Bab Lima: Sarjana (Bagian Satu)

Miao Yi menatap lebar ke dalam kabut tebal, kembali menunjuk ke arah itu dan berkata dengan terkejut, “Ada seseorang di dalam yang sedang memainkan kecapi!”

“Memainkan kecapi?” Yan Beihong tampak tak percaya. Melihat Miao Yi tampak tidak berbohong, ia segera membersihkan telinganya dengan kelingking, menenangkan diri, dan berkonsentrasi untuk mendengarkan.

Namun, setelah mendengarkan sekian lama, ia sama sekali tidak mendengar apa pun, apalagi suara kecapi. Wajahnya pun dipenuhi keraguan, “Saudaraku, kau pasti terlalu banyak berkhayal.”

Namun Miao Yi yakin bahwa ia tidak salah dengar. Dengan semangat yang membara, ia menunjuk ke depan dan berkata, “Ada seseorang yang sedang bermain kecapi di dalam sana. Itu berarti di depan juga wilayah yang aman. Mari kita ke sana, karena jarang ada yang menginjakkan kaki, kemungkinan menemukan ramuan abadi pun lebih besar.”

Ketika ia menoleh ke belakang, ia mendapati wajah Yan Beihong perlahan berubah suram, tidak tahu apa yang telah dikatakannya hingga membuat suasana berubah seperti itu.

Miao Yi tidak tahu bahwa Yan Beihong sebenarnya sama sekali tidak mendengar suara apa pun. Ia adalah tipe orang yang sangat jelas membedakan antara kebaikan dan keburukan, dan tidak suka dipermainkan. Mengajak dirinya sebagai pengawal tidak masalah, asal diutarakan secara jujur, pasti bisa dibicarakan baik-baik. Namun alasan yang digunakan Miao Yi membuat Yan Beihong merasa ada niat tak baik.

Yan Beihong sudah pernah merasakan tipu daya Miao Yi yang suka memanfaatkan orang lain untuk tujuan pribadinya. Kini, ketika ia membawa ramuan abadi, ia mulai waspada, khawatir jika Miao Yi berniat buruk dan akhirnya membuat dirinya terjebak.

Karena itu, kepercayaan yang susah payah dibangun oleh Yan Beihong pada Miao Yi seketika lenyap. Ia langsung melepaskan bungkusan hasil rampasan dari tubuhnya, mengambil sedikit makanan untuk dirinya, dan melemparkan sebagian besar makanan beserta bungkusan itu ke kaki Miao Yi.

“Kalau saudaraku memang tidak mau mendengar nasihat, inilah yang bisa kulakukan. Sampai jumpa di lain waktu!”

Setelah meninggalkan kalimat itu, Yan Beihong melangkah pergi tanpa menoleh ke belakang.

Aksi ini membuat Miao Yi benar-benar kebingungan. Kenapa tiba-tiba berubah sikap begitu saja?

Menyaksikan sosok Yan Beihong menghilang sepenuhnya dalam kabut, Miao Yi masih belum juga mengerti apa yang sebenarnya terjadi. Ia hanya bisa menganggap Yan Beihong sudah tidak mau lagi menemaninya mengambil risiko.

Lebih dari setengah bulan berlalu dan ia belum juga menemukan satu pun ramuan abadi. Haruskah ia mengejar Yan Beihong atau tetap melanjutkan pencariannya? Dengan kemampuan Yan Beihong, setidaknya jika pulang bersama, perjalanannya akan lebih aman...

Miao Yi berdiri sendirian di puncak bukit, ragu cukup lama. Ia memikirkan masa depan adik-adiknya, lalu menoleh ke arah suara kecapi, bergumam pada diri sendiri, “Kalau orang lain berani ke sana, masa aku tidak berani?”

Ia menengadah, menarik napas dalam-dalam, menguatkan hati, mengambil bungkusan di tanah dan memanggulnya di bahu. Dengan tekad bulat, ia melangkah lebar menuju arah datangnya suara kecapi.

Begitu sampai di kaki bukit, suara kecapi yang samar dari kejauhan tiba-tiba terdengar kacau, namun segera kembali normal.

Setelah berjalan beberapa saat, Miao Yi menyadari bahwa medan di sini tampaknya sangat datar. Ia terus mengikuti arah suara kecapi, namun walau sudah berjalan jauh, suara itu selalu terdengar tak jauh di depan, seolah tak pernah bisa didekati. Ia mulai meragukan apakah dirinya salah dengar, mungkin itu bukan suara kecapi sama sekali.

Miao Yi pun terhenti di tempat, dilanda keraguan.

Tak jauh darinya, di atas puncak gunung yang dikelilingi kabut, terdapat sebuah pelataran dengan sebuah meja batu. Di atas meja itu terbentang sebuah kecapi kuno raksasa sepanjang lebih dari tiga meter.

Pada tubuh kecapi yang tua itu terukir relief matahari, bulan, dan bintang-bintang, juga samudra dan daratan yang berubah.

