Jilid Pertama, Bab 1: Mengalirkan Darah untuk Raja

Yu Sile juga demikian, dahinya yang tinggi tampak terang benderang, namun sama sekali tidak jelek, justru sangat memesona. Saat ia mengenakan topi baret, penampilannya pun bertambah muda dan penuh semangat.

Nenek tua itu meski berkata demikian, namun matanya tetap terpaku pada tangga di ujung lorong.

Namun, siapa sangka seorang pejabat tingkat menengah seperti itu, setelah dipukul keras dari belakang, masih mampu berbicara dengan begitu teratur.

Di dalam hati, Dongfang Yunyang sedikit tergerak. Ia cukup memahami teknik penghalang; beberapa penghalang memang pertahanan dari luar dan dalamnya berbeda, bahkan terkadang lebih mudah dihancurkan dari luar.

Keduanya tiba di sebuah warung mi terbuka. Sebuah panci besar diletakkan di atas tungku besi, air kaldu mi di dalamnya bergejolak, uap panas terus mengepul ke udara, menarik perhatian orang-orang yang lalu lalang. Saat itu tengah hari, semua orang merasa lapar, aroma mi yang sedap membuat air liur menetes.

Nona Lan Yi melihat Burung Emas benar-benar pergi, ia pun keluar dari tikungan dan menatap kepergiannya yang perlahan menjauh. Setelah Burung Emas benar-benar menghilang, barulah ia pulang ke rumah. Sungguh: cinta membuat hati terikat, rindu menumbuhkan kerinduan mendalam, dua insan saling memahami, bagai sepasang mandarin yang selalu bersama.

Begitu Yang Caiyu selesai berbicara, beberapa lelaki kasar yang duduk di belakang langsung bersorak ramai.

Namun, begitu ia berhasil menghindari serangan si manusia kayu, Dongfang Yunyang yang telah memperkirakan arah elakannya, langsung muncul di sampingnya.

Yang lebih dulu berbicara adalah Chu Meifeng yang wajahnya pucat pasi karena sakit dan membungkus dirinya rapat-rapat, sedangkan yang satunya lagi adalah pria bertubuh tinggi tegap yang selalu mengenakan topeng, si pengawal pribadi yang paling dipercaya oleh Pangeran Gong—Ding Wu.

Sembilan kepala ular laut menciptakan pusaran air raksasa di lautan, namun sama sekali tidak mampu mengisap masuk burung malam.

Setelah berlari lebih dari satu li, barulah Meng Yining menghela napas lega. Prajurit yang bersembunyi di gunung telah menandai lokasi perkemahan musuh yang sebenarnya, menunggu keputusan dari Le Yi.

Mengetahui dirinya merindukan keluarga Li, Yinzhen enggan mengakuinya, namun bayangan itu tak kunjung hilang dari benaknya.

Li Cai gemetar ketakutan, menatap Li Wanting, lalu melirik Ji Pinghe yang juga muncul di rumah mereka. Ia pun merasa khawatir, apakah selama sebulan ia menghilang, ada sesuatu yang terjadi antara mereka?

Melihat Lin Susu membela dirinya tanpa ragu, sama sekali tidak peduli bahwa lawannya juga seorang Jindan Zhenren dan bahkan seorang tetua sekte besar, Zhou Shaoan benar-benar terharu.

Zhou Shaoan dan Ying Zheng berjalan sambil mengamati keadaan. Setiap bangunan besar yang mereka lewati, pintunya terbuka lebar, di dalamnya hanya ada satu atau dua pria berwajah lesu dan berperawakan kurang terpuji, menguap di depan pintu, sama sekali tidak menyapa Zhou Shaoan dan Ying Zheng.

Saat ia hendak memikirkan arti kalimat itu, tiba-tiba ia merasa waspada, seolah-olah ada ancaman mematikan yang datang entah dari mana. Ia pun segera mendongak menatap ke depan.

Putra Mahkota sedikit tidak senang dengan penolakan Yinzhen, namun akhirnya tetap mengangguk, membiarkan Yinzhen pergi.

Tatapan Sun Jian menyapu ketiga orang di depannya, dan mereka semua mengangguk kecil, menandakan bahwa yang dikatakan memang benar adanya.

