Bab Dua: Merancang Masa Depan

Sebagai seseorang yang memang sangat menyukai dunia persilatan dan keabadian, sebagai seseorang yang mendambakan kebebasan sejati, sebagai seseorang yang takut mati, kini ketika ada kesempatan untuk menapaki jalan menuju keabadian, tentu saja Shi Xuan tidak akan ragu sedikit pun untuk mengejarnya.

Namun, dalam meniti jalan ini, kekayaan, teman seperjalanan, metode, dan tempat adalah hal-hal yang tidak dapat ditinggalkan.

Dari segi kekayaan, Shi Xuan mewarisi peninggalan sang pendeta tua, masih ada seribu lebih tael perak, tetapi untuk sumber daya yang berkaitan dengan pencapaian keabadian, sangat minim. Seperti yang dikatakan oleh Pendeta Xu, di Tanah Tiongkok ini, benda-benda yang berguna untuk mencapai keabadian amatlah langka.

Soal teman seperjalanan, menurut pendapat Pendeta Xu, di antara dua ibu kota dan tiga belas provinsi, tingkat pencapaian tertinggi hanyalah sampai pada tingkat jiwa keluar dari raga. Maka di masa depan, bila tingkat pencapaiannya semakin tinggi dan menemui hambatan atau membutuhkan batu loncatan dari pengalaman orang lain, akan sangat sulit menemukan orang yang sepadan untuk berdiskusi, apalagi jika menemui persoalan atau ayat ilmu yang tidak dipahami dan perlu bertanya pada seseorang yang sudah mencapai tingkat yang lebih tinggi.

Soal metode, Shi Xuan sudah memiliki dasar hakiki yang langsung menuntun pada jalan utama, jadi untuk ini tidak perlu mencari lagi ke luar. Namun, dari isi gulungan kitab berharga tadi, isinya lebih condong pada ajaran Dao, dan untuk ilmu-ilmu yang berkembang dari metode utama hanya ada sekitar sepuluh jenis.

Sedangkan untuk pembuatan alat, hanya ada beberapa catatan ringkas di bagian akhir gulungan yang ditulis sendiri oleh Qingyunzi, dan bahan-bahan pembuat alat yang disebutkan, menurut ingatan Shi Xuan, sebagian hanya pernah didengar, lainnya hanya ada dalam mitos, cerita rakyat, atau buku cerita, bahkan ada beberapa yang sama sekali belum pernah didengar. Yang paling parah, tidak ada dasar-dasar pembuatan alat sama sekali. Shi Xuan hampir saja menangis terharu, sebelumnya sangat bersemangat ketika membaca nama-nama seperti Gambar Langit dan Bumi, Piringan Hidup Mati, atau Panji Lima Api Membakar Langit, namun ternyata semua itu benar-benar mengecewakan!

Begitu pula dengan isi tentang pembuatan pil. Rupanya itu bukan bagian dari isi utama kitab berharga, melainkan hanya beberapa resep dan gambar alat yang disisipkan sendiri oleh Qingyunzi, ditambah lagi ia adalah tokoh dari masa yang sangat-sangat lampau, sehingga wajar saja terjadi hal semacam ini.

Untuk tempat, menurut penuturan Pendeta Xu, ada beberapa gunung dan sungai besar yang lingkungannya cukup baik.

Shi Xuan menghela napas. Tampaknya, di masa depan ia pasti juga harus menapaki jalan berkelana keliling negeri, mencari jejak para abadi, sebagaimana dilakukan oleh Pendeta Xu. Setelah mengesampingkan tempat-tempat yang pernah didatangi Pendeta Xu, tampaknya di Tanah Tiongkok ini hanya ada tiga tempat yang harus dikunjungi: Gunung Tongxuan, Gunung Mang, dan Ibu Kota Kekaisaran. Yang terakhir ditambahkan sendiri oleh Shi Xuan, sebab jika benar-benar ada dunia keabadian, dan mereka perlu berhubungan dengan dunia fana, selain gunung dan sungai terkenal, agaknya hanya ibu kota kerajaan yang memenuhi syarat, baik itu untuk mengumpulkan barang-barang, tumbuhan langka, serta sumber daya lain, maupun untuk mencari murid-murid berbakat. Semua ini didasarkan pada berbagai novel yang pernah dibaca dan sejumlah penalaran. Kalau salah, anggap saja sebagai perjalanan sia-sia.

