Bab 8: Batas Seorang Ibu

Kediaman Adipati.
Sosok kecil dan kurus berjalan melewati kawasan para pelayan, membiarkan tatapan penuh rasa puas dan aneh dari orang-orang di sekitarnya jatuh ke tubuhnya.
Semakin dekat ke gudang kayu di belakang, jantung Huo Yuhao berdegup semakin kencang, bahkan langkah kakinya pun ikut bertambah cepat.
Tak lama kemudian, di balik tembok rendah, tampak seorang wanita sedang duduk di bangku kecil mencuci pakaian. Ia sepertinya mendengar suara langkah kaki, lalu secara refleks menoleh.
Meski terlihat agak letih, kecantikannya tetap tak tersembunyikan. Sepasang alis dan matanya memancarkan kelembutan yang begitu dalam, tetapi di detik berikutnya, kedua mata itu dipenuhi rasa ketakutan.
"Yuhao!"
Melihat Huo Yuhao yang tubuhnya penuh noda darah, wanita itu menjerit ketakutan dan melupakan cucian di tangannya. Ia tersandung-sandung berlari menghampirinya.
Menatap wajah yang sangat dikenalnya, tenggorokan Huo Yuhao tercekat, dan ia mengeluarkan suara lirih tertahan.
"...Ibu."
"Ibu di sini, Yuhao jangan takut, ibu di sini..."
Huo Yun'er mengangkat tangannya, ingin memeriksa keadaan Huo Yuhao, namun ia terhenti saat melihat noda darah yang mengerikan, takut tindakan cerobohnya justru melukai anaknya.
"Yuhao, jangan takut. Di mana kau terluka, biar ibu lihat..."
Huo Yun'er hanya bisa terus-menerus menenangkan Yuhao, bahkan air matanya hampir menetes.
"Ibu, aku tidak apa-apa, sungguh. Lihat saja."
Huo Yuhao memaksakan senyum, mengangkat lengan bajunya, memperlihatkan lengannya yang sama sekali tak terluka, lalu mengangkat baju bagian atasnya dan berputar seolah-olah sedang memamerkannya.
Huo Yun'er tertegun sejenak, lalu buru-buru mendekat, memeriksa tubuh Yuhao berulang kali. Setelah lama, ia seperti menghela napas lega, bahunya turun perlahan. Saat Yuhao hendak berkata sesuatu, Huo Yun'er langsung memeluknya erat.
"Syukurlah... syukurlah... barusan ibu benar-benar ketakutan..."
Mendengar suara tangisan tertahan di telinganya, Huo Yuhao tak kuasa menarik napas, sorot matanya melembut, dan ia menghibur dengan suara pelan.

"Ibu, sudah kubilang aku tidak apa-apa..."
Butuh waktu lama hingga Huo Yun'er akhirnya bisa menenangkan diri. Ia menyeka air matanya, suaranya masih serak, menatap Yuhao dengan serius.
"Yuhao, ceritakan pada ibu, apa yang sebenarnya terjadi?"
"Aku sendiri juga belum mengerti..."
Huo Yuhao menggelengkan kepala, lalu mulai menceritakan apa yang dialaminya.
"Tadi saat aku membangkitkan roh perang, aku ternyata punya kekuatan bawaan. Aku ingin cepat-cepat pulang memberi tahu ibu, tapi di jalan aku bertemu seorang pria aneh berjubah hitam. Begitu melihatku, dia langsung menangkapku, membawaku keluar lewat pintu samping menuju hutan di luar kediaman Adipati."
Mendengar itu, wajah Huo Yun'er langsung menegang, ia buru-buru bertanya, "Lalu apa yang terjadi?"
Huo Yuhao mengeluarkan belati harimau putih yang masih berlumuran darah dari dalam pelukannya, lalu bicara pelan.
"Saat itu aku sangat ketakutan, saat dia lengah, aku panik dan menusukkan belati ini ke pria itu. Darah mengucur dari lehernya, genggamannya melemah, aku berhasil melepaskan diri. Ia sepertinya masih ingin menangkapku, tapi cepat sekali dia jatuh ke tanah dan tak bergerak lagi. Aku takut, jadi aku lari pulang."
Setelah mendengar penjelasan Yuhao, Huo Yun'er sedikit tenang, bahkan merasa bersyukur karena hari ini Yuhao membawa belati harimau putih saat membangkitkan roh perang. Ia lalu teringat sesuatu dan bertanya lagi.
"Yuhao, selain jubah hitam, apa ada ciri lain dari pria aneh itu?"
"Ada."
Huo Yuhao langsung mengangguk, seperti sedang mengingat-ingat, sambil merasa lega karena ibunya sendiri yang bertanya, padahal ia sudah berniat mengatakan dari awal.
"Aku lihat waktu pria itu berlari, di balik jubahnya terlihat armor putih. Saat aku membelah jubahnya, aku melihat di bagian pundak armor itu ada gambar kepala harimau..."
Mendengar bahwa pelaku mengenakan armor putih, hati Huo Yun'er langsung dipenuhi firasat buruk. Saat Yuhao menyebutkan ada gambar kepala harimau di pundaknya, ia seperti tersambar petir, bahkan jantungnya serasa berhenti berdetak sejenak.
"Penjaga Harimau Putih..."
Ia mengira yang berbuat adalah orang suruhan istri Adipati, tak menyangka ternyata yang turun tangan adalah penjaga pribadi Adipati Harimau Putih—pengawal yang hanya setia pada Adipati sendiri!
Kini kebenaran ada di depan mata, ia tak bisa lagi tak percaya.

