Bab 23: Harga? Kau Tak Mampu Membayarnya

Bab 23: Harga? Kau Tidak Mampu Membayarnya

"Kekuatan yang mengerikan..."

Di luar kediaman, Wang Jian yang sejak tadi mengamati dengan saksama, tidak dapat menahan diri untuk tidak terkejut. Sebelumnya, ia sudah menduga bahwa kekuatan Cao Changqing mungkin tidak sesederhana yang terlihat, namun ia tidak menyangka bahwa satu jentikan jari dari orang itu akan menciptakan tekanan yang sedemikian dahsyat. Tingkat kengeriannya sudah melampaui ranah Manusia Surgawi; kemungkinan besar, hanya ranah Dewa Daratan yang legendaris yang mampu mencapai titik sedahsyat ini.

Selain Wang Jian, Feng Quji, Meng Yi, dan yang lainnya juga berubah pucat pasi, hati mereka dipenuhi rasa ngeri yang luar biasa. Satu jentikan jari memancarkan cahaya keemasan yang menyapu langit! Pemandangan yang dipenuhi dengan wibawa agung tersebut mengejutkan tak terhitung banyaknya ahli bela diri. Jika Wang Jian dan yang lainnya saja sedemikian terkejut, apalagi Zhao Gao dan Enam Budak Pedang yang terkubur di dalam cahaya keemasan itu?

"Ini... bagaimana mungkin?"

Melihat pedang besar di tangannya hancur menjadi serpihan yang tak terhitung jumlahnya, Zhen Gang merasa sangat ketakutan, tubuhnya gemetar tak terkendali. Apakah ini sungguh kekuatan yang bisa dimiliki oleh seorang praktisi bela diri tingkat Manusia Surgawi? Siapakah sebenarnya kakek tua ini? Mungkinkah dia adalah seorang ahli tingkat atas dari berbagai aliran pemikiran?

Ah!

Namun, Zhen Gang tidak sempat berpikir lebih jauh. Energi agung yang dipenuhi wibawa dahsyat seketika menelan mereka. Setelah pedang besar yang berat itu hancur berkeping-keping, tubuh Zhen Gang pun dipenuhi dengan bekas luka cahaya sebelum akhirnya meledak seketika. Enam Budak Pedang lainnya, meski sudah mengerahkan segenap tenaga untuk menahan serangan, tetap saja memuntahkan darah dan menderita luka parah.

Mereka yang bereaksi paling cepat adalah Jing Ni dan Xuan Jian. Saat energi agung itu menyebar, mereka segera melesat mundur dengan panik! Namun, kecepatan jentikan jari Cao Changqing sangatlah mustahil untuk dihindari. Serangan itu tetap menembus bahu Xuan Jian dengan kekuatan halilintar, meninggalkan lubang dalam hingga terlihat tulangnya. Tidak hanya itu, luka tersebut tertinggal oleh cahaya keemasan yang terus merobek tubuh Xuan Jian dengan kejam. Dibandingkan dengan itu, Jing Ni jauh lebih beruntung; meskipun pedang Jing Ni hancur menjadi serpihan, setidaknya ia selamat tanpa cedera berarti.

Duar!

Di bawah satu jentikan jari Cao Changqing, genteng-genteng kediaman berubah menjadi debu, dan di mana pun mata memandang, muncul jurang yang sangat luas. Dibandingkan sebelumnya, pemandangan ini jauh lebih ekstrem. Kekuatan satu jentikan jari inilah yang hampir mengubah seluruh kediaman Zhao Gao menjadi reruntuhan. Inilah Cao Changqing, sang Orang Suci Konfusianisme! Kekuatan Dewa Daratan mampu menghancurkan langit dan bumi, satu orang mampu memusnahkan satu kota! Yang paling penting, Cao Changqing tadi masih menahan diri. Jika ia mengerahkan seluruh kekuatannya, mungkin dalam sekejap, Kota Xianyang akan rata dengan tanah.

***

Huuu!

Tepat pada saat itu, angin dingin berembus di bawah malam, menerbangkan debu ke angkasa. Bersamaan dengan memudarnya cahaya keemasan yang mengerikan itu, kediaman Zhao Gao yang kini tampak seperti reruntuhan terpampang jelas di depan mata semua orang. Zhen Gang yang berada di garis depan telah musnah menjadi debu. Meskipun yang lain beruntung selamat, mereka semua memuntahkan darah, terkapar tak sadarkan diri dengan meridian tubuh yang sudah hancur lebur. Xuan Jian meski masih sadar, menderita luka parah, sementara senjata Jing Ni pun telah patah. Semua orang yang menyaksikan pemandangan ini tertegun, mulut mereka ternganga lebar karena syok yang luar biasa. Pengikut Tuan Muda Lanxi... ternyata adalah seorang Dewa Daratan yang legendaris! Bagaimana mungkin?

Di dalam kediaman, Zhao Gao berdiri mematung seperti kayu. Di bawah tekanan energi agung yang mengerikan itu, ia tidak menderita cedera apa pun. Tentu saja, itu karena Cao Changqing malas untuk menyentuhnya. Namun, hanya dengan tekanan energi agung saja, nyali Zhao Gao sudah dibuat gemetar hebat. Zhao Gao menatap Cao Changqing dengan ekspresi kaku dan anggota tubuh yang gemetar, matanya dipenuhi ketakutan.

