Jilid Satu Bab 3: Kejadian Mengejutkan di Istana Peristirahatan

Meng Lianyu menggigit bibirnya, namun akhirnya tetap menggeleng, “Tidak perlu, suamiku ada di sini.”

Douniang menatapnya dengan perasaan yang rumit, “Kau selalu menyebut suamimu, tapi apakah suamimu mencintaimu?”

Sesaat, Meng Lianyu seperti terdiam, di matanya tampak keraguan. Ia teringat pada Lu Chen, saat ia bertemu dengannya, pria itu belum menjadi Raja Shanzhou, hanya seorang penguasa perang yang berkuasa di wilayahnya.

Kemudian ia diselamatkan oleh Lu Chen, dan ia membalas budi dengan mengikutinya berperang ke selatan dan utara, menyaksikan perjuangannya merebut kekuasaan hingga akhirnya menjadi Raja Shanzhou.

Selama lima tahun ini, pria itu melindunginya, membantu menjaga keluarganya.

Pernah pula memberikan obat penyelamat nyawa untuk menyembuhkannya.

Namun hari ini...

Hati Meng Lianyu terasa ditusuk-tusuk, ia mengucapkan jawaban yang bahkan tidak ia pahami sendiri, “Mungkin saja.”

Sorot mata Douniang menyiratkan rasa iba, melihat pergolakan batin Meng Lianyu, “Jika kau tidak ingin ikut aku ke Nanzhou, pergilah ke Yunzou atau Dongzhou, pasti ada tempat yang kau sukai. Kau terlalu sedikit melihat dunia, sehingga menganggap suamimu adalah segalanya. Jika kau pernah melihat dunia yang luas, pasti kau tak akan rela mengurung diri di tempat sekecil ini.”

Mendengar perbedaan budaya dan adat di negeri lain, Meng Lianyu memang sedikit penasaran, bahkan pernah menginginkan.

Namun, sebagai Permaisuri Shanzhou ia tahu apa tugasnya.

Meng Lianyu juga ingin berkata pada Douniang bahwa dirinya bukan orang biasa, sehingga mustahil meninggalkan Shanzhou. Tubuhnya terlalu lemah, tanpa pengawalan pasukan pribadi Lu Chen, ia pasti akan mati kedinginan di perjalanan.

Namun ia tidak bisa mengatakannya.

“Douniang, pergilah...” Suaranya tiba-tiba tercekat.

Douniang adalah satu dari sedikit sahabatnya sejak tiba di Shanzhou. Meski berat melepaskan, ia tak bisa lagi menahan Douniang, takut menghalangi waktu keberangkatan yang baik.

Saat waktu keberangkatan tiba, Douniang sudah tak punya alasan untuk menunda lagi. Air matanya mengalir, “Nona Meng, jika suatu hari kau tak ingin tinggal di Shanzhou lagi, carilah aku di Nanzhou. Tinggalkan suamimu yang dingin dan tak berperasaan itu, dan hidup bebas bersamaku di Nanzhou. Saat itu, aku akan mencarikanmu pendamping yang jauh lebih baik dari sekarang, seratus kali lipat lebih baik.”

Hidung Meng Lianyu terasa perih, ingin menangis dan tertawa sekaligus. Ia menggigit bibirnya, “Baik... aku janji padamu.”

Setelah itu, Meng Lianyu melepas giok yang selalu ia kenakan, pemberian kakaknya, satu-satunya barang berharganya yang tersisa, “Ambillah.”

Douniang memandang giok itu, tahu betapa berharganya bagi Meng Lianyu, karena selalu dipakai dan tak pernah dilepas.

“Aku sungguh tak rela berpisah denganmu...” Douniang terisak, menatap wajah Meng Lianyu dalam-dalam, seolah ingin mengingatnya selamanya. “Lianyu, jangan lupa datang mencariku dan ambil kembali giok ini.”

Setelah berkata demikian, ia mengambil giok dari tangan Meng Lianyu.

Waktu keberangkatan telah tiba.

Ibunya pernah berkata, pada hari pernikahan, biasanya perempuan menangis, laki-laki tersenyum. Sebab laki-laki menikah masih bisa bersama keluarga, sedangkan perempuan yang menikah harus berpisah, mungkin seumur hidup takkan bertemu lagi.

Dulu ia terlalu kecil untuk mengerti, kini ia akhirnya memahaminya.

Meng Lianyu menatap punggung Douniang yang menjauh, lalu menangis pilu. Ia tahu, di Shanzhou yang luas ini, kini hanya tinggal dirinya seorang.

Dengan langkah gontai, Meng Lianyu berjalan beberapa langkah, tiba-tiba pandangannya gelap dan tubuhnya jatuh ke depan.

—

Saat Meng Lianyu sadar kembali, ia sudah berada di aula utama.

“Nyonya—” dayang Si Yu memanggil lirih, “Akhirnya Anda sadar.”

Meng Lianyu masih mengingat dirinya tadi berada di Jembatan Keharuan, “Bagaimana aku bisa kembali?”

Si Yu menjelaskan, “Tuan Si Yan merasa tak tenang, jadi mengutus orang mengikutimu. Begitu melihat Anda pingsan, langsung membawamu kembali ke istana. Tuan Si juga sudah memeriksa Anda, kondisi tubuh sangat lemah, Anda harus beristirahat total.”

