Bab 164 Ekor Putih Tulang

"Ninetales, pertarungan ini belum berakhir."

Melihat Ninetales mengira pertempuran telah usai, Tong Bo tersenyum sambil menggelengkan kepalanya.

Mendengar itu, Ninetales memasang ekspresi bingung.

Bukankah pemenang sudah ditentukan? Apakah Pikachu kecil itu bisa bertahan dari satu serangan *Flamethrower* besar miliknya?

Sebelum Ninetales sempat mengarahkan pandangannya ke titik benturan serangan besar tadi, yaitu tempat Pikachu berada sebelumnya, sebuah suara bernada imbang tiba-tiba terdengar di dekat telinganya.

"Pika~"

Teriakan ini membuat bulu kuduk Ninetales berdiri!

Suara nyaring Pikachu bergema di samping telinganya tanpa peringatan apa pun.

Pada saat ini, Pikachu yang tiba di sisi Ninetales secepat kilat, dengan ekspresi menggemaskan di wajahnya, mengulurkan tangan kecilnya dan mengelus kepala Ninetales sebelum sempat bereaksi!

Sentuhan ini membuat Ninetales terkejut hingga langsung melompat dari tempatnya!

Seluruh bulu di tubuhnya berdiri tegak!

Rasa ngeri yang luar biasa memenuhi hati Ninetales saat ini.

Bukankah ia baru saja mengalahkan Pikachu dengan serangan besar itu?

Meskipun ia merasa tidak percaya, suara yang didengar oleh telinganya tidak mungkin salah.

Terlebih lagi, sensasi kepalanya baru saja diusap terasa begitu nyata!

Ia yang sedang melayang di udara menoleh ke belakang untuk melihat posisi aslinya, dan benar saja, ia melihat sosok Pikachu di sana.

"Pika~" Pikachu menatapnya dengan penuh keimutan.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Apakah ada dua ekor Pikachu?

Hati Ninetales menjadi sangat ketakutan!

Ninetales akhirnya mengalihkan pandangannya ke tempat serangan besar itu meledak, namun pemandangan yang tersaji membuatnya kecewa; di atas rumput yang gosong, sama sekali tidak ada bayangan Pikachu lain.

Apakah ia menghindar?

Ninetales yang berada di udara memikirkan kemungkinan ini, hanya itu satu-satunya penjelasan untuk situasi saat ini.

Namun, ia jelas-jelas tidak melihat Pikachu menghindar; pemandangan terakhir yang ia lihat adalah ekspresi panik Pikachu menghadapi serangan besar tersebut.

Bagaimana mungkin Pikachu melakukannya?

Ninetales mendarat di atas rumput, merasakan kebingungan yang teramat sangat.

"Jika kau menyamakan Pikachu-ku dengan Pikachu lainnya, maka kau salah besar, Ninetales."

Melihat Ninetales yang tadinya meremehkan Pikachu kini penuh dengan rasa ngeri dan kebingungan, Tong Bo tidak bisa menahan senyumnya.

Jika seseorang tertipu oleh penampilan Pikachu yang menggemaskan dan tampak tidak berbahaya, maka itu adalah kesalahan besar. Jika Pikachu mengamuk, akibatnya akan sangat menghancurkan, bahkan meratakan sebuah kota kecil bukanlah hal yang sulit.

"Uu~"

Ninetales mengerang pelan, rasa remeh di matanya terhadap Pikachu telah lenyap.

Digantikan oleh ketenangan; jelas ia telah menyadari perbedaan Pikachu milik Tong Bo dan benar-benar menganggap Pikachu sebagai lawannya.

Namun, saat melihat pemandangan ini, Tong Bo justru tersenyum penuh makna.

Apakah ia mengira ini adalah kekuatan penuh Pikachu?

Tidak, tidak, tidak. Ninetales, kau salah lagi; Pikachu sama sekali belum menunjukkan kekuatan sesungguhnya.

"Pika, pika pika."

Pikachu berdiri di tempatnya, tidak menunjukkan niat untuk menyerang, melainkan menunggu Ninetales melancarkan serangan sekali lagi.

Ninetales menenangkan pikirannya, menatap Pikachu tidak jauh darinya, lalu berkonsentrasi penuh dan mengeluarkan jurus *Calm Mind*.