Bila sudah selesai berkelana di Tanah Tiongkok namun belum juga mendapatkan nasib baik, Shi Xuan berencana mengarungi lautan menuju Pulau Abadi di Laut Timur yang kerap disebut dalam legenda. Selanjutnya, barulah ke selatan Sepuluh Ribu Gunung Besar, dan ke barat menuju Gurun Barat yang tandus.

Shi Xuan meneguk air dingin. Rencana jangka panjang dan langkah-langkah ke depan sudah cukup jelas. Untuk saat ini, yang penting adalah memulihkan luka, lalu mengembalikan kekuatan sampai setidaknya setara dengan kondisi tubuh sebelumnya, agar punya kemampuan melindungi diri, lalu melangkah ke tahap berikutnya. Sepuluh tahun mengikuti pendeta tua, ia sudah cukup mahir soal ilmu pengobatan dan ramuan, jadi dalam setengah bulan luka-luka di tubuhnya pasti bisa sembuh total.

Namun, masalah utama adalah perbedaan tingkat tubuh dan jiwa. Tubuh ini adalah milik Du Bai yang sudah melewati tahap penempaan tubuh dan mencapai tingkat penguatan jiwa melalui energi dalam. Sedangkan jiwanya adalah milik Shi Xuan, yang di kehidupan sebelumnya, saat sekolah masih cukup baik, tapi setelah bekerja nyaris tak pernah berolahraga, sehingga tingkat jiwanya masih pada tahap awal penempaan jiwa. Inilah sebabnya Shi Xuan belum langsung mulai bermeditasi dan berlatih. Sebab, meditasi akan mengarahkan energi dalam untuk memperkuat jiwa, dan dengan tingkat jiwa yang masih rendah seperti sekarang, sangat mungkin terjadi kondisi di mana jiwa tidak sanggup menerima penguatan itu. Maka, lebih baik melakukan penempaan tubuh setiap hari, menunggu hingga jiwa secara perlahan menguat dan mencapai tingkat awal penguatan jiwa, barulah mulai bermeditasi.

Dulu, Du Bai butuh tujuh tahun sejak awal menempah tubuh hingga masuk ke tahap penguatan jiwa. Tapi sekarang tubuh ini sudah berada pada tahap penguatan energi, efek penguatan pada jiwa jauh lebih besar dari sebelumnya. Shi Xuan memperkirakan, untuk mencapai tingkat penguatan jiwa, kali ini akan jauh lebih cepat, berapa lama tepatnya, harus dilihat dari efek penguatan yang terjadi nanti.

Selain itu, dulu ketika Du Bai menempah tubuh, resep ramuan mandi dan ramuan yang diminum semuanya adalah warisan asli Pendeta Xu. Sekarang Shi Xuan punya pilihan lebih baik, sebab di dalam kitab berharga itu ada tiga resep ramuan, masing-masing terdiri dari ramuan mandi dan ramuan minum.

Namun, seperti resep pil dan gambar alat tadi, resep-resep ini juga sangat menyebalkan, banyak sekali bahan yang belum pernah didengar atau hanya ada dalam legenda. Terutama resep pertama, Pil Raja Naga Penguat Darah, hampir delapan puluh persen bahannya belum pernah didengar dan hanya ada dalam legenda. Resep kedua, Sup Penempaan Tubuh Manusia Abadi, sekitar empat puluh sampai lima puluh persen bahannya aneh-aneh.