Mengorbankan darah hati, tentu saja mempercepat tubuhnya menua.

“Perlu aku laporkan pada Raja?” tanya Si Yu dengan kepala tertunduk.

Meng Lianyu tahu yang dimaksud Si Yu adalah soal kesehatannya yang memburuk, tapi entah mengapa ia tak ingin mendengar kabar Lu Chen saat ini. Ia menggeleng, “Nanti saja, beberapa hari lagi.”

Si Yu melihat suasana hati tuannya tak baik, mencoba menghibur, “Tadi Tuan Si juga membawa titah Raja, besok semua penghuni istana akan pindah ke Istana Gunung Barat. Sepertinya Raja sangat mengkhawatirkan kesehatan Anda. Nyonya, Raja masih sangat memikirkan Anda...”

Istana Gunung Barat adalah tempat hangat yang langka di Shanzhou, di sana hampir tak pernah turun salju. Meski tak sehangat Nanzhou, setidaknya lebih nyaman.

Namun Lu Chen lebih sering menetap di ibu kota, pergi ke Istana Gunung Barat saja sudah sebuah urusan besar. Itulah sebabnya Meng Lianyu jarang tinggal di sana.

Meng Lianyu menggigit bibir, jika dulu ia pasti akan sangat senang, tapi sekarang... Ia hanya tersenyum tipis, “Ya.”

Si Yu sambil menyiapkan barang-barang untuk keberangkatan besok, terus berusaha membuat Meng Lianyu gembira.

Meng Lianyu menatap Si Yu yang sibuk ke sana ke mari.

Mungkin suaminya benar-benar ingin menebus kesalahannya.

Setitik harapan tumbuh di hatinya.

Karena Si Yu, ia pun mulai menantikan perjalanan ke Istana Gunung Barat esok hari.

Keesokan harinya, Meng Lianyu diantar Si Yu ke gerbang istana.

Pintu gerbang terbuka lebar, para pejabat berbaris rapi.

Meng Lianyu melihat suasana ramai yang langka di Shanzhou, hatinya perlahan merasa bahagia.

Tanpa sadar, ia mencari-cari sosok Lu Chen.

Namun yang ditemukannya adalah Si Yan yang mengayunkan kipas bulunya. Pria itu masih mengenakan pakaian tabib, duduk menonjol di antara kerumunan. Seolah menyadari tatapannya, Si Yan menoleh, tersenyum kecil padanya.

Meng Lianyu tertegun, lalu membalas anggukan hormat.

Saat itu, akhirnya ia melihat tandu kerajaan mendekat, dan ia melangkah maju dengan hati penuh sukacita.

Di atas tandu itu, Lu Chen memimpin para prajurit tunduk hormat. Jubah hitamnya berkibar tertiup angin, dan di pelukannya ada seorang perempuan lemah lembut. Saat turun dari tandu, mantel bulu menutupi wajah perempuan itu, tapi Meng Lianyu tetap mengenalinya.

Itu adalah Li Yue.

Senyum Meng Lianyu membeku, langkahnya terhenti.

Wajah Si Yu berubah, “Nyonya—”

Tangan Meng Lianyu tanpa sadar mengepal erat, seketika ia mengerti. Perjalanan ke Istana Gunung Barat kali ini adalah untuk Li Yue, dan ia hanya sekadar ikut serta.

Tepat ketika itu, terdengar ringkikan panjang yang membelah suara pasukan. Seekor kuda putih bersih melangkah di atas salju, semua orang memberi jalan dan berlutut hormat pada kuda itu.

“Itu Qingluan!” Suara Si Yu bergetar.

Meng Lianyu tertegun, menatap kuda istimewa itu—kuda kesayangan Lu Chen, yang hanya bisa didekati oleh dirinya dan Lu Chen.

Selama lima tahun, ia berusaha mengambil hati Qingluan, memberinya makanan dan minuman terbaik, meski sering ditendang, ia tetap sabar merawatnya.

Setelah bertahun-tahun, Qingluan baru mau mengangkutnya sekali.

Meng Lianyu heran, mengapa Qingluan datang kemari.

Tiba-tiba, Qingluan memperlambat langkah dan menundukkan kepala ke arah Lu Chen.

Ia mengira kuda itu tunduk pada Lu Chen.

Namun, sekejap kemudian, seorang perempuan melompat dari pelukan Lu Chen, berlari dan memeluk Qingluan erat.

“Qingluan, aku tak menyangka kau masih hidup~” Suara manja yang penuh tenaga itu memeluk Qingluan erat-erat.

Dan Qingluan sama sekali tidak menolak, malah mengusap-usap tangan Li Yue dengan manja.

Si Yu begitu terkejut hingga tak bisa berkata-kata.

Begitu pula Meng Lianyu. Saat itu, Si Yan mendekat dengan kipasnya, “Nyonya mungkin belum tahu, Qingluan sebenarnya milik Nona Li. Dulu Nona Li dan Raja bersama-sama merawat kuda ini sejak kecil.”

Saat itu juga, Meng Lianyu serasa ditampar dan tak mampu bergerak dari tempatnya.