Bab Tujuh: Sang Cendekiawan (Bagian Tiga)

Sang sarjana mengangguk dan tersenyum, “Pertemuan ini adalah takdir, anggap saja sebagai hadiah perjumpaan, sekadar untuk kenang-kenangan.”

Baru bicara dua kalimat, bahkan belum saling mengetahui asal usul, sudah memberi barang? Miao Yi merasa orang ini agak aneh, tapi barang itu tampak tidak buruk, mungkin berharga, kalau bisa dapat gratis, kenapa tidak.

Ia pun mengambil barang itu, dengan pura-pura bersikap dermawan mengenakannya di leher, lalu segera mengucapkan terima kasih.

Sang sarjana berbalik dan melangkah menuju tepi tebing. Jubah dan rambutnya melayang-layang di antara awan, tampak laksana makhluk abadi, auranya luar biasa.

Ia menundukkan kepala menatap ke lereng tengah tebing, di sana terdapat lima batang tanaman yang memancarkan cahaya lembut—itulah rumput abadi “Bintang Terang” yang dianggap sebagai ramuan penyembuh sakti oleh para pejalan spiritual, juga salah satu hal yang ingin Miao Yi dapatkan di sini.

Namun, sang sarjana yang membelakangi Miao Yi justru mengayunkan jarinya ke arah lereng tersebut, tiga dari lima batang rumput abadi itu seketika hancur menjadi debu oleh kekuatan tak terlihat, tersisa hanya dua batang.

Barang yang menjadi impian banyak orang, dalam sekejap saja dihancurkannya.

Semua itu bukan tanpa alasan; hanya karena tadi Miao Yi bilang ia punya tiga saudara, maka ia hanya menyisakan dua batang, ingin melihat bagaimana Miao Yi akan memilih.

Sang sarjana lantas menunjuk ke lereng tengah, tanpa menoleh berkata, “Saudara muda, kemarilah lihat.”

Miao Yi tetap waspada terhadap orang aneh ini, tangan masih menggenggam golok penjagal babi, ia mendekat tapi menjaga jarak, lalu menatap ke arah yang ditunjuk. Matanya langsung membelalak, tak sadar berseru, “Rumput abadi, itu rumput abadi.” Dan bahkan ada dua batang.

Namun segera ia menyadari sesuatu yang janggal, lalu menoleh menatap sang sarjana, bertanya, “Mengapa kau tidak memetiknya? Bukankah kau ke sini untuk mencari harta karun?”

“Naik-turun tebing bisa membuat bajuku kotor.”

Alasan sang sarjana yang dilemparkannya itu sungguh membuat orang tak tahu harus tertawa atau menangis. Ia berbalik pergi.

Miao Yi ternganga, menatap punggung sang sarjana yang melangkah ringan menjauh, akhirnya ia mengerti mengapa baju sang sarjana tetap bersih, di tempat di mana semua tumbuhan menghitam terbakar, begitu mudah meninggalkan noda, ia tetap tanpa setitik debu, rupanya memang punya kebiasaan bersih.

Namun, Miao Yi tetap merasa banyak kejanggalan. Kalau takut kotor, kenapa repot-repot datang ke tempat berbahaya ini? Jangan-jangan ada niat jahat?

“Kau mau ke mana?” Miao Yi mengejar ke sisi tangga, menatap sosok sang sarjana yang melayang menuruni gunung, lalu berseru, “Bagaimana kalau kita berjalan bersama?”

“Jalan hidup para pendekar tak bisa dipaksa, lautan darah tak bertepi, perahu tulang mengapung! Saudara muda, semoga kita berjodoh bertemu lagi.”

Suara sang sarjana terdengar samar dari kejauhan.

Miao Yi spontan menoleh ke tulisan yang tertinggal di atas batu besar di belakangnya, lalu kembali menatap ke arah bawah gunung, tetapi sosok sang sarjana telah menghilang ditelan kabut.

Saat ini ia tak ingin memikirkan hal lain. Apapun rencananya, yang penting dapatkan dulu dua batang rumput abadi itu.

Ia segera berlari ke tepi tebing, menyelipkan golok penjagal babi ke pinggang, lalu merangkak dengan hati-hati menuruni tebing.

Kemiringan tebing tidak terlalu curam, Miao Yi berhasil mendekati dua batang rumput abadi itu. Matanya berbinar, jantungnya berdetak kencang menahan kegembiraan.

Sepanjang jalan ia melihat sendiri betapa banyak orang saling bunuh demi rumput ini, entah sudah berapa nyawa melayang hanya untuk satu batang, kini ia dapat dua sekaligus, bagaimana mungkin tidak bergetar hatinya.

Ia pernah melihat satu batang rumput abadi yang direbut Yan Bei Hong, tapi ukurannya tidak sebesar dua batang di depannya sekarang.