Yang melegakan, resep ketiga, Sup Pengganti Sumsum Qiankun, menurut tabib terbaik di luar sana, mungkin hanya sekitar dua puluh persen bahannya yang belum pernah didengar dan hanya ada dalam legenda. Namun, bahan-bahan itu tercantum juga dalam resep Pendeta Xu, dan dicantumkan pula nama kunonya serta nama setelah mengalami perubahan seiring waktu!

Tentu saja, tak ada yang sempurna. Masih ada satu bahan, "Ginseng Batu", yang tidak ada catatan namanya, tapi Shi Xuan ingat pernah membacanya di kitab kuno, dan bisa dipastikan itu salah satu dari Shi Bao, Ginseng Merah, atau Tai Hen Lian. Mana yang benar, hanya bisa dibuktikan dengan membeli semuanya dan mengujicobakan pada hewan percobaan.

Sebenarnya, sekalipun semua nama bahan sudah cocok, Shi Xuan tetap ingin mencobanya dulu pada hewan. Karena, nama-nama ramuan telah mengalami evolusi panjang, sangat mungkin terjadi perubahan nama pada bahan tertentu. Misalnya, dulunya A dan B, lalu karena perubahan nama, A menjadi D, sementara B menjadi A.

Jika terjadi hal semacam ini, kemungkinan besar sifat obat A dan B sudah berbeda, dan Shi Xuan yang kini cukup ahli seharusnya bisa membedakannya. Tapi bagaimana jika A dan B secara sifat hampir sama, hanya sedikit berbeda, lalu B menyamar jadi A dalam resep Pendeta Xu, dan ternyata cocok dengan bahan-bahan lain dalam resep itu, tapi dalam resep Shi Xuan, karena perbedaan kecil itulah jadi berbahaya? Kemungkinannya memang sangat kecil, tetapi demi keselamatan diri, kehati-hatian tetap lebih baik. Kalau sampai terjadi sesuatu, kepada siapa mau mengadu?

Shi Xuan sudah menentukan jalan hidup dan apa saja yang harus dilakukan dalam waktu dekat. Hatinya pun menjadi tenang, barulah ia merasa lapar sekali. Ia mengganti jubah, membawa lebih dari seratus tael perak, berniat pergi mengisi perut terlebih dahulu, baru setelah itu melakukan urusan membeli ramuan dan sebagainya. Beberapa peninggalan yang ditinggalkan Pendeta Xu akan ia lihat ketika malam sudah sepi.

Keluar dari halaman rumah, nyaris matanya silau terkena sinar matahari. Melihat langit sudah lewat tengah hari, pantas saja perut terasa sangat lapar. Ia mengunci pintu, menyapa tetangga kanan-kiri, lalu berjalan menuju ujung gang.

Para tetangga kanan-kiri agak heran. Bibi Zhang di sebelah kiri berkata pada Bibi Li di sebelah kanan, "Eh, anak itu biasanya pemalu sekali, melihat kita saja menunduk dan cepat-cepat lewat, hari ini benar-benar aneh, malah menyapa kita duluan."

"Aku pikir sejak kakeknya meninggal, dia sudah merasakan berbagai suka duka. Menurutku anak itu juga lumayan, anak perempuanmu yang cantik itu cocok sekali dengannya. Lagipula keluarganya lumayan berada, beberapa ratus tael perak pasti sanggup dikeluarkan." Bibi Li memang sangat gemar menjadi mak comblang.

Bibi Zhang pun mengeluh, "Anak perempuanku itu, sejak ikut pamannya belajar beberapa hari saja, sudah tinggi hati, selalu ingin dapat suami seorang sarjana. Coba pikir sendiri, sarjana itu ibarat bintang di langit, memangnya dia pantas?"

Sementara itu, Shi Xuan sudah keluar dari gang dan sampai di jalan raya yang ramai. Ia tidak memilih restoran besar yang mewah, melainkan, berdasarkan ingatannya, masuk ke sebuah warung mi kecil di pinggir jalan.

