Bab 26: Xiao Wu, kamu juga tidak ingin Tang San...

"Cup."

Sentuhan hangat menyapu bibirnya.

"Mmph!"

Xiao Wu tersentak membuka mata dan beradu pandang dengan Shang An. Menatap tatapan jenaka pria itu, Xiao Wu seketika merasa dirinya hanyalah sebuah mainan, benda yang dipermainkan sesuka hati oleh pria di hadapannya.

"Mmph! Apa yang kau lakukan!"

Xiao Wu mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mendorong Shang An lalu berdiri. Tentu saja, itu karena Shang An tidak melawan.

"Bukankah kau sendiri yang memintaku datang?"

Shang An tidak menunjukkan rasa malu sedikit pun. "Kukira kau memintaku untuk menciummu."

"Kau... kau..."

Xiao Wu mendadak kehilangan kata-kata karena marah. Bagaimana bisa manusia setampan ini begitu tidak tahu malu? Benar-benar sia-sia paras rupawannya itu. Berusaha menenangkan diri, Xiao Wu menatap Shang An dengan sorot mata yang penuh tekad.

"Katakan, sebenarnya apa maumu?"

"Oh, apa mauku?"

Shang An mengamati Xiao Wu dari atas ke bawah. Xiao Wu mulai memperlihatkan ciri khas kaki jenjangnya; sepasang tungkai giok yang berdiri anggun, bulat, dan ramping. Xiao Wu merasa risih ditatap seperti itu, ia pun secara tidak sadar merapatkan kakinya.

Apa yang diperhatikan Shang An tentu bukan sepasang kaki yang memikat itu. Kelinci kecil ini adalah kunci penting bagi Tang San untuk mendapatkan dua posisi dewa, dan ia juga merupakan makhluk roh yang telah berubah wujud. Shang An berniat mempelajari perbedaan antara makhluk roh yang berubah wujud dengan siluman.

"Bagaimana kalau kita bernegosiasi? Jadilah peliharaanku, bagaimana?"

"Pe-peliharaan?!"

Xiao Wu terperangah. Apa yang sebenarnya dipikirkan orang ini? Dia tidak membunuhnya, malah ingin menjadikannya peliharaan. Meskipun dia adalah makhluk roh, ia tidak akan pernah mau menjadi peliharaan manusia, terutama peliharaan pria menjijikkan di depannya ini. Sama sekali tidak.

"Mustahil! Bunuh saja aku."

"Oh, benarkah? Lalu bagaimana dengan Tang San? Kau tidak peduli padanya?"

"Apa yang akan kau lakukan? Kak San juga seorang manusia."

Mendengar Shang An menggunakan Tang San sebagai ancaman, Xiao Wu mendadak panik. Meski baru mengenal Tang San selama tiga tahun, ia bisa merasakan bahwa Tang San benar-benar menganggapnya sebagai adik, dan ia pun sangat menghargai ikatan itu.

"Manusia? Anggap saja begitu. Xiao Wu, kau tidak ingin Tang San celaka, bukan?"

Nada bicara Shang An tenang dan santai, namun hal itu memberikan tekanan yang luar biasa bagi Xiao Wu.

"Kau... sebenarnya apa yang kau inginkan?"

"Sudah kubilang, jadilah peliharaanku."

Shang An mengulanginya dengan tenang.

"Tidak mungkin!" Xiao Wu mengertakkan gigi.

"Nihuang, pergi dan bunuh Tang San sekarang juga."

Shang An tidak membujuk lagi, melainkan memerintahkan Nihuang yang berdiri di samping. Nihuang mengangguk patuh dan berbalik hendak pergi.

"Tunggu!"

Melihat ketegasan Shang An, Xiao Wu mendadak cemas. "Kenapa kau harus memaksaku menjadi peliharaan?"

Shang An mencibir.

"Kenapa? Karena aku menginginkannya, memangnya kenapa?"

"Sudahlah, kulihat kau pun tidak mau. Nihuang..."

"Jangan! Aku setuju."

Saat mengucapkan kalimat itu, Xiao Wu menggigit bibirnya erat-erat, wajahnya penuh pergulatan batin.

"Aku tidak memaksamu, ini atas kemauanmu sendiri," ujar Shang An sambil mengangkat dagu Xiao Wu dengan nada yang sedikit menggoda.

"Ya! Ini kemauanku sendiri."

Xiao Wu sebenarnya ingin menghindar, tetapi ia takut membuat Shang An marah dan menyuruh wanita itu membunuh Tang San. Ia terpaksa mematung di tempat, menggertakkan gigi, dan menyetujui ucapan tak tahu malu Shang An.

Shang An lalu memeluk Xiao Wu dan memainkan rambutnya. "Tenang saja, selama kau bersikap baik, aku tidak akan menyentuh Tang San untuk sementara waktu."

"Hm."

