Bab 15 Darah dan Bunga

Pada saat itu, markas besar komando belakang pasukan Prancis telah menjadi kacau balau. Tak terhitung panggilan dari garis depan masuk, para operator wanita cantik nyaris membuat kabel telepon berasap, para staf sibuk di depan meja pasir, terus-menerus mengubah posisi bendera di atasnya, dan para sekretaris jenderal yang biasanya tenang di sisi para petinggi kini berlari kecil membawa telegram untuk melaporkan kepada atasan mereka.

Sebagian besar berita yang diterima adalah buruk.

Namun, betapapun gaduhnya ruang utama, di sudut timur, setiap orang yang lewat akan secara otomatis memperlambat langkah, karena di sanalah kantor sang komandan tertinggi berada.

Jenderal Angkatan Darat Henri Philippe Bétain berdiri di depan meja kerjanya, kedua tangan menekan peta berukuran besar dengan ekspresi berpikir di wajahnya.

Suara sepatu bot tentara terdengar, sekretaris ajudan baru yang ditunjuk, Leon Phillips, mengetuk pintu kantor.

"Masuk," suara Bétain tetap tenang dan tegas, tetapi ajudan yang mengenalnya dengan baik bisa membaca kelelahan dan kekhawatiran dari satu kata sederhana itu.

"Yang Mulia, berita buruk. Divisi ke-18 dan ke-2 musuh telah melancarkan serangan di seluruh garis, hingga setengah jam yang lalu, 70% posisi pasukan garis depan kita telah jatuh, pasukan terdepan musuh, Batalyon ke-3 Bavaria, telah menembus ke Jalan Barbe, pasukan Newfoundland Inggris dan sebagian dari Divisi ke-6 kita, termasuk rumah sakit lapangan, sebanyak 40.000 orang, berisiko dikepung."

Pemuda pirang yang gagah menyelesaikan laporannya dan menyerahkan telegram kepada atasannya, lalu berdiri tegak dengan sikap militer yang sangat rapi, membuatnya tampak seperti prajurit Prusia. Memang benar, Leon Phillips pernah belajar di Akademi Militer Berlin, dan baru kembali ke Prancis di awal perang.

Bétain yang bertubuh kurus mengambil telegram, membacanya dengan saksama, lalu melepas kacamata monokelnya dan mulai memijatnya perlahan dengan ibu jari dan telunjuk.

Ajudan tahu itu pertanda sang jenderal sedang mempertimbangkan keputusan berat.

Selama lima menit penuh, ruangan sunyi tak bersuara, sang sekretaris tetap berdiri tegak menunggu keputusan jenderal.

Kacamata monokel diletakkan di atas meja, Bétain memerintah dengan suara tenang, "Perintahkan pasukan di luar lingkaran pengepungan untuk mundur dan menghindari kontak dengan pasukan Jerman, tarik mundur ke jarak dua puluh mil dan susun ulang garis pertahanan, perintahkan Divisi Artileri ke-3 untuk membombardir Jalan Barbe, dan suruh tim teknik menanam bahan peledak di jembatan sekitar, siap untuk diledakkan sewaktu-waktu."

Perintah sederhana itu membangkitkan gelombang besar di hati sang sekretaris. Mundur dari garis depan, menghancurkan jembatan jalan raya, memang bisa menahan laju serangan Jerman untuk sementara, tapi bagaimana dengan empat puluh ribu orang yang terjebak? Bagaimana mereka bisa pulang?

Meski ada keraguan di hatinya, sang ajudan tidak berani menyampaikan saran atau pertanyaan, ia memberi hormat dan bersiap keluar untuk menyampaikan perintah.

"Leon, kau pasti merasa aku kejam," suara sang jenderal terdengar dari belakang.

"Tidak, Yang Mulia! Saya sama sekali tidak berpikir demikian!" jawab ajudan dengan sikap militer.

"Perang adalah kelanjutan dari politik, pernahkah kau mendengar kalimat ini?" Lelaki tua berusia enam puluh dua tahun itu berbalik perlahan, memandang ke luar jendela, ke taman kecil markas militer, di mana beberapa burung hijau muda melompat-lompat di antara semak mawar mencari makanan.

"Ya, Yang Mulia, saya membacanya saat belajar di Berlin dalam 'Tentang Perang'," jawab ajudan dengan bangga.

