Bab Satu: Dunia Hewan Bintang (Bagian Pertama)
“Kakak, bangunlah.”
Hm?
Siapa yang memanggilku tampan?
Tunggu dulu.
Bukankah aku tidur sendirian? Siapa yang bicara?!
Dengan rasa curiga dan terkejut, Su Ping segera membuka matanya dan menoleh. Begitu melihat, hampir saja jiwanya melayang ketakutan!
Di samping bantalnya, ada wajah hantu dengan tujuh lubang berdarah, tersenyum menyeringai dengan mulut yang terbelah lebar, memperlihatkan gigi putih yang menyeramkan.
“Astaga!!”
Su Ping gemetar, lalu tanpa berpikir menampar balik ke arah wajah hantu itu.
Namun telapak tangannya langsung menembus wajah hantu itu dan malah mendarat di bantal yang empuk, seolah-olah menampar udara kosong!
Wajah hantu itu tersenyum lebar, memperlihatkan lidah merah darah.
Su Ping ketakutan, buru-buru berbalik dan berusaha kabur, namun karena panik, tangannya menahan ruang kosong dan ia langsung terjatuh dari ranjang, wajahnya membentur lantai.
Sakit!
Su Ping merasa hidungnya hampir patah dan perih sekali.
Namun begitu teringat hantu perempuan mengerikan di atas ranjang, Su Ping langsung merasa seluruh tubuhnya membeku.
“Uh, pffft...”
Sepertinya berusaha menahan, tapi tak mampu, tiba-tiba terdengar suara tawa di sebelahnya.
Su Ping menggigil ketakutan. Hantu itu tertawa?!
“Hahaha... Su Ping, kau mau bikin aku mati ketawa ya? Baru segini saja sudah ketakutan, kau ini penakut sekali!”
Suara tawa itu berasal dari sisi ruangan.
Su Ping tertegun.
Ia menoleh.
Di ujung ranjang berdiri seorang gadis muda yang cantik dan manis, mengenakan piyama kartun oranye, matanya bersinar cerah, giginya putih, bisa dibilang gadis kecil yang menarik, tapi saat ini ia tertawa terpingkal-pingkal, sama sekali tak menjaga citra diri.
Apa yang terjadi?
Su Ping agak bingung. Ia lalu menyadari bahwa lingkungan di sekitarnya agak berbeda.
Yang paling mencolok adalah dinding di belakang gadis itu, di sana menempel poster raksasa monster, sepertinya poster film.
Jelas ini bukan kamarnya!
Su Ping tidak pernah punya kebiasaan menempel gambar di kamarnya.
Lalu ke mana hantunya?
Su Ping teringat hantu perempuan tadi, langsung terkejut dan buru-buru menoleh.
Saat melihat ke ranjang, ternyata ranjang itu kosong, hantu perempuan itu sudah tak ada!
Sudah pergi?
Su Ping terpaku sejenak, baru saja merasa lega.
Tiba-tiba dari balik selimut meluncur keluar bayangan hitam, seekor kucing hitam.
Bukan “meluncur” tepatnya, tapi terguling, tubuhnya sangat gemuk, hampir seperti bola bulat.
“Bola Salju, kemari,” panggil gadis itu pada kucing hitam.
Kucing hitam itu mendengar, dengan usaha keras membalikkan tubuhnya yang telentang, menggeliat beberapa kali, lalu melirik Su Ping yang masih ketakutan di lantai, dan berjalan perlahan dengan langkah anggun ke arah gadis itu.
Mungkin hanya perasaannya saja, Su Ping merasa dirinya dihina oleh seekor kucing.
Saat itu, Su Ping tiba-tiba memperhatikan, di kepala kucing hitam itu ada dua tanduk hitam runcing, di antara bulu di dahinya ada beberapa helai bulu merah gelap seperti jalur api.
Di atas kepalanya, tiba-tiba muncul sebuah tanda tanya...
Dengung!
Tiba-tiba, seperti ada getaran ruang dan waktu.
Pandangan Su Ping menjadi kabur, lalu terasa seolah-olah ada banjir informasi membanjiri otaknya dari segala arah.
Su Ping? Su Lingyue?
Bintang Piaraan?
Dunia lain?
Informasi yang datang beruntun dan campur aduk itu begitu besar hingga Su Ping merasa kepalanya hampir meledak, sakitnya luar biasa. Ia menggertakkan gigi menahan rasa sakit, hampir saja berteriak.
