Bab 53 Kalau Ditanya, Jawabannya Adalah Aku Ingin

Sebuah suara terdengar dari belakang, membuat Zhu Zhuqing menghentikan langkahnya.

Menoleh ke belakang, Shang An sudah bangkit duduk, dengan senyum tipis terukir di wajahnya. Senyuman itu laksana kehangatan mentari siang, seolah memperlihatkan kedamaian dunia, membuat siapa pun terpesona, bahkan Zhu Zhuqing pun tak kuasa terhanyut sejenak.

"Aku sedang bertanya padamu, tidakkah kamu ingin mengucapkan terima kasih kepadaku?"

Shang An kembali berucap.

Sikap Zhu Zhuqing menentukan bagaimana ia akan memperlakukannya. Jika tadi Zhu Zhuqing memilih untuk menyerang, Shang An pasti akan membuatnya menyesal. Namun, gadis itu telah membuat pilihan yang tepat.

"Terima kasih."

Dua patah kata itu terucap kaku dari bibir Zhu Zhuqing. Terlihat jelas bahwa ia sangat jarang mengucapkan terima kasih, mungkin karena sejak kecil hampir tidak pernah ada orang yang berani mengulurkan tangan untuk membantunya.

Melihat ekspresi dingin nan anggun milik Zhu Zhuqing, hati Shang An merasa cukup tertarik. Wanita berhati dingin seperti ini paling menyenangkan untuk dijinakkan.

Ia bertanya, "Kamu hendak pergi ke mana?"

"Pergi dari sini." Zhu Zhuqing tidak menjawab secara langsung, mungkin ia merasa hal itu tidak perlu.

"Mencari tunanganmu itu?"

Pertanyaan Shang An sontak membuat rona wajah Zhu Zhuqing berubah drastis.

"Kamu mengenaliku?"

Shang An mengamati Zhu Zhuqing dari atas ke bawah. "Tentu saja, Nona Muda Kedua dari keluarga Zhu. Orang-orang yang memburumu tadi terus menerus mengatakannya."

Mendengar bahwa itu dikatakan oleh para pengejarnya, Zhu Zhuqing menghela napas lega. Setelah terdiam sejenak, ia berkata,

"既然你知道我的身份，那你应该也知道我会给你带来很大的麻烦。"

Shang An tertawa meremehkan.

"Apakah yang kamu maksud keluarga Zhu? Atau keluarga Kekaisaran Star Luo? Mereka sama sekali tidak layak mendatangkan masalah bagiku."

Pupil mata Zhu Zhuqing mengecil mendengar ucapan yang begitu angkuh. Namun, entah mengapa ia merasa ada keyakinan di dalamnya; seseorang berwajah tampan seperti ini seharusnya tidak berbohong.

"Maafkan aku, aku tetap harus pergi."

Sekalipun latar belakang Shang An sangat besar, Zhu Zhuqing sama sekali tidak berniat tinggal. Ia dan Shang An tidak memiliki ikatan apa pun, atas dasar apa pria itu mau membantunya? Dan ia pun merasa tidak memiliki kualifikasi untuk meminta bantuan Shang An.

"Begitu inginnyakah kamu menemui Dai Mubai itu?"

Shang An menatap Zhu Zhuqing dengan senyum penuh arti.

Zhu Zhuqing kembali terdiam. Pria ini sepertinya mengetahui terlalu banyak hal.

Sebenarnya, jika dikatakan bahwa ia begitu mencintai Dai Mubai, itu adalah hal yang tidak mungkin. Sejak kecil mereka jarang bertemu, dan begitu pertunangan diikat, ia langsung melarikan diri dari Star Luo. Dengan kisah seperti itu, dari mana datangnya cinta?

Hanya saja, ia tidak mampu melawan takdir. Ia hanya bisa berjuang keras untuk mengubah nasibnya, atau lebih tepatnya, karena enggan menyerah pada kematian, ia mencoba memutar balik garis takdirnya demi menemukan tunangan yang telah mengabaikannya itu.

