Bab 9: Tendangan Mengarah ke Gawang Berubah Jadi Umpan? Tang Long Kali Ini Benar-benar di Puncak!
Mengapa Sneijder muncul di Stadion San Siro?
Sneijder, yang lahir pada tahun 1984, diusir dari Real Madrid pada 2009 dan kemudian pindah ke Inter Milan dengan harga 15 juta euro. Seperti pepatah, pohon yang dipindahkan bisa mati, tetapi manusia yang berpindah bisa hidup! Gelandang asal Belanda ini menikmati masa gemilang selama tiga setengah tahun di Inter Milan, dan pada tahun 2010 ia menjadi pemain inti di tim yang menjuarai tiga gelar sekaligus dan menguasai sepak bola Eropa.
Sayangnya, masa indah itu tak berlangsung lama. Setelah tahun 2011, pemilik Inter, Moratti, mulai mengurangi investasi tanpa pamrihnya ke klub. Para pahlawan yang membawa Inter meraih treble mulai disingkirkan. Sneijder, yang bergaji tinggi, akhirnya pindah ke Galatasaray di liga Turki pada 2013.
Seharusnya, liga Turki sedang berlangsung. Sneijder tak mungkin datang ke Milan untuk menonton pertandingan. Namun, ia mengalami cedera lutut, sementara fasilitas medis di Turki tak terlalu baik. Sneijder memilih kembali ke Milan untuk menjalani perawatan. Sekalian ia mengunjungi mantan klubnya dan menonton pertandingan di San Siro.
Walaupun sudah meninggalkan Inter, hubungan Sneijder dengan mantan klubnya masih cukup baik. Mereka bukan hanya membantu menghubungkan Sneijder dengan dokter di Milan, tetapi juga mengundangnya ke ruang VIP untuk menonton pertandingan Serie A dan bertemu para penggemarnya.
Sneijder semula berpikir, dengan kekuatan Inter, melawan Genoa pasti mudah saja! Namun setelah lebih dari setahun pergi, malam ini dari ruang VIP, Sneijder mengeluh sama seperti pelatih baru Inter, Mancini: "Mengapa Inter menjadi begitu lemah? Apakah pemain-pemain ini layak membela Inter?"
Waktu menunjukkan menit ke-80. Inter masih tertinggal 0-1. Beberapa pendukung tuan rumah memilih meninggalkan stadion lebih awal sebagai bentuk protes. Sementara dua ribu pendukung Genoa yang hadir justru bersorak gembira, mengibarkan bendera untuk tim mereka! Bisa membawa pulang tiga poin dari San Siro merupakan suntikan semangat besar demi bertahan di Serie A musim ini.
Di pinggir lapangan, Mancini berdiri dengan tangan di pinggang, kepalanya hampir berasap! Pada menit ke-72, ia menarik keluar Jonathan, bek sayap, dan memasukkan Bonazzoli, striker muda yang baru dipromosikan setengah musim dari tim junior. Ini adalah upaya terakhir yang putus asa!
Namun hasilnya tak terlalu terlihat. Baik Bonazzoli maupun Palacio jarang mendapat kesempatan menguasai bola di kotak penalti lawan. Asisten pelatih Herrera berkata tajam pada Mancini, "Bos, segera tarik si nomor 99 dari tim junior itu, kita sekarang bermain 10 lawan 11!"
Wajah Mancini muram, tak menjawab. Ia tahu asisten pelatihnya benar. Mancini sudah melihat sejak awal bahwa Tang Long tak mendapat kepercayaan dari rekan-rekannya. Tak heran memang. Tang Long belum pernah bermain di liga profesional, belum pernah berlatih dengan tim utama sekalipun. Langsung dipasang menggantikan Guarin, pemain penting era sebelumnya, di posisi gelandang.
Rekan-rekan setim pun wajar jika ragu. Apalagi, permainan Tang Long memang biasa saja. Dari beberapa kali ia menguasai bola, membawa bola, berputar, atau menghentikan bola, terlihat jelas teknik dasarnya tidak setara dengan pemain Inter lainnya. Di liga profesional Italia, paling-paling ia hanya setingkat Serie C!
"Tidak, nomor 99 ini tak boleh diganti. Ganti Alvarez saja, masukkan Icardi!" "Tapi, Bos, Icardi belum pulih total dari cedera, dokter tim tidak menyarankan dia bermain!" "Cepat, jangan buang waktu, waktunya tinggal sedikit!"
Mancini yang ambisius tak mau menarik keluar Tang Long. Nomor 99 dari tim junior ini sengaja dimasukkan untuk menunjukkan kewibawaannya saat jeda babak pertama. Jika di akhir pertandingan ia menarik Tang Long keluar, bukankah itu seperti menampar wajah sendiri? Mancini tidak mau itu terjadi. Sebagai pelatih baru, ia harus menunjukkan otoritas!