Entah berapa lama, badai kekacauan dalam pikirannya perlahan mereda, satu demi satu ingatan mulai muncul teratur mengikuti alur waktu.
Ternyata aku sudah berpindah dunia...
Su Ping mulai paham, pantas saja ia muncul di kamar asing ini, bertemu gadis asing ini, serta kucing aneh ini.
Padahal aku cuma tidur di rumah saja, kok bisa berpindah begini?!
Apa gara-gara latihan tangan sebelum tidur?
Su Ping tersenyum getir dalam hati, lalu mulai menata ulang ingatan di kepalanya.
“Ini adalah dunia yang mirip Bumi, teknologinya lebih maju, telah melangkah ke era antargalaksi, tapi di sini bukan teknologi yang jadi pusat, melainkan makhluk bintang piaraan!”
“Bintang piaraan ini beraneka ragam, erat kaitannya dengan masyarakat manusia. Ada piaraan alat yang bertugas untuk pembangunan, transportasi, serta kebutuhan sehari-hari, bahkan hingga penelitian! Sedangkan penjajahan dan perang antargalaksi, dipegang oleh piaraan tempur, kekuatan dan status negara pun ditentukan oleh kekuatan piaraan tempur!”
“Bintang piaraan...”
Semakin dalam Su Ping menyelami ingatan ini, makin terkejut ia jadinya. Ia pun akhirnya tahu apa yang terjadi dengan hantu perempuan tadi.
“Piaraan tempur tipe iblis, Binatang Api Ilusi, kemampuan utamanya menciptakan ilusi dan menguasai elemen api...”
Binatang Api Ilusi itulah kucing aneh itu, piaraan tempur tipe iblis yang buas, bahkan menguasai dua bidang: mental dan elemen, termasuk tipe ‘langka’, harganya luar biasa mahal!
Dan piaraan se-langka ini, ternyata dipakai adiknya, Su Lingyue, hanya untuk menakut-nakuti dirinya sehari-hari...
Setelah menelusuri ingatan pemilik tubuh ini, Su Ping hanya bisa tersenyum getir. Dua bersaudara ini benar-benar seperti musuh bebuyutan, sejak kecil saling tidak akur, dulu Su Ping suka mengerjai dan menakut-nakuti adiknya, tak disangka setelah besar malah berbalik, kini dirinya yang was-was tiap hari.
Perubahan ini terjadi sejak umur dua belas, ketika mereka masuk sekolah yang berbeda.
Yang satu masuk sekolah umum.
Yang satu lagi ke Akademi Petarung Bintang Piaraan!
Di dunia yang berpusat pada bintang piaraan ini, tidak semua orang bisa menjadi petarung bintang piaraan, hanya mereka yang punya bakat inti saja yang bisa membuat kontrak dengan piaraan!
Jelas, “Su Ping” yang ini tidak punya bakat itu, dan bakat tersebut sudah ditentukan sejak lahir, artinya ia memang ditakdirkan jadi orang biasa.
Waktu kecil, mereka belum mengerti soal ini, jadi Su Lingyue yang punya bakat malah sering di-bully oleh Su Ping yang tak punya bakat.
Begitu mereka menyadari perbedaan itu, itulah awal penderitaan Su Ping.
Adiknya ini juga bukan tipe yang gampang dihadapi, semua dendam waktu kecil diingat baik-baik, selama bertahun-tahun sudah dibalas berlipat-lipat ganda kepada Su Ping.
Kini, kedua bersaudara itu sudah benar-benar berbeda. Sang adik adalah gadis jenius, diterima di sekolah bintang piaraan terkenal, masa depannya cerah, sedangkan dirinya bahkan gagal masuk universitas biasa, terpaksa putus sekolah dan membantu usaha keluarga.
“Hei, kamu bengong ngapain? Jangan-jangan beneran jadi bodoh gara-gara jatuh tadi?”
Su Lingyue melihat Su Ping yang duduk melamun di lantai, merasa aneh. Ia teringat saat Su Ping jatuh, kepalanya membentur lantai duluan, tak bisa tidak, ia pun mengerutkan kening.
Bukan karena khawatir pada Su Ping, tapi takut dimarahi orang tua.
“Hm?”
Su Ping sudah sadar, melirik gadis muda yang berdiri dengan tangan terlipat di dada dan kepala tegak penuh percaya diri itu, sedikit menghela napas. “Lain kali jangan bercanda seperti itu lagi.”
Sekarang tubuh ini sudah di bawah kendalinya, ia tidak mau terus hidup dalam balas dendam iseng adiknya ini.
