Bab 55 Detektif Pemula 28 (Tambahan)

Anak kecil itu sama sekali tidak tahu betapa menggemaskannya penampilannya saat ini. Ia mengangkat dagunya, membusungkan dadanya, lalu berkata, "Paman Ginseng tentu saja melihatnya. Aku bahkan tahu siapa dia!"

Xu Shuyan menahan dorongan kuat untuk mengacak-acak rambut roh ginseng kecil itu, lalu bertanya dengan nada mendesak, "Siapa?"

Roh ginseng kecil itu mengangkat dagunya, dan dengan wajah serius yang masih menyisakan lemak bayi, ia menjawab, "Wan Daqiu, sopir truk."

Mendengar nama yang asing ini, Xu Shuyan melanjutkan pertanyaannya, "Berikan penjelasan yang lebih rinci."

Kali ini, roh ginseng kecil itu mulai menjelaskan dengan sungguh-sungguh, "Dia adalah seorang pelanggan tetap yang tinggal di kompleks perumahan ini. Dalam ingatan Xia Tian, pria itu datang untuk membeli daging dari waktu ke waktu. Usianya sekitar tiga puluh lima tahun, lajang, bekerja sebagai sopir truk, dan truknya diparkir di garasi bawah tanah. Meskipun pekerjaannya melelahkan, penghasilannya cukup besar. Setiap kali Xia Tian melihatnya, ia pasti datang untuk membeli daging."

Mendengar penjelasan yang samar-samar itu, Xu Shuyan mengerutkan kening dan memandunya untuk memberikan detail lebih lanjut, "Di blok berapa dan nomor berapa dia tinggal? Seberapa baik hubungannya dengan Xia Tian? Pernahkah mereka melakukan kontak? Apakah ada hal yang tidak biasa tentang dirinya? Seperti apa ciri-ciri penampilannya, tinggi dan berat badannya?"

Setelah mendengarnya, roh ginseng kecil itu memasang ekspresi muram. Ia mengerucutkan bibirnya, namun tetap jujur menjawab sesuai permintaan Xu Shuyan, "Aku kurang tahu di blok mana. Saat mengobrol dengan Xia Tian, dia sepertinya pernah menyinggung... Blok 13. Sisanya aku tidak ingat. Xia Tian hampir tidak pernah berinteraksi dengannya, hanya sekali pria itu menanyakan usia Xia Tian, tidak ada lagi yang lain. Tubuhnya cukup tegap, tingginya sekitar seratus delapan puluh sentimeter dengan berat badan sekitar tujuh puluh kilogram. Sepertinya hanya itu."

Xu Shuyan mengangguk. "Baiklah. Aku masih punya satu pertanyaan untukmu."

Roh ginseng kecil itu memiringkan kepalanya dengan bingung, wajahnya yang kemerahan penuh dengan rasa ingin tahu. "Apa?"

Xu Shuyan mengatupkan kedua tangannya, lalu dengan senyum cerah dan binar aneh di matanya, ia berkata, "Tuan Ginseng, apakah kamu tahu tentang dua belas orang yang tewas di tempat ini di masa lalu?"

Roh ginseng kecil itu menjawab dengan suara menggemaskan, "Tentu saja tahu. Bukankah Jenderal Hantu itu lahir dari dua belas hantu gentayangan tersebut?"

"Apa maksudmu?" Xu Shuyan masih belum memahami maksud roh ginseng kecil itu.

Roh ginseng kecil itu mengarahkan jarinya yang gemuk ke arah bagian atas kepala Xia Tian yang sedang berdiri termangu di tempat, lalu berkata, "Perhatikan baik-baik, apa yang bisa kulihat?"

Mendengar itu, Xu Shuyan menyipitkan matanya dan mengamati dengan serius bagian atas kepala Xia Tian. Di tempat yang hampir tak terlihat itu, ia seakan melihat benda tipis mirip benang merah. Benang itu tampak hidup, menyedot energi jiwa Xia Tian dengan rakus layaknya seekor lintah.

Xu Shuyan melafalkan mantra penguatan dalam hati yang berfokus pada matanya. Sepasang mata yang tadinya jernih kini bersinar terang seperti senter.

