Bab Dua Puluh: Pertaruhan Hidup Mati, Pergi Malam Ini Juga!

Keahlian memasak Zhangsun Wuji memang telah terasah. Wang Ji memperhatikan bagaimana Zhangsun Wuji dengan terampil mengayunkan spatula, mengambil pisau, lalu dengan gerakan cepat mencincang cambuk gajah menjadi potongan-potongan. Setelah beberapa kali dikukus dan direbus, menambahkan rempah-rempah, memasukkan sayuran, dimasak dengan api besar hingga mendidih, lalu dilanjutkan dengan api kecil untuk mengentalkan kaldu...

Memasak sup di dapur ini hampir memakan waktu sepanjang hari.

"Sruup~"

Zhangsun Wuji mengambil sendok untuk mencicipi rasanya, lalu berkata, "Lumayan juga."

Sambil memegang sendok, Zhangsun Wuji berbalik dan bertanya kepada Wang Ji, "Mau coba?"

"Aku tidak terbiasa memakan ini."

Meskipun memakan hidangan penambah stamina tidak ada salahnya, dengan adanya Zhangsun Wuji sebagai kakak ipar di sampingnya, Wang Ji merasa tidak enak untuk bertindak kasar terhadap adik perempuannya. Lebih baik tidak memakannya saja.

Zhangsun Wuji mengangguk. Jika Wang Ji memakan ini, yang akan dirugikan adalah adiknya, jadi tidak memakannya pun tidak masalah. Namun, Zhangsun Wuji tidak sungkan sama sekali; ia berjongkok di dapur dan menghabiskan dua mangkuk terlebih dahulu. Lagipula, cambuk gajah itu dagingnya melimpah.

Hari ini, kediaman Perdana Menteri sangat sibuk. Dimulai dari keributan yang dibuat Yang Xuangan sepanjang malam tadi, disusul dengan upacara kematian Huan Wangzi, ditambah lagi kediaman luar memang selalu memiliki banyak urusan. Akibatnya, hilangnya Zhu Jun selama hampir seharian penuh tidak membuat para pelayan di kediaman Perdana Menteri merasa heran.

Mungkin dia sedang beristirahat.

Atau mungkin dia sedang bersembunyi.

Huan Wangzi, yang ahli dalam teknik ranjang, bertarung satu ranjang dengan Zhu Jun hingga akhirnya tewas dengan penuh dendam. Hal semacam ini telah menempatkan Zhu Jun di posisi yang sangat genting.

Wang Ji dan Zhangsun Wuji membawa hidangan obat tersebut menuju bagian dalam kediaman. Begitu masuk ke area dalam, mereka melihat Li Jing sedang mondar-mandir di dekat pintu dengan gelisah.

"Pendekar Wang Ji."

Li Jing memberi hormat saat melihat Wang Ji, menghalangi jalan Wang Ji dan Zhangsun Wuji, lalu bertanya dengan nada agak cemas, "Bolehkah saya bertanya, apakah kedua pendekar hendak mengantarkan hidangan obat untuk Tuan Muda Yang?"

"Benar," jawab Wang Ji.

"Pendekar..." Li Jing mengatupkan bibirnya rapat-rapat, lalu berkata, "Berkat saran dan bantuan para pendekar, saya dan Hongfu saling jatuh cinta. Kami berniat pergi malam ini bersama kalian, tetapi Hongfu dipanggil oleh Yang Su sejak sore tadi dan belum keluar sampai sekarang. Jika kedua pendekar masuk ke dalam kamar, mohon bantu lihat apakah Hongfu dalam keadaan aman... Atas kebaikan besar ini, saya, Li Jing, pasti akan membalas budi di kemudian hari!"

"Bagaimana jika Hongfu dalam bahaya?" tanya Wang Ji lebih dulu.

"Maka saya mohon bantuan kedua pendekar. Saya dan Hongfu akan bertaruh nyawa melawan Yang Su dan pergi malam ini juga!" jawab Li Jing dengan tegas.

Bertaruh nyawa, pergi malam ini juga...

"Tenanglah!"

Wang Ji berpapasan dengan Li Jing dan berbisik, "Selama aku masuk ke dalam kamar itu, aku pasti akan memastikan Hongfu dalam keadaan aman dan menjaga hubungan baik kalian berdua."

