Bab Satu: Melintasi Waktu

Saat kesadaran kembali dalam kegelapan, kepala Stone Xuan terasa nyaris pecah, masih samar-samar mengingat rasa sakit luar biasa ketika ditabrak truk besar. Melihat cahaya mentari menyinari dadanya, hangat dan lembut, ia perlahan menyadari keberadaan tubuhnya, tak bisa menahan rasa syukur—nasibnya sungguh luar biasa, ditabrak dan terlempar jauh oleh truk besar, namun nyawanya masih utuh. Di saat itu, potongan-potongan kenangan bermunculan dalam benaknya, membuat kepalanya serasa membesar.

Ternyata, ia memang telah meninggal. Namun, sebuah manik antik yang dibelinya sebagai jimat mendadak memancarkan cahaya terang, membalut jiwanya, merobek celah ruang dan membawanya ke dunia ini, menempati tubuh seorang pemuda sial. Tubuh yang sekarang adalah milik seorang pendeta muda, yang bahkan memiliki sedikit kekuatan spiritual. Nama aslinya adalah Du Bai. Sepuluh tahun lalu, bencana kekeringan melanda Qingzhou, orang tuanya membawa Du Bai yang saat itu baru berusia delapan tahun ke selatan untuk mengungsi. Malangnya, kedua orang tuanya meninggal di pinggir jalan, sementara Du Bai beruntung, sebelum mati kelaparan ia ditemukan oleh Xu, seorang pendeta tua yang kemudian mengangkatnya menjadi murid. Du Bai sendiri memang berbakat, dalam sepuluh tahun sudah mencapai tahap penguatan jiwa dan tubuh, sehingga Xu sangat menghargainya.

Dalam ingatan, Xu sering berkata bahwa di antara dua ibu kota dan tiga belas provinsi, yang benar-benar memiliki kekuatan spiritual hanya sekitar sepuluh orang, dan yang setara dengan dirinya—termasuk yang hidup tersembunyi—jumlahnya bisa dihitung dengan jari tangan. Namun karena Xu seumur hidup mencari jalan menuju keabadian, namanya tidak dikenal luas.

Xu, sang pendeta, pada masa kecilnya mengalami kejadian luar biasa sehingga mendapat warisan ilmu sejati. Ia terus berlatih, sangat gigih dalam mengejar jalan spiritual, tidak pernah menikah, dan pada usia tiga puluh telah mencapai tahap di mana jiwanya mampu keluar dari tubuh. Namun, dalam sepuluh tahun berikutnya, meski kekuatannya semakin dalam, ia tidak menemukan arah baru untuk melampaui batas. Maka ia pun berkelana ke pegunungan dan sungai sakral, mencari para dewa di tempat-tempat yang terkenal dengan kisah mistis, namun semua usahanya seperti mengejar fatamorgana. Di usia seratus, masih ada beberapa tempat yang belum dikunjungi, namun ia mulai merasa putus asa dan berniat pulang ke kampung halaman.

Dalam perjalanan pulang, ia menyadari bahwa meski keluarganya masih ada, para kerabat yang dikenalnya telah lama meninggal dalam waktu satu generasi, sementara beberapa keluarga muda yang masih hidup tidak dikenalnya. Akhirnya ia membeli sebuah rumah kecil di barat kota, tinggal dengan tenang dan membina Du Bai. Ia mengajarkan ilmu spiritual dan menceritakan pengalamannya membasmi hantu dan monster selama berkelana. Sepuluh tahun berlalu, sang pendeta meninggal dunia, tidur dan tak pernah bangun lagi.

Du Bai, yang hidup bersama Xu selama sepuluh tahun, tentu sangat berduka. Setelah menguburkan gurunya, dalam meditasi ia tak mampu menghilangkan distraksi, muncul gangguan batin, akhirnya mengalami kegagalan fatal dan meninggal dunia.

Stone Xuan perlahan duduk, berdiri di depan ranjang, menggerakkan tangan dan kaki untuk menenangkan diri, lalu duduk bersila dan mencoba mengolah energi dalam tubuh mengikuti metode dalam kenangan. Setelah satu putaran, ia membuka mata dan merasa sedikit beruntung—jika Du Bai mengalami kegagalan saat duduk dan mengolah energi, bukan saat meditasi, mungkin kerusakan pada meridian tubuh akan sangat parah, dan meski Stone Xuan menempati tubuh ini, belum tentu bisa bertahan lama, atau bahkan bisa kembali menyeberang ke dunia lain. Untungnya, kerusakan meridian hanya ringan, cukup minum obat dan latihan, dalam setengah bulan bisa pulih.

Manik kecil yang membawanya menyeberang ke dunia ini, sudah ingin ia teliti sejak ingatan pertama kembali, namun karena menerima kenangan baru, pikirannya masih kacau dan emosinya belum stabil, ia menahan keinginan untuk bermeditasi dan mengamati secara paksa, khawatir akan mengalami tragedi seperti yang menimpa Du Bai.

