Bab 1: Penjelajah Waktu Menjadi Penjaga Gerbang

Di timur Negeri Daqian, pegunungan menjulang tak berujung, air jernih mengalir ke timur.
Di puncak ribuan gunung berdiri Sekte Yunxi, dengan paviliun-paviliun tinggi, burung-burung biru beterbangan, suasananya penuh pesona dan keagungan.
Di balik pelataran besar sekte, terdapat sebuah bukit kecil. Di atas bukit itu berdiri sebuah paviliun kuno yang kontras dengan keramaian dan kemegahan sekte, sunyi senyap bagai malam.
Paviliun itu bernama “Paviliun Penanya Jalan”. Para murid sekte, jika menemui kesulitan dalam berlatih, boleh datang untuk bertanya tentang jalan kebenaran. Para penjaga paviliun dari generasi ke generasi adalah tetua tertinggi yang paling menguasai berbagai kitab suci sekte. Mendapatkan satu kalimat petunjuk dari mereka setara dengan sepuluh tahun berlatih keras.
Saat itu, tepat tengah hari, seorang murid utama berdiri dengan penuh hormat di dalam paviliun, mendengarkan suara pembahasan jalan hidup yang tua namun lembut dari balik tirai bambu, “Selama tiga tahun kau pelajari ‘Jurus Pedang Patah’ namun tak berhasil, karena arahmu sungguh keliru. Pedang patah, bukan berarti memutuskan pedang lawan, melainkan jurus untuk memelihara ‘Inti Pedang’. Delapan kata kunci di dalamnya: Mengalirkan urat, Membuka napas, Mengendurkan alat, Menakar momen, harus kau renungkan dengan saksama.”

Murid itu sedikit terkejut, “Tetua Ketiga, yang kutahu dari ‘Jurus Pedang Patah’ hanya ada enam kata kunci: Mengalirkan urat, Membuka napas, Mengendurkan alat, tidak ada ‘Menakar momen’. Mengapa demikian?”

“Ngaco!” sang tetua menegur, “Delapan kata kunci ‘Jurus Pedang Patah’, enam kata awal hanya pengantar, dua kata terakhir adalah inti. Yang disebut ‘Menakar momen’ artinya menyatukan seluruh energi tubuh dengan pedang di tangan...”

Setelah penjelasan itu, kebingungan di mata sang murid berubah menjadi kegembiraan.
Bunyi lonceng paviliun terdengar pelan, menandai berakhirnya pembahasan jalan hidup. Murid itu membungkuk dalam-dalam pada tirai bambu, mengeluarkan sebuah bungkusan dan meletakkannya di atas meja, lalu mundur keluar dari Paviliun Penanya Jalan. Di ambang pintu, ia kembali memberi hormat sebelum melayang pergi, puas dan bahagia.

Begitu ia menghilang, tirai bambu pelan-pelan terangkat, memperlihatkan wajah seorang pemuda.
Usianya sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, tampan dan bersih, matanya tajam dan penuh kewaspadaan, melirik ke sekeliling, lalu segera meraih bungkusan di atas meja dan keluar lewat belakang.

Di belakang ada sebuah halaman kecil, di sana ada seorang gadis kecil. Usianya sekitar dua belas atau tiga belas tahun, meski belum tumbuh dewasa, namun wajahnya indah seperti lukisan. Saat tersenyum, hidungnya mengkerut seperti putri kecil dalam dongeng.
Gadis kecil itu berlari mendekat, “Kakak, tidak ada yang tahu, kan?”

“Mana mungkin? Akting kakakmu sudah tingkat dewa.” Pemuda itu mencubit hidung mungilnya dan mengeluarkan bungkusan.
Isi bungkusan itu menggelinding keluar, sebatang perak putih yang beratnya cukup besar, dan seekor ayam hutan.
Begitu melihat perak itu, mata si gadis kecil langsung berbinar hijau, memeluknya erat, “Wah, lima liang!”

“Simpan baik-baik!”
Si pencinta uang itu mengambil perak dan lari ke kamarnya, menarik keluar sebuah tempayan tanah dari bawah ranjang, cling! Lima liang perak baru masuk ke kas kecil mereka.

Gadis itu berlari kembali dengan semangat, “Kak, sudah setengah tempayan! Baru sepuluh hari guru pergi, kakak sudah dapat sebanyak ini.”
“Apa maksudmu ‘menipu’? Sudah berkali-kali kukoreksi, ini namanya bimbingan dari guru terkenal... biaya wajar!”
“Ya, ya, kakak menipunya sangat wajar...” Gadis itu mengangguk seperti ayam mematuk beras, “Kak, untuk apa uang ini?”

