Bab 16 Seekor Kucing yang Bernama Pengemis

Halaman (1/3)

“Aku? Aku tidak pulang.”

Cheng Xiao berdiri di depan jendela kaca setinggi lantai sambil mengangkat ponselnya, memandangi senja yang kian pekat di luar.

“Le Ran dan Xiao Yan bisa datang. Kau memang sedang sibuk apa?”

“Cheng Xiao, sebenarnya kau menganggap dirimu bagian dari keluarga Cheng atau tidak?”

Cheng Xiao terkekeh pelan. “Tidak.”

“Kau?!”

Cheng Hao jelas tidak menyangka adiknya akan menyangkal dengan seenaknya seperti itu. Untuk sesaat, ia sampai tak mampu berkata-kata.

“Aduh, Kak, aku cuma bercanda, cuma bercanda.” Nada Cheng Xiao terdengar ringan. “Lagipula, acara kumpul-kumpul itu membosankan. Jamuan makan malam yang kalian adakan paling-paling hanya untuk melaporkan pekerjaan kepada Ayah, lalu Ayah mendorong kalian agar bekerja lebih keras. Tidak ada hubungannya denganku, dan aku juga tidak bisa ikut bicara.”

“Acara seperti itu cukup kalian saja yang datang. Untuk apa aku ke sana kalau hanya duduk bengong?”

Cheng Hao menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, “Aku tahu kau tidak betah duduk diam, tapi setidaknya tunjukkan wajahmu. Bagaimanapun juga, kau tetap putra kedua keluarga Cheng.”

“Sudahlah. Aku tidak mau merepotkanmu. Aku—”

Belum sempat menyelesaikan ucapannya, dari seberang telepon terdengar suara yang berwibawa sekaligus penuh kasih.

“Cheng Xiao.”

Tangan Cheng Xiao yang menggenggam ponsel mengencang.

“Ayah.”

“Jangan lupa datang ke jamuan keluarga malam ini. Nenekmu merindukanmu.”

Cheng Xiao terdiam sejenak, lalu menjawab sambil tersenyum,

“Baik, aku mengerti.”

Mobil sport berwarna merah tua perlahan memasuki gerbang kediaman utama keluarga Cheng.

Kediaman keluarga Cheng terang-benderang. Dari luar, rumah itu tampak begitu ramai.

Cheng Xiao turun dari mobil dan membanting pintunya hingga tertutup.

Ia melangkah menuju sisi rumah yang tidak diterangi lampu, lalu berhenti di bawah sebuah pohon pendek di taman yang dipangkas dengan indah.

Cheng Xiao mengangkat tangan dan menepuk batang pohon itu.

“Turun.”

Suara gemerisik samar terdengar di antara dedaunan, lalu kembali hening beberapa saat kemudian.

“Ck.”

Dengan agak tak sabar, Cheng Xiao membungkukkan tubuh, lalu mengulurkan tangannya ke atas.

“Jangan mencakar. Cium dulu baunya sebelum mengulurkan cakar.”

Detik berikutnya, bantalan telapak kaki mungil menepuk punggung tangannya tanpa sungkan. Sesaat kemudian, sesuatu yang berbulu menyentuh telapak tangannya.

Cheng Xiao mengusap kepala kucing yang empuk itu, lalu mengulurkan kedua tangannya.

Kucing hitam putih itu menurut ketika diangkat. Namun, setelah berada dalam pelukannya, ia tidak bisa diam dan terus menggosok-gosokkan tubuhnya ke leher Cheng Xiao.

“Jangan bergerak. Biar kulihat kakimu.”

Cheng Xiao menahan kepala kucing yang terus bergerak itu, kemudian menyentuh kakinya dengan lembut.

Anak kucing itu menggeram pelan, lalu menendang dengan kaki belakangnya dan menendang Cheng Xiao tanpa basa-basi.

“Dipukul lagi?”

Cheng Xiao menepuk kepala kucing itu, kemudian berdiri dan menggendongnya mengitari bagian belakang rumah.

Vila keluarga Cheng tidak terlalu tinggi dan juga agak tua.

Secara logika, dengan kekayaan keluarga Cheng, mereka bisa saja mengganti rumah tua dan bobrok ini dengan kediaman yang seratus kali lebih baik. Namun, keluarga Cheng adalah keluarga dengan aturan ketat seperti pada zaman feodal, sekaligus gemar menjalankan gaya kaum ningrat kaya lama. Sebuah rumah leluhur bisa dihuni oleh belasan generasi tanpa pernah dipindahkan.