Terakhir kali Penjaga Harimau Putih muncul di kediaman Adipati adalah sebelum Huo Yuhao lahir, dan penjelasan Yuhao benar-benar persis seperti yang pernah ia lihat sendiri. Kalau bukan pernah melihat langsung, tak mungkin bisa menggambarkan begitu tepat.
"Ibu, Penjaga Harimau Putih itu apa..."
Huo Yun'er menggigit bibir, wajahnya suram, ia mengelus kepala Yuhao dengan lembut.
"Bukan apa-apa, ibu salah bicara..."
Bagaimana ia harus mengatakan, bahwa itu adalah penjaga ayahmu? Bagaimana mungkin ia memberitahu seorang anak bahwa yang barusan menculik dan nyaris membunuhnya adalah kaki tangan ayahnya sendiri?
Selama ini ia mengira Dai Hao telah dibutakan oleh istrinya, sehingga tak tahu apa-apa. Karena itu, meski telah banyak menderita, ia tetap berharap suatu hari Dai Hao akan mengetahui kebenaran.
Ia tidak pergi dari sini bukan karena tak rela meninggalkan kemewahan, melainkan berharap anaknya mendapatkan kesempatan yang lebih baik. Dunia luar pun belum tentu lebih baik dari kediaman Adipati. Ia yakin, selama Dai Hao tahu bahwa ia punya seorang anak laki-laki, Yuhao setidaknya bisa hidup berkecukupan, jauh lebih baik daripada harus berjuang sendirian di luar sana.
Namun kini, Penjaga Harimau Putih yang menyerang anaknya benar-benar menghancurkan harapan terakhirnya. Mungkin sejak awal Dai Hao sudah tahu tentang Yuhao, namun membiarkan saja istri Adipati menindas mereka berdua, bahkan setelah tahu bakat Yuhao tak tinggi, memilih untuk menghabisinya.
Kalaupun ini adalah akal-akalan istri Adipati yang menyuruh orang menyamar sebagai Penjaga Harimau Putih demi mematahkan semangatnya, kemungkinan itu memang ada. Tapi ia tak mungkin mempertaruhkan nyawa anaknya. Lagipula, mencuri atau membuat armor Penjaga Harimau Putih adalah kejahatan besar, apakah istri Adipati berani mengambil risiko membuat Dai Hao murka?
Jika ini memang kehendak Dai Hao, maka bencana besar menanti Yuhao.
Ia bisa menahan penderitaan demi masa depan anaknya, bahkan rela mati, tapi jika kini ada yang ingin mencelakai anaknya, itu sudah melampaui batas seorang ibu.
Huo Yun'er menarik napas dalam-dalam, sorot matanya semakin tegas. Ia menatap Yuhao dan memaksakan senyum di wajahnya.
"Yuhao, bagaimana kalau kita pergi dari kediaman Adipati? Tak usah menunggu ayahmu pulang, kita cari tempat baru, memulai hidup baru."
"Ibu ke mana pun, aku ikut."
Suara jernih pemuda itu terdengar. Ia mengangkat tangan, menggenggam tangan ibunya yang kurus. Wajah muda itu tiba-tiba tampak lebih dewasa, ia berkata dengan sungguh-sungguh,
"Mulai sekarang, biar aku yang melindungi ibu."