Bab 5: Kepulangan

Sinar putih berkedip, pemandangan di sekitar He Chi berubah menjadi kotak-kotak kecil berwarna-warni, seperti piksel dalam dunia permainan yang saling bertabrakan, menyusun ulang, dan akhirnya membentuk lanskap yang berbeda.

Itu adalah pemandangan yang sudah sangat dikenalnya.

Lembah besar di California, tempat ia pertama kali terjatuh dari tebing.

Segala sesuatu di depan matanya perlahan menjadi jelas, dan indra lainnya pun kembali.

Dingin!

Sakit!

Dan juga sensasi benda asing di perut kiri bawahnya akibat tertusuk batu.

Hampir saja ia lupa, dirinya adalah seseorang yang hampir mati.

Hitungan mundur di depan matanya terus berjalan, dan waktu yang sebelumnya masih empat jam kini hanya tersisa belasan menit.

Ia jelas merasakan kondisinya saat ini sangat buruk.

"Nyawa pemain dalam bahaya, memiliki 5 koin waktu perak, apakah ingin menambah waktu?"

Secara naluriah He Chi merasa dirinya tak punya waktu lagi untuk banyak berpikir.

"Ya! Tambah waktunya!"

"Proses penukaran dimulai, akan dikembalikan waktu pemain sebesar 80% dari nilai tukar, berapa koin waktu yang ingin ditukar?" Suara mekanik sistem terdengar di telinganya.

"Semua... tukar empat saja."

Awalnya ia berniat menukar semuanya, namun pada detik terakhir He Chi mengubah keputusannya, menyisakan satu koin perak.

"Penukaran dikonfirmasi, waktu sedang dihitung ulang, proses berlangsung..."

Empat koin perak di sakunya berubah menjadi titik-titik cahaya kecil dan menghilang di udara.

Lalu, keajaiban terjadi.

Pendarahan dari luka tusukan di perut He Chi mulai melambat, lalu berhenti, luka itu tampak sembuh dengan mata telanjang, sementara potongan batu yang tertinggal di dalam tubuhnya didorong keluar oleh kekuatan misterius.

Seiring semua perubahan itu, He Chi merasakan kekuatannya kembali mengalir ke seluruh tubuh.

Angka hitung mundur di mata kanannya melesat naik, lalu berhenti di posisi 【360:41:13】.

Semua perubahan itu terjadi dalam waktu kurang dari setengah menit. Jika saja ujung bajunya tidak berlumuran darah dan di sakunya masih ada koin perak keras itu, He Chi mungkin akan mengira semuanya hanyalah mimpi.

360? Apakah itu berarti 360 jam? Artinya, hidupnya diperpanjang menjadi setengah bulan?

Tapi...

He Chi menatap tubuhnya yang kini benar-benar sehat, tak terlihat seperti seseorang yang akan meninggal dalam setengah bulan ke depan. Masa ia akan mati konyol di jalan karena kejatuhan pot bunga atau semacamnya?

He Chi adalah tipe yang suka bertindak, tak pernah berlarut dalam hal yang tak ia mengerti. Setidaknya saat ini, krisis sudah teratasi, masalah lain bisa dipikirkan nanti.

Ia membereskan tas gunungnya, lalu menyusuri jalan setapak penuh kerikil untuk kembali ke mobilnya yang terparkir tiga kilometer jauhnya—sebuah Ford bekas keluarga yang catnya sudah tak utuh lagi—kemudian melaju menuju tempat tinggalnya.

Itu adalah sebuah kota kecil di pinggiran San Diego, kira-kira seukuran kabupaten di tanah air, penduduknya tidak terlalu banyak. Saat itu hari sudah gelap, di jalan hanya ada segelintir anak muda pengangguran yang berkeliaran. Mobil Ford itu melintasi dua persimpangan sebelum berhenti di depan sebuah bangunan dua lantai yang besar.

Itulah tempat tinggal sementara He Chi, dulunya sebuah motel, kini dibeli dan direnovasi pemilik barunya khusus untuk disewakan kepada pendatang yang tak mampu tinggal di kawasan elit.

Lokasinya terpencil, kamarnya sempit, dan keamanannya pun tidak baik.

Namun, harganya murah.

Sewa per musim hanya 4000 dolar, bahkan lebih murah dari biaya servis Ford rongsokannya itu.

Menyusuri gang sempit di antara dinding penuh grafiti, menghindari pemuda kulit hitam yang mondar-mandir di pintu, He Chi menaiki tangga tua menuju kamar sewanya di lantai dua.

Baru saja naik, ia terpaksa berhenti.

Ia melihat tetangganya—seorang penari asal Meksiko—sedang tertawa genit sambil menepis tangan tuan tanah berbadan seratus kilogram yang menempel di pantatnya.