Stone Xuan, berdasarkan ingatan, mengambil tiga batang dupa dari rak dekat ranjang. Dupa ini, terbuat dari kayu cendana yang mampu menenangkan pikiran, adalah hasil racikan Xu sendiri dan sangat berharga. Ia meletakkan dupa di meja, mengambil baskom tembaga, membuka pintu kamar, dan mengambil air dari sumur kecil di halaman rumah—sedikit mengingat masa lalu ketika di desa, mengambil air dari sumur. Setelah membawa air ke kamar, ia mengunci pintu, mencuci muka dengan air dingin dan mengeringkannya. Stone Xuan merasa segar, lalu perlahan mengenakan jubah baru. Semua ini hanyalah cara untuk secara bertahap menenangkan emosi, membuat pikiran menjadi satu. Inilah sebabnya banyak agama memiliki berbagai ritual—salah satu tujuannya adalah menenangkan emosi, mengosongkan pikiran. Dalam suasana agama, ketika banyak orang melakukan hal yang sama, suasana mendukung penyebaran ajaran.

Stone Xuan mengikuti metode dalam ingatan, mengatur peredaran darah dan energi, lalu membentuk mudra dan mengucapkan mantra. Setelah sekitar sepuluh detik, nyala api muncul di ujung jarinya, menyalakan tiga batang dupa. Perasaannya campur aduk—di dunia sebelumnya, ia sangat menyukai kisah-kisah tentang para pendekar dan keabadian, kini bisa menyeberang ke dunia di mana ilmu spiritual benar-benar nyata sangat menarik. Apalagi, orang tuanya di dunia lama meninggal dini karena kelelahan, sehingga ia tidak terlalu punya beban, mudah menerima kenyataan baru dan mulai penasaran terhadap dunia ini. Namun ia juga kecewa, karena teknik menyalakan api saja butuh waktu lama dan begitu lemah, sangat berbeda dari harapannya.

Dalam ingatan, Xu pernah berkata bahwa pada tahap pertama, yaitu penguatan tubuh dan jiwa, tubuh hanya menjadi kuat, belum bisa menggunakan ilmu spiritual. Baru pada tahap kedua, penguatan energi dan jiwa, seseorang bisa menggunakan ilmu, namun kekuatan kecil, langkah banyak, memakan waktu lama. Jika bertarung langsung dengan pendekar internal di dunia persilatan (yang juga berada di tahap penguatan energi), kekuatan mereka masih jauh. Maka biasanya para pendeta menggunakan jimat, merapikan altar, mempersiapkan ritual, dan memanfaatkan alat spiritual jika ada.

Baru pada tahap ketiga, yaitu keluarnya jiwa dari tubuh, jiwa menjadi luar biasa dan mulai memiliki sedikit kekuatan supranatural—selain beberapa dasar, kemampuan ini berbeda tergantung pada jiwa dan metode latihan masing-masing. Pada tahap ini, jika menghadapi pendekar tingkat tinggi, kekuatan mereka saling seimbang, bahkan dengan persiapan pendeta lebih unggul. Ilmu spiritual memang lebih kuat, namun tetap harus mengatur energi, membentuk mudra, mengucapkan mantra, dan pada teknik yang lebih kuat harus melakukan visualisasi, mengatur formasi, yang memakan waktu. Untuk itu, dalam pertarungan biasanya menggunakan jimat, kemampuan supranatural kecil, alat spiritual, bahkan tangan kosong.

Ilmu spiritual memang ajaib, tidak harus bertarung langsung untuk menang. Pendeta tahap penguatan energi, jika sudah siap, bisa mengalahkan pendekar internal dengan mudah. Untuk tahap selanjutnya, Xu tidak tahu pasti, hanya berdasarkan cerita lama, pada tahap pembentukan inti spiritual, keinginan bisa langsung menjadi ilmu, mampu menghancurkan kota dan membelah sungai, baru benar-benar menjadi manusia dewa.

Setelah menenangkan pikiran, Stone Xuan membawa tiga batang dupa, bersembahyang tiga kali ke udara sebagai penghormatan terhadap jiwa tubuh yang ia tempati, lalu menancapkan dupa dan duduk bersila dengan lima titik tubuh menghadap langit di atas ranjang. Untungnya tubuh ini sudah terbiasa bermeditasi, kini dengan bantuan dupa cendana, Stone Xuan perlahan masuk ke dalam meditasi. Begitu masuk, ia merasa jiwanya tertarik ke pusat alis, tempat manik kecil itu melayang tenang dengan cahaya redup. Sebuah sinar keluar dari manik itu, menyampaikan informasi ke jiwa Stone Xuan.

