Bab 4: Masuk dengan Cepat ke Daftar Tim Utama, Debut Serie A Akan Dimulai?

Tang Long masih mengenakan seragam latihan yang basah, memakai sepatu bola bertali, dan mengikuti Chivu menuju ruang pelatih yang luas. Ini adalah kali kedua Tang Long menginjakkan kaki di ruang kantor sejak menandatangani kontrak sebagai pemain muda Inter Milan.

Meski sudah berlalu lima bulan, begitu masuk, matanya langsung tertuju pada poster yang sangat akrab dalam ingatan masa lalunya—gambar kemenangan Inter Milan meraih treble pada tahun 2010! Di tengah poster, sang kapten Zanetti mengangkat tinggi piala Liga Champions di atas kepalanya. Di sekelilingnya berdiri para bintang dunia seperti Milito, Sneijder, dan Eto'o.

Tang Long menyaksikan pertandingan itu dari depan televisi. Sejak kecil, ia adalah penggemar berat Ronaldo dan karena itulah ia jatuh cinta pada Inter Milan. Hari Inter Milan memenangkan treble pada tahun 2010 adalah malam paling bahagia dalam hidup Tang Long.

Menyadari Tang Long terpesona, Chivu tersenyum dan menyerahkan secangkir cappuccino yang baru diseduh. "Kamu sudah menonton pertandingan itu? Aku juga ada di lapangan hari itu, ha ha!" katanya ceria. "Aku bermain sebagai bek kiri, fokus menjaga Robben dari Bayern. Pria plontos itu memang cepat, beberapa kali ia melewati aku, untungnya kami menang. Kalau tidak, aku pasti tampil sangat buruk hari itu!"

Tang Long mengangguk, matanya bersinar. "Pak Chivu, jika suatu hari nanti aku bisa membantu Inter Milan meraih Liga Champions, itu akan jadi momen terindah dalam hidupku!"

Chivu terdiam sejenak, lalu menepuk pundak Tang Long dan tertawa keras. "Ha ha ha, bagus, kamu punya ambisi! Di sini banyak pemain muda, tapi kamu yang pertama, Tang! Kamu yang pertama bilang ingin membawa Inter Milan juara Liga Champions bersama-sama. Kamu benar-benar punya mimpi besar!"

Tawa Chivu seketika membawa Tang Long kembali ke kenyataan. Ah... Bermain untuk Inter Milan dan meraih Liga Champions? Memang terdengar jauh. Benar-benar mimpi yang besar.

Saat ini, tujuan utama yang paling penting adalah memperpanjang kontrak sebagai pemain muda.

"Pak Chivu, Anda tahu, kontrak saya tinggal satu bulan lagi. Saya sangat mencintai Inter Milan, saya penggemar sejak kecil. Bisakah Anda membantu saya memperpanjang kontrak?" tanya Tang Long hati-hati.

Chivu mengedipkan mata, mengaduk kopinya, lalu menggelengkan kepala pada Tang Long.

"Tidak, aku tidak bisa membantumu memperpanjang kontrak muda."

Mendengar itu, hati Tang Long langsung cemas. Suasana hatinya yang tadinya bahagia langsung terjun ke jurang. Ternyata, meski sudah dibantu sistem kecerdasan hijau lapangan, penampilan di lapangan masih belum mampu meyakinkan Chivu sepenuhnya! Tidak mengherankan. Meski sistem AI bisa menebak jalur umpan terbaik, kemampuannya sendiri dalam mengoper masih jauh dari harapan; kaki belum menyamai ide.

Saat Tang Long mulai merasa kecewa, ucapan Chivu berikutnya langsung mengangkat semangatnya ke langit!

"Tang, saya serius, pemain seperti kamu harus segera masuk tim utama Inter Milan untuk berlatih!"

"Level liga muda terlalu rendah, visi kamu di lapangan sudah jauh melampaui rekan seumuran!"

"Hanya bersama tim utama Inter Milan, kemampuanmu bisa meningkat pesat."