"Walaupun pertandingan ini kalah, aku akan terima..." gumam Mancini dengan gigi terkertap. Pada menit ke-82 babak kedua, Icardi akhirnya kembali ke lapangan. Kehadirannya disambut sorakan para pendukung Inter!
Kini Inter memasang tiga penyerang di lapangan! Dalam keadaan tertinggal, mereka bertaruh dengan menumpuk penyerang, inilah Inter ala Mancini yang dikenal para penggemar.
Sneijder di ruang VIP matanya berbinar, berkata pada sahabatnya, "Icardi ini, walau aku hanya bermain setengah musim bersamanya di Inter, anak ini memang penyerang alami. Cara dia bergerak dan menembak, benar-benar kelas atas di Serie A."
"Sayangnya," Sneijder tersenyum pahit, "aku tidak ada di lapangan, siapa yang bisa memberinya umpan terobosan bagus?"
Masuknya Icardi membuat pertahanan Genoa semakin mundur. Mereka segera menarik keluar penyerang, memasukkan bek tinggi, dan fokus bertahan. Di kotak penalti, hampir semua pemain mereka bertahan!
Tang Long masih menunggu kesempatan. Ia tahu, semakin banyak penyerang Inter yang bergerak, peluangnya mengirim umpan mematikan semakin besar.
"Berikan padaku, di sini kosong!" Di depan Tang Long terbuka ruang luas, ia segera memanggil bek sayap Yuto Nagatomo. Mungkin karena kerja sama sebelumnya kurang baik, atau karena sama-sama Asia, Nagatomo kali ini langsung memberikan bola pada Tang Long.
"Hei! Jangan lama-lama, berikan saja bolanya padaku!" Kovacic mendekat ke Tang Long dan meminta bola, takut Tang Long membuang waktu yang sudah sedikit.
Namun kali ini, Tang Long punya rencana sendiri!
"Mendeteksi tiga bek tengah lawan posisi kacau, gelandang bertahan keluar posisi, jika bola diumpan terobosan dari sisi ke ruang di dalam kotak penalti, kemungkinan menciptakan ancaman satu lawan satu sebesar 90,67%!"
Di dalam peta panas lapangan yang terbentuk di otak Tang Long, dari tiga penyerang, Palacio dan Bonazzoli tidak bergerak ke samping. Hanya Icardi yang sudah mulai bergerak ke samping!
"Icardi, apakah bola ini bisa sampai tepat sasaran, tergantung kemampuanmu membaca permainan!" Berdasarkan rute umpan yang dirancang AI, Tang Long memiringkan tubuh bagian atas 30 derajat, mengangkat lengan, mengayunkan kaki, menatap bola, dan menendang keras bagian tengah bola!
Bola meluncur rendah, menggelinding cepat—benar-benar melewati area kosong di antara dua bek tengah, masuk ke kotak penalti!
"Astaga!" Icardi terkejut, segera mempercepat langkah! Umpan Tang Long memang bagus, tapi terlalu keras, seperti menendang ke gawang! Icardi dengan sekuat tenaga hampir terjatuh, namun masih sempat menahan bola!
Tak sempat berpikir, bayangan lawan langsung datang dari belakang. Insting penyerang mengatakan, bek tengah lawan sudah datang menutup!
Icardi membelakangi gawang, menggeser dan mengontrol bola, melakukan gerakan tipuan untuk membuka ruang—lalu menendang dengan kaki kiri bagian dalam!
Bola sedikit mengenai ujung kaki lawan, membentuk garis melengkung aneh di udara, masuk ke sudut kiri atas gawang!
"Indah sekali!!!!" San Siro bergemuruh! Para penggemar tak menyangka, Icardi yang baru saja kembali, mampu mencetak gol luar biasa!
Skor akhirnya imbang!
Icardi mendorong teman-teman yang hendak merayakan, langsung berlari mengambil bola dari gawang.
"Lima menit lagi, kita masih punya waktu!"
Tak ada satu pun yang memperhatikan Tang Long. Nagatomo mendekat, menepuk pundaknya. "Anak muda, beruntung sekali! Tendangan meleset jadi assist, haha!"
Tang Long tertegun, baru menyadari. Ternyata umpan yang ia kirim benar dan tepat sasaran, tapi karena tekniknya biasa dan terlalu kuat, teman-teman mengira ia menendang langsung ke gawang!
Tanpa sengaja, bola berhasil diamankan Icardi di tengah jalan, tendangan tadi berubah jadi assist. Semua orang berpikir begitu!
Bahkan Mancini di pinggir lapangan pun berulang kali berkata pada asistennya bahwa mereka benar-benar beruntung!
Namun, saat Icardi membawa bola dan berlari cepat melewati Tang Long, ia tiba-tiba menoleh dan menatap Tang Long sejenak.