Bab Delapan: Menyantap Angin dan Meminum Embun

Pagi-pagi sekali, saat langit masih remang-remang dan matahari belum terbit, hawa dingin berhembus kencang. Zhang Chuny berdiam diri di atas batu besar berwarna biru, duduk bersila dengan napas panas bagaikan tungku, mengabaikan angin dingin yang meraung. Sementara itu, siluman kabut putih bernama Awan Merah meringkuk kecil, terjepit di antara telapak tangannya.

Jiwa siluman begitu keruh, sangat jauh dari jalan kebenaran. Apa yang disebut sebagai latihan mereka kebanyakan hanya mengandalkan naluri, sehingga tingkat efisiensinya sangat rendah. Sementara itu, para pengamal jalan abadi memiliki jiwa yang ringan dan dekat dengan jalan kebenaran sejak lahir. Maka, setelah menaklukkan siluman, mereka harus mencari cara untuk menutupi kekurangan ini. Namun, sebelum itu, mereka perlu memahami siluman secara mendalam.

Kesadaran spiritualnya meninggalkan tubuh, menggunakan cap jiwa sebagai penuntun, lalu menyatu ke dalam tubuh siluman. Pada saat ini, bagi Zhang Chuny, tidak ada lagi rahasia dalam diri siluman kabut putih itu.

"Tulang dasar kelas bawah, sudah kuduga."

Dengan sapuan kesadaran, Zhang Chuny melihat sebuah "tulang siluman" yang memancarkan cahaya putih lembut di dalam tubuh siluman kabut.

Setiap siluman pasti memiliki tulang dasar, yang menjadi cerminan bakat mereka. Bahkan benda mati yang menjadi siluman pun akan menumbuhkan tulang siluman, urat siluman, dan darah siluman, serupa dengan makhluk berdaging, meski tulang siluman ini sangat berbeda dengan tulang pada umumnya.

Tulang siluman terbagi menjadi empat tingkatan: atas, tengah, bawah, dan terendah. Tingkat atas adalah yang terbaik, terendah adalah yang paling buruk. Tulang siluman menampung lautan tenaga; semakin tinggi tingkatan tulangnya, semakin banyak tenaga siluman yang dapat ditampung, dan semakin cepat pula mengubah energi spiritual menjadi tenaga siluman. Konon, masih ada yang namanya akar abadi dan tulang jalan dalam legenda.

Tentu saja, tulang siluman tersembunyi jauh di dalam. Sebelum menanamkan cap jiwa, kecuali memiliki cara khusus untuk mengidentifikasinya, para pengamal abadi pun sulit memastikan kualitas tulang dasar siluman. Mereka hanya bisa menebak dari penampilan luar, seperti jenisnya.

"Entah benih ilmu apa yang dimiliki Awan Merah. Apakah akan ada kejutan?"

Dengan pikiran itu, kesadaran Zhang Chuny menelusup ke dalam tulang siluman kabut. Dalam proses ini, Awan Merah secara naluriah berusaha melawan, tapi dengan mudah ditaklukkan oleh Zhang Chuny.

Lautan tenaga menampung kekuatan siluman, berputar seperti pusaran di laut atau lingkaran tahun pada pohon, berlapis-lapis. Semakin besar tenaga siluman, semakin banyak lapisannya. Demi kemudahan, para pengamal abadi kemudian mendefinisikan satu lapisan sebagai satu tahun usia latihan.

"Satu tahun latihan, ini sangat normal untuk siluman yang baru lahir."

Melihat betapa tipis tenaga siluman Awan Kabut, Zhang Chuny sama sekali tidak terkejut.

"Nampaknya memang tidak ada kejutan."

Kesadaran spiritualnya menyentuh dua benih ilmu yang tenang di lautan tenaga, berbentuk seperti biji teratai putih, dan Zhang Chuny pun memahami semuanya.