Jurus *Calm Mind* dapat meningkatkan *Special Attack* dan *Special Defense* Ninetales, sebuah jurus yang sangat luar biasa.

Sementara Ninetales melakukan meditasi, Pikachu tetap tidak berniat untuk memanfaatkan kesempatan menyerang.

"Roar!"

Meditasi berakhir, Ninetales melepaskan *Flamethrower*. Nyala api yang membakar menyembur keluar dari mulutnya, meluncur deras ke arah Pikachu.

Kali ini, Ninetales fokus sepenuhnya. Di bawah cahaya api yang menyilaukan, ia mengamati Pikachu dengan seksama, bertekad untuk menangkap setiap gerakan makhluk itu.

"Pika."

Tepat saat *Flamethrower* hampir mengenainya, tubuh Pikachu berkelebat dan langsung menghilang dari tempatnya.

Hilangnya Pikachu membuat pupil mata rubah Ninetales menyusut tajam.

Terlalu cepat!

Ninetales hanya merasakan kilatan sesaat di depannya, dan sosok Pikachu telah lenyap; ia bahkan tidak mampu menangkap ke arah mana Pikachu menghindar.

Situasi seperti ini belum pernah terjadi dalam pertarungan-pertarungan sebelumnya.

Tong Bo, yang menonton dari luar arena, menggelengkan kepalanya tanpa berdaya saat melihat Pikachu yang muncul di belakang Ninetales.

Pikachu sepertinya sangat menyukai Ninetales ini.

Melihat antusiasme Pikachu yang tampaknya ingin bermain lebih lama dengan Ninetales, Tong Bo mengurungkan niatnya untuk memberikan perintah menyerang.

Baguslah, dengan begitu Pikachu bisa menguji lebih banyak kekuatan dan watak Ninetales.

Meskipun berdasarkan pemindaian sistem, bakat Ninetales ini cukup bagus, terkadang bakat yang hebat tidak selalu berarti kekuatan yang kuat, selalu ada faktor lain yang memengaruhi.

"Pika!"

Pikachu kembali tiba di sisi Ninetales dan memanggil lagi di dekat telinganya.

Pada saat yang sama, ia mengulurkan tangan kecilnya dan kembali mengusap kepala Ninetales!

Namun kali ini, setelah pengalaman sebelumnya, reaksi Ninetales tidak separah tadi.

Tepat saat Pikachu tiba di sisinya, Ninetales langsung melancarkan serangan mental ke arah asal suara tersebut, mengubah gelombang psikis menjadi wujud nyata untuk menyerang Pikachu.

Meskipun kecepatan serangan Ninetales cepat, kecepatan Pikachu jauh lebih cepat lagi. Sebuah gerakan tubuh yang berkelebat langsung menghancurkan serangan mental Ninetales.

"Uu!"

Serangan yang kembali gagal membuat Ninetales diliputi rasa kesal.

Bagaimanapun, Pikachu telah mempermainkannya dengan cara yang sama untuk kedua kalinya; bagaimanapun juga, serangannya sama sekali tidak boleh meleset kali ini.

Namun, kenyataan ada di hadapan matanya, serangannya tetap gagal!

Ninetales yang marah mengubah posisinya, melesat bagaikan kilat dan menubruk Pikachu dalam wujud cahaya listrik.

"Pika!"

Pikachu sedikit terkejut, karena kecepatan Ninetales saat ini sedikit di luar perkiraannya.

Meskipun kecepatan Ninetales tinggi, dibandingkan dengan Pikachu yang menguasai petir, kecepatannya saat ini masih terlalu kecil.

Pikachu mengibaskan ekornya dengan kuat, meninggalkan sebuah cekungan di tanah, lalu tubuhnya bergeser seketika untuk menghindari arah tabrakan Ninetales.

Namun sedetik kemudian, Pikachu menjadi semakin terkejut, karena saat tubuh mereka berselisih, Ninetales seolah bisa menebak cara Pikachu menghindar. Tubuhnya miring, dan ekornya yang lentur serta elegan dengan akurat melilit tubuh Pikachu!

Pikachu benar-benar terlena hingga berhasil dililit oleh ekor Ninetales!

Pikachu tertegun, menoleh ke arah Tong Bo, lalu menggaruk kepalanya dengan rasa bersalah.