Tubuh mungil Xiao Wu sedikit gemetar. Secara naluriah ia ingin melepaskan diri, tetapi memikirkan Tang San, ia akhirnya mengangguk patuh. Aroma tubuh pria jahat ini sangat harum, dan pelukannya terasa begitu hangat.

Namun, saat teringat ibunya yang tewas di tangan Aula Roh, ia segera menepis pikiran itu. Tidak, dia tidak boleh tertipu oleh pria jahat ini. Dia juga orang dari Aula Roh, baru saja dia menggunakan Kak San untuk mengancamnya. Dia adalah orang yang sangat jahat.

...

Tiga jam yang lalu.

Tang San duduk di kereta kuda, masih memikirkan apa yang bisa ia berikan untuk Xiao Wu setelah perburuan roh nanti. Xiao Wu masih marah sejak kemarin. Ah, hanya karena lupa satu hari penting saja. Tidak heran saudara seperguruannya di Sekte Tang dulu selalu bilang bahwa wanita itu sangat merepotkan.

"San Kecil, ada apa?"

Yu Xiaogang yang duduk di sampingnya melihat raut wajah murid kesayangannya yang tampak murung, lalu bertanya dengan penuh perhatian.

"Aku tidak apa-apa, Guru."

Ia tentu tidak akan menceritakan masalah sepele tentang hubungan pria dan wanita kepada gurunya. Ia pun bertanya, "Guru, makhluk roh seperti apa yang harus saya buru untuk cincin roh kedua saya?"

Melihat Tang San bertanya tentang pengetahuan cincin roh, topik pembicaraan pun beralih. Yu Xiaogang berdeham, terdiam sejenak sebelum mulai berbicara.

"San Kecil, menurut penelitianku, batas untuk cincin roh kedua adalah 764 tahun. Karena Rumput Perak Biru-mu kurang, syarat cincin roh dariku adalah antara 600 hingga 700 tahun, yaitu Akar Hantu."

Saat bicara soal teori, Yu Xiaogang begitu fasih dan penuh percaya diri. Tang San menatapnya dengan penuh kekaguman. Inilah gurunya, orang nomor satu dalam dunia teori bela diri.

Bahkan Dekan Akademi Notting di sampingnya pun menatap dengan hormat. Dulu ia kagum karena teori Yu Xiaogang dan menganggap bahwa Yu Xiaogang hanyalah permata yang tertutup debu, yang suatu saat akan bersinar. Jika tidak, tidak mungkin ia membiarkan Yu Xiaogang makan dan tinggal gratis di Akademi Notting selama belasan tahun.

Hanya bisa dikatakan bahwa Sang Guru memang hebat dalam seni membual; teori dasar yang dipadukan dengan asumsinya sendiri membuat penjelasannya terdengar sangat berkelas.

Kereta kuda akhirnya sampai di pintu masuk Hutan Perburuan Roh. Yu Xiaogang turun dengan tangan terlipat di belakang punggung. Dekan Akademi Notting menyerahkan token kepada penjaga, dan setelah diperiksa, mereka bertiga diizinkan masuk.

Setelah Tang San dan rombongan masuk, sesosok bayangan berpakaian hitam turut mengikuti. Ia tidak berjalan beriringan dengan mereka, melainkan menyebarkan dupa khusus di sekitar hutan, terutama di jalur belakang Tang San yang menjadi fokus utamanya.

Tak lama kemudian, makhluk-makhluk roh di Hutan Perburuan Roh mulai mengamuk.

"Sialan, ada apa dengan makhluk-makhluk roh ini hari ini!"

Seorang Master Roh Besar berusaha keras memukul mundur Serigala Bulan Perak di depannya, namun sebelum sempat bernapas, ia disergap oleh Serigala Bulan Perak lain dari belakang yang langsung menggigit kepalanya hingga putus.

"Saudara Ketiga!"

"Kak San!"

"Sial, makhluk-makhluk roh terkutuk ini! Liuzi, cepat bawa Xiao Ba dan yang lainnya pergi, aku yang akan menahan mereka!"

Pemimpin kelompok yang merupakan seorang Ahli Roh itu menatap dengan tekad bulat, ketiga cincin rohnya menyala, dan ia pun berlari menerjang kawanan Serigala Bulan Perak.

"Kakak!"

"Cepat pergi, jangan pedulikan aku!"

"Lari!"

Liuzi dan yang lainnya menoleh sekali lagi ke arah kakaknya, lalu berbalik dan lari. Entah sudah berapa lama mereka berlari, beberapa orang tewas disergap makhluk roh di tengah jalan dan tertidur selamanya di Hutan Perburuan Roh ini.

Seluruh tim kini hanya menyisakan Liuzi dan Xiao Ba.

"Kak Liuzi, pergilah sendiri. Aku... aku benar-benar tidak sanggup lagi."