“Untuk apa uang ini? Pertanyaan bagus!” Pemuda itu menatap langit di sudut empat puluh lima derajat, “Biasanya, laki-laki menabung untuk beli rumah, beli kendaraan, atau untuk mahar. Tapi di tempat sial begini, kakak cuma ingin kumpulkan ongkos perjalanan, turun gunung dan melihat dunia.”

Gadis itu terkejut, “Tetua melarangmu turun gunung, sudah dipesankan khusus.”
“Aku tahu, tapi... Kalau tidak turun gunung, mau jadi apa? Di sini semua orang berlatih keras mengejar pencerahan, aku yang tak punya bakat, mau bertahan berapa tahun? Mungkin beberapa tahun lagi, kelinci sekte saja aku tak sanggup kalahkan...”

Gadis itu menatap serius, “Kak, jangan bicara begitu. Di mata Xiaoyao, kakak sangat luar biasa! Lihat saja, murid utama yang datang hari ini, pakaiannya ungu, itu murid pilihan, tapi tetap menghormatimu dengan sopan.”

Gadis kecil ini sudah belajar menghibur orang...
Pemuda itu tersenyum tipis, mengelus kepala kecilnya.
Gadis itu memejamkan mata, sangat menikmati, matanya melengkung seperti bulan sabit.

Tiba-tiba, gerakan tangan pemuda itu terhenti, pandangannya terangkat, termenung...
Ucapan gadis itu menyentuh hatinya.
Murid yang datang hari ini adalah murid utama. Apa itu murid utama? Hanya murid pilihan ketua sekte atau tetua tertinggi yang disebut murid utama, mereka adalah kelompok teratas di antara para murid. Bagaimana mungkin ia melakukan kesalahan yang begitu mendasar?

Delapan kata kunci dari ‘Jurus Pedang Patah’, dia malah melewatkan dua kata terpenting!
Ini tidak wajar!
Di mana letak masalahnya?
Kesadarannya tenggelam, masuk ke dalam pikirannya.

Dalam pikirannya, ada sesuatu yang aneh—sebatang pohon kering dengan tiga cabang.
Cabang paling kiri mulai menghijau, tumbuh puluhan daun. Salah satu daun membesar di pikirannya, ternyata itu adalah kitab rahasia sekte ‘Jurus Pedang Patah’. Kesadaran pemuda itu seolah menjadi mata, melihat jelas isi tulisan: “Mengalirkan urat, Membuka napas, Mengendurkan alat, Menakar momen”...

Inilah rahasianya.
Tak seorang pun tahu rahasia ini.
Namanya Lin Su, seorang penjelajah waktu!
Saat pertama kali menyeberang ke dunia ini, yang ia temui pertama kali adalah pohon dalam otaknya.
Ia tidak tahu apakah “pohon kering” itu adalah anugerah bagi penjelajah waktu, atau kemampuan tubuh asli ini, tapi ia tahu kemampuannya sangat luar biasa: setiap kali ia menyentuh sebuah buku, pohon dalam otaknya akan tumbuh daun, dan setiap daun adalah salinan sempurna dari buku itu. Dengan kemampuan ini, ia hampir menyapu bersih semua kitab latihan tingkat dua di perpustakaan sekte, bahkan memahaminya dengan cara berpikir modern yang jauh melebihi zaman ini.

Karena “cheat” super ini, saat gurunya pergi dari Paviliun Penanya Jalan, ia bisa menggantikan peran “Penjaga Paviliun”, membimbing para murid, sekalian mengubah layanan gratis menjadi layanan berbayar demi mengumpulkan sedikit ongkos perjalanan.

Menipu untuk makan, minum, dan uang... sejauh ini belum menipu perempuan, semuanya berjalan lancar, sampai hari ini tiba-tiba terjadi perubahan—kitab yang dipelajari murid utama ternyata berbeda dengan salinan miliknya.

Ini bukan masalah kecil!
Ini soal hidup-mati!
Kalau sistem pengetahuan saja tidak orisinal, menipu pun jadi ragu...

Lin Su menoleh, “Xiaoyao, aku keluar sebentar. Cabuti bulu ayam hutan itu, nanti kakak buatkan ayam panggang merah untukmu...”

Sudut bibir gadis itu langsung basah oleh air liur, ia mengambil ayam hutan itu, sambil menghapus liur sambil mencabuti bulu. Terbukti, menaklukkan gadis kecil ini sangat mudah. Kalau sebatang perak belum cukup, tambahkan ayam panggang pasti berhasil.

Lin Su keluar dari Paviliun Penanya Jalan dan menuju ke perpustakaan sekte. Dengan menunjukkan kartu murid tercatat, ia naik ke lantai dua.
Ia mencari ‘Jurus Pedang Patah’, membuka halaman kedua, di bawah ringkasan utama...