Pada saat ini, Pikachu sama sekali tidak menunjukkan aura mendominasi saat menyapu bersih banyak lawan di Turnamen Liga, melainkan terlihat begitu menggemaskan.

Melihat adegan ini, wajah Cylene dan May memamerkan senyum geli. Pikachu milik Tong Bo benar-benar tertangkap oleh seekor Ninetales; entah apakah para penggemar Pikachu akan menangis di rumah jika mereka tahu berita ini.

Sementara Tong Bo hanya tersenyum tipis.

"Membiarkannya bersenang-senang seperti itu, Ninetales ini ternyata memiliki insting bertarung yang lumayan juga."

Ketiganya menunjukkan ekspresi tertarik di mata mereka, penasaran jurus apa yang akan digunakan Ninetales selanjutnya.

Tentu saja, bagaimanapun Ninetales bertindak, ia tetap tidak akan mampu melukai Pikachu.

"Pikachu."

Tiba-tiba, Pikachu yang dililit oleh ekor Ninetales terlempar jauh akibat hempasan kuat dari Ninetales.

Menuju ke arah sebuah batu besar!

Di mata Ninetales saat ini, secercah rasa bangga melintas.

Ia sangat percaya diri pada kemampuannya; bahkan Pokémon dengan pertahanan terkuat pun akan dibuat pusing tujuh keliling setelah dibanting dengan cara ini!

Namun sedetik kemudian, Ninetales tertegun di tempat. Pikachu sama sekali tidak panik; saat mendekati batu besar tersebut, keempat kakinya menjejak batu itu dan mendarat dengan stabil!

Serangan kuat Ninetales sama sekali tidak memberikan sedikit pun luka pada Pikachu!

"Insting bertarung Ninetales layak diacungi jempol, bakatnya sangat bagus."

"Hanya saja, begitu berhadapan dengan Pokémonmu, ia jadi terlihat agak kaku."

Cylene, yang menyaksikan seluruh kejadian itu, mengungkapkan pemikirannya.

Ia tidak memiliki sistem seperti Tong Bo, jadi ia hanya bisa mengandalkan matanya sendiri untuk melihat potensi dan bakat Pokémon.

"Memang, performa bertarungnya bagus. Menghadapi Pikachu yang begitu cepat, ia masih bisa menangkapnya dengan cara seperti itu, sungguh luar biasa."

Tong Bo mengangguk, menyetujui perkataan Cylene.

"Kelenturan ekornya benar-benar tinggi ya."

Selesai berkata demikian, Tong Bo menatap kesembilan ekor Ninetales yang baru saja mengikat Pikachu, dan tekadnya untuk membuat Ninetales memakan buah iblis itu semakin bulat.

Di dalam hati Tong Bo, sudah ada sebuah pilihan yang bagus. Setelah memakan buah iblis tersebut, kekuatan Ninetales akan mengalami peningkatan yang meledak-ledak!

Ekor Ninetales adalah ciri khasnya, seperti yang terlihat dari namanya, dan ekor juga merupakan bagian tubuh yang penting serta sarana serangan yang kuat. Setelah memakan buah iblis itu, ia pasti akan bisa beradaptasi dengan cepat dan mengubahnya menjadi kekuatan bertarung.

Karakter dan penampilan dari pemilik asli buah iblis tersebut sangat cocok dengan Ninetales.

Karakter anggun yang sama, paras menawan yang sama, membuat Tong Bo semakin menantikan perubahan menarik apa yang akan terjadi setelah Ninetales memakan buah iblis itu.

"Pika, pika pika."

Pikachu berdiri dengan gaya menggurui, mengangguk kecil kepada Ninetales seolah sedang memuji lawannya.

Melihat Pikachu yang bertubuh kecil bersikap seperti itu, Ninetales merasa sangat geram.

Meskipun ia tahu bahwa Pikachu di hadapannya bukanlah Pokémon liar biasa, ia tetap tidak bisa menahan rasa kesal atas tingkah laku Pikachu.

Seketika itu juga, Ninetales menggerakkan keempat kakinya, mengerahkan *Quick Attack*. Tubuhnya tiba-tiba memancarkan kecepatan kilat dan kembali menubruk ke arah Pikachu.

Kali ini, kecepatan Ninetales jelas meningkat dibanding sebelumnya, tampaknya ia benar-benar terpancing amarahnya.