Saat kelopak mata Han Yi bergerak untuk pertama kalinya, aktivitas di otaknya sudah mulai bangkit. Tidak seperti yang dikatakan dokter Xie—bahwa itu hanya gerakan otot. Aktivitas gelombang otak dan kesadaran itu dua hal berbeda. Mereka tetap waswas, tak tahu kapan Han Yi akan benar-benar sadar.

Pada bulan April, Han Sui membawa seratus ribu pasukan menyerang Longxi, mengalahkan pasukan Gubernur Liangzhou, mengepung Hanyang, dan Taishou Fu Xie gugur dalam pertempuran; Ma Teng dari Fufeng dan Wang Guo dari Hanyang bergabung dengan Han Sui.

Menurut informasi dari pihak Cao Cao, Liu Bei tetap mengatasnamakan keadilan, membantu banyak daerah mengatasi masalah tanpa pamrih, bersama beberapa ratus petarung desa, membantu para taishou menumpas sisa Pemberontak Sorban Kuning serta Pasukan Gunung Hitam yang belakangan sangat merajalela, sehingga mendapat pujian dari seluruh negeri.

Ternyata setelah Ma Zijun pulang, Su Yuan dan dua lainnya sedang bertarung dengan sengit, sehingga tidak ada yang memperhatikan seorang dewa pengembara biasa. Mereka mengira Ma Zijun hanyalah murid keluarga Shuxian yang beruntung selamat.

Li Yuner berdiri diam di depan, di antara kedua alisnya terpancar cahaya biru yang jelas-jelas membungkus kepala si cebol.

“Mereka pasti akan kembali menyerang, setidaknya sebelum mereka benar-benar menaklukkan seluruh daratan ini, pertempuran tak akan berhenti,” kata Karonna dengan ekspresi pasrah.

Liu Ying adalah pejabat ibu kota yang sangat memahami seluk-beluk istana. Jika sampai tiga pejabat tinggi mendukung Xia Feng, itu sudah cukup menunjukkan betapa besarnya latar belakang orang itu. Bahkan Kaisar yang kondisinya kurang sehat pun ingin memanggil Xia Feng, sehingga Liu Ying pun segera menyadari hubungan di balik semua ini.

Melihat sikap Li Fan, Xia Feng tahu bahwa orang ini sangat mahir dalam ilmu pedang. Ia pun tak lagi meremehkan, lalu mengambil Pedang Delapan Panorama dari tangan Gao Shun.

Tatapan orang itu lembut, meski tiba-tiba muncul dua orang asing, ia tidak menunjukkan rasa benci maupun langsung mengusir mereka.

Semua orang tahu, saat ini lebih dari separuh kekuasaan istana dipegang oleh Sepuluh Pelayan Tetap, orang lain sama sekali tidak punya kesempatan mendekati Kaisar. Jika Xia Feng bisa dipanggil Kaisar, berarti ia telah mendapat persetujuan dari Zhang Rang dan kawan-kawannya. Maka, latar belakang Xia Feng bisa dibayangkan betapa luar biasanya.

Sementara itu Xia Lan mengkhawatirkan korban di pihak lain. Ia merentangkan sayap melindungi tubuhnya, berbalik dan menerjang mundur. Kemampuan perlindungan malaikat pun diaktifkan, menahan ribuan tentakel raksasa yang menyerang tim mereka.

“Baik!” jawab semua orang dengan lantang, bahkan lebih serempak dan tegas daripada sebelumnya. Dada mereka pun terangkat tanpa sadar.

Jari-jari Kupu-Kupu menelusuri gagang pedangnya, menimbang kekuatan kedua belah pihak. Ia belum tahu bahwa Ai Ye sudah berhasil menaklukkan naga raksasa. Binatang suci miliknya, Wukong, dapat menahan es, api, dan naga gelap lawan tanpa masalah, tetapi mampukah ia menghadapi gabungan kekuatan Du Qianjie dan Ai Ye?

“Ayo,” kata Wei Ximeng, lalu melangkah masuk lebih dulu. Isi ruangan itu memang tampak seperti ruang rapat, sebuah meja persegi panjang di tengah, penuh kursi di sekelilingnya, benar-benar seperti ruang rapat perusahaan zaman sekarang.

Fang Xiyuan mengangguk puas, babak kali ini ia berhasil merebut kemenangan lebih dulu, sebagian besar berkat Ad, pemuda yang gesit dan polos itu. Chen Qi melirik ke arah Ad dan senyum di wajahnya pun semakin merekah.