Tingkat keberhasilan strategi terhadap bintang perang Li Jing, Yuchi Jingde, dan Hongfu Nu sudah mencapai delapan puluh persen.

Wang Ji dan Zhangsun Wuji berjalan masuk ke tempat tinggal Yang Xuangan. Mereka memberi tahu prajurit Qiluo di depan pintu dan menunggu prajurit tersebut meminta izin kepada Yang Su dan Yang Xuangan yang berada di dalam. Setelah pintu dibuka lebar, Wang Ji dan Zhangsun Wuji melangkah masuk.

Kamar tidur Yang Xuangan dipenuhi dengan barang-barang berharga. Begitu melangkah masuk, mata mereka langsung silau oleh kilauan emas. Yang Xuangan saat itu masih terbaring di tempat tidur, Hongfu Nu berdiri dengan tangan terlipat di samping, sementara Yang Su duduk di depan meja sambil berpura-pura membaca buku.

"Perdana Menteri, ini adalah ramuan penambah stamina yang dibuat hari ini untuk Tuan Muda Yang."

Zhangsun Wuji meletakkan hidangan obat tersebut di atas meja dan berkata, "Ini adalah hasil kerja keras saya bersama Saudara Wang Ji, oleh karena itu kami berdua datang menemui Perdana Menteri..." Untuk menagih bayaran!

"Hm."

Yang Su tidak memberikan jawaban pasti, ia memerintahkan Hongfu untuk maju dan mencicipi hidangan obat di dalam mangkuk tersebut. Melihat keraguan di wajah Hongfu, ia berkata dengan tidak senang, "Bukankah kau bilang kau memiliki indra yang tajam dan bisa mendeteksi racun? Mulai sekarang kau harus berada di sisi anakku setiap saat. Setiap makanan yang akan dimakan anakku harus kau cicipi lebih dulu. Sekarang, makanlah!"

Rencana tadi malam gagal dan mereka kehilangan banyak prajurit, sementara Yang Xuangan disiksa sepanjang malam. Yang Su merasakan ada musuh yang sengaja menargetkan mereka, dan perilaku Hongfu kemarin juga mencurigakan. Oleh karena itu, ia memanggil Hongfu dan menginterogasinya berkali-kali. Setelah tidak mendapatkan hasil dari interogasi, ia memutuskan untuk menempatkan Hongfu di sisi Yang Xuangan untuk melindunginya.

Hongfu Nu melangkah maju, mengisi mangkuk kecil, dan hendak meminumnya.

"Jangan diminum."

Yang Xuangan memerintahkan Hongfu, "Bawa saja mangkuknya kemari. Di kediaman Perdana Menteri ini, makanan mulai dari saat dibuat hingga sampai ke mulutku selalu diperiksa dengan ketat, itu adalah cara paling aman... Aku tidak ingin kau meminum ini."

Bagaimanapun, ini adalah cambuk hewan.

"Xuangan!" Yang Su merasa tidak puas saat mendengar Yang Xuangan secara terbuka membantahnya.

Namun, Yang Xuangan telah mengambil mangkuk yang disodorkan Hongfu Nu, memasukkan sup dan potongan daging ke dalam mulutnya, mengunyahnya, lalu menelannya. Ia merasakan efek dari hidangan obat itu menyusul, membuat aliran panas mengalir di perutnya, seluruh tubuhnya terasa hangat, sekaligus mulut dan lidahnya terasa nikmat hingga ia tidak bisa berhenti.

"Barang bagus!"

Yang Xuangan duduk di tepi tempat tidur, meminta meja dipindahkan ke dekat tempat tidur, lalu mengambil satu mangkuk lagi dan melahapnya dengan rakus. Sejak kejadian tadi malam, Yang Xuangan merasa tubuhnya sangat lemah, tetapi setelah meminum sup ini, tubuhnya terasa bugar kembali dan semangatnya pun bangkit.

"Ayah, ini benar-benar barang bagus, kemarilah dan cicipi."

Yang Xuangan meminta Yang Su duduk di sana dan menyendokkan semangkuk untuk ayahnya. Tindakan ini membuat hati Yang Su tersentuh hingga ia memakannya dengan berlinang air mata.

Yang Xuangan yang dulu tidak pernah sepeka ini. Setelah mengalami kerugian besar, Yang Xuangan akhirnya menjadi dewasa.

"Rasa daging ini benar-benar enak!"