Dari belakang kediaman itu, jika mendongak, tampak beberapa jendela.

Jendela yang paling rendah tampak berbeda dari jendela-jendela lainnya. Jendela itu belum direnovasi, bahkan karat masih terlihat di bagian bawahnya.

Cheng Xiao dengan terampil menginjak sebongkah bata merah di bawah jendela rendah itu. Satu tangan menggendong kucing, sementara tangan lainnya meraih tonjolan di dinding. Ia melompat ke atas dan dengan susah payah berhasil mencapai ambang jendela. Dengan hati-hati, ia mengangkat kucing dalam pelukannya dan meletakkannya dengan kokoh di atas ambang tersebut, lalu melompat turun dengan agak berantakan.

Pakaian luar Cheng Xiao yang berwarna terang terkena noda debu yang jelas terlihat. Ia tidak terlalu memedulikannya dan hanya menepuk-nepuknya sekilas, lalu mendongak ke kepala kucing yang menyembul di atas.

“Sudah berapa kali kuajari? Dari pohon, lompat ke ambang, lalu masuk lewat sana.”

Anak kucing itu menjilati telapak kakinya sambil menatap Cheng Xiao.

Cheng Xiao menarik napas, lalu menunjuk dengan jarinya.

“Kalau kau dipukul lagi, panjat ke atas dari sini.” Ia menunjuk pohon yang tak jauh dari sana. “Lalu lompat ke sana, dorong pintu kecilnya, dan masuk!”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Kau mengerti? Anggukkan kepalamu.”

Kucing itu kembali menjilati telapak kakinya, menatap Cheng Xiao sejenak, lalu berbaring di tempat.

Cheng Xiao menatapnya tanpa menyerah. Di tengah angin dingin, manusia dan kucing itu saling memandang dalam waktu lama.

Beberapa saat kemudian, Cheng Xiao menghela napas. “Baiklah.”

“Diam di situ dan tunggu aku.”

Cheng Xiao mengangkat tangan, lalu memasukkan kata sandi pintu rumah.

Pintunya tidak terbuka.

Sejak kapan mereka mengganti kata sandinya? Ia sama sekali tidak tahu.

Akhirnya, ia menekan bel pintu, seperti yang akan dilakukan seorang tamu dari luar.

Yang membukakan pintu adalah pengasuh keluarga Cheng. Cheng Xiao belum pernah melihatnya; wajah itu masih baru.

“Anda siapa?” tanya sang pengasuh dengan suara pelan.

Cheng Xiao menyeringai. “Ini aku.”

Pengasuh itu tampak serba salah. “Maaf, saya baru bekerja di sini belum lama…”

“Siapa yang datang?”

Suara seorang perempuan yang terdengar acuh tak acuh terdengar dari ruang dalam.

Pengasuh itu segera menoleh dan menjawab dengan hati-hati, “Nyonya, ada tamu…”

“Pada jam seperti ini?”

Suara perempuan itu terdengar ragu. Sesaat kemudian, langkah kaki terdengar dari ruang dalam dan perlahan mendekat.

“Pada jam seperti ini masih ada tamu—”

Ucapannya terhenti seketika saat melihat Cheng Xiao.

Cheng Xiao dapat melihat dengan jelas rasa tidak senang, ketidaksukaan, dan keengganan di wajahnya.

Jiang Manni tidak menyukainya, dan Cheng Xiao sudah tahu itu sejak lama. Sejak hari pertama ia tinggal di kediaman utama keluarga Cheng, prinsip yang selalu diyakini Jiang Manni—bahwa “setiap ekspresi akan memengaruhi kondisi kulit”—langsung dilanggar olehnya sendiri. Memutar bola mata dan mengerutkan dahi adalah reaksi dasarnya setiap kali melihat Cheng Xiao.

Namun, di antara seluruh anggota keluarga Cheng, Cheng Xiao merasa Jiang Manni-lah yang paling mudah dihadapi.

Setidaknya, ibu yang hanya berstatus ibu baginya itu selalu menunjukkan rasa suka maupun bencinya secara terang-terangan. Ketika masih tinggal bersamanya, makanan dingin dan perlakuan dingin sudah menjadi hal biasa. Namun, setidaknya Cheng Xiao tahu bahwa hanya itulah yang mampu dilakukan perempuan itu.