"Kau... kau ternyata seorang Dewa Daratan..."

Ia membangun Jaringan (Luowang) dengan tangannya sendiri, dan pengaruhnya tersebar di seluruh dunia Tengah. Bahkan saat menghadapi praktisi bela diri tingkat Manusia Surgawi, Jaringan tidak pernah merasa takut sedikit pun. Namun jika lawannya adalah seorang Dewa Daratan, bahkan jika ia harus mati pun, ia tidak akan berani memancing masalah! Itu adalah puncak dari ranah praktisi bela diri, sosok mengerikan yang mampu memusnahkan sebuah kota dengan mudah! Pada saat yang sama, Zhao Gao tiba-tiba mengerti mengapa Raja Qin, Ying Zheng, bersedia mengabaikannya. Seorang praktisi bela diri tingkat Dewa Daratan memiliki arti mutlak bagi Dinasti Qin! Dibandingkan dengan menyatukan tujuh negara, apa artinya dirinya ini?

Tap, tap!

Tepat saat itu, Lanxi sedikit mengangkat kelopak matanya, berjalan menuju Zhao Gao dengan senyum di bibir, lalu berkata dengan nada sinis, "Zhao Gao, nyalimu besar sekali!"

"Secara diam-diam mengirim pembunuh Jaringan untuk mencelakai diriku namun gagal, sekarang apakah kau berani melakukan pembunuhan untuk menutupi jejak di depan umum?"

"Tuan Muda Lanxi..."

Mendengar itu, suara Zhao Gao menjadi gemetar, ekspresi wajahnya pun tampak sangat pahit. "Jika aku tahu sejak awal kekuatan Tuan... tentu aku tidak akan mengirim orang untuk mencoba merekrut Tuan..."

"Tuan Muda Lanxi, sekarang Tuan telah membunuh dua ahli hebat dari Jaringan milikku, dan kediamanku pun telah hancur lebur, bukankah itu sudah cukup?"

Meskipun ia berkata demikian, hati Zhao Gao sebenarnya sedang berdarah. Jika ia tahu sejak awal bahwa Cao Changqing memiliki kekuatan Dewa Daratan, mana mungkin ia berani menggunakan kekuatan Jaringan? Ia pasti akan datang sendiri dengan penuh hormat untuk merekrutnya.

"Hehe!" Lanxi tertawa kecil, tatapannya tiba-tiba menjadi dingin. Tangan kanannya perlahan terangkat dan tanpa ampun menampar wajah Zhao Gao.

Plak!

Telapak tangan yang kokoh itu mengandung kekuatan yang besar, seketika membuat Zhao Gao terpelanting ke tanah. Sebuah bekas tamparan merah yang jelas tampak di wajahnya. Sebelum Zhao Gao sempat bereaksi, sepasang sepatu Qilin hitam tiba-tiba muncul di pandangannya, lalu menginjak wajahnya dengan keras.

"Di dunia Tengah yang keras ini, kau seharusnya tahu pepatah bahwa jika rumput liar tidak dicabut hingga ke akarnya, ia akan tumbuh kembali saat musim semi tiba!" ujar Lanxi datar, matanya memancarkan niat membunuh yang meluap-luap. Agar Han Shengxuan dapat sepenuhnya mengendalikan Jaringan, ia tidak boleh membiarkan Zhao Gao tetap hidup. Lagipula, Zhao Gao hanyalah seorang kasim yang memiliki ambisi untuk mengendalikan istana; untuk apa membiarkan orang seperti itu tetap ada?

"Tuan Muda Lanxi, kau..."

Merasakan kekuatan besar yang menekan wajahnya, wajah Zhao Gao menjadi sangat kelabu. Sejak ia menjadi salah satu dari Sembilan Menteri Dinasti Qin dan memegang kekuasaan besar, belum pernah ada seorang pun di seluruh dunia Tengah yang berani mempermalukannya sedemikian rupa. Namun, lawannya adalah seorang Pangeran Qin yang dibantu oleh seorang Dewa Daratan; ia benar-benar tidak berdaya. Dalam keputusasaannya, Zhao Gao hanya bisa menahan penghinaan di hatinya dan memaksakan diri untuk tersenyum.

"Entah apa yang diinginkan oleh Tuan Muda Lanxi agar masalah ini bisa diselesaikan?"

"Hehe!" Lanxi tertawa dingin, sudut bibirnya membentuk lengkungan. "Ada sesuatu padamu yang memang aku inginkan, tapi kau pasti tidak rela memberikannya!"

Tiba-tiba, seberkas cahaya hitam melesat cepat, menampakkan sosok Zhang Han, pemimpin Penjaga Bayangan. Melihat itu, Zhao Gao tidak dapat menahan kegembiraannya. Ia tahu dalam hatinya, jika Zhang Han telah tiba, itu berarti Raja Qin Ying Zheng tidak akan membuangnya sepenuhnya. Tuan Muda Lanxi! Penghinaan hari ini, suatu hari nanti pasti akan kubalas seratus kali lipat!