Tenaganya menolak tidak terlalu kuat, wajahnya pun tanpa rasa kesal, bahkan saat menepis, ia sengaja membiarkan tangan tuan tanah itu menyapu pahanya yang berotot.

Itu jelas godaan.

Melihat He Chi naik, si pemilik rumah bersikap seolah masih belum puas, menarik tangannya, menepuk pantat si gadis, lalu mereka berdua masuk ke kamar.

Brak.

Dari dalam terdengar suara benturan yang menggoda imajinasi, sepertinya ada perabotan yang terguling.

Waktunya membayar sewa lagi, dan tetangga penari itu biasanya menggunakan cara seperti itu untuk mendapat potongan harga.

"Mungkin badannya yang sebesar itu butuh ruang lebih luas untuk beraksi," gumam He Chi sambil bercanda pada diri sendiri, lalu mengeluarkan kunci dan membuka pintu kamarnya. Ia bukan orang sok bermoral, selama kedua belah pihak suka sama suka dan sepakat, entah dibayar tunai atau digratiskan sewa, ia merasa tak perlu ikut campur.

Plak! Plak!

"Oh~ sayang! Lebih keras!"

Suara dari kamar sebelah makin keras, He Chi hanya mengangkat bahu dan kembali memusatkan perhatian pada tumpukan surat di depannya.

Sebagian besar hanyalah iklan, beberapa kartu kredit, dan tagihan listrik air. Setelah memilah, ia menemukan satu surat berstempel universitas lokal.

"Jangan-jangan..."

Jantung He Chi berdebar, ia membuka surat itu dengan hati-hati. Isinya tercetak rapi:

"Kepada Yth. Saudara He, setelah mempertimbangkan dan menilai seluruh pendaftar, dengan menyesal kami sampaikan bahwa permohonan Anda untuk beasiswa Sejarah Modern Eropa tidak dapat kami terima..."

He Chi menghela napas panjang, menggelengkan kepala dengan pasrah.

Biaya kuliahnya setahun mencapai 40 ribu dolar, sejak keluarga di kampung halaman terkena musibah tahun lalu, mereka sudah tak mampu lagi mengirim uang. Meski bekerja sambil kuliah, angka 40 ribu itu jelas bukan sesuatu yang mudah dikumpulkan.

"Aih, baru saja lolos dari maut, sekarang harus pusing soal uang, benar-benar kekurangan," He Chi tertawa getir.

"Terdeteksi pemain membutuhkan dana, aset saat ini satu koin perak waktu, apakah ingin ditukar?" Suara sistem tiba-tiba muncul di telinganya.

Apa?! Bisa langsung diuangkan?!

He Chi mengeluarkan koin perak aneh itu dari sakunya dan bertanya, "Bisa ditukar berapa?"

"Saat ini, kurs satu koin tembaga setara 500 dolar AS, koin perak dan emas naik seratus kali lipat setiap tingkatnya," jawab sistem di telinganya.

Berarti koin perak di tanganku bisa ditukar dengan 50 ribu dolar AS?! He Chi menahan napas.

"Benar, silakan tentukan jumlah yang ingin ditukar."

"Aku mau tukar..." Ucapan He Chi terhenti, ia mencoba bertanya:

"Koin waktu ini, apa gunanya selain itu?"

"Secara teori, selama pemain mampu membayangkan dan tidak melampaui batas kenyataan, semua keinginan bisa diwujudkan dengan koin waktu," jelas sistem tanpa emosi.

"Semuanya? Kalau aku minta buatkan bom atom, bisa juga?" He Chi setengah bergurau.

"Berdasarkan pengetahuan pemain saat ini, Anda harus mempelajari 52 bidang ilmu, 21 di antaranya harus mencapai level master, 15 lagi level ahli, membutuhkan 49 jenis bahan khusus dan 88 bahan biasa, sekitar 23 di antaranya termasuk barang diawasi internasional... Total diperlukan 158.966 koin emas dan sekitar enam tahun delapan bulan, maka sebuah senjata nuklir taktis kecil dapat disediakan..."

Gila, ternyata benar-benar bisa? Tapi kalau jumlah uang sebanyak itu, beli nuklir pun pasti ada yang mau jual.

"Apakah ingin ditukar menjadi dolar AS?" tanya sistem.

He Chi berpikir sejenak, akhirnya memutuskan untuk tidak menukar koin peraknya. Ia merasa koin itu nilainya jauh melebihi 50 ribu dolar.

Ada hal yang lebih penting baginya saat ini.

He Chi mengangkat teleponnya, "Tuan Tang Stan Ding, saya ingin membuat janji pemeriksaan kesehatan."