Ia bisa menghindarinya, dan ia juga mampu menahannya.

Dibandingkan serangan tersembunyi, ia masih lebih menyukai serangan terang-terangan.

Yang menyedihkan, orang-orang di rumah ini selalu berhasil membuatnya menerima keduanya sekaligus.

“Ibu.” Cheng Xiao menyapa sambil tersenyum lebar.

Tangan Jiang Manni yang terawat baik tiba-tiba mengepal. Wajahnya tampak seolah baru saja menelan lalat, tetapi ia tetap memaksakan sebuah senyum.

“Oh, kau? Masuklah.”

Cheng Xiao mengangkat alis, lalu mendorong pintu dan masuk. Seperti dugaannya, ia melihat seseorang duduk tegak di sofa.

“Ayah.”

Cheng Hongliang mengangguk dan berkata sambil tersenyum, “Kau datang terlambat. Makanannya sudah habis.”

Cheng Xiao melepas mantel luarnya begitu saja, tetapi tidak melemparkannya ke sofa. Ia hanya menyampirkannya di lengan.

“Aku sudah makan.”

Cheng Hongliang menjawab santai, “Makan apa?”

“Oh, aku tadi di jalan—”

“Sudah kau sampaikan?” Cheng Hongliang tiba-tiba menoleh ke belakang.

“Sudah, Ayah.”

Cheng Hao keluar dari dapur sambil membawa piring buah, lalu duduk dengan wajar di hadapan Cheng Hongliang.

“Aku sudah menyuruh orang mengawasinya dengan ketat. Tidak akan ada kabar yang bocor.”

Cheng Hongliang mengambil pisau buah dan sebuah apel yang sudah dicuci, lalu mengupas kulitnya perlahan-lahan.

“Sisakan… dua.”

Cheng Hao mengangguk. “Aku mengerti.”

“Jangan bicarakan urusan pekerjaan. Kita sedang berkumpul sebagai keluarga. Panggil adikmu untuk makan buah.”

Cheng Hao tersenyum. “Baik.”

Ia berdiri dan berjalan menuju meja makan di ruang dalam.

Tak lama kemudian, dua sosok tinggi dan kurus mengikutinya keluar, satu demi satu.

Cheng Le Ran lebih dahulu melihat Cheng Xiao yang berdiri di belakang sofa. Ia menyapanya dengan senyum manis, “Kakak Kedua datang.”

Cheng Yan juga mengangguk. “Kakak Kedua.”

Cheng Xiao hanya mengangkat sudut bibirnya dan melambaikan tangan sekilas. “Hai.”

Setelah saling menyapa, salah satu duduk di sisi Cheng Hongliang, sementara yang lain duduk di sofa terpisah.

Cheng Xiao melihat ke sekeliling. Ia bahkan tidak menemukan tempat untuk duduk. Tanpa merasa canggung, ia langsung duduk di sandaran tangan sofa di sebelah Cheng Hao.

“Makanlah.” Cheng Hongliang mendorong piring buah itu ke depan mereka.

Cheng Le Ran lebih dahulu mengambil sebuah jeruk manis, lalu melemparkannya ke udara dan menangkapnya kembali.

“Kakak Ketiga yang membeli?”

Cheng Yan menjawab singkat, “Ya,” lalu mengambil sepotong buah dan menyerahkannya kepada Cheng Hao.

“Kakak Kedua mau?”

Cheng Yan menoleh kepada Cheng Xiao, tetapi Cheng Xiao secara refleks menghindari tatapan itu.

“Tidak usah. Aku sudah makan sebelum datang, jadi tidak terlalu lapar.”

Buah pemberian Cheng Yan? Ia takut buah itu mengandung racun.

“Ayah, ada sebuah proyek yang ingin kutanyakan pendapat Ayah. Menurutku…” Cheng Yan berbicara perlahan sambil mengupas pisang.

“Ah.” Cheng Hongliang mengangkat tangan dan menyela ucapannya. “Ini acara kumpul keluarga. Jangan membicarakan hal-hal seperti itu.”

“Le Ran, apa ada kejadian menarik di sekolah?”

Cheng Le Ran menggigit sepotong jeruk dan menjawab, “Apa yang menarik dari sekolah menengah?”