Su Lingyue sedikit terkejut.
Biasanya dalam situasi seperti ini, bukankah Su Ping akan langsung bangkit dan memaki-maki dirinya seperti wanita galak?
Kenapa hari ini begitu tenang?
Jangan-jangan...
Dia pikir dengan diam saja bisa membuatku kasihan?
Hmph!
“Asal kau tidak jadi bodoh, walaupun dengan otakmu yang menyedihkan itu, siapa tahu kalau rusak justru bisa jadi lebih pintar!” Su Lingyue mendengus dingin, berbalik dan pergi, “Jangan lama-lama, cepat turun sarapan, jangan sampai Ibu suruh aku naik lagi!”
Brak!
Ia menutup pintu dengan keras.
Su Ping tersenyum pahit, adik orang lain biasanya manis dan imut, kenapa adikku sendiri malah punya kecenderungan jadi cewek galak?
Srek!
Pintu kamar tiba-tiba dibuka lagi.
Su Ping terkejut, ternyata Su Lingyue kembali, wajahnya yang menyeramkan muncul di balik pintu dan berkata dengan nada ancaman, “Dan satu lagi, jangan sekali-kali ngadu ke Ibu, kalau tidak...” Ia mengisyaratkan gerakan menggorok leher.
Brak!
Belum sempat Su Ping menjawab, pintu malang itu kembali menerima “serangan”.
“...”
Setelah duduk beberapa saat, menunggu sampai keadaan tenang, barulah Su Ping bangkit dari lantai.
Ia memandang sekeliling kamar, melihat banyak koleksi dan poster bintang piaraan. Pemilik tubuh ini memang orang biasa, tapi pengetahuannya tentang bintang piaraan tak kalah dari para petarung bintang piaraan.
Tentu saja, bukan karena ia menyukai bintang piaraan, justru sebaliknya, ia sangat membenci mereka. Ia mempelajarinya hanya demi menemukan cara mengalahkan bintang piaraan dengan kemampuan orang biasa!
Lebih tepatnya, mencari cara mengalahkan piaraan adiknya!
Namun, bertahun-tahun berlalu, ia masih saja menerima perlakuan buruk, tak pernah bisa membalas, menandakan betapa sulitnya penelitian itu.
Melihat kembali hidupnya selama delapan belas tahun, Su Ping merasa prihatin. Bukan saja ia tak punya pencapaian, satu-satunya “koneksi” yang ia miliki, yaitu adik sendiri, malah jadi musuh. Sejak kecil suka usil, mengerjai adiknya habis-habisan, kadang meletakkan ulat di kotak makannya, kadang menyamar jadi hantu tengah malam untuk menakutinya, hampir saja jadi trauma masa kecil bagi sang adik.
Sekarang, adik yang dulu jadi sandaran malah jadi musuh, dan adik ini bukan tipe yang mudah dihadapi, kini justru menjadi bayangan gelap di masa dewasanya.
Su Ping berpikir, ia harus mencari kesempatan untuk berdamai dengan adik yang satu ini, kalau tidak, jika sering-sering mendapat kejutan aneh, bisa-bisa ia benar-benar stres atau trauma.
Dengan cepat membereskan diri, Su Ping memakai sandal dan turun ke bawah.
“Kenapa baru turun, bubur sudah hampir dingin, cepat makan.” kata ibunya, Li Qingru, yang tampak berusia empat puluhan, lembut dan anggun.
Di meja makan, Su Lingyue sudah duduk sambil makan, dan menaruh Bola Salju, si Binatang Api Ilusi, di kursi sebelah—yang notabene adalah kursi Su Ping.
Sudut mulut Su Ping sedikit berkedut, sarapan saja bisa terasa penuh niat jahat...
“Aku datang.” Su Ping mengambil kursi dari ruang tamu dan duduk, melihat bubur putih, kue daging, dan susu kedelai yang melimpah di atas meja, perutnya benar-benar lapar.
Su Lingyue mengangkat alis, melirik Su Ping. Ia sengaja menaruh Bola Salju di kursinya untuk membuat Su Ping marah, berharap Su Ping kesal dan ribut, lalu ibunya datang menegur. Tak disangka, Su Ping malah diam saja?
Aneh.
Tatapan Su Lingyue tiba-tiba berubah waspada, tingkah Su Ping yang tak biasa ini, jangan-jangan sedang merencanakan sesuatu lagi?