Setelah Mata Langitnya diperkuat, Xu Shuyan akhirnya dapat melihat apa yang sebenarnya sedang dihadapi oleh Xia Tian. Tak terhitung banyaknya cacing darah tipis panjang menyerupai benang yang dengan bebas merayap di dalam tubuh jiwanya. Mereka dengan rakus melahap kekuatan jiwa tersebut. Tubuh jiwa yang tadinya transparan telah berubah menjadi merah akibat invasi cacing-cacing itu, menjalar dari kaki hingga leher, dan bersiap merambah ke puncak kepala.

Xu Shuyan mengulurkan tangan berniat menyentuhnya, namun ia dicegah oleh roh ginseng kecil itu. Tangan kecil berwarna kuning tanah miliknya menggenggam erat ujung pakaian Xu Shuyan. Tubuhnya melayang di udara saat ia berbicara dengan keseriusan yang belum pernah ditunjukkannya sebelumnya, "Jangan disentuh. Begitu kamu menyentuhnya, Jenderal Hantu itu akan terbangun."

Xu Shuyan menoleh, lalu bertanya dengan kening berkerut, "Benda apa ini?"

Roh ginseng kecil itu menggelengkan kepala. "Aku tidak tahu. Saat aku sadar, aku mendapati cacing-cacing ini telah ditanam di tubuh Xia Tian, dan cacing-cacing itu terhubung langsung dengan Jenderal Hantu. Jika aku tidak cepat tanggap, Jenderal Hantu itu hampir membunuhku. Aku ingin kabur kembali pun tidak bisa; entah apa alasannya, aku sama sekali tidak bisa beranjak lebih dari setengah langkah dari Xia Tian, seolah-olah kami terikat oleh suatu hubungan khusus. Mungkin karena darah Xia Tian, kami telah disatukan. Jika dia mati, aku pun ikut mati. Jadi, aku hampir mati. Menunggu cacing-cacing itu menguasai kepala jiwa raga Xia Tian sama artinya dengan menunggu hari kematianku."

Melihat ekspresi murung pada diri roh ginseng kecil itu, Xu Shuyan akhirnya tidak tega dan mengusap kepalanya seraya berkata, "Apakah benar-benar sudah tidak ada cara lain?"

Mendengar itu, roh ginseng kecil menjadi semakin sedih. Bulu matanya yang hijau panjang basah oleh air mata, sementara air matanya jatuh menetes satu per satu sebesar butiran mutiara. Dengan suara tersedu-sedu ia berkata, "Segala cara telah kuarahkan. Menyalurkan energi spiritual hanya mampu menekan kecepatan melahap cacing-cacing itu untuk sementara, tetapi itu tidak berguna. Sekarang aku sudah hampir tidak sanggup menahan mereka lagi. Aku tidak ingin mati. Usia baru seribu tahun, dalam dunia ginseng aku masih anak-anak berusia satu tahun. Hidupku baru saja dimulai, aku... aku tidak ingin mati."

Melihat roh ginseng kecil menangis begitu sedih, Xu Shuyan dengan lembut menyapu air matanya dan menghiburnya, "Tenanglah, kamu tidak akan mati. Selama kita mencari tahu tentang benda ini, semuanya masih ada secercah harapan. Dilihat dari situasinya, Jenderal Hantu ini menyerap kekuatan jiwa Xia Tian untuk memperkuat dirinya sendiri. Selama kita memotong benang-benang ini, kekuatannya pasti akan sangat melemah, dan mengalahkannya bersama-sama bukanlah hal yang mustahil."

"Mengalahkan Jenderal Hantu?" Roh ginseng kecil dikejutkan oleh perkataan Xu Shuyan. Para roh selalu berjiwa sederhana; mereka menjunjung tinggi kekuatan sebagai raja tanpa memikirkan hal rumit lainnya, yang penting adalah seberapa besar kekuatan yang dimiliki. Kekuatan Jenderal Hantu itu jelas jauh melampaui kekuatan mereka berdua. Ia tidak pernah membayangkan suatu hari nanti bisa mengalahkan Jenderal Hantu—kalaupun bisa, mungkin ia harus menunggu sampai kultivasinya mencapai sepuluh ribu tahun.