Alam raya memiliki hukum, setiap jejak hukum meninggalkan bekas yang tak terduga. Jalan pengamalan lahir dari sini. Ketika jejak hukum yang tak beraturan terkumpul pada suatu benda, menyerap energi spiritual dan rahasia alam, dasar jalan pengamalan yang disebut benda spiritual pun lahir.

Sementara itu, ketika jejak hukum yang teratur berkumpul, menyusun hukum alam yang belum sempurna, benih ilmu pun terbentuk. Setiap benih ilmu memiliki kekuatan yang menakjubkan; mengendalikan angin, menyalakan api, menangkap bintang dan bulan, semua bukanlah hal mustahil.

Benih ilmu berasal dari alam, biasanya hanya lahir di tempat-tempat aneh atau karena suatu takdir. Siluman yang mendapatkan secuil rahasia alam akan ditemani oleh benih ilmu sejak lahir; inilah sumber kekuatan mereka.

Dua benih ilmu yang dimiliki Awan Merah adalah "Mengumpulkan Air" dan "Mengusir Kabut", keduanya termasuk ilmu tingkat rendah, bahkan tergolong yang paling lemah di kelasnya. Mengumpulkan Air hanyalah mengumpulkan uap air di alam dan membentuk hujan, skala kekuatannya bergantung pada seberapa dalam tenaga siluman yang dimiliki. Secara teori, selama tenaga Awan Merah sangat besar, ia bisa mendatangkan hujan deras dan menenggelamkan suatu tempat, tapi hal itu sangat tidak realistis.

Pertama, Awan Merah hanya memiliki tulang dasar kelas bawah. Jika tulangnya tidak berubah, jumlah tenaga siluman yang bisa ia kumpulkan memang terbatas. Kedua, ilmu Mengumpulkan Air disebut rendah karena hanya bisa mengumpulkan uap air yang sudah ada di sekitar, tidak bisa menciptakan air dari ketiadaan. Semakin tipis uap air di sekitar, semakin buruk efek ilmu ini. Jika di suatu tempat tidak ada uap air, maka ilmu ini sama sekali tidak berguna.

Ilmu Mengusir Kabut juga demikian, fungsinya hanya menghalau kabut di alam. Namun, karena Awan Merah sendiri adalah siluman kabut, batasannya sedikit lebih ringan, meski tetap tidak begitu berguna.

"Inilah yang wajar. Kalau benar ada benih ilmu kelas menengah atau atas, barulah itu sesuatu yang luar biasa."

Kesadaran spiritualnya ditarik kembali, Zhang Chuny pun kembali pada dirinya sendiri.

Setelah memahami keadaan Awan Merah, Zhang Chuny memegang awan kecil di tangannya, memikirkan langkah selanjutnya.

Awan Merah memiliki tulang dasar kelas bawah, itu sudah diduga Zhang Chuny. Bahkan jika ternyata tulangnya kelas terendah pun bukan hal aneh. Sebab, bangsa siluman kabut memang lemah. Kecuali beberapa pengecualian langka, sebagian besar dari mereka hanya bertulang dasar terendah atau bawah, dan yang terbanyak adalah kelas terendah. Dari sudut pandang ini, Awan Merah memang bukan jenius di antara bangsa siluman kabut, tapi juga bukan sampah.

Alasan Zhang Chuny memilih menaklukkan Awan Merah sebagai siluman pertamanya, selain karena terpaksa oleh situasi, juga karena kesesuaian sifat dasarnya dengan warisan Gunung Naga dan Harimau.

Setiap siluman memiliki sifat dasar, bisa berupa angin, petir, hujan, air, dan lain-lain. Ada yang hanya punya satu sifat, ada pula yang memiliki beberapa sifat, tidak ada yang lebih tinggi atau rendah, hanya saja beberapa sifat sangat langka.