“Ibu, aku sudah selesai makan, aku pergi ke akademi dulu.” Rencananya gagal, Su Lingyue pun tak berminat berlama-lama, cepat-cepat menghabiskan makanannya dan pamit pada ibunya.
Li Qingru buru-buru berkata, “Xiaoyue, tunggu sebentar.”
“Apa?” Su Lingyue menoleh.
“Akhir-akhir ini toko kakakmu sepi, tidak ada pengunjung. Bagaimana kalau Bola Saljumu dititipkan di toko untuk menarik pelanggan?” tanya Li Qingru hati-hati.
Su Lingyue terpaku, melirik Su Ping yang sedang asyik makan bubur, lalu memutar bola matanya, berkata dengan kesal, “Bu, sejak toko itu ibu serahkan ke dia, bisnisnya makin hari makin sepi, tahu kenapa? Karena dia ini kerjaannya cuma main-main. Ingat nggak waktu hampir dilaporkan ke Asosiasi Bintang Piaraan? Ada orang menitipkan ‘Burung Pesan’, baru seminggu dititipkan, pas diambil burung itu tiap ketemu orang teriak ‘Bodoh banget!’, omongannya kasar semua, nggak lama kemudian burung itu dipukuli orang sampai mati, kasusnya pun tak jelas! Orang seperti itu, burung saja nggak bisa dia rawat, masih berani-berani minta urus Bola Salju-ku? Padahal Bola Salju ini bisa naik ke peringkat delapan, bintang piaraan kelas tinggi. Kalau Ibu rela, aku sih nggak masalah, toh Bola Salju juga Ibu yang beli.”
Li Qingru hanya bisa terdiam, akhirnya hanya bisa menghela napas.
Kalau saja ia tidak sakit dan harus istirahat, tentu tak akan menyerahkan toko itu pada Su Ping secepat ini.
Su Ping melihat tatapan tidak ramah dari Su Lingyue, hanya bisa diam dan melanjutkan makan buburnya.
“Hmph!” Su Lingyue melihat Su Ping tahu diri, mendengus, lalu menggendong Bola Salju yang masih asyik menggerogoti tulang, masuk ke kamar untuk berganti pakaian dan pergi.
Tak lama kemudian, Su Ping juga selesai sarapan, seperti biasa, setelah diingatkan Li Qingru, ia berangkat ke toko dengan naik sepeda.
Toko itu adalah toko bintang piaraan.
Su Ping adalah seorang “setengah matang” peternak bintang piaraan, meski disebut peternak, kerjanya lebih mirip pelayan untuk bintang piaraan.
Padahal, peternak sejati adalah orang yang mampu mengubah potensi dan tingkatan bintang piaraan, statusnya tidak kalah dengan petarung bintang piaraan, bahkan bisa lebih tinggi!
Di sepanjang jalan, Su Ping melihat gedung-gedung tinggi seperti di Bumi, namun bedanya, di sisi jalan hampir setiap orang berjalan ditemani bintang piaraan dengan penampilan aneh.
“Ternyata memang dunia lain...” Su Ping bergumam, semua ini terasa seperti mimpi, namun begitu nyata.
Tak lama, ia pun sampai di toko bintang piaraan miliknya.
Toko itu berada di ujung sebuah jalan perniagaan, letaknya cukup terpencil, tapi dulu cukup ramai karena ibunya, Li Qingru, adalah peternak bintang piaraan resmi Federasi, meski hanya tingkat pemula, membuka toko kecil seperti ini sudah lebih dari cukup, pelanggan tetap pun banyak.
Namun sejak toko itu dipegang Su Ping, bisnisnya langsung menurun drastis.
Bagaimana mungkin orang yang membenci bintang piaraan bisa merawat mereka dengan baik?
Cklek~!
Su Ping membuka pintu rolling toko, sinar matahari langsung masuk, debu-debu di udara tampak jelas.
Sepertinya sudah lama tak dibersihkan, toko itu berbau pesing dan kotoran piaraan, cukup menyengat.
Su Ping menahan napas, mengerutkan kening.
“Di dalam area target, terdeteksi jiwa yang cocok, melakukan pemeriksaan kontrak...”
“Kontrak selesai, sistem terikat...”
“Proses terikat selesai... bersiap untuk aktif...”
Tiba-tiba, terdengar suara mekanis dingin di dalam kepala Su Ping.
Sistem?
Su Ping tertegun, matanya tiba-tiba bersinar penuh semangat.
Akhirnya saat yang ditunggu-tunggu pun tiba...