Bab 36: Lelaki simpanan, wajahnya lumayan juga

Sekitar setengah jam kemudian, Li Dequan yang baru saja pergi akhirnya kembali ke toko dengan membawa sesuatu yang dibungkus kain halus di kedua tangannya.

Melihat Li Dequan kembali, Chu Qinghe dengan tenang duduk kembali ke posisi semula.

Begitu Chu Qinghe duduk, Li Dequan meletakkan benda di tangannya ke atas meja dengan hati-hati. Setelah membuka kain halus tersebut dan memperlihatkan kotak kayu yang diukir dengan sangat halus di dalamnya, Li Dequan pun berkata, "Di dalam kotak inilah pesanan Tuan Muda Chu."

Setelah berbicara, Li Dequan secara refleks mundur selangkah, meletakkan kedua tangannya di depan, dan membungkuk sedikit.

Mendengar itu, Chu Qinghe mengangkat satu tangannya. Saat kotak kayu di atas meja dibuka perlahan oleh Chu Qinghe, kartu-kartu emas yang berkilauan—yang terbuat dari campuran emas dan logam lainnya—langsung tertangkap oleh pandangan Chu Qinghe. Pada permukaan kartu emas tersebut, juga telah terukir pola-pola yang sesuai.

Jika ada orang dari kehidupan masa lalu Chu Qinghe di sini, mereka pasti akan langsung mengenali benda apa yang ada di dalam kotak itu. Benda itu tidak lain adalah kartu remi yang terbuat dari logam.

Belakangan ini, Chu Qinghe sudah mulai merasa bosan dengan permainan gomoku. Yang paling utama adalah kemampuan bermain catur Qu Feiyan dan Dongfang Bubai telah meningkat pesat selama periode ini. Terlebih lagi, tanpa jaminan bisa melangkah duluan, pengalaman Chu Qinghe saat ini dalam bermain gomoku sudah sulit untuk membuatnya menang terus-menerus. Terutama tadi malam, baik saat menghadapi Qu Feiyan maupun Dongfang Bubai, Chu Qinghe hampir saja kalah beberapa kali.

Mengingat kebiasaan dirinya dan dua orang di rumahnya yang sering kali menambahkan taruhan, Chu Qinghe merasa sudah saatnya mengajarkan mereka permainan baru. Kartu remi adalah benda yang sederhana dan memiliki banyak variasi permainan. Hari ini bisa bermain *dou dizhu*, besok bermain menangkap kura-kura, lusa bermain *zha jin hua*, dan seterusnya. Variasinya banyak, sehingga tentu saja lebih cocok. Oleh karena itu, beberapa hari yang lalu saat keluar, Chu Qinghe membawa pola yang sudah digambarnya untuk menemui Li Dequan.

Setelah Chu Qinghe mengambil kartu remi dari dalam kotak kayu itu, tekstur logam langsung terasa di tangannya. Berat keseluruhan set kartu remi emas ini jelas sedikit lebih berat daripada yang terbuat dari kertas. Setelah memeriksa satu per satu kartu remi emas yang dipesan khusus tersebut, Chu Qinghe membagi kartu menjadi dua bagian, lalu mengocoknya dua kali. Merasakan tekstur kartu remi emas di tangannya saat mengocok, kartu itu sama sekali tidak melengkung, Chu Qinghe pun mengangguk pelan.

"Bagus!"

Pembuatan kertas di dunia ini tidak sematang di kehidupan sebelumnya. Kertas biasa, bahkan jika dijadikan kartu remi, akan terasa lembek dan tidak bisa dikocok. Setelah berpikir panjang, pilihan yang paling tepat justru adalah membuatnya dari emas. Meskipun karena sifat bahannya akan sedikit lebih lunak, namun jika dibuat sedikit lebih tebal, hal itu tidak menjadi masalah; penggunaannya pun tidak akan terganggu.

Li Dequan yang berdiri di samping, melihat kepuasan Chu Qinghe, pun bertanya, "Apakah Tuan Muda Chu puas dengan barang ini?"

Menanggapi pertanyaan Li Dequan, Chu Qinghe tersenyum ringan dan berkata, "Bagus, Pemilik Toko Li memang layak disebut sebagai pengrajin terkenal di Kota Yushui. Keahlian Anda benar-benar hebat."

Li Dequan tersenyum tipis, "Selama Tuan Muda Chu puas, itu sudah cukup."

Setelah memegang kartu-kartu itu di tangannya, Chu Qinghe tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke pipi kanan Li Dequan dan bertanya dengan nada yang berubah, "Namun, Pemilik Toko Li, ada apa dengan wajah Anda ini?"

Mendengar pertanyaan Chu Qinghe, Li Dequan secara tidak sadar mengangkat tangannya untuk menutupi wajahnya. Kemudian ia tertawa getir, "Tadi malam tidak sengaja terbentur, maaf membuat Tuan Muda tertawa."

Mendengar itu, Chu Qinghe tersenyum, "Begitu rupanya! Pemilik Toko Li sedang kurang beruntung."