Yang Su mengunyah daging di mulutnya, merasa belum pernah mencicipi rasa seperti ini sebelumnya, lalu bertanya kepada Zhangsun Wuji, "Daging cambuk hewan apakah ini?"

Yang Xuangan, yang mulutnya penuh dengan daging, juga berhenti sejenak dan menatap Wang Ji dan Zhangsun Wuji dengan mata terbelalak.

"Gajah!" jawab Zhangsun Wuji. "Hanya gajah yang memiliki daging sebanyak ini. Daging hewan lain akan menyusut setelah dipotong, dan kalian tidak akan mendapatkan daging sebanyak ini untuk dimakan."

"..."

"..."

Yang Su yang hendak menelan daging, dan Yang Xuangan yang mulutnya penuh daging, semuanya membeku.

Perlahan menelan daging di mulutnya ke dalam perut, Yang Su mengerutkan kening dan bertanya, "Berapa banyak gajah yang ada di kediaman kita?"

"Delapan!" jawab Zhangsun Wuji.

Oh...

Yang Su dan Yang Xuangan sama-sama menghela napas lega dan melanjutkan makan dengan gembira. Jika ada delapan gajah, maka itu bukan masalah.

"Anakku, makanlah lebih banyak."

Yang Su menyendokkan semangkuk besar daging lagi untuk Yang Xuangan dan berkata, "Dua hari ini kau harus banyak memakan ini. Setelah kau sembuh, ayahmu akan berkurang satu kekhawatirannya."

Memakan cambuk gajah, memasang cambuk gajah, tidak ada masalah, mungkin ini bisa memberikan efek ajaib yang tak terduga pada tubuh Yang Xuangan.

Yang Xuangan menyuapkan daging gajah ke dalam mulutnya dengan air mata berlinang.

"Kau, besok teruslah membuat sup cambuk gajah ini!" perintah Yang Su kepada Zhangsun Wuji.

"Sudah tidak bisa lagi," jawab Zhangsun Wuji dengan jujur.

"Kenapa?" Yang Xuangan menelan daging gajah dan mengangkat kepalanya untuk bertanya.

"Di kediaman Perdana Menteri hanya ada satu gajah jantan ini!" jawab Zhangsun Wuji.

"DUARRR!!!"

Baik Yang Xuangan maupun Yang Su merasa seolah disambar petir tepat di ubun-ubun mereka, membuat otak mereka kosong... Jika hanya ada satu gajah jantan ini, bukankah itu berarti...

Yang Su dan Yang Xuangan secara bersamaan menatap ke arah selangkangan Yang Xuangan.

Apa yang mereka makan sekarang, sepertinya adalah benda itu.

"Keparat!"

Yang Su menggebrak meja dan berdiri dengan marah. Di dunia saat ini, gajah adalah hewan langka di Dataran Tengah. Untuk mencari gajah, orang harus pergi ke wilayah selatan yang jauhnya ribuan mil. Belum lagi perjalanan pergi-pulang yang memakan waktu satu hingga dua bulan untuk mengangkut gajah tersebut. Jika gajah jantan ini hilang, urusan pemulihan Yang Xuangan akan tertunda selama berhari-hari...

Tentu saja, Yang Su sebagai Perdana Menteri bisa memerintahkan pencarian, mungkin bisa menemukan gajah jantan di kediaman menteri lain atau di tempat lain di Dataran Tengah, tetapi tetap saja itu merepotkan.

"Kalian berdua benar-benar berani merusak urusanku, sungguh pantas mati!"

Sebelum kata-katanya usai, di tangannya sudah terbentuk sinar rembulan yang ditebaskan ke arah Wang Ji dan Zhangsun Wuji.

"Kekacauan Mendalam, Jurus Yin-Yang!"

Wang Ji melangkah, menyebarkan energi "Kekacauan Mendalam" dari Kitab Pusaka Langit, kedua tangannya bergerak menutup dan membuka. Serangan Yang Su yang baru saja tiba di depan mata langsung terserap seperti batu yang jatuh ke laut, dinetralkan sepenuhnya oleh Wang Ji. Kemudian, ia mengarahkan jarinya ke arah Yang Su, menyerang dengan kecepatan kilat tepat ke titik akupunktur Tian-tu, Shan-zhong, Zhong-wan, Liang-men, Tian-shu, Qi-hai, dan Guan-yuan. Hal ini membuat Yang Su terpaksa berbalik di udara, dan setelah mengarahkan tangannya untuk menetralkan serangan, ia akhirnya mundur dengan terpaksa.