"Pikachu."

Ninetales meraung dan melesat dengan penuh amarah, namun Pikachu tetap tenang. Tubuhnya berkelebat untuk menghindari serangan Ninetales.

Ninetales tentu saja mengejarnya tanpa kenal ampun, menyemburkan *Flamethrower* dari mulutnya.

Ninetales dan Pikachu mulai saling kejar-kejaran bagaikan kucing yang mengejar tikus.

Meskipun jika dilihat dari segi kekuatan, Pikachu sebenarnya adalah "kucing" yang sesungguhnya.

"Pikachu, jangan bermain-main lagi, akhiri dengan cepat."

Melihat kekuatan Ninetales sudah cukup teruji, Tong Bo berkata kepada Pikachu yang masih mempermainkan Ninetales.

"Pika~"

Pikachu tentu saja tidak keberatan. Setelah kembali menghindari *Flamethrower* Ninetales, ia melompat ke tempat tidak jauh dari lawannya.

Ninetales yang pantang menyerah kembali melancarkan serangan ke arah Pikachu.

"Pikachu, gunakan *Thunderbolt*!"

Melihat Ninetales mendekati Pikachu, Tong Bo langsung memberikan perintah tanpa ragu.

Ninetales yang sedang bergerak ke arah Pikachu tidak terlalu mempedulikannya, karena ia baru saja melihat Pikachu menggunakan *Thunderbolt* dan tidak merasakan kekuatan yang besar darinya.

Namun yang tidak diketahui Ninetales adalah saat Pikachu menggunakan *Thunderbolt* sebelumnya, ia hanya bersikap santai dan sama sekali tidak mengerahkan kekuatan penuh.

Oleh karena itu, ketika Pikachu kembali melepaskan *Thunderbolt* pada saat ini, kekuatan yang mengerikan dan serangan visual yang intens membuat jantung Ninetales berdegup kencang. Ia menatap dengan tidak percaya pada sambaran busur listrik tebal yang meluncur ke arahnya.

Rasa krisis yang kuat muncul dari lubuk hatinya. Insting bertarung Ninetales mendorongnya untuk menghindar ke samping, nyaris lolos dari *Thunderbolt* Pikachu.

*Thunderbolt* melesat melewati sisinya, membuat Ninetales diliputi ketakutan.

Namun sebelum ia sempat sepenuhnya sadar, suara sengatan listrik kembali terdengar. Ia mendongkrak pandangannya dengan kaget, namun hanya melihat hamparan cahaya listrik...

Terkana oleh *Thunderbolt* Pikachu, arus listrik yang kuat mengalir di dalam tubuhnya, membuat Ninetales langsung jatuh pingsan dalam kegelapan.

"Pika, pika pika..."

Melihat Ninetales yang tidak sadarkan diri, lalu menatap Tong Bo, Pikachu menggaruk kepalanya dengan rasa bersalah, seolah menyesal karena tidak bisa mengontrol kekuatannya dengan baik tadi.

Hal selanjutnya menjadi sangat sederhana. Ninetales yang telah kehilangan kemampuan bertarungnya berhasil ditangkap oleh Tong Bo.

...

Karena penangkapan telah berhasil, Tong Bo tentu saja ingin memberikan buah iblis kepada Ninetales, sesuatu yang sudah sangat dinantikannya sejak lama.

Tentu saja, sebelum itu, Ninetales harus dipulihkan terlebih dahulu.

Tong Bo menukar *Max Revive* dari sistem untuk digunakan pada Ninetales. Dalam sekejap mata, luka Ninetales sembuh total dan energinya pulih kembali.

Begitu sadar, Ninetales menatap Pikachu dengan rasa waspada yang tinggi.

Kesan yang ditinggalkan Pikachu terlalu mendalam, rasa tersengat *Thunderbolt* masih terpatri jelas di ingatannya. Saat ini ia bahkan meragukan apakah di dalam tubuh kecil Pikachu itu bersemayam beberapa... tidak, puluhan ekor Pikachu.

"Pika~"

Melihat tatapan ngeri Ninetales, Pikachu tersenyum malu-malu.

"Ninetales, apakah kau juga ingin menjadi sekuat Pikachu?"