Tiga kepala naga mencuat dari samudra, menoleh dengan angkuh menatap matahari dan bintang. Tubuh tiga naga itu menjadi senar kecapi, masing-masing berbeda warna, dikerjakan dengan sangat indah.

Jika dilihat lebih dekat, pada senarnya tampak sisik naga dan empat cakar yang melingkar, serta kepala naga yang sangat detail, sampai-sampai bisa dikira senar itu adalah naga sejati yang diperkecil.

Jelas terlihat, kecapi kuno ini seharusnya memiliki delapan senar naga seperti itu, namun entah kenapa lima senarnya telah hancur, hanya tersisa tiga.

Seorang pria bertubuh tinggi tegap berdiri di samping kecapi batu itu. Ia mengenakan jubah panjang berwarna putih sederhana, dengan mantel tipis berwarna biru keabuan yang sudah tampak pudar. Bahan pakaiannya tampak biasa saja. Jika bukan karena gaya rambutnya, orang akan mengira ia hanya seorang sarjana miskin yang berpakaian rapi.

Rambut panjangnya terurai rapi hingga pinggang, dahi bersih dan lebar. Sayang, rambut hitam berkilau itu tercoreng warna putih di kedua pelipis.

Dua helai rambut putih di pelipis dibiarkan jatuh di dada bagian depan, dan dua helai lainnya disisir ke belakang, dikepang kecil di belakang kepala, menahan rambut hitam agar tidak berantakan.

Wajah ‘sarjana’ itu menunjukkan kematangan seorang pria paruh baya, namun ketampanannya hampir tak terlukiskan. Hidungnya tinggi, raut mukanya memadukan kelembutan dan ketegasan, matanya tajam dan dingin seperti bintang, tulang pipinya tegas namun tetap memancarkan kelembutan, garis bibirnya mampu memabukkan siapa saja.

Sulit mendeskripsikan aura pria ini; kebaikan dan kejahatan, kebangsawanan dan kesederhanaan, wibawa dan kelembutan, keberanian dan keromantisan, semua tergabung dalam dirinya. Setiap lirikan matanya seakan menyiratkan keangkuhan yang menaklukkan dunia.

Ada ungkapan 'memesona tak terkira', namun pesonanya berbeda dari pesona wanita.

Bahkan ada istilah yang biasanya untuk wanita, namun pantas disematkan padanya: ‘keanggunan tiada tara’!

Inilah seorang pria yang keanggunannya tiada duanya di dunia!

Di puncak gunung yang diselimuti kabut, ‘sarjana’ itu berdiri tegak di samping kecapi batu, menatap ke kejauhan, satu tangan di belakang, satu tangan lagi dengan lima jari memetik tiga senar kecapi dengan lembut. Suara kecapi yang didengar Miao Yi berasal darinyalah.

Dalam radius dua puluh li dari puncak gunung ini, membentang sebuah lembah. Suara kecapi yang ia mainkan bagai gelombang sonar kelelawar; siapa pun yang masuk ke wilayah itu takkan luput dari pendengarannya.

Ia tak bisa memastikan apakah Miao Yi benar-benar tertarik datang karena suara kecapi, atau sekadar tersesat, tapi ia menyadari keraguan Miao Yi yang berhenti melangkah.

Jari-jarinya tetap memetik kecapi tanpa henti, tangan di belakangnya ia bawa ke depan dada, perlahan melepaskan simpul mantel, lalu membiarkannya terlepas.

Mantel itu tanpa dorongan sedikit pun melayang, menanggalkan bahu sang pria, terbang menjauh, menghilang dalam kabut.

Miao Yi yang ragu tertegun, merasa suara kecapi bergerak, berpindah ke arah lain.

Ada apa ini? Miao Yi menggaruk kepala, cemas menoleh ke sekitar, namun akhirnya dengan nekat terus melangkah ke arah suara kecapi.

Di puncak, mata ‘sarjana’ itu sempat berkilat, perlahan menoleh ke arah Miao Yi.

Ia memastikan Miao Yi memang terpengaruh oleh suara kecapi. Meski wajahnya tak berubah, suasana hatinya tampak terganggu; jari-jarinya memetik lebih cepat sehingga suara kecapi pun terdengar makin mendesak.

Suara kecapi itu beberapa kali berubah arah, seolah ada yang membawanya berlari. Miao Yi pun terpancing untuk mempercepat langkah, penasaran ingin melihat siapa yang begitu santai memainkan kecapi di tempat seperti ini.

Tanpa sadar, ia telah mengikuti suara kecapi dalam pola zigzag.

Di luar jalur zigzag itu, tersembunyi makhluk-makhluk mengerikan: belalang sembah raksasa berwarna hitam pekat dengan ‘sabitan’ besar, kaki-kaki bersendi tajam seperti bersenjata, tubuhnya bagai berlapis baja. Mereka saling bersentuhan antena, sebagian tengah kawin, sebagian lagi menggunakan rahang tajam mereka untuk mengunyah tubuh-tubuh berdarah hasil buruan.