Api yang tiada tandingan, mengajarkanmu cara menjadi manusia.

Tanya apakah aku bisa mengendalikan api? Sungguh kebetulan, baru saja aku mempelajarinya. Dan bukan sembarang api, melainkan Api Tertinggi! Yang disebut Api Tertinggi adalah ketika seseorang mampu mengendalikan suhu api hingga melewati batas tertentu, sebuah puncak yang selalu menjadi impian setiap penyihir berelemen api! Ini adalah bakat alami dari roh tempur seseorang, sangat sulit untuk dicapai hanya dengan latihan. Di seluruh daratan Douluo, hampir tidak ada penyihir yang memiliki Api Tertinggi.

“Kau penyihir berelemen api?” Melihat Lin Yi tidak menjawab, Elang Api Douluo kembali bertanya, suaranya dinaikkan agar semua orang di sekitar mendengar, termasuk muridnya yang mudah tertipu itu. “Aku bukan penyihir berelemen api,” jawab Lin Yi sambil menggelengkan kepala. Mendengar itu, wajah Elang Api Douluo langsung menampakkan ekspresi puas seolah telah membongkar kedok seorang penipu. Bukan penyihir berelemen api, masih berani mengaku bukan penipu?

“Bukan penyihir berelemen api? Tapi menurut penuturan Tuan Douluo ini, muridnya benar-benar mengalami peningkatan dalam kendali api!” “Bukan penyihir berelemen api tapi bisa meningkatkan kemampuan api orang lain, bukankah itu lebih ajaib lagi?”

Elang Api Douluo terdengar bingung mendengar perbincangan di sekitarnya. Kenapa orang-orang ini masih saja memuji anak muda itu? Benarkah mereka benar-benar polos dan belum pernah tertipu?

Lin Yi tersenyum tipis. “Jangan terburu-buru. Memang aku bukan penyihir berelemen api, tapi aku mengerti sedikit tentang elemen api.” Elang Api Douluo yang sedang kesal hanya bisa tertawa sinis mendengarnya. “Sedikit mengerti, orang lain pasti mengira kau sedang merendah diri!”

“Dengar baik-baik, semua orang melihat kita sekarang. Sebagai seorang Douluo berelemen api, aku sendiri tak mampu meningkatkan suhu api muridku. Bagaimana kau melakukannya?” Lin Yi menatapnya dengan tulus, bahkan terlihat sangat ingin meyakinkan. “Ingin tahu caranya? Bunuh aku, maka kau akan tahu.” “Bahkan aku bisa meningkatkan suhu apimu. Seorang Douluo sepertimu pun masih punya kesempatan untuk berevolusi, menemukan semangat dan kekuatan baru.”

Di mata Yan, Lin Yi yang mengucapkan kata-kata itu tampak memancarkan cahaya suci tanpa pamrih. Seperti ulat sutra yang tetap menenun benang hingga mati, atau lilin yang terus menyala hingga benar-benar habis. Semangat mengorbankan diri untuk kebaikan orang lain seperti ini, Yan merasa dirinya tak pernah bisa menandingi.

Benar, Lin Yi benar-benar tampak tulus dan tanpa pamrih saat bicara. “Sungguh konyol! Ini benar-benar gila!” Elang Api Douluo merasa anak muda di depannya benar-benar gila. Tapi entah kenapa hari ini ia seperti terpancing oleh kegilaan itu!

“Ayo, bukankah kau mengerti sedikit? Sekarang, serang aku dengan kekuatan apimu! Kalau memang mampu, buat aku benar-benar mengakui kehebatanmu!” Belum habis kalimat itu, pupil matanya tiba-tiba mengecil. Ia melihat Lin Yi mengangkat telapak tangan ke depan dengan tenang, seolah waktu melambat di sekeliling mereka. Kelima jarinya terbuka anggun seperti seekor merak, tak terlihat api, namun udara seketika berubah menjadi gelombang panas yang menyengat.

Selanjutnya, dalam tatapan terbelalak Elang Api Douluo, tiba-tiba muncul kobaran api yang menyala-nyala! Telapak tangan Lin Yi memerah dan memanas, semburan api dengan suhu mengerikan berkumpul di sana! Elang Api Douluo spontan mundur selangkah, bulu kuduknya berdiri! Sebagai seorang Douluo, ia justru merasakan ancaman kematian dari panas api itu, juga sebuah tekanan mutlak dari suhu yang tak pernah ia bayangkan!

“Graaah—” Api Tertinggi itu mengaum di hadapannya bagaikan binatang purba yang marah, lalu Lin Yi pun menariknya kembali dengan kendali sempurna. Suasana langsung hening, seolah semuanya baru saja mimpi.