Tong Bo berkata sambil tersenyum, nada suaranya terdengar sangat menggoda saat ini.

Pada saat yang sama, sebuah buah iblis muncul di tangan Tong Bo.

Ini adalah buah iblis yang baru saja ditukar Tong Bo dari sistem, dan telah dimurnikan oleh Suicune, sehingga sama sekali tidak memiliki kelemahan buah iblis pada umumnya.

Dan nama buah iblis ini adalah *Hana Hana no Mi*!

Benar, itu adalah buah iblis yang dimakan oleh Nico Robin di dunia One Piece!

Buah iblis ini adalah jenis Paramecia, yang memungkinkan bagian tubuh mana pun tumbuh seperti bunga di permukaan objek padat apa pun dalam jangkauan penglihatan, serta dapat digunakan untuk menyerang atau keperluan lainnya. Saat bertempur, kelopak bunga akan beterbangan di sekitarnya.

Karakteristik *Hana Hana no Mi* adalah dapat menjadikan bagian tubuh apa pun sebagai senjata. Ninetales memiliki sembilan ekor penuh yang memberinya kemampuan kendali tak tertandingi atas ekor-ekor tersebut. Setelah memakan buah iblis ini, menggunakan ekor sebagai senjata adalah pilihan yang paling sempurna!

*Hana Hana no Mi* ini seolah diciptakan khusus untuk Ninetales!

Belum lagi, setelah memakan buah iblis tersebut, akan ada kelopak bunga yang beterbangan saat menyerang, dipadukan dengan keanggunan alami Ninetales, benar-benar... tiada tara!

Tatapan penuh antisipasi dari Tong Bo jatuh pada Ninetales. Sambil menatap buah iblis yang disodorkan Tong Bo, Ninetales merasa bingung.

Daya persepsinya sangat kuat, sehingga ia secara alami dapat merasakan energi besar yang terkandung di dalam buah iblis tersebut. Pada saat yang sama, buah iblis yang tampak aneh di hadapannya itu tiba-tiba memancarkan aroma yang sangat lezat baginya.

Seiring aroma tersebut semakin pekat, tatapan Ninetales menjadi semakin sayu...

"Sangat menyukainya, kan? Sudah kubilang kau cocok dengan ini. Nah, makanlah."

Tong Bo menyodorkan *Hana Hana no Mi* di tangannya ke hadapan Ninetales.

Menatap tanpa berkedip pada buah yang memancarkan aroma menggoda itu semakin mendekat, Ninetales akhirnya tidak bisa menahan diri lagi...

...

Di area berbatu tidak jauh dari tempat Tong Bo berada, terdapat tiga orang pemuda. Pemuda bertubuh tegap yang memimpin saat ini sedang memerintahkan Camerupt miliknya untuk bertarung melawan Magmar liar.

Jika Tong Bo ada di sini, ia pasti akan mengenali mereka; mereka tidak lain adalah kelompok Jin Xiu yang pernah berinteraksi dengan Tong Bo sebelumnya.

"Camerupt, sekaranglah saatnya! *Earthquake*!"

Jin Xiu memang pantas menjadi salah satu kandidat juara Turnamen Liga sebelumnya; saat ini ia memimpin pertarungan Camerupt melawan Magmar dengan sangat baik, memanfaatkan celah saat Magmar gagal menyerang untuk memerintahkan Camerupt melepaskan jurus *Earthquake*.

Jurus *Earthquake* adalah jurus tipe Ground, yang memberikan *super-effective* damage terhadap Magmar tipe Fire. Serangan tersebut langsung mengenai sasaran, membuat Magmar memperlihatkan ekspresi kesakitan.

Melihat Magmar benar-benar kehabisan stamina, Jin Xiu melemparkan Poké Ball...

Di bawah tatapan penuh antisipasi dari Jin Xiu, Poké Ball berhenti bergoyang, menandakan penangkapan telah berhasil.

"Aku akhirnya berhasil! Aku akhirnya berhasil menangkapmu!"

Jin Xiu berada dalam kondisi hampir gila, diliputi kegembiraan yang luar biasa.

Sementara dua pemuda di belakangnya sama sekali tidak fokus ke situ, menoleh ke kiri dan ke kanan seolah sedang mencari seseorang.

Seorang pemuda bertanya dengan bingung, "Kenapa Tong Bo belum datang juga?"