"Clausewitz memang jenius, hal yang baru saja aku pahami sudah ia ketahui seratus tahun lalu, sayang sekali ia orang Jerman," lelaki tua itu menggelengkan kepala, lalu beralih ke topik lain.

"Di mana pasukan Amerika dan Kanada?"

Ajudan tidak mengerti mengapa jenderal tiba-tiba menanyakan hal itu, namun profesionalismenya membuatnya cepat menjawab, "Saat ini Divisi ke-33, ke-27, dan ke-80 Amerika sedang beristirahat di posisi garis kedua yang telah ditentukan, Kanada hanya Batalyon New Brunswick yang telah tiba di lokasi, semuanya belum berhadapan dengan pasukan Jerman."

"Beritahu kondisi garis depan kepada orang Amerika dan Kanada, jangan sembunyikan jalur serangan Jerman, katakan bahwa pasukan Jerman sudah di depan mata," Bétain kembali memerintahkan ajudannya.

"Yang Mulia, maksud Anda..." Ajudan memandang posisi Sekutu di peta, lalu menunjukkan ekspresi paham, dan berkata mantap, "Ya, Yang Mulia, saya akan melaksanakan tugas ini dengan baik."

"Kudengar tunanganmu ada di sana?" Saat ajudan hendak keluar, Bétain tiba-tiba menyebutkan satu hal.

"Ya, Yang Mulia, saya sudah siap secara mental," ajudan berdiri tegak, tanpa menunjukkan kesedihan.

"Beritahu Divisi Kavaleri ke-3, kirim orang untuk mencari di wilayah perbatasan, kirim lebih banyak orang," jenderal menyampaikan perhatian pribadinya.

"Yang Mulia, saya sangat berterima kasih, tapi izinkan saya menolak kebaikan Anda. Sebagai prajurit, saya merasa tidak sepantasnya mengorbankan kekuatan mobilisasi yang berharga untuk urusan kecil seperti ini," jawab ajudan seperti membicarakan hal yang tak berkaitan dengannya.

"Anggap saja ini perintah pribadi saya, suruh satu kompi untuk mencari," Bétain tersenyum sambil tetap bersikeras.

"Siap, Yang Mulia. Saya akan segera keluar," ajudan sekali lagi memberi hormat dan berbalik keluar untuk menyampaikan perintah.

Awan bergerak menutupi matahari, cahaya di ruangan menjadi redup, Bétain yang berambut perak masih mempertahankan senyum tadi, namun di bawah garis bayangan senyum itu tampak ganjil dan tidak selaras.

Ia mengambil kembali kacamata monokelnya, memijatnya perlahan, benda yang telah lama menemani Bétain, setiap kali menyentuh permukaan lensa ia merasa keberanian mengalir ke dirinya.

"Bunga kebebasan harus disiram dengan darah," lelaki tua itu bergumam di depan taman.

Lalu ia berkata dengan suara muram, "Tapi darah ini tidak seharusnya hanya milik orang Prancis."

Lebih dari seratus kilometer jauhnya.

"Aku... aku berdarah, aku merasa tidak enak..." Suara perempuan yang lemah terdengar di hutan kecil di tepi selatan Sungai Somme.

Di antara pepohonan, sebuah sepeda motor B.S.A dengan sidecar berhenti di semak-semak, mengeluarkan asap hitam, jurnalis wanita Christine mengenakan piyama bersandar lemah di samping pohon, gaun tidurnya sudah seluruhnya berlumuran darah, di betis putihnya sebuah pecahan kaca menancap dua pertiga bagian.

He Chi dengan hati-hati mengangkat kaki perempuan itu, pemandangan daging yang menganga membuat alisnya berkerut.

Pecahan kaca itu mungkin menancap di pembuluh darah vena, jika ia menarik kaca itu, darah akan memancar seperti air mancur kecil. Namun jika tidak segera dicabut untuk membersihkan luka, pendarahan perlahan dan infeksi akan membunuh "kucing emas Prancis" ini.

Di sekitar mereka, suara ledakan artileri terus bergemuruh, situasi di depan mata tidak memungkinkan He Chi untuk ragu terlalu lama. Ketika ia meletakkan tangan di atas pecahan kaca dan bersiap menariknya, semak-semak di kejauhan tiba-tiba bergerak.