"Paman Liu, pesan tiga mangkuk mi polos, potongkan setengah kati usus babi rebus." Usus babi rebus di sini rasanya memang nomor satu di kota ini. Perlu diketahui, kota ini adalah ibu kota Prefektur Xia'an, salah satu kota paling ramai di kawasan Yangzhou selain ibu kota provinsi, bukan kota kecil sembarangan. Terletak di sepanjang Sungai Panjang dan menghadap Kanal Besar, merupakan pusat lalu lintas ternama di antara tiga belas provinsi.

"Du kecil, biasanya kau datang pagi-pagi, hari ini sudah hampir lewat tengah hari," kata Pemilik Liu sambil memotong usus babi, lalu berjalan menghampiri dengan perutnya yang besar. Ia memang sangat peduli pada tetangga yang sudah ia kenal sejak kecil ini.

"Ah, jangan tanya, tadi malam aku kepikiran masa depan, jadinya susah tidur, rasanya tekanan hidup berat sekali," jawab Shi Xuan meniru gaya bicara Du Bai di depan Pemilik Liu, meski tetap saja tanpa sadar memperlihatkan sikap dirinya sendiri.

Untung Pemilik Liu lebih peduli pada isi percakapan ketimbang cara bicara, "Aku lihat badanmu bagus, bagaimana kalau kerja jadi petugas di kantor pengadilan? Gajinya memang tidak banyak, tapi tunjangan lain lumayan juga. Keluargamu memang punya simpanan, tapi tak bisa terus-terusan mengandalkan itu. Aku juga punya kenalan di sana."

Shi Xuan berpikir sejenak lalu berkata, "Paman Liu, aku punya kerabat di Kota Anjing, aku berencana berangkat ke sana setengah tahun lagi. Di bawah kaki sang kaisar, peluang tentu lebih banyak." Ini juga sebagai alasan kalau nanti ia pergi meninggalkan tempat ini. Para tetangga hanya tahu Shi Xuan rajin melatih tubuh, tapi tidak tahu ia berlatih ilmu keabadian. Bahkan, orang yang benar-benar pernah melihat ilmu seperti itu di dunia ini mungkin sangat jarang.

Soal jubah pendeta, beberapa kaisar terakhir memang penganut ajaran Dao, sehingga banyak orang, termasuk saudagar kaya bahkan pejabat tinggi berpendidikan, memakai jubah pendeta di rumah. Jadi, jubah pendeta di zaman ini ibarat pakaian santai bermerek. Maka, Shi Xuan memakai jubah pendeta tanpa lencana, paling-paling hanya dianggap anak saudagar kaya atau sarjana.

"Di bawah kaki kaisar memang banyak peluang, tapi juga penuh bahaya. Aku tahu kau masih muda dan penuh semangat, tapi tetap harus tahu diri," kata Pemilik Liu sambil menepuk bahu Shi Xuan, lalu kembali melayani pelanggan yang baru datang. Pada saat itu, mi polos pun dihidangkan.

Shi Xuan sudah sangat lapar, tapi berkat pengalaman sepuluh tahun berlatih, ia tahu tidak boleh makan terlalu cepat dalam kondisi seperti ini. Ia pun makan perlahan. Sesuap mi polos, sesuap usus babi rebus, rasanya ringan, segar, dan gurih, benar-benar tiada duanya, halus namun tidak membuat enek, sungguh kenikmatan dunia.

Terakhir, ia meneguk habis kuah mi, benar-benar puas. Shi Xuan yang di kehidupan sebelumnya adalah pencinta kuliner, merasa hidup ini sungguh indah setelah kenyang. Ia pun berdiri, membayar makanannya, berpamitan pada Pemilik Liu, lalu berjalan ke arah selatan kota, di mana terdapat beberapa toko bahan obat besar.