Menempel pada tebing, Miao Yi tak sempat mengagumi dua batang rumput abadi yang baru ia dapat. Karena kemurahan hati sang sarjana barusan membuatnya khawatir, ia segera merobek sehelai kain, membungkus dua batang rumput itu dan menyimpannya di dada.

Setelah memastikan aman, ia baru naik beberapa langkah, tiba-tiba merasakan angin dan awan berputar di sampingnya.

Angin bertiup? Ia menoleh, hampir saja jiwanya melayang ketakutan.

Seekor belalang maut raksasa sepanjang enam meter mengepakkan sayap di belakangnya, sepasang mata hijau segitiga menatapnya tajam, rahangnya yang tajam bergerak-gerak tak henti.

Habis sudah! Miao Yi melirik ke danau di bawah tebing, kiri kanan sama saja mati, lebih baik mencoba peruntungan. Ia menguatkan tekad, melepas genggaman tangan dan kaki, lalu langsung melompat ke bawah.

Saat tubuhnya hampir menyentuh permukaan danau, tiba-tiba terasa dirinya tertarik lalu terbang naik lagi.

Miao Yi frustrasi, ujung jarinya hampir menyentuh air, ia berusaha menggapai danau dengan kedua tangan, sungguh ingin masuk ke air, tetapi tubuhnya justru semakin menjauh dari permukaan danau.

Belalang maut itu ternyata malah “menolong” Miao Yi yang hendak bunuh diri, empat kakinya yang penuh duri memeluk Miao Yi dan membawanya melesat jauh di atas danau.

Baru saja mendapatkan dua batang rumput abadi, siapa sangka kini ia malah jatuh ke tangan si belalang maut.

Miao Yi hampir menangis, ia mencabut golok penjagal babi dan membacok kaki belalang yang mencengkeramnya, berharap bisa lepas dan jatuh ke danau.

Dua kali sabetan keras, tapi golok hanya memercikkan api di kaki hitam belalang maut itu, seperti menebas besi, bahkan tak meninggalkan bekas sedikit pun, justru membuat belalang yang terbang kencang itu menunduk menatap perutnya.

Tatapan mata hijau yang menakutkan itu membuat Miao Yi yang mengangkat golok jadi kaku, ia pun terpaksa menurunkan goloknya, tak berani lagi menyerang, takut dicengkeram sampai mati.

Kecepatan terbang belalang maut itu mendadak bertambah, awan dan kabut berlarian, angin kencang di wajah membuat Miao Yi tak bisa membuka mata, tubuhnya menggigil kedinginan.

Entah sudah berapa lama terbang, hingga terasa kecepatannya melambat, begitu membuka mata, ternyata belalang maut itu tiba-tiba menukik rendah.

Melihat tanah semakin dekat, jantung Miao Yi serasa melompat ke tenggorokan.

Tiba-tiba belalang maut itu berbalik naik, menghilangkan gaya jatuh, lalu keempat kakinya melepaskan Miao Yi.

“Aduh… uhuk uhuk…”

Terpental jatuh seperti anjing makan tanah, Miao Yi berjuang bangkit, meludahi tanah beberapa kali, lalu reflek menoleh mencari belalang maut itu, ingin tahu apa maksudnya.

Namun ternyata ia tak melihat apa-apa, belalang maut itu entah kemana, lenyap tanpa jejak. Yang paling tak masuk akal…

Miao Yi menatap lebar-lebar ke depan, menggerak-gerakkan anggota tubuhnya yang kaku karena dingin, lalu terhuyung-huyung melangkah keluar dari kabut tebal tak bertepi.

Di depannya, banyak orang yang berjaga menonton, semuanya menatapnya.

Di balik kerumunan, tampak kota tua yang sangat dikenalnya, tempat ia memulai perjalanan ketika dunia merah terbuka.

Ia mendadak menoleh ke belakang, menatap kabut tebal yang menghubungkan langit dan bumi.

Ia menggosok-gosok matanya, mengira sedang berhalusinasi, berulang kali menoleh ke depan dan belakang, memastikan berkali-kali, ternyata memang benar, ia benar-benar sudah keluar? Tak disangka, belalang maut itu tanpa sengaja justru membawanya keluar?

“Kakak tertua keluarga Zhang, kaukah itu?”

Seorang wanita berkerudung menatap Miao Yi yang penuh jelaga, agak ragu bertanya.

Memang agak sulit memastikan, karena rumput dan pepohonan di dunia merah semuanya berubah hitam seperti arang, orang yang keluar pun seperti baru saja merangkak dari tambang batu bara. Kalau bukan karena golok penjagal babi di pinggang Miao Yi yang dikenali, wanita itu pasti tak akan bertanya.

Alasan wanita itu memanggil Miao Yi sebagai kakak tertua keluarga Zhang, karena Miao Yi punya adik laki-laki dan perempuan—adik laki-lakinya bernama Zhang Fengbao, empat belas tahun, dan adik perempuannya bernama Lu Xuexin, dua belas tahun.