Xiao Ba tiba-tiba ambruk ke tanah. Arteri kaki kanannya digigit oleh Rubah Bayangan. Ia hanya membalutnya ala kadarnya, mampu bertahan sampai sekarang saja sudah merupakan keteguhan luar biasa.

"Xiao Ba, apa yang kau katakan! Bagaimana aku bisa mempertanggungjawabkan ini pada keluargamu jika kau mati? Bagaimana aku bisa membalas pengorbanan Kakak!" maki Liuzi dengan marah. "Aku akan memapahmu, kita pergi bersama!"

Saat ia hendak memapah Xiao Ba, Xiao Ba melepaskan diri dan menunjuk ke belakang Liuzi dengan jari gemetar.

"Di belakangmu... di belakangmu..."

Liuzi menoleh dengan cepat. Saat ia menoleh, ia hampir mati ketakutan. Terlihat mulut besar penuh air liur sedang menempel tepat di belakangnya, taring putih pucatnya memancarkan cahaya dingin, dan delapan mata merah menyala menatap mereka seolah sedang berpikir di mana harus menggigit.

"Raja Bumi! Bagaimana mungkin ada Raja Bumi di sini!"

Liuzi tersandung dan jatuh terduduk di tanah. Wajahnya sepucat taring makhluk itu, tanpa sisa darah sedikit pun.

Raja Bumi dikenal haus darah dan memiliki daya serang yang sangat kuat. Meskipun tidak beracun seperti Laba-laba Iblis Wajah Manusia, ia tetap menjadi salah satu makhluk roh yang paling tidak ingin ditemui oleh para petualang. Raja Bumi ini memiliki kultivasi sekitar delapan ratus tahun. Bahkan saat tim mereka dalam kondisi prima pun, mereka tidak akan berani memancingnya, apalagi sekarang hanya tersisa dua orang yang terluka parah.

Mungkin ini sudah takdir. Selama bertahun-tahun, kelompok petualang mereka telah mengambil banyak tugas demi uang dan memburu tak terhitung banyaknya makhluk roh. Sekarang, giliran mereka yang tewas di mulut makhluk roh.

Dalam keputusasaan, keduanya hanya bisa memejamkan mata menunggu ajal. Namun, setelah sekian lama, kematian tak kunjung datang. Liuzi membuka mata dan melihat kepala Raja Bumi itu tertembus, jelas mati dalam sekali serang.

Ia tahu seseorang telah menyelamatkannya. Ia segera menyeret tubuhnya yang hancur dan bersujud ke arah ruang kosong.

"Terima kasih, Senior, atas bantuannya."

Namun, ia tidak akan pernah tahu bahwa "Senior" yang ia syukuri itu adalah dalang di balik kekacauan makhluk roh tersebut.

"Xiao Ba, Xiao Ba."

Setelah selesai bersujud, Liuzi memeriksa Xiao Ba dan merasa lega saat mendapati temannya hanya pingsan. Ia memanggul Xiao Ba dan berjalan keluar dari Hutan Perburuan Roh.

Sesosok bayangan tersembunyi di kegelapan. Melihat keduanya pergi, ia pun berbalik arah. Ia perlu membuat lebih banyak orang menyebarkan berita tentang kekacauan di Hutan Perburuan Roh.

Tentu saja, petualang seperti Liuzi dan Xiao Ba tidak hanya satu atau dua orang. Tak lama kemudian, berita tentang keanehan di Hutan Perburuan Roh tersebar ke seluruh Kota Notting. Para tentara bayaran yang beruntung selamat membuat desas-desus itu semakin memanas.

"Apa kalian dengar? Makhluk roh di Hutan Perburuan Roh mengamuk."

"Aku dengar bahkan ada beberapa Master Roh tingkat Empat yang terjebak di sana."

"Heh, berita kalian sudah basi. Kudengar ada makhluk roh seratus ribu tahun yang datang ke hutan untuk membalas dendam pada manusia dan bersiap meluncurkan gelombang makhluk buas."

"Apa? Gelombang makhluk buas? Lalu kita harus bagaimana?"

"Apa lagi? Bereskan barang dan kabur."

"Hmph, peduli amat mau ada gelombang atau tidak, toh kalau langit runtuh, masih ada orang tinggi yang menahannya."

"Kalian jangan asal bicara, dari mana datangnya makhluk roh seratus ribu tahun di Hutan Perburuan Roh?"

"Siapa yang asal bicara? Sepupu dari bibi kedua sepupu saya adalah penjaga di Hutan Perburuan Roh, saya beri tahu ya..."

Saat itu, seorang pria paruh baya dengan janggut acak-acakan, wajah lesu, dan berpakaian seperti pandai besi tiba-tiba berdiri. Otot-ototnya menegang, dan botol minuman di tangannya hancur berkeping-keping.

"Apa yang kalian katakan!"