Ternyata manik kecil ini adalah benda spiritual dunia ini, bernama Mutiara Gunung dan Sungai, yang dulu ditemukan oleh Qing Yunzi, seorang tokoh besar zaman kuno. Setelah Qing Yunzi mencapai tahap keabadian dan membentuk dua bunga, ia terjerat bencana pembunuhan dan musnah bersama lawan. Sebelum meninggal, ia teringat bahwa gurunya, Yu Yu Dao Ren, telah memahami jalan spiritual dan menciptakan dunia baru, sehingga ia tidak ingin ilmu yang diwariskan hilang di dunia ini. Maka ia meninggalkan kitab utama gurunya dan miliknya, "Catatan Suci Penyelamatan Jalan Sejati Shangqing Yu Yu", di Mutiara Gunung dan Sungai yang belum sempat ia gunakan, lalu dengan kekuatan terakhirnya, mengirimkan manik itu ke luar angkasa.

Tak disangka, Mutiara Gunung dan Sungai mengalami gangguan ruang-waktu, melintasi dunia lain hingga akhirnya sampai ke bumi, tempat Stone Xuan hidup. Selama jutaan tahun, manik itu mengumpulkan kekuatan, dan setelah kecelakaan Stone Xuan, darah dan jiwa yang terpancar membangkitkan kekuatannya, lalu membawa Stone Xuan ke dunia besar Yu Yu Tian, tempat Yu Yu Dao Ren dulu membuktikan jalan spiritual—kampung halaman Qing Yunzi.

Setelah menyampaikan informasi itu, manik kecil juga memberikan seluruh isi kitab spiritual misterius kepada jiwa Stone Xuan, lalu cahayanya padam, tampaknya sedang memulihkan kekuatan.

Dari pembukaan kitab, Stone Xuan mengetahui bahwa dunia ini membagi jalan spiritual menjadi dua tahap besar: latihan energi dan tahap inti spiritual. Latihan energi terdiri dari tujuh tahap: penguatan jiwa, penguatan jiwa dan tubuh, keluar jiwa dari tubuh, pengendalian energi, penyatuan jiwa, pembentukan inti spiritual, dan penguatan jiwa gelap. Tahap inti spiritual terdiri dari: inti spiritual, jiwa terang, manusia-dewa, penyatuan jalan, penciptaan, dan keabadian.

Nama-nama tahap di atas hanya singkatan. Misalnya, tahap latihan energi lengkapnya adalah: penguatan tubuh dan jiwa, penguatan energi dan jiwa, jiwa keluar dari tubuh, pengendalian energi dan penguatan jiwa, penyatuan jiwa, pembentukan inti spiritual, dan penguatan jiwa gelap.

Setelah melewati dua tahap pertama, seseorang bisa mencapai batas umur alami. Pada tahap jiwa keluar dari tubuh, umur bisa bertambah tiga puluh tahun, sekitar seratus dua puluh tahun. Pada tahap pengendalian energi, umur menjadi dua ratus tahun, penyatuan jiwa tiga ratus tahun, pembentukan inti spiritual enam ratus tahun, dan penguatan jiwa gelap seribu dua ratus tahun.

Setelah tahap inti spiritual, Qing Yunzi hanya menyebut secara umum tentang inti spiritual sejati yang menembus gerbang kehidupan dan kematian, juga disebut manusia-dewa, yang berumur sama dengan langit dan bumi, namun harus menghadapi berbagai bencana. Ia mengingatkan Stone Xuan agar tidak membiarkan tubuh fisik mengalami kerusakan fatal, jika tidak mustahil mencapai inti spiritual. Setelah berhasil, bagian kedua kitab baru akan muncul—bab inti spiritual.

Stone Xuan keluar dari meditasi, mengingat kembali isi "Catatan Suci Penyelamatan Jalan Sejati", tampaknya ingatan spiritual memang lebih kuat. Tapi sekarang bukan waktu untuk berlatih, yang utama adalah memikirkan jalan hidup ke depan dan bagaimana melangkah.

Sebagai seorang penyeberang waktu, ia tak punya akar di dunia ini. Jika tidak memiliki rencana, hati sulit tenang. Dengan arah, langkah, dan tujuan, ia akan merasa mantap—seperti yang sering dikatakan, baru bisa merasakan keamanan. Tenangkan hati dulu, baru bisa tenangkan jiwa. Bukankah di masyarakat modern, banyak orang gelisah dan kosong karena tidak punya tujuan, atau punya tujuan tanpa rencana?

Tentu saja, informasi yang ia dapat masih terbatas, hanya bisa membuat rencana kasar. Nanti bila pengalaman bertambah atau menghadapi sesuatu, bisa diperbaiki.

Inilah logika yang paling biasa bagi Stone Xuan, seorang insinyur yang berhati-hati.