Tim utama Inter Milan? Hati Tang Long langsung berdebar—bukankah itu impian yang selama lima bulan terakhir ia perjuangkan? Seperti idola masa kecilnya, Ronaldo, membawa Inter Milan berjaya di Serie A dan Eropa, meraih gelar juara!

"Tanda tangan! Saya ingin segera tanda tangan! Pak Chivu, saya akan langsung menandatangani kontrak tim utama Inter Milan! Gaji berapa pun tidak masalah, yang penting bisa membela Inter Milan, saya rela bermain gratis!"

Tang Long begitu bersemangat hingga tak bisa menyembunyikan perasaannya.

Chivu terdiam sejenak lalu tertawa geli. Ia mempersilakan Tang Long duduk.

"Hanya bercanda denganmu! Saya cuma pelatih tim muda Inter Milan, itu pun asisten pelatih."

"Kontrak tim utama harus ditandatangani bersama direktur olahraga Ausilio, saya tidak punya wewenang."

"Yang bisa saya lakukan sekarang adalah memperpanjang kontrak tim mudamu setahun lagi."

Tang Long agak malu. Ia tak menyangka Chivu sedang bercanda dengannya.

Namun ia segera mengangguk, "Oh, begitu ya."

Ia menenangkan diri. Chivu benar. Ia hanya asisten pelatih tim muda, mana mungkin punya hak untuk kontrak tim utama.

Namun, bisa memperpanjang kontrak tim muda setahun lagi adalah hal terbaik. Itu memang tujuan awalnya. Lagipula, hanya dengan tetap di tim muda, ia punya peluang dipilih pelatih kepala Inter Milan, Mancini, ke tim utama.

Yang penting sekarang adalah bertahan dulu!

"Namun ada satu hal, Tang, minggu depan Inter Milan akan menjamu Genoa di kandang," kata Chivu dengan sedikit bangga.

"Sudah November, cedera di tim utama banyak, Mancini sedang pusing mencari pemain untuk daftar 18 orang."

"Jika tidak ada kejutan, akhir pekan nanti Mancini akan memanggil satu pemain muda untuk melengkapi daftar pemain."

"Aku akan mengajukan namamu, Tang. Saat itu kamu punya kesempatan duduk di bangku cadangan Stadion Giuseppe Meazza."

Mata Tang Long langsung berbinar, ia bertanya pada Chivu, "Jadi, saya punya peluang bermain sebagai pemain pengganti di Serie A akhir pekan nanti?"

Chivu tidak menjawab pasti. "Saya tidak pernah bilang begitu, keputusan di lapangan ada di tangan Mancini."

"Kalau tim bisa unggul 3:0 atau 4:0 lebih cepat, Mancini mungkin akan memberi kesempatan pada pemain muda seperti kamu."

"Kalaupun tidak dapat kesempatan, tampil di tim utama dan membuat Mancini mengenalmu juga merupakan hal baik, bukan?"

"Baik!" Tang Long mengangguk mantap.

Setelah menandatangani kontrak perpanjangan tim muda, Tang Long dengan gembira memeluk Chivu untuk berpamitan.

Keluar dari pintu gedung, Tang Long menatap langit Mediterania yang biru, matahari bersinar cerah dan menyilaukan! Ia akhirnya menghela napas lega.

Akhirnya bisa tetap bertahan di Inter Milan!

...

Tiga hari kemudian.

Chivu menepati janjinya, Tang Long masuk daftar 18 pemain tim utama Inter Milan untuk laga Serie A musim 2014-2015, pekan ke-11.

Tantangan yang lebih besar menantinya!

Bahkan, malam sebelum pertandingan, Tang Long bermimpi dirinya tampil di Stadion Giuseppe Meazza di depan 70 ribu penonton, melancarkan umpan indah yang membantu striker utama, Icardi, mencetak gol!

Ia bermimpi Icardi berlari dan memeluknya erat:

"Umpan terobosan yang indah! Bagus sekali!"

Tujuh puluh ribu penonton di Meazza bersorak untuk penampilan cemerlangnya.

"Tang! Tang! Tang!"

Para suporter memanggil nama keluarga Tang Long dari Negeri Naga!