Awan Merah adalah siluman yang berasal dari kabut dan awan, secara alami memiliki tiga sifat: angin, air, dan petir. Gunung Naga dan Harimau terkenal di dunia karena keahlian ilmu petir, memiliki dua teknik utama: Mengendalikan Angin dan Hujan, serta Menguasai Lima Petir. Meski warisan yang didapat Zhang Chuny tidak lengkap, itu sudah cukup dipakai Awan Merah untuk sementara waktu.

"Awan Merah baru saja lahir, memperkuat tenaga silumannya adalah hal terpenting. Tenaga siluman adalah dasarnya, tanpa tenaga siluman yang kuat, meski menguasai ilmu abadi, tetap tak mampu menggunakannya."

Pikiran ini berputar di benaknya, lalu satu teknik muncul dalam ingatan Zhang Chuny, bernama Menelan Angin Minum Embun.

Siluman liar umumnya menyerap energi alam hanya berdasarkan naluri, efisiensinya sangat bergantung pada tulang dasar yang dimiliki. Mereka butuh waktu sangat lama untuk tumbuh. Sementara itu, umur para pengamal abadi terbatas, jadi mereka tak bisa menerima hasil yang lambat seperti itu. Maka, berbagai cara bantuan pun diciptakan: benda spiritual, pil, formasi, dan yang paling inti adalah teknik pernapasan.

Karena kemampuan naluri untuk menyerap energi langit dan bumi terlalu lambat, maka diciptakanlah metode yang lebih efisien, yaitu teknik pernapasan. Namun, awal mula teknik pernapasan bukanlah lahir dari para pengamal abadi, melainkan diwariskan oleh siluman sendiri.

Beberapa siluman kuat membawa warisan dalam darah mereka, satu tarikan napas saja sudah merupakan suatu teknik yang selaras dengan hukum alam. Meniru siluman, dengan mempelajari mereka secara teliti, para pengamal abadi pun menciptakan berbagai teknik pernapasan sesuai jenis siluman, untuk membantu mereka berlatih.

Teknik Menelan Angin Minum Embun adalah salah satu teknik pernapasan tingkat dasar yang diwariskan Gunung Naga dan Harimau. Menyerap angin dari segala arah, meminum embun dari langit. Meski tidak terlalu istimewa di antara teknik tingkat atas, tapi sangat serbaguna dan cocok untuk kebanyakan siluman, terutama siluman bersifat angin dan air.

Namun, kenyataannya kebanyakan teknik pernapasan sangat terbatas, biasanya hanya cocok untuk satu jenis siluman. Sebab, perbedaan antar siluman sangat besar. Inilah salah satu alasan Mengapa Menelan Angin Minum Embun dikategorikan sebagai teknik pernapasan tingkat atas.

Ambil contoh Teknik Harimau Bersembunyi milik keluarga Zhang di Pingyang, teknik pernapasan ini hanya cocok untuk siluman jenis harimau. Siluman lain tidak bisa berlatih teknik ini, bahkan memaksa diri hanya akan merusak dasar mereka. Ini juga menunjukkan betapa dalamnya warisan keluarga, sebab menciptakan teknik yang cocok untuk satu jenis siluman saja sangatlah sulit.

Prinsip-prinsip Teknik Menelan Angin Minum Embun mengalir di benak Zhang Chuny. Di kehidupan sebelumnya, ia memang pernah meneliti teknik ini, tapi karena dunia sudah kehilangan hukum alam, ia tak pernah benar-benar mencobanya.

Jiwa siluman itu keruh, mengharapkan Awan Merah mempelajari sendiri Teknik Menelan Angin Minum Embun jelas terlalu sulit. Hanya jika Zhang Chuny mendalaminya lalu membimbing langkah demi langkah, mengarahkan peredaran tenaganya, menyerap energi spiritual berulang kali hingga menjadi naluri, barulah akan berhasil.

Dengan kata lain, dalam waktu yang cukup lama ke depan, Awan Merah harus berlatih Teknik Menelan Angin Minum Embun bersama Zhang Chuny.