Jilid Pertama Bab 20: Bersujud di Salju Melindungi Anak

Anak-anak itu menyaksikan semua kejadian tadi, satu per satu menangis tersedu-sedu hingga sulit bernapas.

“Kakak Meng, apakah kita akan mati?”

Di antara anak-anak itu, yang paling kecil usianya baru sebelas tahun tahun ini. Karena usianya masih sangat muda, darah dari jantungnya tidak bisa diambil, sehingga ia berhasil lolos dari bahaya.

Ia berlutut di depan Meng Lianyu, menangis dengan sangat pilu. Tubuhnya bergetar karena ketakutan. Anak-anak lain juga segera berkumpul di sekeliling, meski tak semua menangis, mereka tahu betul situasi mereka sangat suram.

“Tidak, aku tidak akan membiarkan kalian mati.”

“Pergilah ke Istana Qingliang, Si Yan ada di sana. Ia akan mengobati kalian, cepatlah.”

Meng Lianyu memaksakan diri tersenyum. Anak-anak itu masih dalam usia paling polos dan lugu, ia benar-benar tidak tega kehilangan mereka. Mereka adalah yang tersisa dari Klan Obat.

“Kakak Meng, aku rindu Nan Zhou.”

Suara gadis kecil itu semakin sedih, matanya berkaca-kaca menatap Meng Lianyu.

Siapa yang tak merindukan Nan Zhou? Itulah rumah mereka.

“Kita pasti bisa kembali ke Nan Zhou. Sekarang, obati dulu lukamu.”

Meng Lianyu melambaikan tangan, meminta mereka segera pergi ke Istana Qingliang. Anak-anak itu pun mengerti, mereka tidak lagi bersedih, namun dengan patuh berjalan keluar satu per satu.

Melihat punggung mereka, hati Meng Lianyu bergetar hebat, lalu ia mengepalkan tangan erat-erat dan tetap berlutut di situ.

Lututnya dingin dan nyeri, darah segar mengalir pelan karena udara dingin, rasa sakit semakin tajam karena suhu rendah.

Meng Lianyu sudah terbiasa dengan rasa sakit seperti ini. Ia menegakkan punggung, sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah.

Di dalam ruangan, Lu Chen berdiri di depan jendela. Melalui kaca, ia melihat sosok yang keras kepala itu, wajahnya menjadi sangat muram.

Sungguh wanita yang keras kepala, benar-benar tak mau mengalah sedikit pun?

Li Yue duduk di atas ranjang, menatap punggung Lu Chen, merasa ada sesuatu yang janggal. Ia ragu sejenak, lalu turun dari ranjang dan memeluk pinggang Lu Chen dari belakang, tubuhnya menempel erat pada punggungnya.

“A Chen, aku tahu seharusnya aku tidak kembali, tapi aku benar-benar tidak rela meninggalkanmu.”

“Sekarang aku bisa menemanimu beberapa hari saja aku sudah bahagia. Kumohon jangan sakiti orang lain lagi demi aku, boleh?”

Li Yue berkata dengan suara bergetar menahan tangis, kedua tangannya memeluk lebih erat, seolah takut jika ia melepas genggamannya, pria di hadapannya akan menghilang.

Merasa seperti itu, hati Lu Chen pun terasa pedih.

Ia menarik kembali pandangannya, lalu berbalik dan menempelkan ciuman lembut di kening Li Yue.

“Yue’er, selama kau tetap di sisiku, apapun yang harus aku korbankan, itu bukan masalah.”

“Lagi pula, hanya beberapa orang Klan Obat, tidak penting.”

Lu Chen mengabaikan rasa tak nyaman yang melintas di hatinya. Seluruh hatinya hanya untuk Li Yue.

Setelah memahami perasaan hatinya, Li Yue akhirnya bisa sedikit lega. Ia melirik ke luar, lalu berkata dengan nada sedikit menyesal, “Bagaimanapun juga, Nona Meng adalah permaisuri yang sah. Mengapa harus dihukum seperti itu? Selain itu, tubuhnya lemah. Lebih baik biarkan dia kembali dulu.”

“Itu keputusannya sendiri,” jawab Lu Chen dingin, seolah orang yang berlutut di luar sana sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Melihat sikapnya, Li Yue tak bisa menahan tawa. “Kau ini masih saja keras kepala seperti dulu.”

“Kemari, sampaikan pesan ke luar. Asal Nona Meng mau mengaku salah, dia boleh kembali,” perintah Li Yue pada seorang pelayan.

Pelayan itu segera paham dan bergegas keluar.

Melihat itu, Lu Chen merangkul Li Yue, menatapnya dengan lembut, “Yue’er-ku, kau memang selalu penuh kasih.”