"Apakah ini karena takdir keluarga?"

Shang An kembali menebak isi hati Zhu Zhuqing tepat sasaran.

"Kamu sudah mati, dan takdir lamamu pun telah terputus."

"Apa maksudmu?"

Zhu Zhuqing tidak mengerti maksud perkataan Shang An, tetapi ia kembali memasang sikap waspada, tubuhnya bersiaga dalam posisi bertahan.

Shang An sama sekali tidak mempedulikan gerakan kecil Zhu Zhuqing. Dengan nada lembut ia berkata, "Maksudku, di mata kakak perempuanmu, keluarga Zhu, bahkan di mata Kekaisaran Star Luo, kamu sudah dianggap mati. Sekarang, kamu bisa memilih cara hidup baru yang kamu inginkan."

Kali ini Zhu Zhuqing mengerti, tetapi ia justru berharap dirinya tidak pernah mengerti.

"Sebenarnya siapa kamu?"

---

"Izinkan aku memperkenalkan diri, aku adalah Saint-Son saat ini dari Aula Roh—Shang An."

Aula Roh? Zhu Zhuqing tiba-tiba mengerti. Mungkin hanya Aula Roh yang memiliki kekuatan sebesar itu untuk menutupi jejak pelariannya dan memalsukan kematiannya.

Namun, pengalaman hidupnya sejak kecil telah mengajarkannya bahwa di dunia ini tidak ada cinta atau kebencian yang datang tanpa alasan. Segala pengorbanan pasti bertujuan untuk mendapatkan hasil. Jika Shang An membantunya menyembunyikan jejak dan memalsukan kematian, pasti ada sesuatu yang diincarnya. Lantas, apa yang ada pada dirinya sehingga layak diincar oleh Aula Roh?

Apakah orang yang menariknya keluar dari kubangan lumpur ini justru berniat menyeretnya ke dalam kubangan yang jauh lebih besar dan dalam?

Melihat ekspresi Zhu Zhuqing yang berubah-ubah, Shang An membuka suara,

"Apakah kamu sedang menebak-nebak mengapa aku membantumu?"

Zhu Zhuqing merasa bulu kuduknya meremang. Apakah pria ini mampu membaca isi hati seseorang?

Melihat senyum tipis yang masih menghias wajah Shang An, sekujur tubuhnya merinding.

Setelah ragu sejenak, ia tetap melontarkan pertanyaan itu,

"Ya, aku ingin tahu mengapa kamu mau membantuku."

"Bagaimana jika alasannya adalah karena kamu berparas cantik?"

Shang An mengucapkan kalimat bernada candaan itu dengan begitu santai.

Zhu Zhuqing sontak tertegun sejenak. Suasana pembicaraan ini terasa begitu kontras, bagaikan seorang politikus dingin yang mengendalikan segalanya tiba-tiba mengaku terpikat oleh kecantikan seorang wanita.

"Hanya bercanda, jangan dimasukkan ke dalam hati." Shang An menyambung tepat pada waktunya.

Zhu Zhuqing pun menghela napas lega. Jika pria itu benar-benar mengincar kecantikannya, ia benar-benar tidak tahu apa yang harus dilakukan. Untunglah itu hanya sebuah gurauan, namun gurauan tersebut berhasil membuatnya jauh lebih rileks, setidaknya ia tidak lagi begitu waspada seperti sebelumnya.

"Kakak Shang An, ayo bangun untuk makan."

Suara seorang gadis manis terdengar dari luar tenda.

Tenda disingkap, dan seorang gadis dengan hiasan kepala berbentuk telinga kelinci muncul di hadapan Zhu Zhuqing. Gadis itu memiliki sepasang kaki yang jenjang, rambutnya dikepang kalajengking, dan usianya terlihat seumuran dengannya.

"Baiklah," jawab Shang An. Ia kemudian maju dan mengangkat tubuh Zhu Zhuqing, "Ayo kita makan bersama."