Li Dequan menghela napas, "Benar! Nasib sedang tidak baik!" Setelah berkata demikian, ia menggelengkan kepalanya. Saat menatap Chu Qinghe, wajahnya secara tidak sadar memancarkan ekspresi yang sulit diartikan. Seperti rasa bersalah, seperti rasa cemas, namun juga seperti rasa tidak berdaya.

Setelah menangkap ekspresi Li Dequan tanpa terlihat, Chu Qinghe sedikit menundukkan wajahnya. Sambil jemarinya dengan lembut menyentuh ujung kartu remi emas, ia bisa memastikan berat kartu tersebut melalui sensasi di tangan kirinya. Meskipun tidak mencapai berat emas yang diberikan kepada Li Dequan saat itu, selisihnya tidak terlalu besar. Itu adalah tingkat penyusutan yang wajar selama proses produksi.

"Heh, beratnya tidak beda jauh, tidak ada pengurangan yang signifikan. Apakah niat jahat karena melihat harta bisa dikesampingkan?"

Di tengah aliran pikirannya, pandangan Chu Qinghe kembali menyapu memar di wajah Li Dequan. Dengan keterampilan medis Chu Qinghe, tentu saja ia bisa melihat bahwa luka di wajah Li Dequan itu seharusnya sudah berusia tiga hari. Lagipula, jika hanya karena terbentur, bentuk lukanya sama sekali tidak pas. Bentuk memar yang semakin ke bawah semakin pekat itu jelas bekas dipukul dengan benda tumpul. Ditambah lagi, sejak ia masuk ke toko, reaksi dan ekspresi Li Dequan agak berlebihan. Jika Chu Qinghe sampai tidak bisa merasakan ada masalah di sini, maka puluhan tahun hidupnya di kehidupan sebelumnya pastilah sia-sia.

Kemudian, di tengah pikirannya yang berputar, terbayang dua murid Geng Ular Hijau yang tadi ia lihat di seberang jalan seolah sedang menunggu sesuatu.

Sesaat kemudian, Chu Qinghe tidak bisa menahan diri untuk menghela napas pelan.

"Bahkan hal ini pun bisa mendatangkan masalah?"

Di sisi lain, Li Dequan tidak tahu apa yang ada di dalam pikiran Chu Qinghe saat ini. Setelah menghela napas tanpa sadar, Li Dequan memaksakan senyum di wajahnya dan bertanya, "Apakah Tuan Muda Chu merasa ada bagian dari kartu emas ini yang perlu disesuaikan atau diperbaiki?"

Chu Qinghe tersenyum, "Keahlian Pemilik Toko Li sudah diketahui oleh seluruh Kota Yushui. Barang yang keluar dari tangan Pemilik Toko Li tentu saja adalah produk unggulan, bagaimana mungkin saya memiliki keberatan?" Sambil berbicara, Chu Qinghe mengeluarkan segumpal perak dari balik bajunya dan memberikannya kepada Li Dequan, itu adalah pelunasan sisa pembayaran untuk pesanan kartu remi emas ini.

Li Dequan yang menerima perak itu menatap perak di tangannya, lalu menatap Chu Qinghe, rasa bersalah dan iba di matanya semakin dalam.

Namun, pada saat ini, suara langkah kaki tiba-tiba terdengar di telinga Chu Qinghe. Suara itu berasal dari luar pintu belakang toko. Sesaat kemudian, seorang pria berusia dua puluhan yang tampak kurus kering dan terlihat jelas kekurangan energi masuk ke dalam toko.

Melihat orang ini, ekspresi Li Dequan langsung berubah, kepalanya secara tidak sadar tertunduk, dan wajahnya tampak ketakutan. Sebaliknya, pria itu menatap Chu Qinghe dan Li Dequan sejenak, lalu matanya tertuju pada wajah Chu Qinghe. Awalnya ada kilatan keterkejutan, namun segera berubah menjadi rasa iri, lalu berubah menjadi dengki. Ia pun tidak bisa menahan diri untuk memaki dengan suara rendah.

"Sial, wajah mulus, tampan sekali orang ini."

Kemudian, pria dari Geng Ular Hijau itu mengalihkan pandangannya. Saat matanya tertuju pada kartu remi emas di tangan Chu Qinghe, matanya berbinar. Segera setelah itu, murid Geng Ular Hijau tersebut dengan cepat memasukkan jarinya ke mulut dan bersiul.

Begitu suara itu keluar, beberapa langkah kaki lainnya terdengar dengan cepat. Dua di antaranya datang dari luar toko, dan satu lagi datang dari luar pintu belakang toko. Tiga orang yang datang kemudian semuanya mengenakan pakaian murid Geng Ular Hijau dan memegang pisau panjang. Dua di antaranya adalah murid Geng Ular Hijau yang sebelumnya dilihat Chu Qinghe di seberang jalan.

Setelah dua murid di pintu masuk ke dalam toko, mereka menyapu pandangan ke arah Chu Qinghe dan Li Dequan, lalu masing-masing menutup pintu toko dan menguncinya dengan palang pintu.