Lin Su tertegun!
Dalam kitab ‘Jurus Pedang Patah’ itu memang hanya tertulis enam kata!
Namun, setelah disalin oleh pikirannya, ternyata ada tambahan dua kata lagi, bahkan seluruh isi jurus itu bertambah lebih dari sepertiga!

Salinan yang sama persis sudah pernah ia lihat, tapi siapa yang pernah melihat salinan lebih lengkap dari aslinya?
Ia tidak yakin apakah ini kitab yang pertama kali ia sentuh, lalu mencari satu lagi untuk percobaan!

Kitab-kitab di lantai dua hampir semuanya sudah ia salin, sedangkan lantai tiga ia tak punya akses. Ia hanya bisa mencari kitab-kitab sisa, dan yang tersisa di lantai dua kebanyakan naskah rusak. Ia segera menemukan satu, ‘Langkah Melayang’ yang rusak.

Begitu disentuh, selembar daun muncul di pikirannya, dan seluruh ‘Langkah Melayang’ tergambar jelas, bahkan sepuluh kali lebih lengkap dari naskah rusak di tangannya. Kitab rusak itu tak lagi rusak...

Tiba-tiba, terdengar seruan serempak di sampingnya, “Salam untuk Sang Putri Kudus!”
Lin Su terbangun dari lamunannya, menoleh ke arah para murid yang membungkuk. Hanya dengan satu pandang, jantungnya bergetar, dan dalam pikirannya melintas bait puisi: “Awan merindukan gaun, bunga merindukan wajahnya; angin musim semi menyapu beranda, embun pagi memancarkan cahaya; jika bukan di puncak Gunung Permata, pasti bertemu di bawah bulan di Istana Yao!”

Puisi itu karya Li Bai untuk memuji wanita, tapi kali ini Lin Su memakluminya.
Jika bukan di bawah bulan di Istana Yao, mana bisa menemui bidadari seperti ini?

Wajah gadis itu secantik pahat dewa, tatapannya bagai peri memandang dunia, kulitnya seputih giok, auranya anggun tiada banding. Jika gadis ini muncul di jalanan dunia modern, para pengemudi pasti menabrak saking terpesonanya...

Namun gadis itu sangat dingin, melayang pergi tanpa menoleh, bahkan tak membalas hormat para murid, langsung naik ke lantai tiga.
Menyisakan wangi samar.

Seseorang di samping berkata, “Putri Kudus sepertinya sedang tidak senang, apakah perjalanan ke selatan kali ini tidak lancar?”
Yang lain menjawab, “Memang tidak lancar, katanya bertemu ‘ikan besar’...”
Ucapan itu seperti menyinggung sesuatu yang tabu, segera ia diam dan pergi dari perpustakaan.

Lin Su menggaruk kepala, penuh tanda tanya, bertemu ‘ikan besar’? Apa maksudnya? Kenapa bukan seekor, malah seorang?
Sudahlah, para pelatih di sini kebanyakan buta huruf, mana tahu kata benda yang benar?

Tak usah dipikirkan, pulang saja, buatkan ayam panggang untuk Xiaoyao, besok lanjut menipu, cepat kumpulkan ongkos, dan segera tinggalkan tempat terkutuk ini. Ia memang tak punya bakat berlatih, tak bisa masuk ke dunia pelatihan, tapi ia tidak percaya, dunia ini hanya punya satu jalan hidup.

Orang modern menyeberang ke masa lampau, kalau masih bersikeras bertarung di bidang yang mereka kuasai, bukankah itu cari penyakit?

Saat kembali ke halaman kecil, Xiaoyao sudah selesai mencabuti bulu ayam hutan. Lin Su mengambil pisau dapur dan mulai mengolah daging. Tak lama, suara mendesis dari wajan, aroma ayam merah meresap ke seluruh halaman.

Potongan pertama untuk Xiaoyao, ia makan dengan penuh nafsu, mulutnya berminyak.
Potongan terakhir pun untuknya, ia makan dengan wajah bahagia.

Ia memanggilnya kakak, padahal sebenarnya Lin Su bukan kakaknya.
Gadis itu adalah yatim piatu di sekte, orang tuanya sudah lama tiada. Pertama kali Lin Su bertemu dengannya lebih dari sebulan lalu, saat itu ia baru saja bertengkar dengan anjing liar, dengan bangga merebut tulang daging dari mulut anjing. Lin Su menepuk pundaknya dan berkata: “Gadis kecil, aku baru saja memasak ikan, ayo!”

Sejak itu, gadis kecil ini tak pernah keluar dari lingkaran sepuluh meter di sekitar halaman kecil itu.
Sejak itu, ia memanggil Lin Su kakak.

Lin Su sangat menikmati berada di dunia asing ini, di mana ada seseorang yang memanggilnya kakak, dan ia juga senang melihat gadis kecil itu mengunyah paha ayam dengan mata setengah terpejam, penuh kebahagiaan.