Nadanya begitu santai, seolah-olah itu adalah interaksi sehari-hari antara orang yang sudah akrab. Zhu Zhuqing sempat lupa untuk melakukan perlawanan, dan begitu saja digendong keluar dari tenda oleh Shang An.

"Lepaskan aku." Setelah sadar, wajah Zhu Zhuqing memerah padam dan ia hendak meronta. Namun, tanpa sengaja ia menyentuh salah satu lukanya, membuat alisnya mengernyit kesakitan.

"Jangan bergerak, lukamu belum sembuh."

Shang An tidak menuruti permintaannya, ia tetap menggendongnya secara paksa menuju alas piknik yang telah disiapkan oleh Xiao Wu.

Merasakan ketegasan Shang An, Zhu Zhuqing terpaksa menghentikan perlawanannya.

Xiao Wu mengeluarkan sup ikan yang telah matang dan meletakkannya di atas alas.

Sup ikan itu berwarna putih susu, memancarkan aroma harum yang menggugah selera. Di dalamnya ditambahkan sedikit bumbu rempah, yang tidak hanya mempertahankan cita rasa asli ikan tetapi juga memperkaya kelezatannya, membuat Zhu Zhuqing yang terus-menerus diburu di sepanjang perjalanan hingga tak sempat beristirahat itu seketika menelan air liur.

"Kruyuk... kruyuk."

Suara perutnya yang jujur membuat rona merah di wajahnya semakin pekat.

Shang An mengambil semangkuk sup ikan dan meletakkannya di hadapannya.

"Makanlah, tidak perlu sungkan. Sekalipun aku memiliki niat tertentu, itu baru akan kulakukan setelah kamu pulih sepenuhnya."

Menatap mangkuk sup ikan di hadapannya, Zhu Zhuqing akhirnya memutuskan untuk mengisi perutnya terlebih dahulu. Ia mengulurkan tangan hendak mengangkat mangkuk tersebut, namun karena pegangannya yang lemah, sup itu hampir tumpah.

Kejar-kejaran selama beberapa hari terakhir membuat lengannya kelelahan akibat tenaga berlebih, ditambah kehilangan banyak darah, kini tenaganya sudah hampir habis.

"Biar aku suapi."

Melihat kondisi Zhu Zhuqing, Shang An tersenyum tipis dan mengambil alih mangkuk sup tersebut.

Wajah Zhu Zhuqing semakin merona merah. Ia melirik Xiao Wu yang berada di samping, tetapi ia tidak sanggup mengucapkan sepatah kata pun untuk meminta bantuannya; bagaimanapun juga, ia tidak punya hak untuk menuntut terlalu banyak.

---

Seiring suapan demi suapan sup ikan yang disodorkan Shang An ke bibirnya, aroma harum meresap ke indra penciumannya. Ia tidak lagi mampu menahan rasa lapar di perutnya, dan langsung menelan suapan sup tersebut.

*Hah*, hidup ini ternyata begitu indah.

Sambil memandangi wajah tampan Shang An yang begitu dekat di hadapannya, ia merasa hidup ini ternyata tidak terlalu sulit untuk dijalani.

Setelah menyuapi Zhu Zhuqing dua mangkuk sup ikan, Shang An baru mulai menikmati makanannya sendiri. Namun, entah karena ia tidak memperhatikan atau terlalu santai, ia menggunakan mangkuk dan sendok yang sama persis dengan yang digunakannya untuk menyuapi Zhu Zhuqing tadi.

Hal ini kembali membuat wajah Zhu Zhuqing memerah padam.

"Ngomong-ngomong, apakah kamu yang mengoleskan obat itu?" Zhu Zhuqing teringat sesuatu.

Shang An mengangguk. "Benar!"

"Lalu perbannya?"