“Paling-paling hanya ujian, lembar soal, dan persaingan tanpa akhir…”

Jiang Manni, yang wajahnya tertutup masker, berkata dengan suara keras, “Apa yang kau keluhkan? Saat kakak sulungmu masih di sekolah menengah, dia selalu menduduki peringkat pertama di angkatannya. Ketika kakak ketigamu seusiamu, dia sudah memenangkan banyak medali dalam berbagai perlombaan. Lihat dirimu, ujian bulanan saja tidak pernah bisa mendapat peringkat pertama.”

Cheng Le Ran sama sekali tidak tampak terpukul. Ia menjawab acuh tak acuh, “Tahu, tahu. Kakak sulung hebat… Kakak ketiga hebat…”

“Eh?”

Entah apa yang tiba-tiba terlintas di benaknya. Ia langsung bangkit dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Kalau begitu, bagaimana Kakak Kedua waktu masih sekolah menengah?”

Jiang Manni mendengus dan hendak membuka mulut, tetapi Cheng Xiao sudah lebih dahulu mengambil alih pembicaraan.

“Sekolah menengah itu menyenangkan. Kau tidak pernah berpacaran?”

Cheng Le Ran menoleh kepada Cheng Xiao, lalu menghela napas dengan murung. “Ah… benar juga. Kakak Kedua tampan dan tidak pernah kekurangan pacar—eh, maksudku pacar perempuan. Sedangkan aku kekurangan…”

“Cheng Le Ran!” bentak Jiang Manni. “Jangan memikirkan hal-hal yang tidak-tidak!”

“Aduh, jangan berteriak, jangan berteriak…”

Ia melompat dan bersembunyi di belakang Cheng Hongliang.

Cheng Hongliang tersenyum penuh kasih. Dari kejauhan, Cheng Xiao melihat pemandangan hangat seorang ayah dan anak yang saling menyayangi.

Cheng Xiao tahu, setiap kali suasana seperti ini muncul, Cheng Le Ran tidak akan puas hanya menjadikannya penonton.

Sambil menopang bahu Cheng Hongliang, Cheng Le Ran menatap Cheng Xiao dengan rasa ingin tahu dan mulai bergosip, “Kakak Kedua, kalau kau begitu suka berpacaran, kenapa malah memilih menikah dengan Kakak Ipar?”

Cheng Xiao terkekeh dalam hati.

Seperti dugaannya.

“Le Ran! Jangan asal bicara!” Cheng Hao menghentikannya dengan wajah menggelap.

Cheng Le Ran berkata dengan nada tersinggung, “Apa maksudnya asal bicara?”

Cheng Hongliang mengerutkan dahi. “Apa yang terjadi? Kakak ipar siapa?” Tatapannya yang tajam beralih kepada Cheng Le Ran. “Le Ran, dari mana kau mendengar semua ini?”

Cheng Le Ran menjawab dengan nada sedih, “Dari para siswi di kelasku. Mereka suka berselancar di internet. Mereka semua sedang membicarakan pernikahan Kakak Kedua.”

“Pernikahan?!”

Cheng Hongliang terkejut.

“Xiao Kecil, apa maksud semua ini?” seru Jiang Manni. “Bagaimana mungkin kau menikah tanpa memberi tahu Ayah dan Ibu? Ini… ini masalah yang sangat besar…”

“Putri dari keluarga mana?”

Cheng Xiao berdiri dan menepuk-nepuk celana jasnya yang kusut karena duduk.

“Putri apanya? Dia laki-laki. Seorang aktor.”

“Cheng Xiao! Kurangi bicaramu!” bentak Cheng Hao keras.

“Laki-laki? Laki-laki!” Cheng Hongliang terengah-engah. “Cheng Xiao, kau membawa pulang seorang laki-laki sebagai pasangan! Apa kau ingin mempermalukan diriku dan mencoreng nama keluarga Cheng?!”

Cheng Le Ran segera memutari meja dan menepuk-nepuk dada Cheng Hongliang.

“Aku kira Ayah sudah tahu. Sebenarnya ada apa ini? Kakak Kedua, cepat jelaskan!”

Cheng Yan juga berdiri dan berjalan ke hadapan Cheng Hongliang.

“Kakak Kedua, yang kau lakukan kali ini memang kurang tepat.”

Halaman (3/3)