Yan yang masih syok, mengendus udara. Ia seperti mencium bau hangus. Ia berputar ke depan Elang Api Douluo, lalu terpana. Wajah Elang Api Douluo merah padam, alis dan kumisnya terbakar melengkung, dan di dadanya terdapat beberapa lubang hitam pada bajunya, memperlihatkan otot dadanya yang merah membara.

“Guru…” Yan menarik sudut bibir, terkejut. Namun Elang Api Douluo hanya menatap kosong ke depan.

“Guru? Anda baik-baik saja?” Kenapa guru diam saja, jangan-jangan otaknya terbakar?

Sesaat kemudian, Elang Api Douluo membuka lebar matanya, lututnya lemas hingga bertekuk dan ia berbisik, “…Tak kusangka seumur hidupku, aku bisa menyaksikan Api Tertinggi muncul… haha, hahaha…” Ia tertawa bodoh. Yan yang mendengar itu terkejut, lehernya kaku menoleh pada Lin Yi yang tetap tenang.

Ternyata, sosok ini benar-benar memiliki Api Tertinggi! Ini yang disebut ‘sedikit mengerti’?

Pantas saja, sekarang semuanya jelas. Tidak heran Lin Yi mampu meningkatkan suhu dan kemampuan api dengan sangat luar biasa. Di benua ini, berapa banyak yang memiliki Api Tertinggi? Gurunya, Elang Api Douluo, pernah berkata, penyihir api dengan Api Tertinggi hanya satu dari jutaan orang… Jika tumbuh dewasa, ia akan menjadi kekuatan puncak nomor satu di Douluo.

Tak disangka, tokoh impian masa kecilnya kini duduk di hadapannya… dan muncul dengan cara yang ‘mencari mati’ seperti ini.

Yan segera berlutut dengan satu kaki, menangkupkan kedua tangan di depan dada. “Guru memang mudah tersulut emosi, izinkan aku meminta maaf pada senior atas nama beliau… Tak kusangka, senior ternyata seorang pemilik Api Tertinggi yang luar biasa!”

Lin Yi menjawab datar, “Aku sudah bilang, hanya sedikit mengerti.”

“Ya, ya, benar senior,” Yan tersenyum kaku, lalu mendengar Lin Yi berkata lagi, “Suruh gurumu berhenti pura-pura pingsan. Aku tadi sudah menarik kembali apinya tepat waktu, dia tidak terluka.”

Yan mengangguk, mendorong pundak Elang Api Douluo, namun orang itu malah jatuh ke tanah, tampak ragu pada hidupnya sendiri, mulutnya terus-menerus menggumamkan “Api Tertinggi… Api Tertinggi…”

“Guru sepertinya kehilangan kesadaran…” kata Yan dengan wajah heran.

Lin Yi mengernyit, hanya segini daya tahan mentalnya sudah berani berkoar, benar-benar sial, sia-sia saja kehilangan satu kesempatan untuk menguji kekuatan.

“Bawa dia pulang dan rawat baik-baik. Setelah sembuh, suruh dia datang lagi untuk menantangku.” “Baik, senior, baik.” Yan buru-buru mengangguk, dalam hati penuh kekaguman. Mungkin hanya tokoh sehebat ini yang bisa berbicara sedingin itu tanpa gentar.

Ia pun menggotong Elang Api Douluo dan berlari menuju Kuil Roh. Begitu masuk, Yan tanpa sengaja menabrak dua pria yang berjalan beriringan, membuat Elang Api Douluo terguling ke tanah.

“Wah, bukankah itu Yan dan Sesepuh Elang Api?” kata Douluo Krisan yang berwajah lembut, menoleh heran. Douluo Hantu menatap Elang Api yang tergeletak, dan bertanya pada Yan, “Kudengar kalian pergi mencari anak muda yang ingin mati itu, sudah kembali? Bagaimana hasilnya? Siapa yang lebih unggul dalam kekuatan api, anak muda itu atau Sesepuh Elang Api?”

Yan menggaruk kepala, bingung mau menjawab apa. Saat itu, ia melihat Elang Api Douluo tiba-tiba bangkit dan bergegas menuju Aula Paus. Yan membelalakkan mata, “Guru?! Ternyata benar-benar pura-pura pingsan!”

Suara putus asa Elang Api Douluo terdengar dari depan, “Bocah sialan! Kalau tidak berpura-pura mati, aku mungkin sudah tak bisa kembali hidup-hidup! Kali ini benar-benar bertemu batu karang, aku harus segera melapor pada Yang Mulia Paus!”

“Guru, tunggu aku!” Yan pun dengan penuh semangat mengejar dari belakang.

Douluo Krisan dan Douluo Hantu saling berpandangan heran. “Apa yang terjadi dengan Elang Api Douluo? Baru kali ini aku melihat dia seperti itu.” “Ayo, kita lihat ada apa sebenarnya.”