"PLAK!"

Zhangsun Wuji melangkah maju, membalikkan meja dengan satu tangan, menumpahkan sup ke wajah Yang Xuangan, dan potongan daging gajah berserakan di lantai.

"Aku sudah memasak untukmu selama dua hari, sebelum pergi aku ingin meminta upah, tapi kau malah memperlakukanku seperti ini?"

Zhangsun Wuji menampilkan Jurus Kesenian Langit dan Bumi, mengeluarkan jurus "Mengguncang Seratus Mil", dan dalam sekejap melepaskan ratusan pukulan ke arah Yang Su. Kekuatan pukulan itu seperti badai, membuat isi ruangan porak-poranda, dan perabotan yang berkilauan emas hancur berantakan di lantai.

Wajah Yang Su tampak muram, energi pelindung tubuhnya bangkit secara alami, menahan semua serangan Zhangsun Wuji, matanya penuh dengan niat membunuh.

"Kalian berdua... penjahat!"

Yang Xuangan menatap Wang Ji dan Zhangsun Wuji dengan gigi terkatup. Saat harapan untuk memulihkan kejantanannya sudah di depan mata, mereka malah memotong bagian itu dan memasaknya untuknya. Sekarang, Yang Xuangan merasa ada sesuatu yang hilang di dalam hatinya.

"Anakku, janganlah terlalu marah."

Yang Su menatap Wang Ji dan Zhangsun Wuji, lalu berkata dengan dingin, "Selama Tuan Zhu masih ada, satu atau dua cambuk gajah bukanlah masalah besar. Ayah sudah bisa merasakan kehadiran Tuan Zhu yang sedang melesat cepat ke sini..."

Belum sempat kata-katanya usai, Zhu Jun melompat melewati tembok dengan memegang Pisau Pemecah Mimpi. Cahaya pisau itu berkilau seperti air, berpadu dengan cahaya bulan di langit, keduanya bercampur menjadi satu, seperti mimpi dan khayalan, indah seperti puisi dan lukisan. Kemudian, pelangi yang indah itu ditebaskan ke arah Wang Ji dan Zhangsun Wuji.

"Sungai Bintang Ungu! Pusaran Bintang!"

Wang Ji sudah pernah melihat jurus ini. Saat melihatnya, ia melambaikan satu tangan, energi dari Sungai Bintang Ungu dengan akurat menghantam cahaya pisau yang samar itu, membuat energi Pisau Pemecah Mimpi terpecah ke kiri dan ke kanan, kehilangan kekuatan serangannya. Wang Ji menarik sedikit, dan Zhu Jun yang berada di udara kehilangan keseimbangan!

Sudah melepaskan Zhu Jun dua kali, kali ini Wang Ji tidak berniat mengampuninya!

"Api Langit Membakar Padang!"

Zhangsun Wuji mengeluarkan jurus Api Langit Membakar Padang dari Kesenian Langit dan Bumi, menghantam tepat di dahi Zhu Jun. Energi panas meledak, dan dalam satu serangan, kepala Zhu Jun terlepas dari tubuhnya...

Sial! Kakak ipar, kau mencuri poin pembunuhan!

Wang Ji menatap Zhangsun Wuji.

Zhangsun Wuji melambaikan tangannya dan berkata dengan dingin, "Shimin, aku tahu kau penuh welas asih dan selalu menahan diri, tapi saat ini, tidak ada ruang untuk belas kasihan sedikit pun!"

"Bruk..."

Tubuh Zhu Jun terbang dan menabrak dinding. Kontestan ini akhirnya tewas.

...Sudahlah.

Wang Ji berbalik. Memegang Pisau Pemecah Mimpi ini juga merepotkan, menggunakannya selalu terasa seperti menggunakan Pedang Dewa Langit; meskipun kekuatannya besar, seluruh tubuhnya diselimuti cahaya hijau. Meskipun itu tidak masalah bagi harem, tetap saja rasanya tidak nyaman.

"Uhuk..."

Yang Xuangan yang terbaring di tempat tidur memegangi dadanya, langsung memuntahkan darah sebanyak tiga liter, matanya berbalik ke atas, dan napasnya berhenti di tempat tidur.

Pasang surut kehidupan terjadi terlalu cepat, ia tidak mampu menanggungnya...