"Entahlah. Pertarungannya begitu sengit, Tong Bo seharusnya masih berada di sekitar sini. Jika ia punya niat, dia pasti akan menyadari tempat ini."

"Jangan-jangan Tong Bo takut?"

Begitu ucapan itu terlontar, melihat rekan setimnya menatapnya dengan tatapan seperti melihat orang bodoh, ia langsung mengusap kepalanya dan tertawa bodoh.

"Benar juga ya. Bagaimana mungkin Tong Bo takut pada Jin Xiu? Pokémon apa pun milik Tong Bo bisa menghajar Jin Xiu dengan mudah."

"Lalu kenapa Tong Bo belum datang juga?"

"Jangan-jangan, yang ingin ditangkap Tong Bo bukan Magmar?"

Seorang pemuda memikirkan kemungkinan ini dan berkata dengan ragu.

*Swish!*

Di bawah cahaya bulan, diiringi beberapa kelopak bunga berwarna merah muda yang beterbangan, sebuah ekor putih bersih dan lembut tiba-tiba tumbuh dari batu besar di depan Ninetales.

Ini tentu saja adalah kemampuan yang dibawa oleh *Hana Hana no Mi* setelah dimakan oleh Ninetales.

Tong Bo di samping berdecak kagum, sangat puas.

Seperti yang diduga Tong Bo, Ninetales terlahir dengan sembilan ekor, yang memberikannya kendali luar biasa atas ekor-ekor tersebut. Hal ini langsung termanifestasikan begitu ia memakan *Hana Hana no Mi* dan langsung mahir menggunakannya.

Ekor lembut yang tiba-tiba tumbuh dari batu besar itu membuat Cylene dan May terkesima.

"Bagaimana bisa ada ekor yang tumbuh dari batu?"

"Bukankah ini ekor Ninetales? Tong Bo, apakah ini kemampuan yang kau berikan pada Ninetales?"

Bagaimana mungkin hal ini dilakukan?

Mereka mengamati dari atas ke bawah ekor yang tumbuh dari batu tersebut, tidak bisa menahan diri untuk menyentuhnya guna memastikan apakah itu nyata. Ketika mereka menyentuh ekor putih bersih itu dan merasakan teksturnya yang lembut, keterkejutan di mata mereka semakin pekat.

Kejutan yang dibawa Tong Bo datang silih berganti, dan setiap kali selalu terasa begitu membingungkan nalar.

Namun, setelah melihatnya begitu sering, ketahanan mental mereka pun meningkat. Jika Tong Bo sekarang mengatakan ia bisa membuat Caterpie menghajar Blaziken, mereka mungkin akan memilih untuk percaya tanpa ragu sedikit pun.

Tidak ada pilihan lain, sejauh ini mereka sepertinya belum pernah menemui hal yang tidak bisa dilakukan oleh Tong Bo.

Pokémon seperti Ninetales memang memiliki kecerdasan yang tinggi, dan kemampuan adaptasinya tentu saja luar biasa. Ditambah dengan bakat bawaannya dalam mengendalikan ekor, Tong Bo mengajarkan semua jurus Nico Robin kepada Ninetales, dan Ninetales dapat segera memahami, menyerap, serta mengaplikasikannya.

Meskipun baru saja memakan *Hana Hana no Mi* dan wajar jika masih terasa asing saat melepaskan jurus, Tong Bo sudah sangat puas, bahkan merasa kagum.

"Hm, bagus, bagus."

Karena sudah merasa puas, Tong Bo tentu saja tidak akan pelit memberikan pujian.

"Uu~"

Mendengar pujian Tong Bo, Ninetales merasa sangat gembira, mendekat dan menggesek-gesekkan pipinya ke pipi Tong Bo.

Tiba-tiba, Tong Bo melihat Ninetales yang sedang asyik bermain dengan ekor di batu besar tadi. Niat usilnya muncul, lalu ia berbisik di telinga Ninetales.

Mendengar bisikan Tong Bo, Ninetales sedikit tertegun, lalu tanpa sadar melirik Cylene dan May.

Kemudian, atas isyarat anggukan dari Tong Bo, Ninetales mengangguk pula. Ia menghadap ke arah Cylene dan May, lalu mengaktifkan *Hana Hana no Mi*.

