Bab 42 Paman Wang Muda

Bab 42: Paman Muda

Jika dihitung berdasarkan silsilah, Xue Li berada pada generasi yang sama dengan Kaisar Qingwen. Meskipun Pangeran Jing dua tahun lebih tua darinya, dia tetap harus memanggilnya Paman Muda demi menghormati hierarki keluarga.

Raja Tua Xue mendapatkan putranya di usia senja, hampir menginjak empat puluh tahun saat Xue Li lahir. Namun, ia tidak pernah memanjakan Xue Li seperti para bangsawan dan keluarga terpandang di ibu kota. Xue Li lahir di tengah barisan militer dan tumbuh besar di medan perang. Begitu bisa berjalan, ia sudah belajar memegang pedang; begitu bisa berlari, ia mulai mengikuti ayahnya terjun ke pertempuran.

Kaisar Qingwen yang sekarang pun, saat masih menjadi pangeran, pernah ditempa di militer. Keluarga kekaisaran Dinasti Zhou tidaklah lemah; baik Kaisar Emeritus maupun Kaisar Qingwen adalah sosok yang benar-benar pernah turun ke medan laga dan berkali-kali memimpin pasukan secara langsung.

Raja Tua Xue dan Kaisar Emeritus berkali-kali bertempur bahu-membahu, memimpin delapan ratus ribu prajurit Dinasti Zhou melintasi tanah Yuncang. Persahabatan di militer tidaklah sama dengan pertemanan para bangsawan di ibu kota yang hanya diisi dengan minum anggur dan bermain catur; hubungan mereka ditempa dengan sungguh-sungguh di ambang kematian.

Terdengar kabar bahwa saat pemberontakan suku-suku Lingnan pecah, Kaisar Emeritus memimpin putra mahkota—yakni Kaisar Qingwen saat ini—untuk berperang langsung. Seperti kata pepatah, ayah dan anak maju ke medan laga bersama. Tidak hanya Kaisar Emeritus dan Kaisar Qingwen, bahkan Raja Tua Xue pun membawa Xue Li yang baru berusia tujuh tahun ke medan perang. Setelah pemberontakan Lingnan berhasil dipadamkan dan Kaisar Emeritus kembali dengan kemenangan, ia justru meninggalkan Kaisar Qingwen di militer untuk terus ditempa bersama Raja Tua Xue.

Sejak hari kelahiran Xue Li hingga usianya menginjak dua belas tahun, selama dua belas tahun penuh, Kaisar Qingwen-lah yang membimbingnya jatuh bangun di medan perang. Baru setelah Kaisar Emeritus mangkat, Kaisar Qingwen kembali ke ibu kota untuk naik takhta. Kedekatan semacam itu tentu tak terlukiskan dengan kata-kata. Dibandingkan dengan anak-anaknya sendiri, Kaisar Qingwen justru terasa lebih dekat dengan Xue Li karena Xue Li dibesarkannya dengan tangannya sendiri.

Setelah Kaisar Qingwen kembali ke ibu kota, Xue Li tidak ikut serta. Ia memilih pergi ke Kota Mingyue di perbatasan dan menetap di sana selama enam tahun, hingga suku-suku di Mobei berhasil ditenangkan, barulah ia kembali ke Kota Lin'an.

"Yue'er, mengapa hari ini kau datang ke istana?" Zhou You melirik Xue Li dengan sengaja maupun tidak, lalu bertanya padanya dengan senyum, "Aku ingat dulu, bagaimanapun cara aku memanggilmu, kau selalu enggan untuk datang."

Kata-kata Zhou You menarik kesadarannya kembali. Xue Li menoleh dan menatapnya dengan tatapan yang sedikit dalam; ada kilatan ketidakberdayaan di matanya, dan pegangan tangannya melonggar.

Wei Yunxue tersadar dan merasakan Xue Li hendak melepaskan tangannya. Ia segera berdiri lebih dekat, menggenggam erat tangan yang ingin dilepaskan itu, lalu mendongak menatap Zhou You dengan senyum yang tidak sampai ke mata. Ia berkata, "Yang Mulia Pangeran Jing, suamiku dan aku harus segera menghadap Kaisar. Mohon Yang Mulia memberi jalan agar kami tidak terlambat."

"Yue'er?" Zhou You tertegun mendengar ucapannya, seolah tidak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya.

Wei Yunxue dengan tenang menghindari tangan yang terulur ke arahnya, lalu tersenyum tipis, dengan sopan namun menjaga jarak, ia berkata, "Yang Mulia, sebaiknya jangan memanggilku dengan nama Yue'er lagi. Wei Jiu sudah menikah, sudah seharusnya kita menjaga jarak."

Ia kembali mendongak menatap Xue Li, lalu melanjutkan, "Meskipun suamiku berhati lapang dan tidak keberatan, orang lain yang mendengarnya mungkin akan mengira kita sangat akrab. Sebaiknya Yang Mulia mengikuti status suamiku dan memanggilku sebagai Putri Dingyuan saja."

Zhou You benar-benar tercengang. Ia menatap Xue Li dengan penuh tanya dan keraguan, lalu beralih menatap Wei Yunxue sambil mengerutkan kening, "Yue'er, ada apa denganmu?"

"Tidak ada apa-apa." Wei Yunxue mengerucutkan bibirnya, menjawab dengan acuh tak acuh.