berlutut dan berkata dengan hormat, "Mohon maaf kepada Yang Mulia, Pangeran Keempat tadi merasa senang sehingga minum terlalu banyak dan merasa sedikit pusing. Beliau ingin keluar untuk menyegarkan diri, namun sudah cukup lama tidak kembali. Hamba merasa khawatir dan berniat mencarinya."

Putri Kedelapan menutup mulutnya sambil tersenyum, "Hari ini adalah perjamuan ulang tahun Ayahanda, wajar jika Kakak Keempat merasa senang dan minum terlalu banyak. Mungkin sebentar lagi juga akan kembali."

Kaisar merasa lega mendengarnya dan keningnya pun mengendur, "Hmm, biarkan saja dia."

Putri Kedelapan menyapu pandangan, matanya tertuju pada kursi kosong di seberang, lalu bertanya dengan nada bingung, "Eh, ke mana perginya Putri Ninghe?"

Permaisuri menoleh setelah mendengar itu dan melihat kursi Qin Mingzhou kosong melompong. Jantungnya berdegup kencang!

Ia melihat dengan jelas sikap Ji Ling saat berada di istananya tadi, dan sekarang ia tiba-tiba menyebut nama Ninghe, ini jelas bukan pertanda baik!

Pangeran Keempat juga tidak ada...

Sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya, dan ia pun mengepalkan tangannya erat-erat. Jangan-jangan, apakah itu seperti yang ia khawatirkan?

Seorang gadis di antara para tamu bersuara, "Tadi pakaian Putri Ninghe kotor, sepertinya ia pergi untuk berganti pakaian. Mungkinkah ia tersesat? Sudah setengah jam ia pergi."

Putri Kedelapan menutup tawa kecilnya dengan sapu tangan.

Ia berpura-pura khawatir, "Kalau begitu, perlukah kita mengirim seseorang untuk mencarinya? Jangan sampai ia benar-benar tersesat."

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Kaisar mengerutkan kening, "Kau saja yang pergi."

Ia menunjuk kasim kecil yang sedang berlutut di lantai, "Kau pergilah mencari Pangeran Keempat, dan panggil beberapa pelayan istana untuk mencari Putri Ninghe."

"Baik, hamba segera pergi!"

Kasim kecil itu memiliki firasat buruk, keringat dingin membasahi tubuhnya.

Para hadirin di dalam aula terus menonton pertunjukan tari dan menyantap hidangan, namun jelas mereka sudah tidak fokus lagi.

Seperempat jam kemudian, seorang pelayan kecil masuk. Kaisar melambaikan tangan, musik dan tarian pun berhenti, "Apa yang terjadi?"

Pelayan kecil itu berlutut dengan hormat, "Melaporkan kepada Yang Mulia, Putri Ninghe terpeleset dan jatuh ke air karena mabuk, lalu diselamatkan oleh Nona Besar keluarga Xie. Keduanya pergi ke Istana Youning untuk berganti pakaian dan beristirahat. Mereka mengutus hamba untuk melapor."

Kaisar mengangkat alis, "Terpeleset jatuh ke air? Apakah ada yang terluka?"

"Tidak ada."

(Tamat)

Halaman (3/3)