"Aku yang memasangnya. Begitu pula pakaianmu, aku yang memotongnya, dan tubuhmu juga aku yang membersihkannya. Tidak perlu berterima kasih kepadaku, aku memang orang baik yang luar biasa."

Zhu Zhuqing memasang wajah muram, seolah-olah ada asap hitam yang mengepul di atas kepalanya. Kata-kata macam apa ini? Jika hanya Shang An seorang diri, mungkin bisa dibilang demi menyelamatkan nyawa tanpa memedulikan batasan pria dan wanita. Namun, di sisi Shang An jelas-jelas ada seorang gadis lain.

Seluruh tubuhnya telah dilihat oleh pria ini, kesuciannya telah direnggut sepenuhnya oleh orang ini.

"Kenapa?"

Mendengar pertanyaan Zhu Zhuqing, Shang An meletakkan mangkuk di tangannya, lalu menoleh. Tangan kirinya mencubit kedua pipi Zhu Zhuqing, mendekatkan wajahnya tepat di depan gadis itu.

"Mana ada begitu banyak alasan? Aku ingin melakukannya, memangnya tidak boleh?"

Wajah Shang An tiba-tiba mendekat.

*Mmm—*

Disertai aroma sup ikan yang tertinggal, Shang An dengan bebas mengecap bibir merah si kucing kecil itu.

"Seperti ini contohnya."

Shang An menarik kembali lidahnya, lalu tersenyum penuh kenakalan.

Usai berkata demikian, ia kembali melanjutkan ciumannya secara mendalam. Pipi Zhu Zhuqing dicubit erat hingga tidak mampu melawan, ia hanya bisa menatap Shang An dengan tatapan penuh amarah, namun Shang An sedikit pun tidak memperdulikannya.

Setelah menikmati ciuman itu cukup lama, Shang An baru melepaskan Zhu Zhuqing, menatap langsung ke dalam sepasang mata gadis itu yang menyiratkan rasa malu bercampur geram dengan sorot membara.

"Jangan tanya kenapa. Jawabannya adalah karena aku menginginkannya."

Zhu Zhuqing membuka bibirnya, namun karena takut pada bibir Shang An yang bisa bertindak semaunya tanpa banyak bicara, ia tidak berani melontarkan protes, hanya saja tatapannya kini dipenuhi dengan kedinginan yang kian pekat.

Setelah membereskan alas dan peralatan makan, Shang An mengangkat Zhu Zhuqing dan membawanya naik ke atas kereta kuda. Xiao Wu turut menyusul naik. Kali ini Zhu Zhuqing tidak lagi melakukan perlawanan, hanya saja setelah menaikkannya ke kereta, Shang An tidak kunjung melepaskan pelukannya, melainkan terus mendekapnya erat.

Suasana seketika menjadi sedikit canggung, hingga akhirnya Zhu Zhuqing tidak tahan untuk membuka suara.

"Turunkan aku."

Terus-menerus berada dalam dekapan Shang An memang memberinya kehangatan, tetapi hubungan pria dan wanita harus dijaga jaraknya. Sekalipun tubuhnya telah dilihat oleh pria itu, kejadian tersebut terjadi saat ia tidak sadarkan diri.

"Tidak usah. Kereta ini berguncang hebat, nanti lukanya bisa robek lagi. Biar aku gendong saja."

Shang An berucap dengan nada seolah-olah demi kebaikan bersama.

Menyadari dirinya tidak mampu melawan, Zhu Zhuqing terpaksa pasrah menikmatinya. Harus diakui, dekapan Shang An terasa begitu nyaman, seolah membawanya kembali ke masa kecil saat ia berbaring di pelukan sang ibu. Rasa sakit di tubuhnya seakan terlupakan, dan tanpa sadar, ia jatuh tertidur pulas.

Ketegangan mental yang ia rasakan selama beberapa hari terakhir akhirnya terlepas. Pria bernama Shang An ini, meskipun terlihat seperti seorang pencinta wanita, justru menghadirkan perasaan aman yang luar biasa di sisinya.