Pelayan itu keluar dari ruangan, melihat Meng Lianyu yang masih berlutut tegak, matanya memancarkan sedikit rasa meremehkan.

“Kau pikir dengan begini kau bisa menarik perhatian Raja?”

“Nona kami berhati baik. Asal kau mau masuk dan meminta maaf, hukumanmu akan berakhir. Jangan sampai kau tidak tahu diri.”

Pelayan itu berdiri di hadapan Meng Lianyu, melipat tangan di dada, memandang rendah tanpa menutupi rasa tidak sukanya.

“Terima kasih pada Nona Li, tapi tidak perlu.”

Empat jam ini sebagai ganti keselamatan anak-anak, adalah kesepakatan antara dia dan Lu Chen.

Karena Lu Chen sudah menepatinya, ia pun tak bisa mengurangi hukumannya.

Hanya empat jam saja, ia masih sanggup menahan.

“Hmph!”

“Bagus kalau kau tahu diri!”

Pelayan itu masuk ke dalam, berlutut dengan wajah seolah-olah dirundung kesedihan.

“Yang Mulia, Permaisuri tidak mau mengaku salah, bahkan... bahkan mengatakan Nona kami itu monster pemakan manusia.”

Semakin lama pelayan itu berbicara, ia mulai menangis.

Lu Chen menendang meja di depannya hingga terbalik, wajahnya semakin gelap.

“Biarkan saja dia!”

Setelah berkata begitu, Lu Chen langsung menarik Li Yue keluar lewat pintu lain, tanpa sekalipun menoleh pada Meng Lianyu.

Istana Qingliang.

Si Yan sudah memberi obat pada setiap anak dan memastikan mereka baik-baik saja sebelum bersiap pergi. Begitu keluar, ia melihat Gong Yu memeluk lutut, terduduk dan menangis di depan pintu.

“Kenapa menangis?”

Si Yan menatapnya dengan geli. Gadis kecil ini sudah bertahun-tahun di istana, bukankah sudah terbiasa? Kenapa masih saja menangis?

“Permaisuri-ku masih berlutut di salju.”

Gong Yu menengadah, menatap Si Yan dengan pandangan memelas.

“Tuan Si, tolonglah!”

Tubuh Meng Lianyu yang sudah lemah, jika benar-benar harus berlutut di salju selama empat jam, pasti tidak akan bertahan.

“Itu keputusannya sendiri.”

“Setiap orang harus membayar harga untuk tujuannya.”

Si Yan tidak berkata apa-apa lagi, hanya meninggalkan kalimat itu dan melangkah pergi.

Gong Yu tahu, Si Yan memang orang yang dingin, tidak akan peduli pada hidup mati orang lain.

Tapi kini, di seluruh istana, siapa lagi yang peduli pada hidup mati Meng Lianyu?

Langit semakin gelap, angin yang meniup wajah pun bertambah tajam, seperti pisau kecil yang mengiris kulit hingga terasa perih.

Seluruh tubuh Meng Lianyu sudah membeku, namun ia tetap keras kepala mempertahankan posisinya. Ia tidak mau terlihat lemah di hadapan orang lain, meski ia tahu, dirinya kini telah menjadi bahan tertawaan seluruh Shangzhou.

Dari kejauhan, Si Yan menatap punggung yang tetap tegak itu, sudut bibirnya terangkat sedikit.

“Benar-benar, kelinci yang terdesak pun bisa menggigit.”

Salju turun perlahan dari langit, membuat tatapan Si Yan menjadi suram. Ia pun mengambil payung, lalu melangkah mendekat.

Tanpa banyak bicara, ia berdiri di samping Meng Lianyu, satu tangan memegang payung dan satu tangan lagi memegang jubah tebal, menahan angin dingin, melindungi Meng Lianyu di bawahnya.

“Terima kasih, Tuan Si.”

Suara Meng Lianyu bergetar saat berbicara.

“Masih ada dua jam lagi. Kalau sekarang kau mau mengaku salah, masih sempat.”

Si Yan berkata datar tanpa ekspresi.

“Apa salahku?”

Dulu Meng Lianyu bukanlah orang keras kepala. Waktu itu, bukan hanya saat Lu Chen marah, bahkan jika ia sedikit saja tak senang, ia akan segera meminta maaf berulang kali demi menyenangkan hatinya.

Mungkin karena selama lima tahun ini terus-menerus meminta maaf, kini Meng Lianyu tidak ingin lagi mengaku salah atas sesuatu yang tidak pernah ia lakukan!

“Kalau begitu, bersiaplah untuk menderita.”

Si Yan tersenyum tipis, jelas terdengar nada sedikit mengejek.

Dasar orang ini!