"Benar. Kekuatan-kekuatan ini sama sekali bukan miliknya, jadi bagaimana mungkin ia bisa menyerap semuanya secara utuh? Mengambil jalan pintas dengan melahap kekuatan orang lain tentu membuatnya rentan terhadap serangan balik," ucap Xu Shuyan penuh keyakinan.

"Kalau begitu, kita pergi sekarang?" Semangat roh ginseng kecil langsung membara. Ia mengangkat tangan kecilnya yang gemuk, berniat memotong benang merah tersebut. Benda ini menyangkut nyawanya, tentu saja semakin cepat dipotong semakin baik.

"Jangan terburu-buru. Aku ingin mencari korban-korban lainnya terlebih dahulu untuk melihat situasinya. Sepertinya ada rahasia besar di balik semua ini." Wajah Xu Shuyan tampak tenang dan dingin, sepasang mata almondnya yang biasanya berair kini mendingin perlahan, memancarkan sorot mata yang sunyi dan tajam hingga ke tulang.

"Aku akan mencari korban yang lain. Bisakah kamu tinggal di sini untuk menjaga Xia Tian?" ucap Xu Shuyan lembut kepada roh ginseng kecil itu, lalu secara alami mengusap kepala kecilnya. "Jika terjadi keadaan darurat, salurkan energi spiritualmu ke dalam jimat, maka aku akan segera datang."

Xu Shuyan mengeluarkan selembar jimat penghubung sederhana yang digambar di atas selembar tisu toilet dari balik mantelnya. Mau bagaimana lagi, di rumah mereka saat ini, jangankan kertas kuning, membeli buku catatan tugas sekolah pun mereka tidak mampu, bukan?

Roh ginseng kecil menerima jimat penghubung itu dengan mata yang dipenuhi rasa haru. Tepat sebelum Xu Shuyan melangkah keluar dari toko daging, ia berteriak dengan lantang, "Jangan sampai ketahuan oleh Jenderal Hantu, kalau tidak ia akan melakukan segala cara untuk memburumu!"

Xu Shuyan mengangguk tanda mengerti.

Usai berpamitan dengan roh ginseng kecil, Xu Shuyan menoleh ke arah tengah jalan, namun tidak menemukan jejak keberadaan Jenderal Hantu. Sepasang mata darah di langit masih tergantung tinggi. Xu Shuyan sempat berpikir apakah Jenderal Hantu itu bisa bergerak bebas, sebuah pemikiran yang bahkan membuat dirinya sendiri tersenyum geli.

Xu Shuyan menggelengkan kepala, lalu mengangkat pandangannya ke arah jam dinding yang tergantung di toko daging: tepat pukul sembilan pas. Penyelidikan ini harus segera dikebut. Waktu sepuluh menit telah berlalu begitu saja?

Dua tugas berat menimpa pundak Xu Shuyan, membuatnya merasa sedikit sesak napas. Kendati demikian, ia memiliki kemampuan adaptasi yang baik, sehingga ia mantap melangkahkan kakinya menuju kompleks perumahan tersebut.

Kompleks perumahan itu tampak cukup luas. Dari luar, tempat itu tidak terlihat begitu besar, tetapi ketika benar-benar memasukinya, baru terasa bahwa dua atau tiga jalan dipenuhi oleh bangunan-bangunan perumahan, di mana setiap jalan memiliki enam atau tujuh blok bangunan setinggi lima hingga enam lantai. Karena merupakan kompleks perumahan lama, tempat itu tidak memiliki gerbang utama yang layak dan sebagian besar dibiarkan terbuka. Lantai dasar difungsikan sebagai area pertokoan, sementara lantai dua hingga lantai enam adalah area hunian.

Xu Shuyan merapal nomor blok di dalam hatinya: Blok 13, Blok 13.

Belum sempat ia melangkah jauh, langkah kakinya tiba-tiba terhenti.

Kompleks perumahan tua di hadapannya mendadak lenyap, berganti dengan sebuah kastil bergaya Eropa yang megah sekaligus kuno. Seberapa megah dan mewahnya? Permata-permata berukuran lebih besar dari batu pembatas jalan berdiri kokoh di kedua sisi gerbang kota, sementara di atas hamparan rumput hijau muda, sekuntum mawar merah darah yang memesona bergoyang anggun ditiup angin. Pantulan sinar matahari membuat permata-permata tersebut berkilau cemerlang hingga hampir menyilaukan mata Xu Shuyan.