*Swish, swish!*

Kelopak bunga beterbangan, dua ekor putih bersih yang indah muncul di bawah cahaya bulan perak dan bergoyang lembut.

"Eh?"

Cylene tiba-tiba merasa ada sesuatu yang aneh, secara insting membalikkan tubuhnya, dan seketika langsung terkejut.

"Ekor? Kenapa aku juga punya ekor?"

Mendengar itu, May tertegun sejenak, melihat ekor putih bersih Cylene yang bergoyang, dengan mulut sedikit terbuka karena terkejut.

Kemudian, ia tiba-tiba merasa tubuhnya sendiri juga terasa aneh. Mengikuti kesadaran itu, ia berbalik, dan ekor putih bersih miliknya tampak bergeser dengan nakal.

"Kya! Menyebalkan! Ninetales... pasti kau yang dihasut oleh Tong Bo, kan?"

May yang terkejut melihat senyum penuh arti di wajah Tong Bo, langsung mengerti apa yang sedang terjadi.

"Ck ck ck."

Tong Bo mengusap dagunya, menatap pemandangan menarik itu dengan pandangan penuh menikmati.

Sementara Cylene dan May belum sepenuhnya pulih dari keterkejutan, mereka tiba-tiba merasa ada yang menggelitik di rambut mereka, dan secara bersamaan mengulurkan tangan cantik mereka untuk menyentuhnya.

Di tempat tangan mereka menyentuh, terdapat telinga berbulu yang lembut...

Cylene tertegun, May pun tertegun.

Seketika itu juga, entah mengapa, wajah kedua orang itu memerah secara bersamaan.

"Tong Bo! Ini sangat aneh! Cepat suruh Ninetales menariknya kembali, menyebalkan sekali!"

May memerah, wajahnya penuh rasa enggan.

"Wah... sangat lembut... berbulu."

Dibandingkan dengan May yang merajuk, wajah cantik Cylene yang putih bersih juga bersemu merah. Hanya saja, ia tampaknya tidak terlalu menolak, dan dengan penuh rasa ingin tahu mempermainkan ekor serta telinga rubah tambahan itu.

Wajah cantik Cylene yang bersemu merah dengan tambahan telinga rubah yang berbulu, dipadukan dengan tubuhnya yang tinggi semampai serta ekor yang lembut dan halus, pemandangan ini tampak sangat memanjakan mata di bawah cahaya bulan yang lembut.

Bahkan Tong Bo tidak bisa menahan diri untuk melirik dua kali.

"Apakah kalian sangat menyukai ekor dan telinga rubah ini?"

Tong Bo tersenyum sambil memandangi Cylene yang mulai tertarik untuk bermain-main.

"Sangat suka."

"Jika suka, kapan pun kalian mau, kalian bisa meminta Ninetales untuk memunculkannya untuk kalian."

Ujar Tong Bo menggoda.

"Tidak mau lagi. Terlihat sangat aneh dengan penampilan seperti ini di depan orang lain."

Cylene memiringkan kepalanya dan berkata dengan serius.

"Oh? Begitukah? Kalau begitu, kalau di depanku pasti tidak akan terasa aneh lagi, kan?"

Tong Bo mengangkat alisnya, tatapannya menyiratkan makna yang mendalam.

"Ah?"

Mendengar perkataan Tong Bo, Cylene tertegun sejenak, lalu entah mengapa, wajahnya yang sudah merah merona kini semakin membara.

...

Setelah bermain-main sejenak, Cylene dan May merasa mengantuk dan tertidur lebih dulu, sementara Tong Bo melakukan latihan khusus untuk Ninetales agar ia bisa lebih cepat menguasai dan memaksimalkan *Hana Hana no Mi*.

Tong Bo menyuruh Ninetales menjadikan batu besar itu sebagai musuh tiruan dan melancarkan jurus dari *Hana Hana no Mi*.

Beberapa waktu kemudian, batu besar itu hancur berantakan akibat ulah Ninetales, penuh dengan cekungan seperti permukaan bulan.

Eksperimen membuktikan bahwa pemikiran Tong Bo tidak salah; ekor putih bersih yang ditumbuhkan Ninetales pada batu besar itu tidaklah selunak dan selemah kelihatannya.

*(Novel Traveling through the Heavens, Chapter 164: White Tail)*