Melihat pemandangan itu, Xu Shuyan memperingatkan dirinya sendiri untuk tidak merasa takut, tetapi kakinya sangat patuh melangkah mundur dua langkah—dan kastil itu pun maju dua langkah. Ia melangkah ke kiri dua langkah, dan pintu utama kastil itu bergeser ke kiri dua langkah. Singkatnya, ke mana pun ia bergerak, pintu utama itu akan selalu menghadap lurus ke arahnya.

Xu Shuyan berkedut-kedut di sudut bibirnya. Sialan, apakah ia benar-benar tidak bisa menghindari tempat ini?

Xu Shuyan kembali mengamati bunga mawar merah menyala bagai darah yang tampak sedang berusaha sekuat tenaga menyerap energi dari dalam tanah. Aksi melahap dengan beringas itu menyerupai sesosok buas yang kelaparan sejak lama. Mawar-mawar itu merobek mangsanya, sementara sudut kelopak mereka mengalirkan darah segar dari buruannya. Xu Shuyan menelan ludahnya dengan tegang.

Baiklah, meskipun ia tahu ada harimau di gunung tersebut, hari ini ia tetap harus mendaki gunung harimau itu. Alasan utamanya adalah jika ia tidak maju, ia juga tidak punya pilihan lain; benda ini jelas-jelas menunjukkan niat tidak mau melepaskannya.

Ia mengulurkan tangan untuk mendorong gerbang kota terbuka. Belum sempat ia melihat bagian dalam kastil, sebuah suara wanita yang lembut terdengar di sisi telinganya, "Selamat pagi, Nona. Selamat datang di Kebun Mawar. Saya kepala pelayan, Ai Mo'er. Senang bisa melayani Anda."

Xu Shuyan menatap dengan linglung pada kepala pelayan wanita berjas ekor mewah yang sedang membungkuk hormat menyambutnya. Usia wanita itu tidak terlalu tua, mungkin baru sekitar dua puluhan, dengan wajah yang masih menyisakan sedikit kepolosan.

Xu Shuyan memandangi kepala pelayan wanita yang membungkuk itu, merasa sedikit canggung untuk sejenak, lalu terbatuk kecil, "Silakan berdiri."

Setelah itu, ia diam-diam mengamati kepala pelayan wanita tersebut. Sekilas pandang, pelayan itu tampaknya hanyalah sesosok hantu biasa tanpa ada keistimewaan khusus.

Seiring jatuhnya suara Xu Shuyan, kepala pelayan wanita itu berbalik dan menepuk kedua tangannya. Begitu suara tepukan itu terdengar, para pelayan yang tadinya berdiri kaku bagaikan patung batu mulai bergerak. Tukang kebun mulai memangkas dahan pohon, dua hingga tiga gadis berbusana pelayan berjalan mendekati Xu Shuyan, beberapa pelayan membersihkan kaca kastil yang tidak jauh dari sana, sementara para kesatria berzirah tampak berjaga dengan penuh tanggung jawab.

Hanya satu hal yang membuat Xu Shuyan merasa sangat aneh: pakaian kepala pelayan itu sangat modern, hampir persis seperti jas ekor manusia masa kini tanpa dekorasi berlebihan dan potongannya pun relatif rapi. Busana para pelayan justru menyerupai gaya Eropa abad kedelapan belas dengan lingkar pinggang yang sangat ramping serta rok bertumpuk di bawahnya, sementara seragam kesatria justru terasa tidak selaras—zirah logam mereka, hiasan bulu di atas helm, dan pedang berat yang terselip di pinggang tampak jauh lebih mirip dengan ksatria abad kelima belas.

Ia bersyukur atas mata kuliah sejarah busana dunia semasa kuliah dulu, kalau tidak, saat ini kepalanya pasti akan sangat pening. Xu Shuyan meraba dagunya sambil berpikir, sebenarnya apa yang diinginkan oleh pemilik kastil ini?